Il canto “Noi siamo il 99%” è echeggiato per le strade di New York e di dozzine di altre città del paese durante una giornata di azione nazionale il 17 novembre che ha segnato il secondo anniversario del movimento di protesta Occupy Wall Street.
Circa 35,000 persone hanno riempito Foley Square a Lower Manhattan nelle prime ore della sera, e altre migliaia si sono riversate nelle strade circostanti come culmine di una giornata di azione iniziata con la disobbedienza civile volta a interrompere l'apertura della Borsa di New York.
La giornata ha mostrato il potenziale del movimento Occupy nel raccogliere nuovi sostenitori, mentre centinaia di persone si sono radunate negli snodi di transito nei quartieri periferici di New York City, conducendo un microfono popolare sui vagoni della metropolitana nel loro cammino verso la convergenza a Foley Square.
"Sono qui perché entrambi i miei genitori devono lavorare all'età di 64 anni", ha detto Norma Gatica durante il viaggio in metropolitana fino a Foley Square nel contingente di Occupy Queens. "Sono pieno di debiti e non riesco a trovare un lavoro perché non ce n'è."
Nel frattempo, circa 5,000 studenti si sono radunati a Union Square per una marcia non autorizzata verso la manifestazione principale, sfuggendo ai tentativi della polizia di fermarli.
Tra gli studenti di Foley Square c'era una studentessa di dottorato della New York University che aveva portato il suo bambino di 2 anni alla manifestazione perché non poteva permettersi l'assistenza all'infanzia. “Vorrei essere chiaro: la New York University sta distruggendo i sindacati”, ha detto dell’università, che ha adottato una linea dura contro i tentativi di sindacalizzazione dei dipendenti laureati. “La New York University non è per gli studenti. La New York University non è per l'istruzione. La New York University è a scopo di lucro”.
Mentre Foley Square si riempiva per la convergenza delle 5, uno spettacolo di luci proiettava le parole “Noi siamo il 99%” e “Un altro mondo è possibile, siamo inarrestabili” sull’edificio della sede centrale di Verizon, mentre migliaia di persone intonavano i canti. Una serie di oratori hanno fornito resoconti commoventi della loro situazione personale – fatta di disoccupazione, debito e impoverimento – che hanno avuto risonanza tra i manifestanti.
L'enorme folla multirazziale e della classe operaia, tra cui molte migliaia di membri del sindacato, ha riaffermato l'ampia popolarità del movimento Occupy sulla scia della repressione della polizia del sindaco Michael Bloomberg sull'accampamento Occupy. Mentre i politici di Washington stanno negoziando un accordo per tagliare Medicare e altri programmi sociali, il messaggio di Occupy di fermare i tagli e tassare i ricchi ha catturato l’immaginazione dei lavoratori in tutti gli Stati Uniti
I manifestanti di Foley Square avevano un messaggio speciale per il miliardario, che aveva ordinato l'irruzione mattutina della polizia di New York a Zuccotti Park il 15 novembre: "Bloomberg, attenzione, Zuccotti Park è ovunque!"
Ma la protesta ha anche evidenziato nuove sfide politiche per il movimento, in particolare come affrontare una polizia sempre più aggressiva. Meno di tre giorni dopo la perlustrazione in stile militare del Parco Zuccotti, la polizia ha colto ogni occasione per intimidire i manifestanti. Durante una protesta presso il Dipartimento dell’Istruzione della città di New York, la polizia ha eretto delle barricate in mezzo a una folla relativamente piccola, anche dopo che genitori e insegnanti avevano cantato: “Ci sono bambini qui!”
Più tardi, a Foley Square, la polizia ha bloccato in modo aggressivo la folla con barricate per impedire a migliaia di persone di unirsi alla manifestazione principale. I poliziotti erano violenti nei confronti di chiunque esitasse a eseguire i loro ordini, picchiando un uomo con attrezzature fotografiche di livello professionale.
Considerati i tentativi della polizia di limitare e intimidire le proteste, molti attivisti di Occupy Wall Street erano arrabbiati per il modo in cui gli agenti di protesta – la maggior parte dei quali della 1199 Service Employees International Union (SEIU) – lavoravano con la polizia.
Quando la polizia ha limitato severamente il numero di persone che potevano lasciare Foley Square in qualsiasi momento per partecipare a una marcia sul ponte di Brooklyn, gli sceriffi hanno impedito fisicamente ai manifestanti di camminare sulla strada, incanalando invece la folla in un passaggio pedonale. La marcia ha avuto luogo dopo che una protesta sul ponte ha portato all'arresto di circa 100 manifestanti, tra cui la presidente della SEIU Mary Kay Henry.
"Con i numeri che avevano lì, saremmo potuti tornare a Zuccotti Park o avremmo potuto scendere in strada", ha detto un attivista. “C'era una buona parte del pubblico, se non l'intero pubblico, che voleva andare. In questo senso è stata un’occasione mancata”.
Gli attivisti di Occupy che hanno partecipato alla pianificazione del raduno di Foley Square sono rimasti sconvolti anche dal fatto che il piano concordato per diversi interventi decentralizzati sia stato cancellato. È stato invece allestito un unico palcoscenico, apparentemente controllato dal SEIU, limitando così il numero di persone che potevano parlare.
La mossa ha sollevato interrogativi tra gli attivisti di Occupy Wall Street che hanno contribuito a sviluppare quella che è stata un’alleanza potente e produttiva tra il movimento e il lavoro organizzato.
Una questione sarà l'atteggiamento del movimento nei confronti delle elezioni del 2012. Il giorno prima delle proteste del 17 novembre – guidate per lo più dal SEIU in tutti gli Stati Uniti – il sindacato ha annunciato il suo appoggio alla rielezione del presidente Barack Obama. Molti dei principali attivisti di Occupy, al contrario, si sono uniti al movimento perché mirava al dominio aziendale di entrambi i partiti politici.
La questione verrà presto alla ribalta, quando il SEIU chiede un accampamento di tendopoli sul National Mall di Washington, DC per sostenere la legislazione sul lavoro di Obama. Ciò segnala uno sforzo da parte del SEIU di spostare il focus del movimento lontano da Wall Street e dal potere aziendale – e verso la Camera dei Rappresentanti controllata dai repubblicani, a beneficio dei democratici, che controllano la Casa Bianca e il Senato.
Sebbene le proteste del 17 novembre a New York siano state le più grandi, ci sono state manifestazioni in dozzine di città da una costa all'altra.
A Los Angeles, gli attivisti di Occupy hanno marciato verso una filiale della Bank of America e poi hanno montato delle tende nel mezzo di Figueroa Street; la folla è arrivata a più di 1,000 persone nel momento culminante.
In altre città come Seattle, i manifestanti hanno seguito l'esempio di New York prendendo di mira i ponti principali. Questo è stato un simbolo suggerito dai sindacati per attirare l'attenzione sulla richiesta che il governo lanci un programma per l'occupazione volto a sistemare le infrastrutture in tutto il paese. Il focus della protesta di Chicago era simile, con una manciata di attivisti sindacali arrestati per aver bloccato un ponte sul fiume Chicago durante una protesta di tre ore che ha attirato più di 2,000 attivisti e membri del sindacato Occupy.
La vastità e il numero delle proteste evidenziano quanta strada abbia fatto il movimento da quando è iniziato solo due mesi fa. Occupy Wall Street è iniziato con appena 500 manifestanti che si sono radunati e hanno marciato nel quartiere finanziario di Manhattan. Quella manifestazione si concluse con il movimento che si stabilì nel poco conosciuto Zuccotti Park, una blanda piazza di proprietà aziendale a un isolato di distanza dal sito del World Trade Center.
Nel giro di poche settimane, Zuccotti Park – ribattezzato Liberty Plaza dal movimento – divenne il cuore di un movimento di protesta di massa diverso da qualsiasi altro che gli Stati Uniti avessero visto da generazioni.
Molte migliaia di persone sono state attratte a Liberty Plaza dall'eccitazione di riunirsi con così tante altre persone che esprimevano l'amarezza diffusa nei confronti di una società gestita dall'1% nell'interesse del profitto e del potere. Molte altre persone che non sono mai arrivate a Zuccotti Park hanno tratto ispirazione dalla lotta di Occupy e sperano che possiamo alzarci e chiedere il cambiamento.
La portata dell'assalto politico e di polizia al movimento è un'indicazione di quanto seriamente venga preso dall'élite dominante americana.
La repressione della polizia contro gli accampamenti e le proteste di Occupy si è intensificata da settimane. Ciò culminò a New York nelle prime ore del mattino del 15 novembre, quando la polizia di New York attaccò Zuccotti Park, con centinaia di poliziotti in tenuta antisommossa che sigillarono l'area, arrestando chiunque fosse rimasto indietro e distruggendo le tende, le attrezzature e la biblioteca del campo.
Ma se Bloomberg e l'1% di New York pensavano di aver sconfitto il movimento Occupy, la giornata di mobilitazione del 17 novembre ha dimostrato che questa lotta è destinata a durare, indipendentemente dal fatto che l'accampamento di Zuccotti Park venga ristabilito o meno.
Un'indicazione della determinazione a continuare la lotta è stata la protesta mattutina che ha intasato le strette strade attorno alla Borsa di New York. I sostenitori di Occupy hanno affrontato banchieri e speculatori mentre si precipitavano nell'edificio.
Al canto familiare “Noi siamo il 99 per cento” ne è seguito un altro, con la stessa cadenza: “Siamo la fonte di tutta la vostra ricchezza”.
All'angolo tra William e Exchange Street si è svolto un discorso stimolante. Usando il microfono della gente, i manifestanti hanno condiviso le storie che li avevano portati al movimento: da un lavoratore licenziato dal colosso assicurativo AIG, a un professore a contratto presso la City University di New York che guadagnava 12,000 dollari all'anno, a un giovane trans senza casa, a un Immigrato cileno che ha guidato la folla in un canto di “Allende vive!” in onore del presidente del Partito socialista del paese ucciso in un colpo di stato sostenuto dagli Stati Uniti nel 1973.
La polizia di New York ha usato la sua tipica brutalità contro coloro che commettevano disobbedienza civile. I media mainstream hanno catturato le immagini di una donna trascinata su un marciapiede da un agente e quella di un altro uomo che è stato portato fuori da Zuccotti Park con il sangue che gli colava sul viso dopo che la polizia lo aveva arrestato, presumibilmente per aver fatto cadere il cappello di un agente dalla testa.
Ma quest’ultima ondata di violenza e intimidazione da parte della polizia non ha messo a tacere il movimento. Mentre gli attivisti discutono su come affrontare la messa al bando degli accampamenti, l’organizzazione continuerà su diversi fronti: dagli sforzi di solidarietà per sostenere i lavoratori dei trasporti che affrontano scadenze contrattuali a Chicago e New York, alla sfida alla chiusura delle scuole, all’occupazione di case pignorate e altro ancora.
Le proteste del 17 novembre hanno sottolineato il punto sollevato sul sito web di Occupy Wall Street quando il raid di Zuccotti ha chiuso l'accampamento: non si può sfrattare un'idea il cui momento è giunto.
Jen Roesch, Doug Singsen e Sherry Wolf hanno contribuito a questo articolo. Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Lavoratore socialista.
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