Il dramma del tetto del debito sembra prossimo alla fine, poiché la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una legislazione che aumenterebbe il tetto del debito in conformità con un accordo raggiunto lo scorso fine settimana tra Joe Biden, il presidente, e Kevin McCarthy, il presidente repubblicano della Camera. . I repubblicani hanno combattuto con la forza tagli alla spesa e/o ammissibilità per buoni pasto (Snap), Medicaid, assistenza all'infanzia e scuole materne, istruzione e sovvenzioni per l'istruzione superiore.
Collegando queste e altre disposizioni all'abolizione del tetto del debito, il Repubblicani hanno cercato di sfruttare la minaccia del default sul debito pubblico per costringere i democratici ad accettarli. La legislazione, che ora passa al Senato dove dovrebbe essere approvata, non ha soddisfatto la maggior parte dei loro desideri.
I peggiori abusi che i repubblicani sono riusciti a commettere saranno subiti dalle centinaia di migliaia di poveri che probabilmente lo subiranno perdere l'accesso all’assistenza alimentare nell’ambito del programma Snap. Molti sono in cattive condizioni di salute e non saranno in grado di completare i requisiti lavorativi che i repubblicani hanno insistito nell’imporre per le persone di età compresa tra 50 e 54 anni; altri perderanno i benefici a causa della burocrazia aggiuntiva.
C’è stato anche un danno causato dalla narrativa fittizia che i repubblicani sono riusciti a promuovere con successo sulla “bomba a orologeria” del debito pubblico. Non c'è nessuna bomba e se ci fosse non funzionerebbe.
La misura rilevante del nostro peso debitorio è quanto paghiamo annualmente in termini di interessi netti sul debito, come quota del nostro reddito nazionale (o, grosso modo, PIL). Quel numero era 1.9% per il 2022. Non è un granché, in ogni caso. Abbiamo fatto una media di circa 3% negli anni '1990, mentre sperimentava l'espansione economica più longeva dell'America.
La costante ripetizione della “minaccia” rappresentata dal nostro debito nazionale è stata una grande vittoria per i repubblicani, che cercano sempre di tagliare la spesa per i bisogni sociali e le reti di sicurezza; e, cosa ancora più importante dal punto di vista strategico, tagliare la spesa che potrebbe favorire la ripresa da una recessione economica quando i democratici saranno al potere.
Durante la Grande Recessione (dal dicembre 2007 al giugno 2009), i repubblicani si sono battuti contro le misure volte a stimolare la ripresa economica, che erano già troppo piccole come proposte dai democratici. Nell'ottobre 2010 la disoccupazione era ancora al livello 9.4%. Nelle elezioni del mese successivo, i repubblicani ottennero 63 seggi alla Camera e sei seggi al Senato.
Il tetto del debito è stato utilizzato per minacciare l’amministrazione Biden di default sul debito pubblico se non avesse accettato le richieste repubblicane, principalmente di tagli alla spesa. Il tetto in sé non influisce sulla nuova spesa; sta solo trattenendo una parte della spesa che il nostro governo è già obbligato per legge a sostenere. In una democrazia questo tipo di estorsione non dovrebbe essere consentita.
Ma il potere repubblicano non si basa sulla democrazia; al contrario, è diventato fortemente dipendente dalle istituzioni e dalle pratiche che la maggior parte delle persone, comprese esperti, lo considererebbero antidemocratico o antidemocratico. I repubblicani traggono enorme beneficio dal fatto che l’80% dei senatori lo sia eletto da circa il 50% degli elettori. E come se non bastasse, c’è l’ostruzionismo, che di fatto richiede una maggioranza di 60 voti per ottenere quasi tutte le riforme pro-democrazia. Ciò include cambiamenti necessari anche per il Senato nella sua attuale composizione: ad esempio, la rappresentanza di Washington DC, che ha più popolazione di un paio di stati. Siamo l'unica democrazia al mondo in cui le persone che vivono nella nostra capitale nazionale non hanno pieno diritto di voto.
Poi c'è l'elettore repressione ed gerrymandering, sia per le elezioni statali che federali. Questi due metodi per influenzare i risultati elettorali sono andati di pari passo. Naturalmente gli stati oscillanti sono gli obiettivi primari: ricordiamo che i presidenti repubblicani che hanno governato per 12 degli ultimi 22 anni sono arrivati al potere perdendo il voto popolare.
Quando i repubblicani vincono, usano il loro potere per impilare ulteriormente le carte a loro favore. Ciò comprende imballaggio la magistratura, dove i giudici repubblicani portano avanti la loro agenda.
La loro decennale lotta per il controllo della magistratura ha raggiunto il suo apice con una maggioranza di 6 a 3 nella Corte Suprema degli Stati Uniti, con cinque giudici nominati da presidenti che hanno perso il voto popolare.
L’attuale maggioranza repubblicana ora “sostituisce il governo dei giudici allo stato di diritto”, i giudici dissenzienti ha scritto quando quella maggioranza revocò il diritto all’aborto l’anno scorso.
Decine di senatori hanno descritto la Corte Suprema come “catturato” dal “denaro oscuro” dei donatori repubblicani, compresi i “miliardari di destra”, e sta attualmente affrontando ha perso credibilità così come le accuse di corruzione.
Se i repubblicani avessero ottenuto tutto ciò che avevano incluso nella loro legislazione per alzare il limite del debito, il prossimo anno avrebbero ridotto il debito pubblico di meno della metà dell’1%.
Ciò rende ancora più chiaro che la lotta al tetto del debito non è mai stata una vera e propria riduzione del debito. Fa parte di un circolo vizioso in cui si abusa del potere politico per consolidare un sistema sempre più antidemocratico; e poi ulteriormente abusato. Il tetto del debito è solo una parte di quel ciclo e non avrebbe dovuto essere negoziato; è necessario abolirlo.
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