Tro mig, det är konstigt att vara en gammal man och känna att man lever på en ny planet. Den 7 november, dagen före mellanårsvalet, tog jag min vanliga eftermiddagspromenad i New York City och jag var klädd i en kortärmad skjorta! Det var första gången för mig. Och inte konstigt, eftersom det var 76 grader ute - vackert, men kusligt. Det är trots allt inte novemberväder.
Då faktiskt en utpräglat osäsongsbetonad värmebölja som, föregående vecka, hade drabbat landet från Great Plains till Gulf Coast spred sig över östra USA från Tallahassee, Florida (rekord 88 grader) till Burlington, Vermont (rekord 76 grader). Temperaturerna låg mellan 15 och 25 grader över det normala. Och ändå, på sätt och vis, var detta inget nytt. De värsta megatorkan har på 1,200 XNUMX år hållit väst och sydväst i sitt grepp i vad som verkar som eoner nu och har uppenbarligen rört sig mot mitten av landet (med Mississippifloden som blir en alltmer torkad lerpöl).
Under tiden, Nicole, a sällsynt November-orkanen som bildades i Karibien skulle, tråkigt nog, skona Mar-a-Lago. Men en upprörd Donald Trump, rider ut den skulle där (trots statliga evakueringsorder) reagera ilsket på den politiska orkanen som slog Florida den 8 november när Ron DeSantis svepte till en rungande seger bland sånger om "två år till!” Under tiden, delvis tack vare redan stigande havsnivåer, skulle Nicole göra det urholkas ytterligare Floridas kustlinje på ett talande sätt.
Jag vet, jag vet, den verkliga historien förra veckan var det växlande politiska vädret i detta land: den arga Donald, Ron De-Sanctimonious, den röda vågen som visade sig knappt en rännil; de överraskande betydelse av abort till valkampanjen; de förluster of så många Trumpianska valförnekare; dessa oändliga rösträkningar som lämnade senaten mirakulöst fortfarande i händerna på demokraterna och parlamentet knappt i händerna på … ja, gud vet vilka republikanerna egentligen är längre – allt detta fångade vår uppmärksamhet och, med tanke på vad som står på spel, varför skulle det inte ha det?
På ett sätt var Nicole ingenting jämfört med den tropiska stormen av politiska nyheter som översvämmade oss under en valsäsong där så många Trumpister, inklusive "Doc" Mehmet Oz och Doug Mastriano i Pennsylvania, lidit förluster som chockade den tidigare presidenten. De lämnade också några republikaner lammar honom för första gången - Liz Cheney åt sidan - på flera år, även som han meddelade hans nästa presidentval.
Hur vår politiska värld förändras då och då (även om bara ungefär) till förvåning för både opinionsmätare och politiska kommentatorer. Jag menar vem som de senaste åren skulle ha vågat förutsäga att, i kölvattnet av mellanårsvalet 2022, den Murdochägda tabloiden, New York Post, skulle håna Donald Trump på dess förstasida? Det presenterade honom som en äggformad "Trumpty Dumpty" som vacklar vid kanten av en vägg med rubriken "Don (som inte kunde bygga en mur) hade ett fantastiskt fall — kan alla GOP:s män få ihop festen igen?"
Och ändå, tråkigt nog, kan man också säga att, trots allt tjafs, på vissa sätt förändras inte vårt politiska system. Åtminstone inte svagt tillräckligt snabbt. Om du inte hade märkt, till exempel, fanns det ett problem som inte kunde hägra mer olycksbådande i vår helamerikanska värld, som inte kunde vara mer avgörande för våra framtida liv, och som saknades i handling under denna valsäsong. Jag tänker förstås på klimatförändringarna, den olycksbådande överhettningen av denna planet tack vare de växthusgaser som fortsätter att spy ut i atmosfären från förbränning av fossila bränslen. Just i år ser det ut som om utsläppen av fossila bränslen återigen kommer att stiga till rekordnivåer. I slutet av 2022 beräknas en 36.6 miljarder ton av koldioxid (eller mer) kommer att ha gått mot den atmosfären på en planet som redan känner värmen, bokstavligen och bildligt talat, på ett historiskt (eller, under omständigheterna, kanske jag menar a-historiskt) sätt.
Saknad i aktion i valet 2022
Ärligt talat, hur konstigt det här valet verkligen var, tycker du inte? Och inte bara på grund av Donald Trump och de valförnekare kandidater som han stöttade. När jag tänker på den här planeten, den enda vi människor har (åtminstone hittills), Jag tycker att det är alltför irriterande att klimatförändringarna inte tog sig in i mellanårsperioden på något betydande, eller ens urskiljbart, sätt.
Jag pratar om själva planeten där värmen ökar på ett allt mer slående sätt. Is smälter från alpina höjder till polära glaciärer; stigande havsnivåer är hotfullt allt fler kustområden; tidigare ofattbara typer av översvämningar uppstår från Pakistan till Nigeria; och rekordstora torka har lagt sig över stora delar av det norra halvklotet, medan svält – verklig svält – håller på att bli en del av livet i en alltmer uttorkad Afrikas horn. Under tiden, fler människor antagligen drivs bort från sina hem och liv, inte bara av oss människor utan av naturen själv, och är i rörelse än vid något senare tillfälle i vår historia.
Ännu värre, vi vet tillräckligt - eller kanske jag menar borde veta tillräckligt — att inse att livet som vi en gång upplevde det (observera dåtid!) är på väg mot historieböckerna. I värsta tänkbara bemärkelse, oavsett om vi bryr oss om att märka det eller inte, befinner vi oss alla nu på en ny planet. Det har forskarna som följer detta noga varit informera oss av just det i flera år nu, liksom António Guterres, chef för FN. Här är nyheterna i ett nötskal: det kommer bara att bli hastigt (som att gå utanför kanten av en klippa) värre, särskilt om mänskligheten inte vidtar kollektiva åtgärder under de kommande åren för att få förbränningen av fossila bränslen under mycket större kontroll samtidigt som användningen av förnybara energikällor ökar avsevärt.
Och allt detta borde hjälpa till att förklara varför jag, när det kommer till dessa mellanårsval, har ett gigantiskt frågetecken som inte har något med Donald Trump att göra. Med tanke på hur uppenbar och olycksbådande vår globala situation redan är, varför grep inte klimatförändringen amerikanska väljare på det sätt som abort gjorde? (Det fanns trots allt en Högsta domslutet mot att Naturvårdsverket reglerar utsläpp av växthusgaser, precis som det var en emot Roe v. Wade. Wade.)
Varför var möjligheten att vår planet skulle bli allt mindre beboelig inte högst upp på listan över frågor under halvårsperioden 2022? Varför ägnade inte politikerna sin tid åt att diskutera ämnet? Varför var det inte en del av varje stubbtal, åtminstone för de kandidater som inte var Trumpublicans?
Det borde vara frågan om ögonblicket, veckan, månaden, året, decenniet, århundradet, eller hur? Det gjorde visserligen Nancy Pelosi efter valet ta ut efter Trump och besättningen i frågan om klimatförändringsförnekelse, liksom hon borde ha gjort, men det var verkligen ett sällsynt ögonblick. Och, för att ge honom kredit, har Joe Biden jobbade hårt att anta betydande klimatlagstiftning (även om, delvis tack vare kriget i Ukraina, hans administration har också tillåtet fossilbränsleutvinning för att öka).
Vill du ha en "valfråga"? Ärligt talat, när du tänker på hur en allt mer överhettad planet kommer att påverka våra barn och barnbarn, borde inte den globala uppvärmningen ha varit högst upp på någon lista? Och varför ansågs inte dess frånvaro vara vår tids, kanske alla tiders mysterium?
En mycket kommenterad överraskning under mellanårsvalet var valdeltagandet av Generation Z-väljare under ett år utan presidentval och hur avsevärt deras röster skevde demokratiska. Och ja, vi vet från enkäten att Gen-Z-väljare verkligen hade klimatförändringar i tankarna på ett sätt som deras äldre uppenbarligen inte hade. Vi vet att för dem var det precis där uppe med (eller precis bakom) abort, skydd av demokrati och inflation. Och det är inget.
Faktiskt som Juan Cole skrev hos hans Informerad kommentar webbplats, "Enligt en nyligen genomförd Blue Shield-undersökning rapporterar cirka 75 % av ungdomarna i Amerika att de har haft panikattacker, depression, ångest, stress och/eller känslor av att vara överväldigade när de överväger frågan om klimatförändringar. Globalt sett är många av dessa ungdomar till och med rädda för att ta med barn till världen som produceras av våra koldioxidrika livsstilar.”
Själv är jag med när det kommer till ångest. När jag tänker på världen som mina barn och barnbarn nu sannolikt kommer att ärva, gör det mig tydligt deprimerad, stressad och – ja – överväldigad. Och när jag tror att den globala uppvärmningen 2022 inte var en betydande fråga, inte ens för Trumpublicans att attackera, så förökas dessa känslor bara.
Lämnad i historiens stoft
Jag menar, glöm smältande Alperna i Schweiz eller smältande glaciärer i Himalaya; glöm de saknade vattenförråden i uttorkad, överhettade Jordan, eller vårtemperaturerna som sköt i höjden till 120 grader och över i Indien och Pakistan; ignorera 500-årig rekordtorka som uppslukade Europa och torkade ut Rhen och andra floder, och de skyhöga temperaturerna som förra sommaren blev till och med Kinas mäktiga Yangtzefloden in i ett gigantiskt lerra; ignorera rekordsmälta av Grönlands inlandsis i september eller den kommande summan försvinnande av sommarens havsis i Arktis (med en åtföljande höjning av globala havsnivåer), och tänk bara på några grunderna i vårt eget land, som enligt uppgift har värmts upp 68 % snabbare än planeten som helhet under det senaste halvseklet. För ungefär fyra decennier sedan inträffade extrema väderkatastrofer som orsakade minst 1 miljard dollar i skador i USA i genomsnitt en gång var fjärde månad. Nu är det en gång var tredje vecka. Säger det dig inte något?
Och hur, undrar jag, kommer det att bli fyra decennier från och med nu när Gen-Zers är åtminstone något närmare min ålder? Under tiden fortsätter den västerländska megatorkan, löpeldar blir allt svårare, kustområden drabbas allt hårdare av stormar att när jag korsar överhettat vatten bara blir allt starkare, årstiderna blir hetare, och... men låt mig bara stanna där.
Jag menar, du fattar, eller hur? Och räkna med en sak: en dag, kanske till och med 2024, kommer USA:s val äntligen att bli varmare också - och jag tänker inte bara på Humpty Trumpty eller Ron DeSantis. Räkna med detta också: klimatförändringar på sin nuvarande kurs ständigt uppåt kommer att bli framtidens sanna inflation, såväl som en fråga, möjligen d fråga, under valfri valsäsong. Republikan beväpning av den kommer att sluta och hur politiker reagerar på det kommer att spela roll i deras rösträkning (förutsatt att någon version av amerikansk demokrati fortfarande finns på plats i vår farliga framtid).
Om du en gång förkastade själva idén om klimatförändringar — ja, du Donald Trump och du Ron DeSantis! — du kommer att bli föremål för bittert hån och förlöjligande. Om du stöttade miljardärer som flyger vidare sina egna privata jetplan, släpper ut slående mängder växthusgaser i atmosfären, du kommer att betala för det politiskt. Om du kräver att mer kol, olja eller naturgas ska produceras kommer du inte att ha en chans under någon valsäsong.
Oavsett om vi verkligen vet det eller inte, om vi accepterar det eller inte, om vi ägnade den minsta uppmärksamhet åt COP27, FN:s klimatmöte nyligen i Egypten, eller inte, lita på mig på en sak: den farliga uppvärmningen av denna planet är ämnet som förr eller senare kommer att lämna alla andra i stoftet. Nya kalla krig och heta krig kommer inte att vara någon som helst mening i en sådan framtid. När allt kommer omkring är vi nu på en brytpunkten planet. Eller snarare, låt mig uttrycka det så här: antingen kommer uppmärksamheten på klimatförändringarna att lämna allt annat i dammet eller så kommer klimatförändringarna i sig att lämna oss alla i stoftet, och hur tråkigt skulle det verkligen vara!
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera