Fljótlega eftir að ég byrjaði að fylgjast með fréttum, aðallega með því að lesa alls kyns blöð og tímarit og hlusta á ýmsar útvarpsstöðvar og horfa á fréttir í sjónvarpi, þurfti ég að horfast í augu við þessa reglubundnu bylgju af umfjöllun sem kom frá Bandaríkjunum um forsetakosningarnar þar. Og ólíkt indverskum almennum kosningum stóðu þær ekki í nokkra mánuði, þær drógu á langinn í tvö ár, frá því leit hófst að frambjóðendum fyrir prófkjör og þangað til langt eftir forsetakosningar og embættistöku nýs forseta.
Það voru dagar þegar Sovétríkin voru þar enn, eða eftir nokkurn tíma, höfðu hrunið aðeins nýlega. Indland var þegar að færa bandalagsþrá sína til Vesturlanda, undir forystu Bandaríkjanna. Skiptir ekki máli forystu óbandalagshreyfingarinnar.
Þar sem ég er þjóðernissinni (og er enn pólítískt dálítið barnalegur og hugsjónamaður), móðgaði það mig næstum því að indversk „National“ dagblöð voru að gefa svo óhóflega umfjöllun um bandarísku forsetakosningarnar. Það voru kosningar í öðrum heimshlutum. Hvers vegna er svona mikil umfjöllun um frambjóðendur sem nöfnin áttu mér ekkert að segja? Og um málefni sem (eða mörg þeirra) þýddu lítið? Fyrir mig, og ég býst við fyrir marga aðra (jafnvel Arundhati Roy hafði einhvers staðar minnst á þetta), var þetta vandræðaleg sýning á eins konar undirgefni við Vesturlönd. Og vesturlandið fyrir okkur var (og er enn) nýlenduvestrið. Við höfðum náð sjálfstæði árið 1947, er það ekki? Bandaríkin (eða Bretland) voru ekki „móðurland“ okkar. Af hverju þá svona þráhyggja fyrir bandarísku kosningunum, eða kosningum í Bretlandi, í miklu minna mæli?
Þetta voru gild mótmæli þá. Ekki alveg, en að miklu leyti.
Tímarnir voru þegar að breytast þá og nú hafa þeir breyst verulega. Þessum andmælum er ekki hægt að bera fram núna. Ef þau eru hækkuð eru þau ekki gild lengur. Því eins og Arundhati Roy sagði líka, við erum nú öll þegnar hins nýja heimsveldis, bandaríska heimsveldisins. Það eru enn nokkrir frjálslyndir og framsæknir afsökunarbeiðendur sem setja orðið Empire innan gæsalappa eða gera gys að öðrum fyrir að kalla heimsveldið nafni sínu, en þeir gera bara sjálfa sig að fífli, því líffæri heimsveldisins og þeir sem starfa fyrir það eru löngu hættir. láta eins og það sé eitthvað annað en heimsveldi. Þeir nota sjálfir þetta sama orð og af miklu stolti. Caesar-athugasemd Hillary Clinton („Við komum. Við sáum. Hann dó.“) er merkilegt aðeins vegna þess að það gekk miklu lengra en að nota bara orðið og gerði heimsveldisandann sýnilegan í heimssjónvarpinu frá toppi pýramída heimsveldisins. .
Þess vegna, þar sem við öll, sérstaklega þeir sem búa í þriðja heiminum, og enn frekar þeir sem búa í löndum sem eru bandamenn BNA, erum þegnar þessa heimsveldis, verðum við að vita hvað er að gerast þar. Vegna þess að eldarnir sem kvikna þar (eða oft jafnvel hátíðirnar sem byrja þar) hafa áhrif fyrir okkur í okkar eigin löndum, yfirleitt ekki mjög skemmtilegar.
Það er í þessu samhengi sem ég hef fylgst með umfjöllun um bandarísku forsetakosningarnar síðastliðið meira en eitt ár, en aðeins á andófsmiðlum (með einstaka undantekningum), þar sem ég hef sniðgangað almenna fjölmiðla í nokkur ár núna.
Ég hef líka horft á þessa umfjöllun í sjónvarpi, en bara á Democracy Now!, sem er nánast eina sjónvarpið sem ég hef horft á í öll þessi ár (aftur, með einstaka undantekningum).
Það var þannig að ég rakst á þann þátt þar sem Demókrataflokkurinn sýndi hvað (jafnvel kosningabundið) lýðræði þýðir á 21. öldinni. Þar sem Jerúsalem var viðurkennd sem höfuðborg Ísraels á mjög afhjúpandi hátt. Hluti demókrataflokksins vann sigur fyrir Repúblikanaflokkinn sem og Ísrael, en skaðaði (að mati sumra) eigin hagsmuni.
Hvað sem því líður, þá á ég mína eigin sögu um sigur minn í Jerúsalem.
Ég var á fyrsta ári í fjögurra ára náminu í vélaverkfræði við sæmilega virtan háskóla á Indlandi. Tímabilinu var lokið og ég held að Frískaflokknum hafi líka verið lokið. Einhvers konar hátíð var í gangi, ég er búinn að gleyma hverri. Í tilefni af því var efnt til spurningakeppni.
Þetta var í Jaipur, höfuðborg Rajasthan fylkis. En megnið af fyrstu menntun minni hafði verið í hinum mjög illvíga ríkisskólum í smábæjum þess ríkis. Og öll menntun mín þar til eitt ár áður en ég fór í verkfræðiháskólann hafði verið á hindí miðli. En í því samhengi hafði mér ekki gengið illa eins langt og skólinn náði, þó ég hafi ekki lagt mig fram eins og ég hélt að ég ætti að gera. Ég var líka nokkuð góður í því sem kallað er á Indlandi „General Knowledge“ eða „GK“, þess konar hlutum sem þessar spurningakeppnir eru byggðar á. Ég hafði reyndar tekið þátt í nokkrum keppnum og fengið skírteini og í einu tilviki jafnvel peningaverðlaun. Svo, náttúrulega, hélt ég að ég gæti staðið mig vel í þessari spurningakeppni. Þar sem keppnin krafðist hóps varð ég hluti af hópi og við kepptum. Fyrsta skrefið var „hlutlægt“ skriflegt próf: með neikvæðum einkunnum fyrir röng svör.
Okkur mistókst hrapallega. Okkur voru ekki sögð einkunnirnar, en þegar svörin voru lesin upp var giska á að heildarfjöldi okkar hlyti að hafa verið undir núlli. Við vorum því skyldug til að vera áhorfendur í helstu munnlegu spurningakeppninni og fylgjast bara með gangi mála.
Nú hafði ég ekki aðeins tekið þátt í GK keppnum áður, ég taldi mig (með nokkrum rökum) vera vel lesinn einstakling. Það hafði ekki verið mikið af fólki í kringum mig (í líkamlegu umhverfi, ekki úti í heimi), á hverjum tíma, sem (héldi ég) þekkti jafn mikið og ég. Það var því með skelfingu sem ég velti fyrir mér afdrif skriflegs prófs okkar og enn frekar spurningunum sem voru lagðar fram (þær voru margar í hverri umferð). Ég hafði ekki hugmynd um flestar spurningarnar. Og samt voru margir þátttakendur að svara mörgum af þessum spurningum.
Yfirmaður spurninganefndar var fyrir tilviljun sonur skólastjórans. En ég held að það hafi ekki haft neitt að gera með hvers konar spurningar í spurningakeppninni.
Það sem hafði með það að gera var bakgrunnur nefndarmanna og þeirra sem stóðu sig vel í þeirri spurningakeppni. Þeir voru allir „klausturmenntaðir“ fólk. Þegar ég vísa til indversku elítunnar eða ensku elítunnar á Indlandi, þá er þetta fólkið í miðju þess hóps. Þetta er líka að breytast núna, þar sem úrvalsstéttin á Indlandi hefur breytt merkingu sinni að einhverju leyti, hvað með Frjálslyndin og allt. En það er önnur saga.
Þessi Elite myndaði aðeins lítinn hóp í háskólanum okkar, vegna þess að inntökuprófið gerði nemendum kleift að lesa og svara á hindí, ríkistungumáli Rajasthan. Og yfirgnæfandi meirihluti nemenda sem hreinsuðu þessi próf þá voru af hindí miðlungs bakgrunni. Sjálfur hafði ég skipt yfir í enska miðilinn aðeins einu ári áður, svo að ég þurfti ekki að horfast í augu við vandamál í háskólanum sjálfum og var undirbúinn fyrir menntun á ensku miðli. Samt var ég hindí miðlungs manneskja, í grundvallaratriðum.
Elite hópurinn var ekki mjög hrifinn af hinum í háskólanum og voru þeim gefin nokkur viðbjóðsleg nöfn.
Engu að síður, ég hélt áfram að velta fyrir mér (og geri enn) um leyndarmál þekkingar þeirra, sem yfirborðslega séð virtist stórkostlegt. Það var, ég var viss um (og er núna) eitthvað vesen við það. Ekki á svindl hátt samt. Þeir vissu margar staðreyndir, en vissu þeir virkilega *vitu*?
Þegar ég fylgdist með frá hliðarlínunni gat ég aðeins svarað nokkrum spurningum sem spurt var um. Og eitt þeirra, sem enginn valinna þátttakenda gat svarað, var um mjög mikilvægan sögulegan atburð sem átti sér stað árið 1812 og fól í sér að farið var yfir landamæri.
Hvaðan fengu þeir þekkingu sína? Það var ég sem var alltaf að lesa og lesa alls kyns hluti, ekki á „námssaman námsmann“ hátt. Hvernig stendur á því að þeir voru að svara öllum spurningum og fengu viðurkenningu og verðlaun?
Ég fékk ekki nákvæmt svar, en það gerðist svo að ein af spurningunum sem var spurt var: Hver er höfuðborg Ísraels?
Þátttakendur svöruðu (ég man ekki hvað), en rétta svarið, að sögn spurningameistarans (sonur skólastjórans) og nefndarinnar, var Jerúsalem.
Það var nú rangt! Þetta var mitt landsvæði. Ég vissi svarið. Og ég hafði fundið skarð í brynju þeirra.
Svo eftir að hátíðinni lauk og kennsla hófst að nýju, kom ég spurningameistaranum frammi fyrir þessari staðreynd. Ég var ekki mjög virk í skólanum (eða í háskóla) og Elite leit kannski á mig sem annan af dúllunum. Spurningameistarinn (sem sat í hópnum sínum) spurði mig hæðnislega hvað væri rétta svarið og ég sagði Tel Aviv. Þeir hlógu af háði. Ég reyndi síðan þolinmóður að útskýra aðdraganda deilunnar Ísraels og Palestínu. Sú staðreynd að báðir sögðu hana sem höfuðborg sína og að flest lönd heimsins, þar á meðal Indland, viðurkenndu Tel Aviv opinberlega sem höfuðborg Ísraels, ekki Jerúsalem. Þetta vakti bara meira hæðnislegt hlátur eins og ég væri að tala bull, búa til kjánalegar sögur. Ég sagðist þá geta gefið tilvísanir og var skorað á mig að gera það. Það var ekki auðvelt, þar sem ég átti engar bækur um málið. Það var erfitt að finna þessa skýringu (í svo mörgum orðum) í blöðunum og bókasafnið þar var vonlaust í þessum tilgangi. Ársbók, kölluð Manorama Year Book (vinsæl á Indlandi, gefin út á nokkrum tungumálum) kom mér til bjargar. Það var það eina sem mér stóð til boða og eftir smá pæling í því fann ég skýran kafla í því sem sagði í rauninni það sem ég hafði sagt.
Í næsta námskeiði gaf ég þeim þessa tilvísun og það leysti málið, þó að þeir litu ekki mjög ánægðir út. Ætli þeir kunni ekki að meta gleðina við að læra eitthvað nýtt. Eða kannski var heimildin ekki rétt. Var ekki með réttu skilríkin, þú veist.
En ég fékk Jerúsalem til sigurs, eftir ógönguna í spurningakeppninni.
Tuttugu og fimm ár eru liðin síðan og raunverulegt mál Jerúsalem (og skyld atriði) hefur enn ekki verið leyst. Það keyrir samt margt sem það ætti ekki að keyra. Og það er enn umdeilt og ákveðið af þeim sem ættu ekki (þurfa að vera?) að rökræða það eða ákveða það.
(Og, nokkrar gráður og mikið erfiði seinna, ég er ekki mikið betri heldur).
Landsfundur demókrata, 2012, á einu stigi, virtist mér eins og endurgerð þessarar kjánalegu spurningakeppni.
Af hverju talarðu ekki um RNC?
Spurðu svarta vinstri. Gagnspurningin mín er: Hvers vegna krakkahanskameðferðin hjá DNC?
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja