Under årens lopp har vi alla på vänsterkanten varit engagerade i en mängd olika massrörelser – antikrig, arbetare, miljö, medborgerliga rättigheter, kvinnors och könsrättigheter och mer. Likaså har vi alla deltagit i offentliga kampanjer av olika slag, särskilt på valarenan – ibland som arrangörer, andra gånger som väljare eller stödjare på gräsrötterna, och andra gånger i stora antikrigsdemonstrationer, vare sig de är centrerade i en eller två stora städer, eller hålls i städer, städer och campus över hela landet på en enda dag.
Vi vet att rörelser och kampanjer är sammanlänkade, ofta på djupgående sätt. Men för tillfället, låt oss titta på hur de skiljer sig åt i ytterligheterna. Rörelser, först och främst, bygger på långvariga orättvisor – förslavade människor som hålls i träldom, kvinnor som förnekas handlingsfrihet och autonomi mot patriarkatet, arbetare stressade till den grad av utmattning och grymhet mot sina familjer, bönder och bönder som pressas att producera över sin förmåga att reproducera, och många fler. Dessa kan puttra under långa perioder, främst utanför det offentliga samtalets område.
Men vid specifika punkter äger aktiverande händelser rum. De kan komma från ovan, tillfogade av överklassen eller deras agenter. Mordet på George Floyd är ett aktuellt exempel. Det var lite ovanligt med hans dödande. Sådana mord har skett många gånger i fattiga färgsamhällen. När alla gick upp den morgonen var det ingen som föreställde sig vad de skulle se till kvällen. Inom en vecka såg vi det största multi-rasistiska upproret mot polisvåld och vit överhöghet i vår historia. Alla resningar lyckas inte på just detta sätt. Ibland kan en aktiverande händelse lysa upp himlen tillfälligt, sedan sprattla ut snabbt, delad inifrån eller kvävas i knoppen utifrån.
Oavsett om det är moget eller grönt, börjar den aktiverande händelsen vanligtvis underifrån och sprids via dagens massmedia. Fyra unga afroamerikanska studenter 1960 satt i en Greensboro, NC, Woolworths disk och insisterade på service som gick över färggränsen. De plågades i flera dagar, men nationell TV-bevakning spred budskapet från en universitetsstad till en annan. För att använda Mao Zedongs passande fras, "en enda gnista kan starta en präriebrand." De perversa fratboyattackerna mot de ickevåldsamma Greensboro-studenterna och den videofilmade kvävande döden av George Floyd startade våg efter våg av arga protester.
Vad som omedelbart följer på sådana triggerhändelser är huvudsakligen oväntat, åtminstone i omfattning: födelsen av en massrörelse som en elementär resning, en händelse som ingen hade planerat i förväg eller förväntat sig att bryta ut den dagen. Massrörelser tenderar att vara mindre hierarkiska och mer decentraliserade i sin organisationsstruktur. De kan involvera ett brett spektrum av individer, grupper och organisationer med olika nivåer av samordning. Däri ligger en betydande skillnad mellan sociala massrörelser och politiska kampanjer.
Kampanjer planeras och organiseras i god tid, ofta noggrant och till viss kostnad. Å ena sidan fortsätter arbetet med kampanjer stadigt över veckor, månader och år. Å andra sidan passerar rörelser som elementära resningar genom flera faser eller tendenser. Under uppgången ser vi sammansmältningen av grupper, koalitioner och nätverk, sedan byråkratisering, när de blir välfinansierade och "professionella". På toppen står de inför partiella segerprestationer eller risken för ko-optation.
I deras mest avancerade fall — återuppbyggnadsregeringarna i södra 1870-talet, Pariskommunen, de ryska "sovjeterna" 1905 och 1917, de italienska fabriksråden 1919, sittstrejken i Flint, Michigan 1937, med mera – dessa uppror förebådade framtiden för en ny ordning såväl som ett radikalt brott och protest mot den gamla. Ändå nådde omvälvningarna fortfarande en topp och sjönk i nedgång. Anledningen? Elementära stigningar fungerar som vågor, först flödar, sedan toppar, sedan ebbar ut - åtminstone tills cykeln återvänder och vågen flyter och stiger igen.
Till skillnad från massrörelser är kampanjer sällan spontana. En kampanj är en fokuserad och specifik ansträngning för att uppnå ett visst mål. Kampanjer är generellt sett mer riktade och kan involvera en smalare grupp av deltagare jämfört med massrörelser. De planeras av en ofta militant minoritet med en mängd olika sätt att mobilisera en mer betydande progressiv majoritet eller nästan majoritet för att vinna en strejk, ett val eller annan förändring i den juridiska och sociala ordningen. De börjar med organisation, först med en inre kärna, och lägger sedan till en rad instrument: media och publicitet, framställningar, uppsökande verksamhet, insamling av pengar, rekrytering av ytterligare personal, arbetsfördelning, utplacering av volontärer och koalitionsbyggande med allierade. De kan växa i omfattning från ett område eller en region för att nå över ett land eller till och med över hela världen. Men de kan också sluta abrupt när de vinner ett mål eller förlorar sin finansiering.
Som nämnts utvecklas kampanjer bäst inom rörelser. Men om vi bara säger, "Vi måste bygga en rörelse" för att definiera vår uppgift framför oss, missar vi något väsentligt. I brist på stora källor till stora pengar eller etablerade tjänstemän kräver arbetarklassen och de förtryckta organisation som sitt primära vapen. Vi kan verkligen "fläkta lågorna", vilket i viss mån kan förlänga eller sprida en rörelse. Men det är i första hand genom att bygga kampanjer som vi konstruerar de organisationer som kan rida förbi uppgången och fallet av en massuppgång och återkoppla den med nästa våg som stiger.
Vi behöver inte bara vinna omfördelningsreformer eller avsluta ett krig. Vi måste förändra makt- och styrelseförhållandena så att våra organisationer växer sig starkare för varje våg och så småningom får förmågan att ta makten helt och hållet. Ännu mer så kommer vi att behöva "organisationer av en speciell typ" som kommer att hjälpa till att inleda en ny ordning och försvara den mot de som skulle undergräva eller sabotera den och ta oss bakåt.
Att undvika frivillighet
En stor fara för vänstern har historiskt sett varit "voluntarism". Voluntarism är en tendens att tro "...om det finns en vilja, finns det ett sätt" och ignorera allt som närmar sig en konkret analys av nuvarande förhållanden, inklusive resurser och aktivitetsläget. Det finns tillfällen då, i en given situation, "...veden är för blöt" för att tändas i lågor. Förutsättningarna för antingen en kampanj ELLER en rörelse finns med andra ord inte. Det betyder att vänstermänniskor måste uppmärksamma vad som händer bland folket och inte anta att deras egna handlingar kan ersätta handlingar från de verkliga ledarna i olika valkretsar.
Vad menar vi med "riktiga ledare?" Detta är inte en moralisk eller moralistisk kategori. "Riktiga ledare" syftar på individer som har faktiska efterföljare, oavsett om de ser sig själva som ledare eller har en titel. "Verkliga ledare" inom arbetarklassen och inom progressiva sociala rörelser kan vara aktivister. Eller de kan vara de som folk går till för att få råd. Det är de verkliga ledarna som blir kritiska för att förstå huruvida förutsättningarna är mogna för att stärka utvecklingen av en rörelse eftersom de – de verkliga ledarna eller ledarna med ett litet ”l” – kommer att vara centrala för alla typer av utbrott.
Kampanjer kan hjälpa till att tända rörelser
Kampanjer fungerar inte i ett vakuum, och de är inte heller irrelevanta för att hjälpa till att sätta igång en rörelse och/eller bidra till utvecklingen av en rörelse. "Dubbel V"-insatsen under andra världskriget (seger över fascismen utomlands; seger över Jim Crow på hemmaplan!) kombinerade en kampanj och en spirande rörelse. Det framfördes främst av svarta tidningar och fångade som en löpeld. Det bidrog till att utveckla Black Freedom-kampens medborgarrättsfas, som skulle dyka upp under nästa årtionde. Något liknande skulle förmodligen kunna sägas om "March on Washington Movement" som initierades av A. Phillip Randolph 1941, dvs. det var en kampanj som förändrades, sedan avstannade, men som fortfarande bidrog till utvecklingen av kampen för svart frihet.
Stödrörelsen mot apartheid i USA hade gått igenom upp- och nedgångar sedan slutet av 1940-talet (när apartheid infördes i Sydafrika). Under hela den perioden fanns det specifika kampanjer, t.ex. som uppmanade olika USA-baserade företag att sluta göra affärer med Sydafrika. Det fanns tillfällen då en rörelse uppstod, t.ex. efter SDS-sit-ins 1964 på Chase Manhattan Bank, där man noterade femårsdagen av Sharpsville-massakern, och efter sit-ins 1984 vid den sydafrikanska ambassaden i Washington, DC.
Sociala rörelser kommer att uppstå; vi kan bara inte förutse när
På grund av kapitalismens och förtryckets verklighet vet vi att progressiva sociala rörelser kommer att uppstå och/eller återupplivas. Historien visar detta gång på gång. Det som inte går att förutsäga är när. Som nämnts ovan har det funnits otaliga exempel på polismord under decennierna. Det fanns ingen speciell anledning att tro att mordet på George Floyd skulle antända den rörelse vi bevittnade. För att förstå varför det hände måste vi alltid ta hänsyn till ögonblickets helhet eller, för att låna från den franske marxistiska filosofen Louis Althusser, inse att ögonblicket är överbestämt. Det finns ingen linjär situation. Således ägde mordet på George Floyd rum i slutet av Trump-administrationen, i ett ögonblick när covid-19-pandemin också härjade i landet (och världen), och även under varmt väder. Var och en av dessa bidrog mer än troligt till den typ av explosion som vi bevittnade 2020.
Därför är det akademiskt och slösaktigt att sitta och försöka förutsäga nästa uppsving eller en ny social rörelse. Det viktiga är att vara organisatoriskt positionerad för att engagera ögonblicket. Detta innebär bland annat att se till att organiserade vänsterpartister är djupt rotade i progressiva kamper så att de kan förena sig med "ledarna-med-ett-litet-"l" bland massorna för att inte bara främja en rörelse eller uppsving, utan också arbeta för att konsolidera segrar. En av de viktigaste negativa lärdomarna från George Floyd-uppgången 2020 är att frånvaron av betydande grader av organisation mitt i ett uppsving öppnar porten för rätten att motanfalla när den progressiva sociala rörelsen eller uppgången avtar. Och i avsaknad av organisation har de förtryckta ingenting att föra fram ett stort försvar med.
Sammanfattningsvis involverar massrörelser och kampanjer båda organiserade kollektiva åtgärder, men de skiljer sig åt i fråga om skala, varaktighet, mål, organisation, taktik och inverkan. Massrörelser syftar till bredare samhällsförändringar, medan kampanjer fokuserar på att uppnå specifika mål inom en definierad tidsram. Men se upp för alla förenklade uppmaningar om att vår brådskande uppgift är att 'bygga en rörelse'. Bara det kommer att få oss att sväljas i ett träsk av spontanitet. Vi behöver organisation på alla nivåer – samhälle och arbetsmarknad, valfrågor eller enskilda frågor, och glöm aldrig socialistisk organisation. Det är den som leds av en polstjärna som kommer att guida oss in i en ny värld.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera