For nogle år tilbage, da jeg var til en AIDS-konference i Sydafrika, mødte jeg nogle hiv-positive kvinder fra Uganda, som var kommet på ideen om huskebøger. De inkluderede fotos, dagbøger, anekdoter og familiehistorier beregnet til deres børn, så de ikke ville glemme deres forældre, som i mange tilfælde allerede var døende.
Jeg så en af disse "bøger" - der faktisk kom i en æske med memorabilia og skrevet med stor omhu og meget kærlighed. Det var et smukt udtryk for, hvorfor vi har brug for at dele vores fortid og de minder, vi værdsætter.
Senere sammensatte min bror Bill en mindebog om vores afdøde mor, digteren Ruth Lisa Schechter, for at bevare og mindes hendes mange præstationer og digte og tankevækkende erindringer. Den bog bragte dette afrikanske koncept hjem til vores hjem og en anden retning.
Det er klart, at der er en værdi i at dele erfaringerne og endda arven fra vores liv.
Heldigvis har vi stadig små presser i Amerika, som vil udgive erindringer. Min første bog, The More You Watch The Less You Know, udgivet for et årti siden af Seven Stories Press, var en 'medieografi', en beretning om mine erfaringer og overvejelser om at arbejde i, og derefter imod, store medievirksomheder. Det handlede delvist om fusioner og mine egne (under)fusionerede håb og fik mig til at starte Mediachannel.org, som jeg stadig arbejder på og kæmper for at opretholde.
Nu er der tre nye bøger ude, som jeg vil fortælle om, bøger, der fortæller om oplevelsen af tre mænd, som jeg betragter som kolleger og kammerater, som nu har udgivet beretninger om deres politiske oplevelser, journalistiske eventyr og bevægelsesarbejde. (Og ja, jeg er også inspireret af de ofte endnu mere personlige og ofte mere indsigtsfulde erindringer om kvinder, men det sker, at disse forfattere kommer fra min side af kønsforskellen.)
Jeg tror dybt på, at vi er nødt til at anerkende vores mentorer, lærere, guider og formative ideer, selvom vi arbejder på at afsløre og angribe vores fjender. For at opbygge et fællesskab er vi nødt til at støtte hinanden. (Hvis ikke os, hvem?)
NORMAN
Den første nye bog er fra Norman Solomon, hvis arbejde ofte vises på Mediachannel.org og på websteder i alle hjørner af cyberspace. Norman er produktiv, pumper stykker, bøger ud og optræder ofte i medierne. Hans nye bog MADE LOVE, GOT WAR (PoliPoint Press) fortæller hans historie, som kun han kan fortælle den i forbindelse med hans rapportering om krigstilstanden. Han har rapporteret meget om Irak og om Irak, rejst dertil med skuespilleren Sean Penn, hans bog er sløret af Phil Donahue, Joe McDonald fra Country Joe and the Fish og Josh Rushing, den tidligere marinesoldat, der blev AlJazeera-korrespondent,
Jeg kunne identificere og dele nogle af hans oplevelser, men jeg fandt hans tanker om selve hukommelsen mest provokerende. Han er klar over, at massemedier bruger en syntetisk form for medier til faktisk at fremkalde amnesi om begivenhedernes større betydning.
Han skriver "Det, der kan huskes, kan begraves. Men er det omvendt sandt? Hukommelsesgravning ligner en rodet forretning. Forfatteren Eduardo Galeano har kommenteret, at den største sandhed er søgen efter sandhed. Norman er en fremragende reporter og ordsmed, passioneret og engageret - men han er også introspektiv. Hans bog er fokuseret på hans bekymringer om krig og har sin introduktion skrevet af Pentagon Papers whistle blower Daniel Ellsberg.
MICHAEL
Den næste erindringsbog er fra en, jeg kender lidt bedre - Norman bor på vestkysten og jeg på østen - og det er Michael Albert, hvis REMEMBING TOMORROW (Seven Stories Press), efter at have læst det, gik på min centrale hylde, på mit badeværelse hvor jeg laver det meste af min mere intense læsning i disse dage. Det er der, jeg dykker ind og ud af Michaels erindringer, hver dag, fordi jeg altid opdager noget nyt om hans rejse fra aktivisme med SDS - hvor vi første gang mødtes i Boston "back in the day" til det pionerarbejde, han har udført siden den " Livet efter kapitalismen."
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor meget jeg beundrer hans ihærdighed, nuancerede analyser, lavmælte engagement i at nære uafhængige medier og evne til at fusionere aktivistiske sager med strategiske ideer om at opbygge sociale bevægelser og gentænke teori og praksis.
Michael bor i rustikke (for mig) Woods Hole, Mass med sin partner og opfindsomme løbekammerat Lydia Sargent. Han arbejder tæt sammen med Noam Chomsky, der kalder hans præstationer "virkelig bemærkelsesværdig." Du kender måske ikke Michaels navn - han er en anti-berømthed i hjertet - men du kender måske The Z Magazine, han var med til at stifte, og hjemmesiden ZNET eller hørt om den skole, han driver for unge aktivister. (Jeg var glad for selv at "undervise" i det. Jeg lærte faktisk mere der, end jeg underviste).
Michaels bog bliver mere personlig end Normans og er meget åbenhjertig og kritisk (og selvkritisk) i sin vurdering af sine egne problemer med kolleger og andre venstreblade, som har en tendens til at prædike værdier, de ikke praktiserer. Michael er langt mere end en kritiker - han anvender sine ideer i sit arbejde og bruger sin baggrund til at forestille sig andre måder at organisere samfundet og økonomiske relationer på. Han har formuleret en vision om deltagende økonomi og opfordrer til at leve efter kapitalismen.
Han er også en af de få efterladte intellektuelle, jeg kender med en kæmpe tv-skærm (før de blev moderne) og en TIVO-maskine. Han er en faktisk medieforbruger og sportsjunky, men alligevel kontrasterer hans bog den mere tankevækkende dækning, han mødte i Italien, hvor han blev bredt interviewet efter at have modtaget en stor regeringsære, til den måde, massemedierne ignorerer hans arbejde og så mange af os. i Amerika.
Michael er en smule frustreret over bogens udbredelse, men hans oplevelser er inspirerende og tankevækkende, fordi han er så nede på jorden, og almindelig fornuftig med ideer, der går ud over liberale reformer og fører os ind på arenaen for personlig og politisk transformation. Jeg var en del af nogle af de kampagner, han beskriver, og han yder dem retfærdighed - men stiller også vigtige spørgsmål, som vi nok burde have. Tak Michael for at dele din historie, smerte, frustration og håb.
OG SÅ ER DER BOB
Endelig er den tredje bog COMMMUNICATIONS REVOLUTION (The New Press) af Robert McChesney, en bredt respekteret mediehistoriker og nu præsident for Free Press, den mediereformorganisation, som han har bygget sammen med Josh Silver, John Nichols og et hold af aktivister. McChesney er en førende kritiker af mediekoncentration, og snart vil gymnasier bygge biblioteker bare for at samle hans detaljerede studier og tankevækkende bøger. Der er mange af dem.
Bob lider ikke af akademisk arrogance. Han er vært for et ugentligt medieorienteret radioprogram og taler rundt om i landet. Han er generøs med sin ros af andres arbejde - og skrev et forord til min første bog og citerer mig i denne. (Jeg giver ham også et stik og tror på hvert et ord af det.) Men ud over den gensidige beundring, der er mellem os, er han en, som vi alle kan lære af, fordi han faktisk kommer ind i den ofte undertrykte historie om, hvorfor vores medier er, hvad det er. er-og hvorfor det for det meste er så forfærdeligt.
Alligevel lærte jeg også ting om ham, som jeg ikke kendte - hans tilbøjelighed til at lave lister, for det første, og hans lange intellektuelle kamp på universiteterne med akademikere og eksperter, der ønsker at gøre kommunikationsstudier snævre, snævre og irrelevante.
På mange måder er denne bog en intellektuels biografi, hvor han diskuterer de tænkere, der påvirkede hans tænkning - og modigt udelukker han ikke Karl Marx. Hans diskussion af Marx’ økonomiske ideer er værd at læse, hvis blot fordi andre ignorerer dem eller måske er bange for at konfrontere dem. (Albert er bestemt ikke)
På nogle måder er hans bog også en opfordring til oplysning og handling for hans kolleger og mediestuderende, der ønsker at se den rolle medier spiller i denne verden, og hvorfor det – og den akademiske diskurs om det skal reformeres, eller måske skulle jeg sige begravet og derefter genfødt.
Alle disse bøger skal opmuntre os til igen at reflektere over sammenhængen mellem det politiske og det personlige. Det er modigt af disse forfattere at afvige fra det objektive til det subjektive og dele mere om, hvem de er, hvor de kommer fra, og hvor de mener, at vi skal hen.
I modsætning til de døende mødre i Uganda, hvis mindebøger er rettet mod deres familier, lancerer de nulevende forfattere i Amerika deres for at sætte os på en mere tankevækkende vej i vores liv og passion for forandring.
Nyhedsdissektor Danny Schechter har 8 bøger under sit for store bælte. (Newsdissector.org/dissectorville) Han er blogger, filmskaber og stadig en ballademager. Han har et digt i det nye bind CHE I VERSE. Kommentarer til [e-mail beskyttet]