Hierdie 21ste rondte van die VN se Konferensie van Partye (COP21) hoop op 'n ooreenkoms oor die vermindering van kweekhuisgasvrystellings om die globale temperatuurverhoging tot 2 grade Celsius bo pre-industriële vlakke te hou. Dit is 'n ambisieuse doelwit, wat deur sommige as idealisties bespot word, maar daar is niks verkeerd met ambisie wat aan ideale gekoppel is nie. Tog moet doelwitte ook realisties wees, in ooreenstemming met die wette van fisika en chemie, en eerlik wees oor die moontlikhede binne, en die hindernisse wat geskep word deur, die wêreld se ekonomiese en politieke stelsels.
Hier is een van die moeilikste dele van daardie realiteite waarmee ons moet worstel: Selfs as leiers 'n ernstige ooreenkoms met afdwingingsmeganismes lewer, sal ons nie in dieselfde soort wêreld leef waarin mense daardie sosiale stelsels geskep het nie. Die gevolge van menslike roekeloosheid bepaal ons toekoms.
Selfs al sou beloftes vir die vermindering van emissies wat deur wêreldleiers bespreek word, bereik word, gaan ons teen die einde van hierdie eeu potensieel katastrofiese aardverwarming sien, en waarskynlik veel vroeër. Die wetenskaplike gemeenskap se konsensus oor klimaatsverandering sluit nie net modelle in oor wat waarskynlik sal gebeur as ons nie emissies inkort nie, maar die omvang van die verwarming wat reeds vasgevang is deur vorige emissies en die toenemende uitwerking van klimaatterugvoerlusse.
En klimaatontwrigting is slegs een deel van die verhaal van ekologiese agteruitgang. Voorspellings is 'n dwaasspel, maar kyk na enige kritieke maatstaf van die gesondheid van die ekosfeer waarvan ons lewens afhang—grondwateruitputting, bogrondverlies, chemiese besoedeling, verhoogde toksisiteit in ons eie liggame, die aantal en grootte van “dooie sones” in die oseane, versnelde uitwissing van spesies en vermindering van biodiversiteit—en vra ’n eenvoudige vraag: Is ons op pad in die regte rigting?
Of ons enigiets hiervan polities wil konfronteer of nie, baie mense het ten minste 'n viscerale gevoel van wat kom. As ons 'n leefbare toekoms wil begin vorm, moet ons gesamentlik begin treur oor wat ons verloor het en waarskynlik sal verloor. Treur is nie oorgawe nie, maar 'n aanvaarding van wat nie verander kan word nie en 'n verbintenis tot wat bereik kan word, binne perke wat die ekosfeer stel. Ons verstaan die belangrikheid van sulke rou in persoonlike kontekste, wanneer ons geliefdes verloor, en nou moet ons dit saam op die planeet toepas.
My vriend Jim Koplin was die eerste persoon wat ek geken het wat hierdie realiteite in die gesig gestaar het, dekades gelede, lank voordat hierdie krisisse hoofnuus was. Jim is deur die sosiale bewegings van die 1960's geradikaliseer en gevorm deur sy landelike wortels in die grond van die depressie-era plaas waarop hy gebore is. Terwyl hy gefokus het op sosiale geregtigheid, kritiek op die oorheersing/ondergeskiktheid-dinamiek in die hart van uitbuiting binne die menslike familie, was hy al hoe meer bekommerd oor die uitwerking van mense se pogings om die groter lewende wêreld te oorheers.
Omdat hy geweier het om weg te draai van die werklikheid, het Jim later in sy lewe aan sy vriende vertrou: "Ek word elke oggend in 'n toestand van diep hartseer wakker."
Jim was nie ongelukkig met sy lewe of depressief nie. Sy hartseer, nie net vir mense wat ly nie, maar ook vir die vernietiging van die lewende sisteme van die wêreld, het hom nie daartoe gelei om terug te trek nie. Totdat hy op 79 gesterf het, was Jim aktief betrokke by politieke projekte, openbare onderwyspogings en gemeenskapsorganisasie. Sy vermoë om moeilike waarhede in die oë te kyk, was 'n bron van krag, en so belangrik vir my dat ek ná sy dood 'n boek oor hom geskryf het, Plain Radical, wat sy wysheid aangebied het aan diegene wat hom nooit ontmoet het nie.
Jim het my gehelp om te verstaan dat daar geen oplossings vir veelvuldige, deurlopende ekologiese krisisse is as ons daarop aandring om die hoë-energie-/hoëtegnologie-bestaan te handhaaf wat in 'n groot deel van die geïndustrialiseerde wêreld geleef word (en verlang word deur baie wat tans daarvan uitgesluit is). Selfs baie stoere aktiviste wat bereid is om onregverdige konsentrasies van rykdom en mag uit te daag, is huiwerig om 'n verbintenis tot hierdie sogenaamde "leefstyl" te laat vaar, wat nie 'n lewenskultuur voortgebring het nie, maar 'n soort doodskultus, 'n samelewing wat heg meer waarde aan goedkoop plesier en goedkoop speelgoed as gesonde mense en 'n gesonde planeet.
Wanneer ons weier om te treur oor wat verbygaan, is ons meer geneig om irrasioneel vas te hou aan lewenswyses wat nie volgehou kan word nie. Wanneer ons nie die diepe hartseer van wat verlore is kan erken nie, skarrel ons om weg te kruip van die werklikheid van die verlies en bestendig die illusie dat ons op hierdie koers kan voortgaan. Daarom behoort 'n kollektiewe rouproses 'n prioriteit vir ons almal te wees, wat ons help om die waan te laat vaar dat ons onvolhoubare stelsels kan handhaaf.
Die tegnologiese fundamentaliste – diegene wat glo dat ons alle perke kan trotseer en ons uitweg uit enige krisis kan bedink – sal vir ons sê ons moet ons verbeelding gebruik. Ek stem saam, maar ons taak is nie om 'n narcistiese wetenskapfiksie-toekoms voor te stel nie. ’n Ordentlike menslike toekoms – dalk die moontlikheid van ’n menslike toekoms enigsins – hang af van ons vermoë om ’n nuwe verhouding met die groter leefwêreld voor te stel.
Robert Jensen is 'n professor in die Skool vir Joernalistiek aan die Universiteit van Texas in Austin en raadslid van die Third Coast Activist Resource Centre in Austin. Hy is die skrywer van Plain Radical: Living, Loving, and Learning to Leave the Planet Gracefully (Counterpoint/Soft Skull, 2015). Jensen se ander boeke sluit in Arguing for Our Lives: A User's Guide to Constructive Dialogue (City Lights, 2013); All My Bones Shake: Soek 'n progressiewe pad na die profetiese stem, (Soft Skull Press, 2009); Getting Off: Pornography and the End of Masculinity (South End Press, 2007); The Heart of Whiteness: Confronting Race, Racism and White Privilege (City Lights, 2005); Citizens of the Empire: The Struggle to Claim Our Humanity (City Lights, 2004); en Skryf van meningsverskil: Neem radikale idees van die kantlyn na die hoofstroom (Peter Lang, 2002). Jensen is ook medevervaardiger van die dokumentêre film "Abe Osheroff: One Foot in the Grave, the Other Still Dancing" (Media Education Foundation, 2009), wat die lewe en filosofie van die jarelange radikale aktivis vertel.
Jensen kan bereik word by [e-pos beskerm] en sy artikels kan aanlyn gevind word by http://robertwjensen.org/. Om by 'n e-poslys aan te sluit om artikels deur Jensen te ontvang, gaan na http://www.thirdcoastactivist.org/jensenupdates-info.html. Twitter: @jensenrobertw.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk