LOS ANGELES, CA (3. 4. 04) – Útočníci v potravinách v južnej Kalifornii sú skutočnými hrdinami robotníckej triedy. Sedemdesiattisíc sa držalo svojho štrajku štyri a pol mesiaca, čo je pozoruhodný úspech v súčasnom „zotavovaní sa bez práce“. Mnohí si museli nájsť inú prácu, aby mohli splácať hypotéky, nájomné alebo auto, no v deň ukončenia štrajku ich stále chodilo 20,000 XNUMX.
To, čo ich udržalo v chode, nebola len odvaha, hoci na tom mali svoj podiel. Bola to naliehavá túžba držať sa zdravotných výhod nielen pre seba, ale aj pre budúcu generáciu obchodníkov s potravinami, pytliakov a krájačov mäsa. Bola to hrdinská obrana v rámci systému, ktorý sa vymykal spod kontroly – taký, ktorý napokon nemohli vyhrať.
Keď sa začal štrajk, pracovníci obchodu čelili návrhu, ktorý by ich po troch rokoch prinútil platiť 95 dolárov týždenne za zdravotné poistenie. Keďže tri štvrtiny pracovníkov sú na čiastočný úväzok a ich priemerná týždenná mzda je len 312 USD, zdravotná starostlivosť by bola mimo ich dosahu.
V novej dohode vracajúci sa štrajkujúci nakoniec zaplatia nejaké peniaze za poistenie, hoci nie drastické platby, ktoré obchody pôvodne požadovali. Pre zamestnaných však bude odteraz zdravotná starostlivosť len snom. Safeway, Albertsons a Krogers prispejú len 1.10 dolára/hodinu na svoje zdravotné prínosy v porovnaní s 3.80 dolármi pre existujúcu pracovnú silu.
Už o niekoľko rokov budú pracovníci z nižšej úrovne tvoriť väčšinu. Väčšina z nich sa nebude môcť kvalifikovať na dávky – kto doplní rozdiel medzi 1.10 dolára a skutočnými nákladmi na poistenie, ktoré rastú o 15 % ročne. Pripojia sa k 48 miliónom Američanov, ktorí nemajú žiadnu zdravotnú starostlivosť, pretože si ju nemôžu dovoliť. Ale tieto nové prírastky budú odborovými pracovníkmi v zamestnaniach, ktoré po generácie podporovali životnú úroveň strednej triedy.
Nie sú to len extrémni chudobní, ktorí teraz musia zostať bez lekárskej starostlivosti. Dokonca aj tí, ktorí majú stabilné, „slušné“ zamestnanie, ho stále viac nedokážu získať. Počas štrajku Safeway, Albertson's a Krogers uviedli, že potrebujú zníženie, pretože konkurent Wal-Mart s plánmi expanzie po celom štáte nemá odbory, platí nízke mzdy a prispieva tak málo na zdravotnú starostlivosť, že keď jeho pracovníci ochorejú, prejavia sa na pohotovosti okresnej nemocnice.
Toto je budúcnosť pre nových pracovníkov v obchodoch s potravinami v južnej Kalifornii – Wal-Martization zdravotnej starostlivosti pre pracujúce rodiny v Kalifornii. Niet divu, že toľko robotníkov štrajkovalo tak dlho. A niet divu, že pracovníci v obchodoch v severnej Kalifornii, ako aj vo Washingtone DC, v štáte Washington, na Havaji a v Colorade, ktorí neskôr v tomto roku čelia rovnakým spoločnostiam za rokovacím stolom, sa pripravujú na podobné pracovné vojny.
A nejde len o obchody s potravinami. "Očakávame veľkú konfrontáciu s hotelovými reťazcami v súvislosti s nákladmi na zdravotnú starostlivosť, keď naša zmluva príde toto leto," hovorí Mike Casey, prezident miestnej 2 zamestnancov hotelov a reštaurácií v San Franciscu. Odborový zväz zamestnancov služieb bude tento rok rokovať s nemocničnými reťazcami vo všetkých veľkých mestách na západnom pobreží a náklady na zdravotnú starostlivosť budú témou číslo jedna. Ak odbory podobné požiadavky nedokážu ubrániť, tí, ktorí zdravotnú starostlivosť poskytujú, si ju sami nebudú môcť dovoliť.
Súčasný systém núti pracovníkov a ich rodiny bojovať proti svojim zamestnávateľom a rozhodovať o tom, kto bude platiť poistné stúpajúce o 15 % ročne. Prakticky zaručuje vojnu za prácou.
Toto je jedinečná americká dilema. Štrajk s potravinami v južnej Kalifornii sa nikdy nemohol uskutočniť v Európe, Kanade alebo Mexiku, pretože tam neexistujú žiadne poistné na súkromné zdravotné poistenie, o ktoré by sa dalo bojovať. Tieto krajiny majú ako svoje právo národné programy zdravotnej starostlivosti, v ktorých sa z daní platí lekárska starostlivosť pre všetkých ľudí.
Kalifornčania urobili krok k riešeniu tohto problému minulý rok, keď zákonodarný zbor schválil SB-2. Podľa zákona budú musieť veľkí zamestnávatelia, ako je Wal-Mart, poskytovať svojim zamestnancom zdravotnú starostlivosť. Nebudú môcť podraziť svojich konkurentov tým, že ich pracovníkov nanútia na pohotovosť.
Guvernér Schwarzenegger však už zamestnávateľom prisľúbil iniciatívu na jeho zrušenie. Ak guvernér vyhrá, štrajky ako v Los Angeles budú čoraz častejšie a ostrejšie. Zamestnávatelia budú požadovať zníženie dávok, aby mohli konkurovať, a pracovníci sa budú musieť buď vzdať zdravotnej starostlivosti, alebo bojovať.
Nakoniec iba systém jedného platiteľa, ako je ten, ktorý sponzoruje senátorka Sheila Kuehlová, môže natrvalo ukončiť tieto hrozné konflikty. Kuehl poukazuje na to, že ak by sa všetky súčasné doláre na zdravotnú starostlivosť vynaložené v Kalifornii použili na zaplatenie jednotného systému namiesto márnotratných konkurenčných súkromných poistných plánov, každému obyvateľovi štátu by mohla byť zaručená kvalitná zdravotná starostlivosť.
Štrajkujúci v potravinách si zaslúžia poďakovanie za snahu zachovať čo najväčšie pokrytie v súčasnom nefunkčnom systéme. Ale je to zlomené. Nemali by sme žiadať ďalšie desaťtisíce, aby priniesli podobné obete na jeho obranu.
[David Bacon je reportér a fotograf, ktorý sa špecializuje na pracovné záležitosti. Je možné ho zastihnúť na adrese: [chránené e-mailom]]
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať