Fonte: Los Angeles Times
Quando l’amministrazione Trump incriminò l’editore di WikiLeaks Julian Assange ai sensi del famigerato Espionage Act del 1917, giornalisti e altri personaggi pubblici lanciarono l’allarme, avvertendo di una guerra alla stampa libera.
Il Dipartimento di Giustizia di Biden non ha annullato l'attacco. Al contrario, sta procedendo a pieno ritmo con la procura. Dov’è dunque il coro di voci che ha denunciato le incriminazioni nel 2019? Sono rimasti in silenzio quest'anno. I membri del Congresso sono rimasti in silenzio. Dovrebbero parlare adesso, perché il caso è in bilico.
I 18 capi d'accusa contro Assange, insieme a un corrispondente appello di estradizione alla magistratura britannica, lo ha tenuto in prigione per quasi due anni senza processo. Un esperto delle Nazioni Unite ha chiamato le condizioni della sua prigionia sono “torture psicologiche”.
Le più importanti organizzazioni americane che si occupano dei diritti umani, della libertà di stampa e delle libertà civili non hanno perso di vista la minaccia che questa accusa e il continuo processo contro Assange rappresentano per le libertà fondamentali di stampa. Essi ha scritto una lettera al Dipartimento di Giustizia di febbraio definendola una “grave minaccia alla libertà di stampa sia negli Stati Uniti che all’estero”, che potrebbe “mettere a repentaglio il giornalismo cruciale per la democrazia”.
Tra i firmatari della lettera c'erano l'American Civil Liberties Union, Human Rights Watch, Amnesty International e il Comitato per la protezione dei giornalisti.
Per la prima volta in più di un secolo, un giornalista potrebbe essere processato e incarcerato – le accuse comportano un massimo di 175 anni di prigione – per aver pubblicato fatti che il governo degli Stati Uniti non voleva fossero pubblicati. Assange non è accusato di aver rubato informazioni riservate. E sebbene sia incriminato ai sensi del famigerato Espionage Act del 1917, non è accusato di alcuna collusione con una potenza straniera.
Le 17 accuse ai sensi della legge sullo spionaggio derivano dal ruolo di Assange nel 2010-2011 nella pubblicazione di centinaia di migliaia di documenti militari e diplomatici classificati, che erano dato a WikiLeaks. C'è anche un caso di "associazione a delinquere finalizzata a commettere intrusioni informatiche".
Le informazioni pubblicate da Assange – per le quali rischia una possibile condanna all’ergastolo – non sono nemmeno classificate come top secret. E l'accusa non sostiene che qualcuno sia stato ucciso o ferito a causa di ciò che ha fatto.
È stata l’amministrazione Trump che, nel 2019, ha deciso di intraprendere questo nuovo, rivoluzionario “assalto diretto al 1° emendamento”, come l’ACLU l'ha chiamato. Questa accusa è in linea con il disprezzo autoritario di Trump per la libertà di stampa e lo stato di diritto in generale. Ma perché l’amministrazione Biden dovrebbe portare avanti tale approccio?
A chiunque segua la storia, negli Stati Uniti o nel mondo, sembra "cattiva, cattiva, cattiva", come Chris Hayes di MSNBC descritta l'accusa. Sembra che i funzionari governativi vogliano intimidire i giornalisti in modo che abbiano paura di pubblicare informazioni riservate che rivelino crimini o altre attività di cui i funzionari non vogliono che il pubblico venga a conoscenza.
Nel 2010 WikiLeaks pubblicò il virale “Omicidio collaterale" video. È stato filmato in Iraq nel 2007 da un elicottero americano Apache, mentre falcia almeno 12 civili, tra cui due dipendenti della Reuters. Altri documenti statunitensi pubblicati da WikiLeaks ha mostrato più di 15,000 civili morti nella guerra in Iraq che il Pentagono non ha rivelato. Più di 600 civili Furono mostrati essere stato ucciso dalle forze americane ai checkpoint. Anche i documenti mostrare attraverso le sue creazioni prove che le forze statunitensi “hanno consegnato i detenuti a una famigerata squadra di tortura irachena”, creata e sostenuta dagli Stati Uniti
File militari americani dall'Afghanistan mostrare attraverso le sue creazioni centinaia di civili uccisi dalle forze della coalizione. I dossier del centro di detenzione di Guantánamo mostrano, tra le altre cose, che si trovavano 150 persone innocenti prigioniero lì da anni.
I giornalisti affermano che l’accusa contro Assange minaccia le libertà di cui hanno bisogno per svolgere il proprio lavoro, per scoprire e denunciare verità così scomode. I principali redattori del New York Times, del Wall Street Journal e di USA Today obiettato immediatamente all’accusa del 2019, che secondo il redattore del Washington Post Marty Baron stava “penalizzando pratiche comuni nel giornalismo che da tempo servono l’interesse pubblico”. Il comitato editoriale del Los Angeles Times ha espresso preoccupazione per a effetto dissuasivo sui giornalisti, che potrebbero pensarci due volte prima di accettare informazioni riservate.
Pagheremo un prezzo elevato se questo caso continua e se Assange verrà estradato – o tenuto in prigione a tempo indeterminato. Ciò è possibile poiché il Dipartimento di Giustizia porta avanti ulteriori ricorsi. Se estradato, potrebbe essere tenuto in isolamento, a norma Procedure amministrative speciali. Il giudice britannico che a gennaio si rifiutò di estradare Assange lo fece perché era a rischio suicidio se inviato negli Stati Uniti
I difensori dei diritti umani e della libertà di stampa, così come i membri del Congresso, devono tutti alzare la voce in questo caso prima che sia troppo tardi. Il presidente Biden ha recentemente avuto molto da dire sulla lotta mondiale per la democrazia; come prospera “quando una stampa libera e indipendente persegue la verità”, come lui disse nel Giorno della Memoria. Ma la democrazia, la libertà di stampa e i diritti umani iniziano a livello nazionale.
Marco Weisbrot è condirettore del Centro per la ricerca economica e politica. È l'autore di "Failed: What the 'Experts' Got Wrong About the Global Economy".
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