PUÒ LA logora banda di outsider che ora guida la Chicago Teachers Union (CTU) condurre il tipo di lotta ad alto rischio che la maggior parte dei sindacati ha evitato?
Questa domanda incombe non solo sugli insegnanti, sugli studenti e sui loro genitori della città, ma sull'intero movimento operaio. Perché mentre sia i sindacati del settore privato che quelli del settore pubblico stanno dando il massimo in tutti gli Stati Uniti con licenziamenti, tagli agli stipendi e riduzione delle pensioni, il CTU si sta preparando per uno scontro con il sindaco più politicamente connesso d'America, Rahm Emanuel, e si arriverà a una conclusione. testa a settembre.
In un momento in cui la maggior parte dei funzionari sindacali vendono vergognosamente le concessioni come "il meglio che possiamo fare", gli insegnanti di Chicago sono ribelli. Basta chiedere a chiunque abbia incontrato il gigantesco ratto gonfiabile che accompagnava il vivace picchetto del CTU fuori dagli uffici della Chicago Public Schools (CPS) il 22 agosto, poche ore prima di una riunione del consiglio scolastico.
"Vorremmo avere un pacchetto di compensi equi che includa il riconoscimento dell'esperienza dei nostri insegnanti e del loro livello di istruzione", ha detto il presidente della CTU Karen Lewis in una conferenza stampa dopo il picchetto. "Questo è il numero uno. Numero due, la nostra assistenza sanitaria che ci stanno chiedendo divorerà il piccolo, minuscolo, minuscolo aumento che ci stanno offrendo."
Un arbitro all'inizio di quest'anno ha raccomandato un aumento salariale del 14.85%, molto più vicino alla richiesta iniziale del sindacato di un aumento del 30% per coprire le ore aggiuntive che gli insegnanti avrebbero dovuto lavorare nella nuova giornata scolastica più lunga. Il CPS, tuttavia, ha offerto solo un aumento del 2%, che non compensa nemmeno l'aumento del 4% precedentemente negoziato dagli insegnanti e annullato dal consiglio l'anno scorso.
Più tardi, il 22 agosto, i delegati del CTU hanno tenuto un incontro in una scuola superiore dove hanno preso in mano i cartelli di picchetto appena stampati e hanno ricevuto un aggiornamento sobrio sulle trattative contrattuali.
Mentre CPS ed Emanuel si sono piegati alla richiesta del sindacato a luglio di assumere quasi 500 insegnanti in più per garantire una giornata scolastica più lunga, i negoziatori scolastici si sono rifiutati di muoversi su quelle che il sindacato considera questioni di sciopero. Questi includono la retribuzione per merito, la cancellazione degli aumenti in base all’anzianità e l’aumento dei costi dell’assicurazione sanitaria.
L'atteggiamento aggressivo della città ha portato a una forte affluenza ai picchetti informativi nelle scuole per l'avviamento anticipato del CPS, circa un terzo delle oltre 600 del sistema. Mentre alcuni picchetti erano modesti, molti altri erano grandi e vivaci e la maggior parte ha ottenuto un forte sostegno da parte dei genitori e dei membri della comunità.
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LA MOBILIZZAZIONE è un vero successo per la leadership del CTU, insediatasi nel giugno 2010 nella lista del Caucus of Rank-and-File Educators (CORE). Prendendo il controllo di una macchina sindacale a corto di budget e disfunzionale, la nuova leadership ha iniziato tagliando le paghe degli ufficiali e investendo denaro nell'organizzazione.
Nel primo round di negoziati, la leadership della CTU ha respinto la consueta strategia sindacale di tagli salariali per evitare licenziamenti, sostenendo che le concessioni avrebbero portato solo a ulteriori concessioni. Anche il nuovo CTU si è lanciato nella lotta contro la chiusura delle scuole nonostante le scarse possibilità di prevalere in quella lotta. Vincere o perdere, il CTU era determinato ad approfondire il legame del sindacato con una lotta più ampia per la giustizia educativa in città.
Nell'aprile 2011, la direzione del CTU ha superato una crisi interna sull’opportunità di sostenere una legge antisindacale nota come SB 7, che richiede che il 75% di tutti i membri del sindacato votino per autorizzare uno sciopero. Poco più di un anno dopo, quasi il 90% di tutti i membri del CTU – e il 98% di coloro che hanno votato –ha sostenuto la concessione dell'autorizzazione allo sciopero dei leader sindacali.
Quel voto – che ha fatto seguito ad un’emozionante manifestazione del 23 maggio di oltre 5,000 iscritti al sindacato – ha mostrato alla città che il CTU stava mobilitando i suoi membri non semplicemente attraverso la macchina organizzativa del sindacato, ma come parte di un più ampio movimento della classe operaia per difendere l’istruzione pubblica dalle minacce. riformatori dell’istruzione sostenuti dalle aziende e operatori delle scuole charter.
Ciò che era iniziato come la visione di un piccolo gruppo di attivisti del CORE qualche anno prima, ha preso vita in un combattivo CTU, un sindacato che incarna le migliori speranze non solo per i sindacati degli insegnanti, ma per tutto il lavoro organizzato.
Anche per Rahm Emanuel la posta in gioco è alta. L'ex capo dello staff della Casa Bianca sotto Barack Obama ha iniziato la sua carriera politica come agente dell'ex sindaco Richard M. Daley, e ora vuole lasciare il segno come capo della città.
Ma mentre Daley e suo padre, Richard J. Daley, usavano lavori clientelari per vincolare i lavoratori alla macchina democratica, Emanuel vuole sventrare i sindacati del settore pubblico mentre fa pendere posti di lavoro per tenere gli altri a bordo. Il messaggio di Emanuel ai leader sindacali: fatelo nel modo più semplice vendendo concessioni ai vostri iscritti, oppure aspettatevi il modo più duro, dove il municipio procederà a schiacciarvi.
Di conseguenza, la maggior parte dei sindacati di Chicago lo hanno fatto si è già arreso a Emanuel senza combattere. Ad esempio, i Teamsters, che hanno sostenuto Emanuel come sindaco, hanno firmato la privatizzazione della raccolta dei rifiuti da parte del sindaco, comprati con la promessa che i loro membri sindacali meno pagati presso le aziende private avrebbero ottenuto il lavoro.
Il settore edile è d'accordo con il piano di Emanuel Infrastructure Trust per finanziare opere pubbliche, anche se metterà la città in debito con le grandi banche a tassi di interesse non specificati per i decenni a venire. E la Federazione del Lavoro di Chicago ha aderito al piano "benessere" di Emanuel che consente agli osservatori di monitorare la perdita di peso, le abitudini di fumo e altre informazioni personali dei dipendenti comunali e aumenta i costi dell'assicurazione sanitaria di 600 dollari all'anno se non si iscrivono al programma.
Successivamente, gli operatori di Emanuel al CPS si sono mossi per creare un cuneo tra il CTU e gli altri principali sindacati che rappresentano i dipendenti scolastici. Service Employees International Union (SEIU) Local 73 e UNITE HERE Local 1 – solitamente visti come progressisti all'interno del movimento operaio locale – hanno firmato i primi contratti con il consiglio scolastico.
Ciò potrebbe porre le basi per i membri di SEIU e UNITE HERE costretti contrattualmente a oltrepassare i picchetti degli insegnanti e il personale ha proposto "centri studenteschi" che CPS prevede di correre in caso di sciopero, per un costo di 25 milioni di dollari. Anche l’Unione Internazionale degli Ingegneri Operativi, i cui membri mantengono in funzione gli edifici scolastici, ha concluso un accordo separato.
L'ultimo tentativo di Emanuel di isolare il CTU lo è un contratto anticipato con i docenti dei community college della città, che appartengono ad un sindacato gemello del CTU.
L'accordo, che verrà sottoposto a un voto di ratifica con una settimana di preavviso, è conforme alle specifiche del municipio: elimina gli aumenti basati sull'esperienza e sull'istruzione, stabilisce il principio della retribuzione per merito e include l'oneroso programma di benessere. Sono proprio queste le concessioni che Emanuel vuole imporre al CTU.
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MA NONOSTANTE gli sforzi di Emanuel per allontanare i leader sindacali di Chicago, il sostegno al CTU è forte tra i membri del sindacato e almeno tra alcuni funzionari.
Il Consiglio AFSCME 31, che si è scontrato con Emanuel per difendere i posti di lavoro delle biblioteche e altri dipendenti pubblici, ha approvato una marcia del CTU per il Labor Day che si concluderà con i manifestanti che si uniscono per mano attorno al municipio.
E il sostegno agli insegnanti di Chicago va ben oltre i ranghi del lavoro organizzato.Secondo un Chicago Tribune sondaggio d'opinione a maggio, per quanto riguarda l'istruzione molte più persone si fidano del CTU rispetto a Rahm Emanuel.
Ciò è in parte dovuto al fatto che il sindaco ha esagerato nel corso di quest’anno, imponendo la chiusura e la “riversione” di 17 scuole, spingendo al tempo stesso per un orario scolastico più lungo senza finanziamenti adeguati. Uno sforzo collegato al municipio di pagare i predicatori per organizzare le proteste pro-Emanuel fallì quando il i media hanno preso atto del piano.
Nelle ultime settimane, il CTU ha tenuto incontri pubblici nei quartieri della città per attirare un pubblico ricettivo. Le alleanze comunitarie forgiate dal CORE per combattere una precedente tornata di chiusure scolastiche anni fa hanno gettato le basi per una forte alleanza del CTU con le principali organizzazioni comunitarie nelle comunità afroamericane e latine. Un carro del CTU alla marcia del Gay Pride di quest'anno ha ricevuto grandi applausi. Anche il sindacato ha sostenuto lo sforzo diComunità organizzate per la democrazia nell'istruzione per sostituire il consiglio scolastico scelto da Emanuel con uno eletto.
Più recentemente, è stata lanciata la Chicago Teachers Solidarity Campaign (CTSC) per riunire una serie di attivisti dei movimenti sindacali e sociali, collegando le battaglie in corso sull'istruzione pubblica in città con la lotta del CTU. La campagna di solidarietà sta costruendo una riunione del municipio del 29 agosto per riunire gli alleati del CTU, mentre un possibile sciopero incombe.
Così, mentre Emanuel cercherà di ritrarre la lotta del CTU come una lotta tra insegnanti avidi contro bambini bisognosi, c'è un movimento crescente per difendere l'istruzione pubblica che vede la giustizia per gli insegnanti come essenziale per l'educazione dei bambini di Chicago.
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MENTRE IL CTU è deciso a fare ciò che è necessario per vincere, incluso uno sciopero, rimangono dubbi sul ruolo del suo sindacato genitore, l'American Federation of Teachers (AFT).
La convention dell'AFT tenutasi a Detroit a luglio ha dato una forte dichiarazione di solidarietà ai suoi membri di Chicago. I delegati hanno anche dato sostegno agli insegnanti dell’AFT nella contea di Douglas, in Arizona, dove le autorità scolastiche hanno imposto un contratto al sindacato, così come a Detroit, dove un manager finanziario di emergenza ha tagliato unilateralmente la retribuzione del 10% in aggiunta alle precedenti tornate di concessioni e posti di lavoro. perdite.
Michael Mulgrew, presidente della Federazione Unita degli Insegnanti di New York City,catturato l'atmosfera quando ha detto, "Se insegui uno di noi, ti occupi di tutti noi."
Ma le politiche di collaborazione del sindacato, evidenziate in precedenza nei lavori del congresso, hanno minato quell'invito all'azione.
Ad esempio, l'affiliata AFT di Cleveland ha collaborato con il governatore repubblicano anti-sindacale John Kasich stipulare un contratto eliminando la tutela dell’anzianità nei licenziamenti sostenendo al contempo la legislazione che consente alle scuole charter di competere con le scuole tradizionali per i dollari dei contribuenti. Invece di considerare l’accordo come una battuta d’arresto disastrosa, Il presidente dell'AFT Randi Weingarten lo ha descritto come un vantaggio nel suo discorso di apertura.
In effetti, Weingarten, che due anni fa propose una ritirata strategica per il sindacato annunciando una partnership con riformatori scolastici come Bill Gates, ora si ritrova a presiedere la disfatta del sindacato in alcuni dei suoi bastioni storici, come Filadelfia, dove il sindaco e i funzionari scolastici sono in procinto di cedere l'intero sistema scolastico alle istituzioni accademiche e alle organizzazioni di gestione delle scuole charter.
Di conseguenza, i lavori della convention hanno virato tra il sobrio riconoscimento della portata dell’aggressione, i video ad alta produzione e le presentazioni rilassanti tipiche dei sindacati statunitensi durante le loro riunioni organizzate, spiazzando qualsiasi lunga discussione sulle principali questioni che devono affrontare gli insegnanti. .
I documenti risolutivi erano scarsi per un sindacato che rivendica 1.5 milioni di iscritti – una cifra che include i pensionati – e in gran parte evitavano di menzionare questioni come la retribuzione per merito, su cui l’AFT ha rinunciato anni fa. Ampiamente ignorata è stata anche la resa del sindacato alla sicurezza del lavoro basata sul ruolo – un atteggiamento che ha solo incoraggiato i sostenitori della riforma scolastica a intensificare i loro attacchi.
I delegati dell’AFT hanno approvato risoluzioni con politiche ben a sinistra rispetto ai principali programmi elettorali del Partito Democratico. Ma quei voti positivi hanno lasciato il posto alla politica pratica quando Weingarten ha accolto sul podio il vicepresidente Joe Biden, nonostante la legislazione anti-sindacale Race to the Top dell’amministrazione Obama.
In particolare, il presidente del CTU Karen Lewis si è rifiutato di unirsi agli altri vicepresidenti dell’AFT sul palco per salutare Biden, e le delegazioni di Chicago hanno tenuto a indossare le magliette rosse del sindacato anziché quelle Obama-Biden distribuite dai funzionari dell’AFT.
Il risultato fu un convegno in cui l’AFT si rivelò progressista in termini politici generali, ma nella migliore delle ipotesi incoerente sulle questioni fondamentali care agli insegnanti: un sindacato incapace o riluttante a prendere una posizione coerente su ciò che era stato un sindacato fondamentale. posizioni.
Ecco perché la lotta del CTU a Chicago è così importante. Quattro anni dopo il crollo finanziario del 2008, politici e datori di lavoro stanno ancora utilizzando l’elevata disoccupazione e i budget ristretti per cercare di paralizzare permanentemente il lavoro organizzato, smantellando ciò che resta di servizi sociali dignitosi – e l’istruzione pubblica è nel mirino.
Le battaglie ad alto rischio che mettono in gioco il sindacato sono inevitabili. La Chicago Teachers Union sta affrontando questa sfida e merita il nostro pieno sostegno.
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