Det er næsten 40 år siden, hvad de amerikanske medier kaldte "Saigons fald", og vietnameserne omtalte som befrielsen. Jeg så det dengang som Washingtons fald.
Spøgelserne i Vietnam er tilbage, takket være to filmskabere med meget forskellige optagelser. Den første er Rory Kennedy, Bobby Kennedys yngste datter. Hendes ensidige konto er allerede blevet nomineret til en Oscar. Den anden er Tiana, en amerikaner af sydvietnamesisk oprindelse, som lavede filmen From Hollywood To Hanoi for år siden for at fremme forsoning mellem vores to lande.
Tiana er ved at afslutte en film kaldet The General and Me på hendes usandsynlige samtaler (for nogen fra en virulent anti-kommunistisk familie) med Nordvietnams legendariske og afdøde general, Vo Nguyen Giap, også kendt som "den røde Napoleon", også kendt som manden hvis militær doktriner besejrede den franske hær, og senere Pentagons brutale vietnameseringsstrategi.
Giap oprettede den vietnamesiske modstandshær på Ho Chi Minhs anmodning i 944 og blev uden træning et militært geni. Tiana har også to andre selvpromoverede amerikanske "genier" i sin film: patetiske walk-ons af den tidligere amerikanske general William Westmoreland og en arrogant eks-forsvarsminister, Robert MacNamara, som ikke kunne skjule sin foragt for hende.
Rorys højt-hypede og velfinansierede film skildrer optagelser, vi har set før af den hastige evakuering af amerikanske soldater og nogle af deres vietnamesiske værnepligtige i en lang og blodig krig, der var tabt næsten fra dens tidligste dage.
I stedet for at se på årsagerne til det tab, har Rory, med støtte fra HBO og PBS's American Experience-serie, forsøgt at præsentere et heroisk billede af amerikanere i deres sidste dage i Saigon, hvor de klarede en gal ambassadør og i nogle tilfælde gjorde oprør mod USA politik.
(Jeg har elsket noget af Rorys arbejde før, men dette havde ideologisk dagsorden skrevet over det hele.)
Disse to film, alle disse år senere, spejler tidens kulturelle og politiske skel med den ene film, der i realiteten rationaliserer krigen og portrætterer det amerikanske militær som medfølende, og den anden, for en af de første gange, tilbyder synspunkter fra den anden side, som amerikanerne aldrig hørte.
Gerald Perry skriver i Arts Fuse: “De grødede anmeldelser af Sidste Dage i Vietnam (en 94% Rotten Tomatoes godkendelsesvurdering) er ekstraordinært ens. De roser filmskaberen Rory Kennedy for at dokumentere et glemt øjeblik i amerikansk historie, de kaotiske dage i 1975, hvor USA løb for at forlade Saigon og Sydvietnam skridt foran den fremrykkende nordvietnamesiske hær. Og kritikerne er pumpede op af stolthed over de historier Kennedy har afsløret om modige og ædle amerikanske soldater og et par anti-establishment amerikanske diplomater, der hjalp med at evakuere mange sydvietnamesere – med båd, fly og helikopter – som formodentlig ville blive slaveret eller myrdet af de kommunistiske nordvietnamesere.
Hvad næppe nogen har observeret, er, at Kennedy, datter af fredsnikkerne Robert Kennedy, tilbyder en flag-viftende hvidkalkning af krigen i Vietnam. Nordvietnameserne karakteriseres uden undtagelser som Isis-lignende krigere, der myrder al deres modstand på vej fra Hanoi til Saigon. Og efter at være kommet ind i Saigon, tilintetgøre dem, der er imod dem, eller sende deres fjender til genopdragelseslejre. Sydvietnameserne? Dette undrede mig: Der er ingen omtale af den meget dokumenterede korruption af de forskellige marionetregeringer og af den sydvietnamesiske hær som et tvangsinstrument til tortur og drab. Hver sydvietnamesisk eks-soldat, der bliver interviewet, får lov til at fortælle sin skinnende historie, inklusive en højtstående officer. Der er intet blod knyttet til nogen af dem.”
Den historie er helt sikkert historisk mere betydningsfuld end, hvordan vi skar hale og løb.
Jeg skrev dengang: "Den amerikanske presse var aldrig meget hjælpsom i vores bestræbelser på at finde ud af mere om de bemærkelsesværdige vietnamesiske mennesker, som nu har formået at udorganisere, kæmpe og besejre en række amerikansk støttede regimer. Da de amerikanske medier anerkendte den anden sides eksistens, gjorde de det med foragt, forvrængning og nedværdigelse … USA kom aldrig til at forstå, at det forsvarede en regering, der ikke havde nogen støtte, og forsøgte at knuse en, der gjorde det.”
En gruppe af LA-baserede filmkritikere skrev senere til PBS: “Rory Kennedys voldsomt ubalancerede, ude af kontekst, tvivlsomt propagandistiske Last Days in Vietnam er i øjeblikket i biografpremiere, en produktion af PBS-serien, An American Experience. Vi er rystede over den ekstraordinært ensidige karakter af Kennedys omskrivning af historien, der kun viser den amerikanske regerings og Republikken Vietnams side af historien, og aldrig giver synspunkter fra de millioner af amerikanere, der var imod krigen, og de som kæmpede på siden af National Liberation Front og Nordvietnam."
Så meget for "balance!"
Protesten var for intet. Offentligt tv trak sig tilbage i sit arkiv af knæfaldende formbreve og reagerede på kritikken af et program med et forsvar, der citerede alle de programmer, de kørte, de fleste årtier gamle, mens det annoncerede, at en ny serie på flere millioner dollar om Vietnam af deres altid gode Den finansierede doc-superstjerne, Ken Burns, er i gang. Typisk!
De undgik detaljer som disse:
- Rory fokuserede på historien om bestræbelser på at redde allierede officerer og deres familier i en Saigon ("Arvin") hær kendt for sin korruption og brutalitet.
- Den nævnte grusomheder, der angiveligt var begået af kommunisterne, såsom "Hue-massakren", en begivenhed, der blev grundigt undersøgt og afsløret som falsk af den amerikanske Vietnam-forsker Gareth Porter.
- Den citerede nordens krænkelser af Paris-fredsaftalen uden at nævne de mange mere grove og skjulte krænkelser fra de amerikansk-støttede sydvietnamesiske styrker.
- Det viste den amerikanske ambassadør Graham Martins galskab og mani, som om han var en undtagelse fra historien om tidligere amerikanske embedsmænd, der eskalerede krigen med massive tab. Det tilbød ingen historisk kontekst eller baggrund
- Det indebar, at hele Saigons befolkning ville blive slagtet eller fængslet; det var ikke tilfældet.
- Det refererede til flygtende skibe, der kapsejlede til ConSon Island uden at nævne, at den ø ud for Saigons kyst var vært, ligesom Guantanamo gør i dag, brutale fangelejre fyldt med "tigerbure", hvor vietnamesiske modstandere af militærstyret blev holdt, dræbt og tortureret.
- Perry spørger: "Hvor i denne dokumentar er antikrigsstemmerne fra dem, der var amerikanske soldater i Vietnam og blev desillusionerede over de forfærdelige ting, vi gjorde der? Hvem i denne film taler om vores tilfældige bombning af Nordvietnam? Om massakren ved My Lai? Og for CIA, hvor omtales den afskyelige tortur af sydvietnamesere under CIA-direktør William Colby? Hvad angår Kissinger, er det vanvittigt frustrerende at se hans selvtjenende retorik forblive fuldstændig uimodsagt. Hvor er du, Errol Morris, når det er nødvendigt? I stedet er verdens største krigsforbryder (Vietnam, Cambodja, Laos, Chile osv.) en velkommen og beæret gæst til denne dokumentar bestilt af PBS's American Experience.”
Og, ved og ved!
Det er 40 år siden. Hvad har vi lært? Obama-administrationen, hjulpet af vores udenrigsminister, en vietnamesisk talende ikke mindre, ved navn John Kerry, engang lederen af Vietnam Veterans Against the War, var blevet til en apologet for den amerikanske rolle i krigen og en våbensælger til Vietnam som frygter kineserne i dag mere end amerikanerne.
Hvis stemme skal vi lytte til? Rory Kennedy med sin glatte og kostbare arkivoptagelsesbaserede mockumentary af historien, eller Tiana, der kæmper for at bringe vietnamesiske stemmer og en bevidst begravet historie til live?
Hvorfor er disse Vietnam-film altid - "AAU - alt om os?"
Danny Schechter rapporterede i Nord- og Sydvietnam i 1974 og vendte tilbage i 1997. Han har skrevet meget om krigens spørgsmål. Han redigerer Mediachannel.org og blogs kl Newsdissector.net. Kommentarer til [e-mail beskyttet]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner