Immaginate un paese in via di sviluppo in cui un economista di 43 anni con un dottorato di ricerca presso l’Università dell’Illinois, relativamente sconosciuto come politico, si candida alla presidenza e vince. Nonostante i decenni precedenti di corruzione e marciume istituzionale, mette insieme un governo competente e attua una politica economica corretta. I numeri raccontano gran parte della storia: nei 10 anni della sua presidenza, la povertà è diminuita del 41%; il reddito pro capite è cresciuto a un ritmo più che doppio rispetto ai 25 anni precedenti; e gli investimenti pubblici e la spesa pubblica per i servizi sanitari sono raddoppiati come quota dell’economia.
Questi e altri progressi (ad esempio, nel campo dell'istruzione) furono accompagnati da livelli senza precedenti di stabilità politica, e l'Ecuador divenne uno dei paesi più sicuri del Sud America.
Benvenuti nell'Ecuador del XXI secolo. Questa è stata la prima parte della storia iniziata quando Rafael Correa è entrato in carica nel 2007. Ma poi ha lasciato l’incarico nel 2017, e le cose sono andate a rotoli in fretta, negli ultimi sei anni. Il primo presidente di questo periodo fu Lenín Moreno, che proveniva dal partito di Correa ma nel giro di pochi mesi si rivoltò contro di esso. Ha epurato il partito dalle persone che erano fedeli alla sua missione progressista originaria, lasciando il più grande movimento politico del paese senza un partito politico. Ha poi epurato la magistratura e l'ha usata per perseguitare i suoi oppositori. Ciò includeva lo stesso Correa, che rischia una pena detentiva di otto anni se torna a casa. Le accuse e il processo di Correa sono stati una farsa, con la corte che ha ritenuto che avesse usato “l'influenza psichica” su altri per commettere crimini. Poiché si trattava ovviamente di un caso di persecuzione politica, gli è stato concesso asilo politico in Belgio e può viaggiare liberamente quasi ovunque tranne che in Ecuador senza timore di estradizione.
Guillermo Lasso, l'attuale presidente e una delle persone più ricche dell'Ecuador, è stato eletto nel 2021. A maggio ha sciolto l'Assemblea nazionale e ha indetto nuove elezioni. Rischiava l'impeachment e molto probabilmente la rimozione dall'incarico, per gravi accuse di corruzione.
I risultati di questi sei anni di distruzione dello stato di diritto e di inversioni politiche non sono stati piacevoli. La povertà ha raggiunto il livello più alto degli ultimi dieci anni, poco prima della pandemia. I dati più recenti mostrano un tasso di povertà superiore del 17% rispetto a sei anni fa. La ripresa dell’Ecuador dalla pandemia è oggi agli ultimi posti per il Sud America, in termini di reddito reale pro capite. E il paese ha anche avuto uno dei peggiori tassi di mortalità pro capite al mondo a causa della pandemia di COVID.
Ancora più spaventosa in questo momento è la spirale di violenza. Sotto Correa, il tasso di omicidi in Ecuador era sceso da 18 su 100,000 a solo 5.8 (2016) – uno dei più bassi in America Latina – ma da allora è esploso fino a raggiungere i 40 previsti per il 2023, uno dei più alti nell’emisfero. E questo include violenze politiche senza precedenti, compreso l’assassinio del 9 agosto di un candidato alla presidenza, Fernando Villavicencio, che aveva sfidato la criminalità organizzata.
Questa storia recente è di particolare importanza in questo momento. Tra meno di una settimana si terranno le elezioni presidenziali in Ecuador e i candidati rappresentano i lati opposti delle scelte politiche, degli obiettivi, dei valori e degli interessi che hanno portato ai risultati nettamente contrastanti dei due episodi precedenti.
Da un lato, proveniente dagli stessi strati di ricchezza di Lasso – un patrimonio netto di almeno centinaia di milioni – c’è Daniel Noboa. È il figlio del magnate delle banane Alvaro Noboa, l'uomo più ricco dell'Ecuador. Daniel Noboa è stato eletto all’Assemblea nazionale nel 2021 ed è ampiamente considerato un rappresentante dello status quo. Ciò include i suoi collegamenti sia con Lasso che con la criminalità organizzata, ad esempio attraverso il ministro dell'agricoltura di Lasso, Bernardo Manzano, ex dirigente del gruppo Noboa, che si è dimesso da ministro in uno scandalo di corruzione a febbraio.
Dall'altro lato c'è Luisa Gonzalez, già ministra del governo Correa ed ex deputata all'Assemblea nazionale. Si impegna a invertire i danni degli ultimi sei anni intensificando la lotta contro la criminalità e la corruzione, nonché aumentando gli investimenti pubblici nelle infrastrutture, nella sanità e nell’istruzione. Gran parte del suo programma si basa sulla continuazione di quelle che lei considera le politiche di successo del governo Correa, con ulteriori sforzi, ad esempio, nel campo della sicurezza pubblica, per sistemare alcune delle grandi cose che da allora sono state interrotte.
La scelta sembrerebbe ovvia. Ma, come abbiamo imparato noi che viviamo negli Stati Uniti, soprattutto dal 2016, molto può dipendere dalle informazioni che consumano gran parte dell’elettorato. La maggior parte degli ecuadoriani probabilmente non ha sentito parlare dei fatti più importanti qui descritti. Gli ultimi sondaggi mostrano che le elezioni di domenica sono troppo vicine per essere annunciate.
La distruzione dello stato di diritto in Ecuador ha distrutto gran parte delle basi della democrazia, anche nel campo dei diritti umani fondamentali e delle libere elezioni. I giornalisti hanno paura di scrivere dei politici più ricchi e potenti e dei collegamenti mafiosi dei presidenti; se lo fanno, affrontano minacce di morte. Lo stesso vale per i testimoni chiave in importanti casi penali, come testimoniato la settimana scorsa: sette uomini arrestati nell'assassinio di Villavicencio sono stati assassinati mentre erano in prigione. Non racconteranno alcuna storia su chi li ha reclutati o pagati.
L’esperienza di altri paesi ha dimostrato che il tipo di governo che si è sviluppato in Ecuador negli ultimi sei anni – una fusione di oligarchi, criminalità organizzata e violenza, corruzione e mancanza di responsabilità – può essere estremamente difficile da riformare quando diventa radicato. . Le elezioni di domenica potrebbero avere un impatto profondo e forse duraturo sul futuro del Paese.
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