Uno SPIRITATO incontro di massa allo Zuccotti Park di Manhattan, seguito alla repressione della polizia e ad un grande sciopero studentesco a Berkeley, in California, ha mostrato la determinazione del movimento Occupy di fronte alla repressione della polizia e alle bugie dei politici e dei media aziendali.
A New York, circa 1,500 persone si sono presentate per una riunione dell’assemblea generale (GA) meno di 24 ore dopo che la polizia in tenuta antisommossa ha arrestato coloro che erano accampati a Zuccotti Park, arrestandone almeno 200 mentre distruggevano tende, provviste e persino libri. Si è trattato di un’esercitazione meticolosamente organizzata, in stile militare: l’operazione di punta degli attacchi coordinati della polizia agli accampamenti di Occupy negli Stati Uniti.
Dopo una giornata di proteste e una sentenza del tribunale secondo cui la città di New York potrebbe vietare il campeggio nel sito, gli attivisti sono tornati al parco per discutere i prossimi passi della lotta, a partire dalla costruzione di una giornata di azione precedentemente pianificata per il 17 novembre.
"C'erano circa 1,500 persone alla GA [assemblea generale] nel parco, e l'atmosfera era di sfida, persino gioiosa," ha detto Sherry Wolf, un'attivista di Occupy e socialista veterana. "C'è un senso di resistenza, la sensazione che questo movimento non andrà da nessuna parte. Il tono dell'Assemblea generale era quello di aggirare le regole che vietano un accampamento".
La Wolf era tra le centinaia di sostenitori di Occupy che hanno risposto all'allarme di emergenza relativo all'attacco della polizia al Parco Zuccotti all'una di notte del 1 novembre. Dopo aver raggiunto la zona, mezz'ora dopo, lei e altri sono stati attaccati dalla polizia con spray al peperoncino e costretti ad uscire. della zona. Gli attivisti hanno poi marciato verso la vicina Foley Square per tenere un'assemblea generale improvvisata per discutere i passi successivi, che includevano un breve tentativo di allestire un accampamento in un'altra zona di Lower Manhattan.
Per quasi tutta la giornata, la polizia di New York ha tenuto chiuso lo Zuccotti Park, ribattezzato Liberty Plaza dai manifestanti, anche se un giudice aveva inizialmente ordinato alla città di invertire la rotta. È stato solo quando un tribunale superiore si è pronunciato a favore della città che il sindaco miliardario Michael Bloomberg ha ordinato alla polizia di lasciare che i manifestanti tornassero nel parco.
Ai manifestanti è stato detto che avrebbero potuto rimanere nel parco 24 ore al giorno se avessero scelto, ma non sarebbe stato loro permesso di portare tende, sacchi a pelo o teloni. E per entrare nel parco, gli attivisti hanno dovuto superare barricate di metallo e un gruppo di poliziotti, sottoporsi a perquisizioni e farsi fotografare.
L'obiettivo chiaro della polizia era quello di trasformare quella che era stata una sorta di zona liberata in un "recinto di protesta", i piccoli spazi barricati abitualmente allestiti dai poliziotti per limitare la protesta e aspramente disprezzati dagli attivisti.
Ma il tentativo di intimidazione di Bloomberg e della polizia di New York non ha funzionato. L’Assemblea Generale ha svolto il suo programma normalmente – e centinaia di altri attivisti hanno partecipato alle riunioni dei gruppi di lavoro di Occupy Wall Street tenutesi a pochi isolati di distanza.
Secondo Jen Roesch, collaboratrice di SocialistWorker.org e attivista di Occupy:
C'è un dibattito nel movimento. Alcuni sostengono che non possiamo lasciare che Zuccotti sia il nostro fiore all'occhiello, che il movimento è più grande e più profondo di così. Sostengono che l'occupazione non è la cosa più importante e che dobbiamo fare il lavoro del movimento.
Altri sottolineano che Occupy Wall Street è ciò che ha ispirato il movimento a livello nazionale, ciò che dà il tono. Ciò che è successo qui fa parte di un’ondata coordinata di repressione e dobbiamo vedere cosa possiamo fare in quel contesto. Se venissimo sfrattati dal parco senza la possibilità di riprenderlo, sarebbe visto come una battuta d'arresto."
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Nonostante lo sgombero, Occupy Wall Street ha ancora la capacità di mobilitarsi. Ad esempio, Occupy Queens ha tenuto la sua prima assemblea generale l’11 novembre, attirando circa 150 persone. Sforzi simili sono in corso in altre parti della città e nei campus universitari.
Il prossimo indicatore della capacità di Occupy Wall Street arriverà il 17 novembre, quando una giornata di azione inizierà con la disobbedienza civile non violenta al mattino presto a Wall Street, e culminerà in una manifestazione di massa a Foley Square vicino al ponte di Brooklyn la sera.
I grandi sindacati – tra cui il Service Employees International Union, il Transport Workers Union Local 100 e la United Federation of Teachers – stanno esortando i loro membri a partecipare. I gruppi comunitari allineati ai lavoratori stanno facendo lo stesso. E anche la rete informale ma enorme dei partecipanti a Occupy sta spargendo la voce.
I sindacati condannano anche la repressione della polizia al Parco Zuccotti. Il presidente dell'AFL-CIO Richard Trumka ha definito il raid "imperdonabile", sostenendo che "agli americani deve essere consentito di esprimersi contro la disuguaglianza pervasiva, anche se la verità sconcerta l'1%". Anche altri sindacati, tra cui la Federazione americana degli insegnanti e la United Auto Workers (UAW), si sono espressi contro lo sgombero dell'accampamento.
Il compito ora è tradurre questa alleanza labour-Occupy in una lotta continua. Un obiettivo evidente nella città di New York è il sostegno alle lotte contrattuali di tre gruppi di lavoratori: i dipendenti degli autobus e della metropolitana della TWU e i bidelli della SEIU, così come gli operatori telefonici dei Communications Workers of America, che stanno ancora combattendo contro Verizon dopo uno sciopero di due settimane in agosto si è concluso senza un accordo.
Il comitato del lavoro di Occupy Wall Street è già coinvolto in sforzi di solidarietà con queste lotte. Una vittoria di uno qualsiasi di questi sindacati rappresenterebbe un grande impulso per il lavoro, che è ancora martellato dai licenziamenti e dalle richieste di concessioni da parte dei datori di lavoro.
Poi c'è la minacciata chiusura di dozzine di scuole pubbliche da parte del consiglio scolastico non eletto di Bloomberg, una questione già affrontata dal comitato educativo di Occupy Wall Street. Anche le lotte contro lo sfratto e la deportazione degli immigrati sono state punti focali dell’attivismo.
Lo stesso potenziale per sviluppare il movimento su questi e altri fronti esiste a livello nazionale. Tuttavia, il movimento deve anche affrontare l’impatto della repressione poliziesca dei campi e continuare la lotta per il diritto di protestare e organizzarsi liberamente.
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LA lotta di OCCUPY a Berkeley evidenzia come la lotta per il diritto di protestare possa portare nuova energia e numeri alle lotte in corso. Durante una riunione dell’Assemblea Generale del 15 novembre, alla quale hanno partecipato più di 1,200 persone, circa l’88% ha votato a favore della riapertura di un accampamento che era stato violentemente chiuso dalla polizia circa sei giorni prima.
La folla in seguito aumentò fino ad almeno 5,000 mentre i partecipanti del Berkeley Free Speech Movement degli anni '1960 parlarono, passando la fiaccola della lotta a una nuova generazione. I parenti del defunto Mario Savio, leader di quel movimento, hanno letto brani del famoso discorso di Savio in difesa del diritto di protesta.
Un altro oratore di spicco è stato il professore di Berkeley ed ex ministro del lavoro americano Robert Reich, che ha parlato del tema della "guerra di classe in America". Reich disse: "Crederò che le multinazionali siano persone quando il Texas e la Georgia le metteranno a morte" - e parlò di come la povertà e la disuguaglianza negli Stati Uniti durante gli anni '1960 gettarono le basi per il Movimento per la libertà di parola.
Anche se non era chiaro se la polizia avrebbe ripulito ancora una volta il campus dalle tende e da altri materiali di occupazione, la mobilitazione del 15 novembre ha dimostrato che il movimento studentesco locale Occupy non si è scoraggiato. La lotta studentesca di Berkeley aveva ricevuto un grande impulso dal grande sciopero generale del 2 novembre nella vicina Oakland, un'azione che chiuse i porti della città con un picchetto comunitario di migliaia di persone.
La protesta di Oakland era stata indetta in risposta alla violenza quasi letale della polizia per sgombrare il campo di Occupy Oakland una settimana prima. Così, quando la polizia di Berkeley ha portato avanti la propria repressione il 9 novembre, gli studenti hanno seguito l'esempio di Oakland e hanno indetto uno sciopero a loro volta.
L'azione di Berkeley ha aggiunto una grande mobilitazione alla settimana di azione precedentemente pianificata contro i tagli al bilancio statale per l'istruzione superiore. Oltre a sfidare la repressione della polizia e opporsi ai tagli al bilancio, la protesta ha anche chiesto il ripristino dell’azione affermativa nel sistema delle UC.
L'azione del 15 novembre è iniziata con un seminario a mezzogiorno. Uno degli oratori principali era Robert Slaughter, un afroamericano laureato in scienze politiche presso il vicino Saint Mary's College che era tra le 39 persone arrestate nel violento attacco della polizia il 9 novembre. In prigione, Slaughter fu separato dagli altri prigionieri, accusato dalla polizia di far parte di una banda, trattenuto più a lungo di chiunque altro e bandito dal campus di Berkeley.
Zack Aslanian-Williams, uno studente di Berkeley e attivista di Occupy Cal che ha contribuito a organizzare il discorso per Slaughter, ha affermato che è importante evidenziare il ruolo razzista della polizia poiché i sindaci degli Stati Uniti usano i poliziotti per reprimere gli accampamenti:
L’1% e la sua polizia contavano sulla propria capacità di dividerci e paralizzarci individuando gli attivisti di colore e sottoponendoli al trattamento più brutale. Si aspettavano che non ci saremmo schierati intorno a loro. Oggi abbiamo dimostrato che si sbagliavano ponendo le questioni del razzismo e della brutalità della polizia al centro del nostro movimento. Sono entusiasta della possibilità di un movimento Occupy intenzionalmente multirazziale e antirazzista.
Migliaia di persone si sono poi riversate fuori dalle aule per una marcia delle 2:30 attraverso Berkeley che ha raccolto fino a 5,000 persone al suo apice. Tra i manifestanti c'erano circa 500 attivisti di Occupy Oakland, che continua a organizzarsi nonostante le ripetute repressioni della polizia nel suo accampamento.
Sebbene la protesta sia stata guidata principalmente da studenti, anche gli attivisti sindacali erano visibili, in particolare i dipendenti laureati di Berkeley, membri della United Auto Workers Local 2865. Il sindacato dei laureati, insieme agli attivisti universitari, ha utilizzato lo sciopero e la marcia studentesca per creare slancio per una protesta contro il giorno dopo a San Francisco contro il Consiglio dei reggenti del sistema UC.
Ma i reggenti, riconoscendo che il movimento Occupy aveva dato nuova forza all'appello della coalizione ReFund California per manifestazioni di massa, hanno annullato il loro incontro.
Il tentativo del reggente di evitare i manifestanti è una vittoria per il movimento, ha scritto Joshua Brahinsky, segretario del sindacato dei campus dell'Università della California a Santa Cruz. "I Reggenti pensano che annullando il loro incontro, potranno negare la voce agli studenti e ai lavoratori", ha scritto in una e-mail. "Ma Wall Street e i Reggenti non possono nascondersi da noi: marceremo attraverso il distretto finanziario di San Francisco, dove molti di loro hanno uffici."
I manifestanti si oppongono ai cosiddetti "tagli trigger" introdotti nel bilancio statale dal governatore democratico Jerry Brown e dalla maggioranza democratica in entrambe le camere della legislatura statale della California in caso di calo delle entrate statali. Questi tagli probabilmente significano ulteriori 100 milioni di dollari in risorse ridotte per il sistema UC oltre ai 650 milioni di dollari di tagli operati dallo Stato a giugno.
I Regents della UC intendono compensare questi tagli con un aumento dell'81% delle tasse scolastiche nei prossimi cinque anni, licenziamenti per i dipendenti dei campus sindacalizzati e carichi di insegnamento più pesanti per professori e studenti laureati.
Mentre i democratici di Sacramento giustificano i tagli sulla base della recessione in corso, la realtà è che l'1% della California è inondato di contanti. Nel 2010, in California c’erano 716,316 famiglie con liquidità superiore a 1 milione di dollari.
Pertanto, tassare le famiglie più ricche solo dello 0.1% su questi beni, ovvero 1,000 dollari ciascuno, potrebbe compensare l’intero deficit di bilancio dell’UC. Tassare loro circa il 4% su questi beni porterebbe allo stato ulteriori 25-30 miliardi di dollari, chiudendo completamente il deficit di bilancio.
Ora il movimento Occupy offre agli attivisti studenteschi californiani la possibilità di collegare la loro lotta a una lotta più ampia per tassare i ricchi.
"Oggi, l'UC Berkeley ha dimostrato la sua solidarietà con il movimento Occupy scioperando, marciando sulle banche e denunciando le modalità autoritarie di funzionamento dell'amministrazione", ha detto lo studente universitario Jonathan Nunez. "Oggi è iniziato il risveglio di una coscienza sociale capace di trasformare la nostra società."
Kyle Brown, Todd Chretien, Ragina Johnson, Jen Roesch e Sherry Wolf hanno contribuito a questo articolo.
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