LA PROSSIMA battaglia tra la Chicago Teachers Union (CTU) e il sindaco di Chicago Rahm Emanuel avrà un impatto nazionale e sarà combattuta su questioni di razza, classe e giustizia sociale – o come ha detto il Rev. Jesse Jackson Sr., " apartheid educativo.
Jackson ha usato questa frase alla riunione del Chicago Board of Education del 22 febbraio, dove ha votato l'organo non eletto all'unanimità di chiudere o "ribaltare" 17 scuole [1] – tutti nei quartieri afroamericani e latini.
Durante quasi due ore di sentita testimonianza di genitori, studenti e insegnanti, membri del consiglio come l’ex presidente della Northwestern University Henry Beinen e il miliardario Penny Pritzker hanno controllato i loro smartphone e si sono preoccupati a malapena di nascondere il loro disprezzo. Ma prima, quando Jackson parlava, alzavano lo sguardo, gli occhi un po' più larghi del solito.
La situazione degli afroamericani nelle scuole di Chicago, ha detto Jackson, ricordava quella di Little Rock, Arca, nel 1957, un riferimento al sistema segregato per il quale il governatore razzista dello stato si rifiutò di fare qualsiasi cosa, a dispetto di una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti. tribunale, finché non fu costretto a farlo dalle truppe federali. "È un tipo di segregazione quando, all'interno dello stesso sistema scolastico, ci sono un livello superiore e un livello inferiore", ha detto Jackson.
Parlando ai giornalisti dopo i suoi commenti al consiglio, Jackson ha detto: "Non c'è equilibrio per rendere il sistema democratico. Non c'è nessuno qui che lotta per i bambini e [per] tutti loro avere le stesse cose che hanno gli altri bambini a nord di North Avenue. [nella North Side, a predominanza bianca]. [Ci sono] 160 scuole senza biblioteca, 140 a sud di North Avenue. Questo è apartheid."
Jackson ha suonato temi simili tre giorni dopo [2] in una riunione della sua organizzazione Rainbow/PUSH con i membri del CTU tre giorni dopo. "Ciò di cui abbiamo bisogno è un consiglio scolastico eletto", ha detto Jackson, concludendo: "È ora di marciare! È ora di salvare le nostre scuole! È ora di salvare i nostri insegnanti!"
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L'INTERVENTO DI JACKSON alla riunione del consiglio scolastico – il primo che i giornalisti veterani possano ricordare dalla metà degli anni '1990 – è seguito a quasi tre mesi di attivismo da parte di genitori, insegnanti e gruppi comunitari nelle scuole destinate alla chiusura o al risanamento. E i fatti confermano la descrizione di Jackson delle scuole di Chicago come simili all'apartheid. Come sottolinea un nuovo rapporto del CTU [3]:
Le scuole CPS operano in un ambiente di intensa segregazione, il culmine di decenni di politiche pubbliche e forze di mercato razziste che hanno segregato le comunità e i quartieri di Chicago. All’interno del CPS, il 69% di tutti gli studenti afroamericani (e il 42% dei latinoamericani) frequentano scuole “intensamente segregate” – scuole in cui più del 90% del corpo studentesco è composto dalla stessa etnia. Le Chicago Public Schools rimangono uno dei sistemi scolastici urbani che [si trova] "a soli pochi punti percentuali da un'esperienza di apartheid totale".
Dopo il suo intervento alla riunione del consiglio scolastico del 22 febbraio, la presidente del CTU Karen Lewis ha affermato che la lotta continuerà a svolgersi sulle questioni di razza e classe. "La lotta per la chiusura delle scuole è una lotta per una comunità profondamente segregata e profondamente impoverita e per il tipo di scuole che vogliamo per i nostri figli", ha affermato.
Lewis ha anche contestato l’idea che il gruppo no-profit che gestirà sei delle 10 scuole di “riversione”, l’Academy for Urban School Leadership (AUSL), politicamente connessa, fornisca un reale progresso educativo. L'AUSL, che inizia le sue acquisizioni licenziando l'intero corpo docente di una scuola e costringendolo a presentare nuovamente domanda per il lavoro, afferma di aver migliorato i punteggi dei test. Ma questo è solo per un periodo di tre mesi, ha sottolineato Lewis.
Ciò che serve, ha detto Lewis, è che il CPS fornisca alle scuole in difficoltà le risorse che l'AUSL solitamente ottiene dal consiglio. L'AUSL "riceve più finanziamenti, ottiene più risorse, ha persone in più nelle aule, ha servizi sociali forniti".
Gli stessi temi della giustizia educativa sono stati affrontati il 10 marzo Riunione degli attivisti del CTU di 600 iscritti al sindacato [4], ha detto un insegnante non di ruolo che ha partecipato all'incontro. "Razza e classe erano questioni chiave", ha detto. "Era incentrato su ciò che sta accadendo alla nostra classe, in particolare agli afroamericani e ai latini, nonché all'istruzione".
In un discorso in plenaria, il vicepresidente del CTU Jesse Sharkey ha affermato che il sindacato deve lottare per i lavoratori e i loro figli in tutta la città. "Senza un sindacato, non avremmo uno standard di vita dignitoso per gli educatori di questa città", ha detto Sharkey. "Abbiamo la responsabilità nei confronti dei nostri colleghi e dei bambini della città di Chicago di guidare, organizzarci per arrivare da qualche parte, essere efficaci e unirci contro banche e politici".
Un giovane insegnante non di ruolo di una scuola superiore del South Side ha affermato che l'incontro ha dato ai nuovi arrivati all'attivismo sindacale l'orientamento di cui hanno bisogno. "Mi sentivo come se avessimo davvero avuto la possibilità di rimboccarci le maniche, parlare di alcuni dei problemi nelle nostre scuole e iniziare a discutere su come combattere il modo in cui il consiglio e le politiche del CPS stanno distruggendo le nostre scuole", ha detto. una cosa è certa: ho lasciato l'allenamento con molta più fiducia."
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L'umore DETERMINATO degli insegnanti di Chicago – e l'alleanza del CTU con le principali organizzazioni della comunità afroamericana e latina – non è passato inosservato ai politici e ai burocrati di Chicago. Jean-Claude Brizard, amministratore delegato delle Chicago Public Schools (CPS), si è sentito obbligato a rispondere all'accusa di "apartheid educativo" durante un'apparizione in una chiesa afroamericana.
"Il novanta per cento dei nostri bambini sono neri e marroni", ha detto Brizard. "Il novanta per cento delle nostre risorse va ai bambini neri e di colore. Come può questo essere un 'apartheid educativo?'" Brizard, tuttavia, ha evitato il punto di Jackson secondo cui le risorse sono destinate in modo sproporzionato alle scuole ad iscrizione selettiva in cui gli studenti di colore sono gravemente trascurati.
In quanto haitiano americano e professionista dell'educazione professionale, lo stile di Brizard differisce da quello degli hacker politici che lo hanno preceduto come capo delle scuole di Chicago. Ma come laureato del Campo di formazione sulla riforma della scuola aziendale del Broad Institute[5], Brizard è ideologicamente impegnato a sventrare l’istruzione pubblica quanto Emanuel.
In un recente discorso all’Economic Club di Chicago [6], Brizard è arrivato al punto di dire che i soldi del CPS dovrebbero seguire i bambini che si trasferiscono nelle scuole parrocchiali. "Non ha senso [che] i nostri genitori paghino le tasse e poi paghino le tasse scolastiche [perché i loro figli] possano frequentare anche la scuola [privata]", ha detto Brizard, facendo valere le stesse argomentazioni avanzate dai sostenitori conservatori dei voucher scolastici. decenni.
Pertanto, il capo del terzo distretto scolastico più grande del paese, che si sta già riprendendo dai tagli di bilancio e si trova ad affrontare un deficit di bilancio dichiarato di 712 milioni di dollari, sostiene di incanalare ancora più soldi lontano dal sistema scolastico pubblico, oltre ai milioni spesi dal CPS. sulle scuole charter.
Mentre Brizard funge da uomo di facciata di Emanuel, l'apparato politico del sindaco sta spargendo denaro per cercare di creare un'immagine di sostegno popolare alla riforma della scuola aziendale. Ma il sotterfugio venne alla luce quando i funzionari del CTU portarono l'attenzione dei media sul fatto che una società di consulenza strettamente allineata con Emanuel passava soldi ai predicatori che, a loro volta, pagavano i manifestanti [7] manifestare a favore della chiusura delle scuole.
Lo scandalo dei manifestanti pagati ha evidenziato lo sforzo di Emanuel di dipingere l'agenda del CTU come se mettesse gli interessi degli insegnanti avidi davanti a quelli dei bambini bisognosi. Il CTU ha reagito alleandosi con gruppi comunitari e collegando la sua lotta alla giustizia economica per i lavoratori – uno sforzo iniziato anni fa quando gli attuali alti funzionari del sindacato si stavano organizzando come membri del Caucus of Rank and File Educators (CORE).
Nelle ultime settimane, questo sforzo a lungo termine ha dato i suoi frutti poiché il CTU ha cambiato i termini del dibattito sulle scuole e sul loro futuro. L'attivismo su questioni di giustizia educativa è venuto da molti luoghi, dai genitori neri e latini cheoccupò la scuola di specializzazione Brian Piccolo [8] nel tentativo di mantenerlo aperto, ad attivisti afroamericani veterani come Jitu Brown della Kenwood Oakland Community Organization (KOCO) nel South Side di Chicago.
In qualità di membro del consiglio scolastico locale della Dyett High School, una delle scuole previste per la chiusura, Brown e altri membri della comunità e genitori avevano lavorato con insegnanti e amministratori scolastici per aumentare i punteggi dei test negli ultimi anni. Ma nonostante questi miglioramenti, Dyett è comunque destinato a essere gradualmente eliminato, perché si trova in un quartiere che attira sviluppatori immobiliari, ha detto Brown:
Queste sono scuole transitorie poiché continuano a spingerci fuori dal quartiere. Un denominatore comune in ogni riforma portata avanti dal CPS a partire dal 1995 è stato il fatto di aver escluso la voce dei genitori e della comunità.
Lo leghiamo a un programma di gentrificazione. Lo colleghiamo a un’agenda razzista. Abbiamo la sensazione che la voce dei genitori e delle persone più direttamente colpite non venga rispettata. Un altro denominatore comune di queste riforme è che non hanno funzionato. E così i genitori imparano che quando il CPS parla, è un linguaggio ambiguo. Non parlano nel genuino interesse del bambino.
Brown e altri membri del Dyett Local School Council hanno cercato di bloccare le azioni del CPS presso il tribunale statale, ma un giudice ha respinto la causa. Tuttavia, il gruppo sta portando avanti una causa federale che metterà in luce le disparità razziali nelle scuole di Chicago, ha affermato l'avvocato Thomas Geoghegan. L'avvocato veterano si è unito a Brown, agli studenti Dyett e ai genitori attivisti in una vivace conferenza stampa il 12 marzo fuori dall'edificio CPS nel centro di Chicago.
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L'ATTACCO al CTU non è, ovviamente, unico. A New York City, il sindaco Michael Bloomberg il mese scorso hanno approvato i piani per chiudere 33 scuole [9], licenziando tutti gli insegnanti e costringendoli a presentare nuovamente domanda per il loro lavoro.
La Federazione Unita degli Insegnanti si è opposta a questa politica, ma il sindacato non ha cercato di utilizzare i negoziati per un contratto atteso da tempo come leva sulla questione. Preferisce invece attendere la scadenza del mandato di Bloomberg, alla fine del 2013, prima di concludere un accordo. Gli scioperi sindacali del settore pubblico sono illegali nello stato di New York, il che aumenta la posta in gioco di qualsiasi lotta di questo tipo.
Dall'altra parte del paese, United Teachers Los Angeles (UTLA) ha vinto una moratoria sulla creazione di nuove scuole charter [10]. Ma ci sono dei vincoli: gli insegnanti di ciascuna scuola dovranno affrontare pressioni per stipulare accordi di contrattazione collettiva separati che saranno più “flessibili” rispetto al contratto tradizionale, indebolendo in definitiva il sindacato. Inoltre, i nuovi leader dell’UTLA hanno anche lasciato scadere il loro contratto mentre sono stati colpiti dall’ultima di una serie di richieste per più giorni di congedo non retribuiti per ridurre il numero di licenziamenti pianificati.
A Chicago, uno sciopero sembra quasi inevitabile, date le richieste aggressive di Emanuel – che, come capo dello staff della Casa Bianca prima di diventare sindaco, è stato determinante nella formulazione del programma educativo federale Race to the Top che ha fatto pendere 4.3 miliardi di dollari dal budget. Gli stati in difficoltà se avessero fatto approvare una legislazione che indebolisse il mandato degli insegnanti, imponesse sistemi di valutazione severi e rimuovesse gli ostacoli alla creazione di scuole charter.
Con l'ex amministratore delegato delle scuole di Chicago Arne Duncan in carica come segretario all'istruzione di Obama, le implicazioni nazionali di questo conflitto non potrebbero essere più chiare.
Da parte del sindacato, le aspettative dei membri sono state sollevate dai leader della CTU che nel 2010 ha vinto le elezioni per le più alte cariche del sindacato nella lista CORE con la promessa di reagire [11].
La preparazione a un possibile sciopero lo è complicato da una legge statale, nota come SB 7, approvata lo scorso anno che limita il diritto di sciopero degli insegnanti di Chicago [12]. Un ostacolo: affinché lo sciopero sia valido, il 75% dei membri del sindacato deve votare a favore. Poi ci sono vari requisiti di mediazione e arbitrato prima che uno sciopero possa avere luogo legalmente.
Un altro ostacolo è la legge statale sulla “riforma scolastica” del 1995, che restringe la contrattazione collettiva essenzialmente ai salari e ai benefici. Questioni come la dimensione delle classi e la sicurezza del lavoro sono formalmente fuori discussione, a meno che il sindacato non possa esercitare una leva sufficiente per imporre un accordo su tali questioni. Lo stesso vale per un sistema di valutazione proposto – nuovamente imposto dalla legge statale – che legherebbe le prestazioni lavorative degli insegnanti ai punteggi dei test degli studenti.
Poi c'è l'orario scolastico più lungo per Chicago, un altro mandato previsto dalla legge statale. Il CPS ha già dichiarato che l’attuale giornata lavorativa di cinque ore e 45 minuti per le scuole elementari passerà a sette ore e mezza nel prossimo anno scolastico, anche se il consiglio sostiene che non ci sono soldi per aumenti di stipendio degli insegnanti dopo aver annullato l'aumento salariale del 4% negoziato contrattualmente dovuto lo scorso anno.
Nessuno studio dimostra che questa giornata notevolmente più lunga aumenterà i punteggi dei test e sottolineano un numero crescente di gruppi di genitori[13] che una giornata così lunga senza un curriculum arricchito esaurirà i bambini, non li istruirà.
Per la sua parte, il CTU si è dichiarato disponibile [14] avere una giornata scolastica più lunga se gli insegnanti sono equamente retribuiti e il curriculum è interamente finanziato e arricchito con musica, arte ed educazione fisica.
Ma i miseri aumenti salariali proposti dal CPS al tavolo delle trattative non riuscirebbero nemmeno a tenere il passo con l’inflazione, tanto meno a pagare adeguatamente gli insegnanti per le ore aggiuntive di lavoro.
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Considerata questa linea dura del CPS, del consiglio scolastico e di Emanuel, il CTU avrà probabilmente pochi problemi nell'ottenere i voti necessari per autorizzare uno sciopero. Inoltre, i negoziatori del CPS hanno concordato con la tempistica del sindacato per i negoziati e una scadenza per lo sciopero, un'indicazione che Emanuel non solo si sta preparando per l'arrivo degli insegnanti al picchetto, ma potrebbe effettivamente volerli lì.
Come sarebbe uno sciopero del CTU? L'esperienza recente mostra che Emanuel probabilmente utilizzerà ogni mezzo legale e politico a sua disposizione per cercare di rompere l'unione.
A Los Angeles, il distretto scolastico ha risposto ai piani per uno sciopero di un giorno degli insegnanti nel maggio 2009 ottenendo un ordine restrittivo temporaneo da parte del giudice [15] che avrebbe privato gli insegnanti delle loro credenziali di insegnamento e imposto multe di 1,000 dollari a ogni insegnante in sciopero, insieme a una sanzione paralizzante per il sindacato di almeno 20 milioni di dollari. Il sindacato ha annullato lo sciopero.
Sebbene un ordine così draconiano probabilmente non avrebbe resistito in tribunale, era indicativo dell’attacco sempre più duro ai sindacati del settore pubblico negli ultimi anni. Se il governatore del Wisconsin Scott Walker si è sentito abbastanza sicuro da privare i sindacati del settore pubblico dei loro diritti di contrattazione collettiva ed eliminare la riscossione automatica delle quote sindacali, è perché ha potuto seguire l’esempio di un giudice antisindacale di New York City che nel 2005 Colpito il sindacato dei lavoratori in sciopero degli autobus e della metropolitana [16] con una multa di 2.5 milioni di dollari, eliminò la riscossione delle quote sindacali da parte del datore di lavoro e, molto tempo dopo lo sciopero, incarcerava brevemente il presidente del sindacato.
Ci si può aspettare che CPS ed Emanuel lancino un attacco simile se il CTU colpisce. I prevedibili comunicati stampa del municipio appariranno come titoli in prima pagina nel Chicago Tribune ed Chicago Sun-Times: "Gli insegnanti tengono in ostaggio i bambini della città" e "Gli insegnanti mettono lo stipendio per primo, i bambini per ultimi". Le foto mostreranno lunghe file di genitori che cercano di iscrivere i propri figli alle scuole charter. E non mancheranno i giudici pronti a ordinare agli insegnanti di tornare al lavoro, pena multe e carcere.
Allo stesso tempo, il potenziale per la solidarietà del lavoro è enorme. L’ondata osservata nella rivolta dei lavoratori del Wisconsin e la grande affluenza sindacale per le proteste di Occupy a New York e in tutti gli Stati Uniti riflettono una rabbia crescente per la disuguaglianza di classe e il dominio imprenditoriale sulla politica. Quella solidarietà può essere più potente delle multe o delle sentenze detentive di qualsiasi giudice, e dovrà esserlo.
Chicago sarà il banco di prova per verificare se la crescente spinta a smantellare i sindacati del settore pubblico avrà successo o se i lavoratori riusciranno a tracciare un limite.
Ciononostante, è probabile che alcuni leader sindacali chiave cerchino di fare pressione sul CTU affinché moderi le sue richieste. Il principale tra loro è il presidente della Federazione americana degli insegnanti Randi Weingarten, il cui La strategia è quella di accogliere le richieste di retribuzione per merito e di rigidi sistemi di valutazione degli insegnanti [17] al fine di preservare la "partnership" con i distretti scolastici e i politici. A livello locale, la Federazione del Lavoro di Chicago, di fronte ad un generale attacco anti-operaio da parte di Emanuel, ha cercato di evitare il conflitto con il sindaco nella vaga speranza di ravvivare i vecchi rapporti politici dei lavoratori con la macchina del Partito Democratico e il Municipio.
Ecco perché gli sforzi del CTU per raggiungere i genitori, le organizzazioni comunitarie e i lavoratori in generale sono così importanti. Istituendo comitati di solidarietà di base attorno alle scuole, il sindacato ha preparato il terreno per l’inevitabile scontro con Emanuel. E guidando la lotta per scuole di qualità, interamente finanziate e con pari opportunità per tutti, il CTU si è messo nel mezzo di una battaglia fondamentale per i diritti civili del nostro tempo: la difesa dell’istruzione pubblica.
Ogni membro del sindacato – e tutti coloro che si battono per la giustizia sociale – dovrebbero essere preparati a sostenere il CTU in questa battaglia cruciale.
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