Den franska militärens inträde i det maliska inbördeskriget komplicerar ytterligare en nedstigning till helvetet som landet har upplevt de senaste två åren. Mainstream mediauppmärksamhet har till stor del fokuserat på framväxten av högerextrema islamister associerade med al-Qaida i islamiska Maghreb, och det hot som detta utgör för kulturen och folket i Mali. Ändå presenteras lite bakgrund om hela konflikten, särskilt omständigheterna som resulterade i den utspelade katastrofen.
Upp till stupet
Landet som kallas Mali var uthugget ur det som en gång var känt som "franska Västafrika." Uppkallad efter det berömda imperiet Mali (ungefär 1200-1600 e.Kr.), inkluderade Mali olika etniciteter, ungefär som andra före detta europeiska kolonier i Afrika. I många fall hade dessa etniciteter lite gemensamt, ett faktum som blev särskilt viktigt med hänsyn till tuaregfolket i den norra delen av landet.
Tuaregerna, en del av den större så kallade berberbefolkningen i norra Afrika, engagerade sig i icke-våldsamma och våldsamma konfrontationer med den maliska staten nästan från tiden för självständigheten, i jakt på större autonomi. Detta har varit en källa till konstant instabilitet.
Liksom de flesta av de tidigare franska kolonierna förblev Mali intressant för Frankrike. Under Malias president Modibo Keitas år fortsatte ansträngningar för genuin nationell suveränitet, men i och med störtandet av Keita återfick det franska nykoloniala engagemanget initiativet. Mali, ett land rikt på naturresurser, inklusive guld och uran, har förblivit viktigt för den globala kapitalismen.
Algeriet, Libyen och "oavsiktliga konsekvenser"
Det algeriska inbördeskriget på 1990-talet, tillsammans med det libyska upproret (kapat av Natos intervention), hade en direkt inverkan på Mali. Det algeriska inbördeskriget, som ställde militärregeringen mot högerextrema islamister, var fyllt av grymheter begångna av båda sidor, inklusive grymheter som tillskrivs fundamentalisterna som faktiskt utfördes av krafter kopplade till regeringen. I kölvattnet av fundamentalisternas militära nederlag skedde en politisk-militär omställning i högerislamisternas läger och därmed skapandet av Al Qaida i Islamiska Maghreb (AQIM). AQIM har blivit en av de mer framgångsrika och välresurserna av fundamentalistiska/terroristorganisationer i Afrika. Men ännu viktigare, dess uppgång har använts som en förevändning av USA, med början för några år sedan, för ett större amerikanskt militärt engagemang i Sahel-regionen i Afrika under sken av att bekämpa terrorism.
Banan för det libyska upproret, som började som en icke-våldsprotest och sedan eskalerade till ett fullständigt inbördeskrig i efterdyningarna av Gaddafiregimens förtryck, gav en grund för ytterligare instabilitet i regionen. I efterdyningarna av Nato-interventionen, som spårade ur ansträngningarna för rättvisa och nationell suveränitet, blev situationen i nordvästra Afrika alltmer orolig. Källan till den instabiliteten var kombinationen av beväpning som ägdes av den nu fallna Gaddafiregimen som slutade med att översvämma nordvästra Afrika, tillsammans med utträdet från Libyen för många av den sena Gaddafis tidigare afrikanska allierade. AQIM, tillsammans med oliktänkande i norra Mali, var stora förmånstagare av denna vapenflod.
Revolten
Genom att dra fördel av en svag malisk regering och de vapen de fick i Libyen, Nationell rörelse för Azawads befrielse (MNLA – den franska akronymen; Azawad är det namn som tuaregerna gav regionen), startade ett uppror. Bättre organiserade än den maliska armén gick de snabbt till seger och tog till stor del norra Mali. Till detta uppror ansluter sig dock olika högerextrema islamistiska grupper, inklusive de som har kopplingar till Al Qaida.
Den maliska armén, som fann sig upprepade gånger besegrad av MNLA, vände sig mot den erkända maliska regeringen och inledde en statskupp. Denna illegala handling fördömdes brett i det internationella samfundet och gjorde ingenting för att få verkligt stöd för ett avslutande av konflikten med tuaregerna.
I norra Mali förändrades händelserna oväntat. Högerislamister, som hade allierat sig med MNLA, vände sig nu mot dem. Det blev snabbt uppenbart att deras mål för upproret i norra Mali krockade med MNLA:s (den senare som sökte ett självständigt norra Mali eller "Azawad"). Trots att MNLA hade organiserat och lett upproret gjorde en allians av högerextrema islamister uppror mot MNLA och tog kontroll över norra Mali. De högerextrema islamisterna, inklusive men inte begränsade till AQIM, fortsatte kriget med den maliska regeringen och drev söderut. När saker och ting löste sig för den maliska regeringen, blev det västafrikanska samfundet (ECOWAS) alltmer oroad över "spill-over" till grannländerna, inklusive både ett utökat tuareguppror och högerextremistisk islamistisk terrorism.
Stunden
Den maliska regeringen, som har visat sig vara instabil, korrupt och med liten trovärdighet, har funnit sig oförmögen att besegra de högerextrema islamisterna. Dess rop på hjälp resulterade först i diskussioner om en militär intervention från ECOWAS för att stabilisera situationen, och i slutändan till den franska interventionen med marktrupper och flygplan. En ny vändning är att MNLA, baserat i Niger, meddelade den 20 januari att de var beredda att gå med i kampen mot högerislamisterna.
Det/de maliska inbördeskriget/-en innehåller källor till djup regional instabilitet. Trots de högerextrema islamisternas dominans i norra Mali är den underliggande frågan politisk. Specifikt, utan att ta itu med de historiska kraven från tuaregernas befolkning i norra Mali, oavsett högerislamisterna, utöver de pågående spänningarna mellan tuaregerna och etniska grupper i södra landet, kommer Mali inte att få någon stabilitet. Bara av den anledningen kan den franska interventionen, snarare än att hjälpa till att få till stånd en lösning på konflikten, mycket väl förlänga och utvidga konflikten.
En andra punkt att notera är att alltför många afrikanska nationalstaters bräckliga tillstånd gör dem oförmögna att stå emot både korruption och nykolonialism, för att inte tala om olika former av fundamentalism (kristna, muslimska, etniska, etc.). Även om detta är ett arv från kolonialstyret och de ofta bisarra nationella gränserna som skapades vid tidpunkten för självständighet och avsaknaden av verkligt ekonomiskt oberoende, kommer denna situation inte att lösas av någon annan än afrikaner. Engagemanget från Afrikanska unionen och ECOWAS kan vara positivt, men bara i den utsträckning som det främjar nationell suveränitet, fred, rättvisa och afrikansk enhet. I den mån någon av dessa institutioner uppfattas som en agent för externa imperialistiska intressen, kan de inte uppfylla denna historiska uppgift.
En tredje punkt är att det inte går att bortse från högerislamismen, och specifikt högerislamistisk terrorism. Målen för de högerextrema islamisterna, t.ex. AQIM, är genomgående reaktionära och destruktiva, vilket kan ses av det skräckvälde som de har uträttat i norra Mali. Deras politiska kvinnofientlighet tillsammans med deras fixering vid ett mytiskt islamiskt förflutet, tjänar inte saken till ekonomisk och social rättvisa, för att inte tala om afrikansk enhet. Även om de gör anspråk på "antiimperialismens fana", är de inte mer äkta antiimperialistiska än de japanska fascisterna under andra världskriget som påstod sig kämpa för "Asien för asiterna", samtidigt som de i stället förde fram sina reaktionära mål. På denna punkt har man inte råd med någon förvirring.
I denna situation måste USA avstå från sin manipulativa och provocerande roll. Med början under George W. Bush-administrationen, i efterdyningarna av terroristattackerna den 11 september 2001, eskalerade USA sin militära närvaro i Sahel-regionen i Afrika. Även om terrorism-muslim och/eller icke-muslim var det inte det stora hotet mot Afrika (medan inbördeskrig, fattigdom, hiv/aids och imperialistiska rån var), insisterade USA på en militarisering av regionen, inklusive nära samarbete med odemokratiska regimer. Detta engagemang främjade inte demokratin, och det stoppade verkligen inte terrorismens framfart. Snarare har denna oansvariga interventionism tillsammans med Natos kapning av det libyska upproret resulterat i precis motsatsen.
En politisk uppgörelse måste komma till stånd i Mali. Detta måste innefatta ett fullständigt och villkorslöst återinförande av demokratiskt styre i landet. Militären måste återvända till barackerna. Den franska militären måste också återvända till sina baser...i Frankrike, och dra sig tillbaka från denna konflikt. ECOWAS och Afrikanska unionen har dock en annan roll. De måste ta steget upp och ge flera nivåer av stöd till en demokratiserings- och stabiliseringsprocess. De behövs som mellanhänder för att lösa den militära konflikten. De måste utöva rätt mängd påtryckningar på den maliska militären för att återföra legitimt politiskt styre till landet. De måste hjälpa folket i Mali att reda ut de verkliga och upplevda etniska konflikterna som har delat landet. Detta inkluderar, men är inte begränsat till, frågan om tuaregerna.
Afrikanska unionens och ECOWAS roll är inte i första hand en militär roll. Även om legitima myndigheter i Mali någon gång kan behöva militär hjälp som en del av stabiliseringsprocessen, måste en sådan åtgärd göras av Malis folk snarare än fransmännen, USA, eller för den delen, någon av agenterna av den globala kapitalismen inom de olika afrikanska härskande eliterna. Denna roll för ECOWAS och Afrikanska unionen måste respekteras och stöttade av USA, snarare än att undermineras och undergrävas för att främja USA:s hegemonis och globala kapitalisms intressen.
Det är upp till folket i Amerikas förenta stater, särskilt, men inte uteslutande, de av oss av afrikansk härkomst, att ta ställning i denna fråga och visa verklig solidaritet med folket i Mali snarare än att falla offer för demagogin och desinformation som dominerar de vanliga etern.
Tystnad är inte ett alternativ.
BlackCommentator.com Ledamot i redaktionen och kolumnisten, Bill Fletcher, Jr., är seniorforskare med Institutet för Policy Studies, den omedelbart tidigare presidenten för TransAfricaForum, och författaren till "They're Bankrupting Us” – Och tjugo andra myter om fackföreningar. Han är också medförfattare till Solidaritet delad: Krisen i organiserat arbete och en ny väg mot social rättvisa, som undersöker krisen för organiserad arbetskraft i USA. Klick här. att kontakta Mr. Fletcher.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera