A ampla rede de distribución de Amazon é abraiante. Está o encaixe invisible dos algoritmos de vixilancia e da intelixencia artificial. Alí están as pegadas visibles: camións, robots, enormes almacéns.
E despois están os traballadores. Leva máis que un millón de persoas, a maioría deles mal pagados e moi explotados, para recoller, clasificar, descargar, enviar e entregar paquetes ás portas dos clientes aos poucos días dunha orde.
A semana pasada, os traballadores tiñan como obxectivo interromper esta sinfonía de capital humano con saídas en catro tipos de almacén distintos na cadea loxística da empresa: un cross-dock preto de Chicago, unha estación de entrega e un centro de cumprimento preto de Atlanta e no sur de California, un dos grandes centros aéreos da compañía.
As saídas non foron coordinadas centralmente. Pero todos foron cronometrados para coincidir co da empresa As vendas promocionais do Prime Day, que foi do 10 ao 12 de outubro.
En todas estas instalacións, os traballadores din que están sobrecargados de traballo e están mal pagados, presionados pola crecente inflación e as pésimas condicións.
Pense en cada golpe como unha pequena proba. Speed é a marca de Amazon e a súa enorme cadea de almacén e loxística está deseñada para mover mercadorías rapidamente. Calquera interrupción ou atraso dálle influencia aos traballadores.
ENLACES NA CADEA
"Como se lle entrega un artigo feito a man dunha pequena empresa na zona rural de Connecticut a un cliente de Los Ángeles?" Pregunta un comunicado de prensa de Amazon o ano pasado, promovendo o novo centro aéreo en San Bernardino, California. "En liña recta polo ceo, grazas a Amazon Air e aos seus miles de incribles empregados".
Eses incribles empregados agora forman parte dun grupo chamado Inland Empire Amazon Workers United, apoiado polos Teamsters e o Centro de Recursos para os traballadores de almacén.
Un cento de traballadores da quenda de día e de noite no hub aéreo, un dos máis dunha ducia de centros a nivel nacional, saíu o 14 de outubro despois de que a empresa non cumprise o seu demandas para aumentar o salario a 22 dólares por hora, mellorar os estándares de saúde e seguridade en condicións de traballo abraiantes e pór fin ás represalias.
Mentres tanto, en Joliet, preto de Chicago, 50 traballadores das instalacións cruzadas MDW2 abandonaron o traballo o 11 de outubro, esixindo políticas de seguridade e saúde máis fortes e un aumento dos salarios a 25 dólares por hora.
Unha instalación de cross-dock é un centro central onde os produtos se clasifican e distribúen aos centros de entrega rexionais sen ser almacenados ou almacenados. O de Joliet emprega entre 1,000 e 2,000 traballadores, dependendo dos picos de contratación estacionais.
Ao día seguinte, unha ducia de traballadores saíron en ATL2, un centro de cumprimento en Stone Mountain, Xeorxia, para protestar contra as violacións de prácticas laborais inxustas, as condicións de traballo inseguras e os baixos salarios. Os centros de cumprimento son os lugares onde se almacenan, recollen, embalan e envían os pedidos dos clientes.
E na estación de entrega DGE9 de Buford, Xeorxia, os traballadores saíron o 11 e 12 de outubro -unha ducia de persoas o primeiro día, dúas ducias o seguinte- protestando polo incumprimento de Amazon coas demandas que fixeran nunha petición de verán: 24 horas de pago. tempo libre e un salario base de 18 dólares.
As estacións de reparto son a parada final da cadea loxística da empresa. Son esenciais para a promesa de Amazon de entrega rápida no mesmo día a dous días.
ARCO DA vella atenuada
Alfonso Rodríguez recorda sentirse acollido cando comezou no centro aéreo de San Bernardino en xuño de 2021, entrando nun lugar de traballo adornado con arco da vella para o Mes do Orgullo LGBTQ. Pero o arco da vella axiña esmoreceu ao coñecer as condicións de traballo.
Foi un verán abafante; os traballadores rexistraron unha calor de 96 graos dentro de avións de carga e tractores-remolques, mentres que as temperaturas no asfalto subiron a 110.
Rodríguez é un embaixador da aprendizaxe, encargado de formar aos novos contratados. Pero "en novembro xa non quería formar xente", dixo, porque era demasiado doloroso ver aos seus alumnos abrocharse baixo a carga de traballo e sufrir sen descansos durante unha ola de calor récord.
Á volta das vacacións de Nadal, Amazon anunciou sen previo aviso que o almacén permanecería pechado durante dous días, reducindo inesperadamente o salario dos traballadores. Unha petición contra o peche iniciou a primeira campaña de organización do centro aéreo.
Anna Ortega ía camiño de converterse en asistente de procesos, función adxacente á dirección, cando unha compañeira de traballo achegouse a ela para asinar a petición. Ela rexeitou.
"Ao principio tiven demasiado medo para apuntarme. Pensei que ían ser despedidos", dixo. "Ningún deles foi despedido. E realmente conseguiron que Amazon implementase un cambio de política nacional [dando aos traballadores un aviso previo dos peches]".
Ela uniuse aos seus compañeiros de traballo na súa próxima acción colectiva, presentando unha petición para un aumento salarial de 5 dólares. Pronto comezou a preguntarse: "Ei, e se nos sindicamos?"
'SÓ SER AGRADECIDO'
Os traballadores comezaron a construír un comité organizador. Seguían marchando contra o xefe. En xullo entregaron unha petición de 800 sinaturas.
A dirección pasou á ofensiva, levando a asesores antisindicais. En agosto máis de 150 traballadores abandonaron o traballo, segundo O Washington Post. (Amazon dixo que só tiña 74 anos).
Despois da marcha, Amazon subiu os salarios 90 céntimos por hora nas quendas nocturnas entre semana e 85 céntimos nas noites de fin de semana. Pero os traballadores pediran 5 dólares. E agora enfrontábanse a represalias, vixilancia e outra onda de calor.
Os xestores tamén comezaron a enviar traballadores en escaleiras a cintas transportadoras cruzadas para retirar os paquetes caídos, un traballo que antes facían técnicos de mantemento adestrados.
"Enviábannos a estes espazos estreitos e ateigados", dixo Ortega. "Fai calor. Non hai ventilación. Está escuro. Todo o tempo que estás alí dentro tes que andar cangrexo. Despois de cada paso, hai un feixe directamente sobre a túa cabeza.
"Saiamos chorreando suor, jadeando".
O almacén séntese escuro agora, di Rodríguez, cos sindicatos que se esconden entre as sombras, lonxe do "ambiente do arco da vella" que antes lle atraía.
"O que Amazon está mostrando é un comportamento de depredador", dixo. "Seguen un plan que funcionou: vir a estas comunidades pobres onde se lle di á xente que só debe agradecer, non pedir máis.
“Só levo un ano, e foi o tempo que tardou en decatarse de que este plan non lle vale ao traballador. Só funciona para Amazon".
UN NODO CRÍTICO
Os traballadores do centro aéreo sitúanse estratexicamente nun nodo crítico da rede de distribución de Amazon.
Amazon é o maior empregador do sur de California e conta con máis de 40 instalacións no Estado, segundo a consultora MWPVL International.
Cada día, Amazon opera 14 voos de entrada e saída do extenso centro aéreo coñecido como KSBD. Forma parte da división de transporte aéreo da compañía, onde avións e camións de marca Amazon transportan paquetes a almacéns de todo o país. Amazon Air opera en 42 aeroportos, dentro de 100 millas do 70 por cento da poboación estadounidense.
A empresa está investindo moito na súa entrega de empresa a consumidor, entrando no sector marítimo de terceiros. En abril lanzou "Comprar con Amazon", que permite aos consumidores utilizar as súas subscricións Prime ao seleccionar as opcións de envío aínda que estean comprando cousas nunha plataforma diferente á de Amazon.com.
En resposta á desaceleración do comercio electrónico, que deixou á empresa con exceso de capacidade, Amazon é ambas as dúas cousas conxelación da contratación abandonar ampliacións de almacén. Non obstante, no Inland Empire enfróntase a un tipo de desafío diferente.
Segundo un informe de investigación interna filtrado, Amazon ten queimado pola súa forza de traballo no Inland Empire tan rápido que teme que se quede sen traballadores a finais de 2022.
"Amazon contratou a todo o mundo", dixo Rodríguez. “Teño 35 anos, pero considérome unha das persoas maiores. Chámome un OG, un vello gay.
SUBIDA MÁSICA
En setembro Amazon anunciou que o sería gastando 1 millóns de dólares para aumentar o salario dos traballadores en todo o país.
"O que parecía para o noso almacén, conseguimos un aumento de 50 centavos", dixo Arturo Adame, que traballa na estación de entrega de Buford, Xeorxia. "Estabamos a pedir 3 dólares. Durante a tempada alta, dannos unha bonificación de 3 dólares, polo que o que estabamos a pedir era que fixemos esa bonificación permanente.
"Non conseguín nin un cuarto para poñer na máquina expendedora", así describiu a subida Theometra Robinson, no centro de cumprimento de Stone Mountain.
Amazon rastrilou un ingresos netos de 33.6 millóns de dólares o ano pasado, cuns ingresos de 469.8 millóns de dólares. O CEO Andy Jassy gañou 212.7 $ millóns.
Mentres que o típico director xeral deste país fíxose obsceno 399 veces máis que o traballador típico o ano pasado, Jassy gañou 6,474 veces o salario medio do traballador de Amazon.
'A LUZ APAGOUSE'
Despois de que o Amazon Labor Union conseguise a súa histórica vitoria nun centro de cumprimento de Staten Island, Robinson contactou co local 728 de Teamsters en Lakewood, Xeorxia.
"Sabía que representaban aos traballadores de UPS", dixo. "Foron o principal sindicato do país. Ese é poder de negociación para nós".
Robinson comezara en ATL2 en maio de 2021. Ela ascendeu rapidamente nas filas, converténdose nunha asistente de procesos en poucos meses. As cousas foron ao alza ata que recibiu unha advertencia por escrito despois de maldecir a un traballador que a agredira fisicamente.
Pouco despois, Amazon rescindiu a súa promoción e negouse a trasladala dun departamento que ela caracterizou como un ambiente de traballo hostil. Ela caeu nun ataque de depresión que durou ata que a vitoria de ALU levantou o ánimo.
"Apagouse unha bombilla", dixo. "Non sabían que me sindicara antes". Robinson e outros condutores de GardaWorld Security gañaran unha campaña sindical en 2010 cos profesionais de seguridade, policía e bombeiros.
CAMPAÑA DO LOBO SOLITARIO
Asistiu a un adestramento de Teamsters en Xeorxia sobre a sindicalización de Amazon, pero sentiu que o seu énfase estaba mal posto na organización de traballadores contratados que conducen furgonetas da marca Amazon.
"Se intentas sindicalos, Amazon cancelará os contratos destas persoas", argumentou. "Hai que sindicar os almacéns e negociar algún tipo de termos e condicións para estes condutores, porque vai perder nese outro extremo".
Os Teamsters aconselláronlle que se centrase na creación de listas, na identificación de líderes para un comité e na creación dunha base de apoio antes de facer pública unha campaña. “Non queren que te expoñan como un dos organizadores. Queren que o fagas todo encuberto", dixo.
Ela tamén non estaba de acordo con esa estratexia. "Mira, esta instalación é demasiado grande para ser encuberta", díxolles. “Este é un edificio de 4,000 persoas. Non podo lanzar unha pedra e pegar a tres persoas que coñezo. Estás nunha estación illada todo o día. Apenas podes andar e facer pis.
"Para conseguir o que me preguntas, teño que estar aí fóra".
Robinson comezou unha campaña de lobos solitarios. Estar fóra das instalacións repartindo folletos era unha forma de plantar unha bandeira e atraer traballadores cara a ela. Pero a represión sindical foi rápida. Os directivos comezaron a apuntar aos traballadores que parecían comprensivos.
Mentres tanto, Amazon estableceu regras máis rigorosas: previr as pausas de auga, buscar aos traballadores por obxectivos de produtividade incumplidos e "tempos libres". Os traballadores estaban fartos.
O seu primeiro abandono foi o 14 de setembro, despois de que un traballador desmaiou por esgotamento por calor. O segundo foi o 11 de outubro.
UNHA APROXIMACIÓN CLANDESTINA
Adame e os seus compañeiros de traballo en folga do centro de partos nas proximidades de Buford amontoáronse nunha furgoneta para coñecer a Robinson e os seus compañeiros de traballo mentres saían durante a Prime Week. "Estamos na mesma loita", dixo. “Saímos; saíches. Celebrémolo xuntos".
Non obstante, Adame di que están probando diferentes estratexias. "Atribuiría a diferenza ao lugar onde traballamos", dixo. “A instalación de Theometra é un centro de cumprimento que emprega a miles de traballadores. Poden ser un pouco máis directos porque é máis difícil comunicarse con outros traballadores.
"Están adoptando un estilo agresivo para organizar e anunciar os seus plans de saída, que probablemente sexa a única forma de organizar un centro de cumprimento.
"Confío en que saiban o que están a facer. Eles traballan alí".
Pola contra, os traballadores da DGE9 están a manter as cousas o máis clandestinas posible. "Na estación de entrega, temos moita influencia", dixo Adame. "Entón, estamos a ser dilixentes á hora de construír o comité, para que poidamos atrasar a carga e afectar os resultados de Amazon".
Influenciados polo colectivo Amazonians United, que ten capítulos en EEUU e Canadá, os traballadores de Buford adoptaron un modelo sindical solidario. Isto significa que non buscan o recoñecemento legal da unión en breve. Pola contra, o seu foco está na acción colectiva no lugar de traballo.
"Coñecer a campaña de terror que Amazon desencadearía se certificas unhas eleccións -a derrota de sindicatos, as reunións de público cativo- ter un sindicato solidario é unha forma" de superar estes obstáculos para unha estratexia tradicional, dixo Adame.
"Encantaríanos sindicalizar a Amazon formalmente. Só sabemos que vai ser unha dura batalla. E estamos comprometidos en preparar o escenario, así que algún día poderemos facelo posible".
Aprecia a Amazonians United pola súa "visión estratéxica", que prioriza as estacións de entrega como un elo crítico na cadea de subministración.
"Xa que as estacións de reparto forman parte da última milla e só empregan a uns 100 empregados", dixo, "son un lugar moi bo para organizar e reunir aos compañeiros de traballo e afectar o resultado final da empresa e atrasar a carga. Esa é a única forma de chamar a atención da empresa e de ser tomada en serio”.
"NIN PODES RESPIRAR"
Os traballadores de Amazon que se organizan na instalación de cross-dock MDW2 en Joliet, Illinois, están a recibir apoio do centro de traballadores Warehouse Workers for Justice, apoiado por United Electrical Workers.
Ata a data presentaron 50 queixas da Comisión de Igualdade de Oportunidades Laborais e recolleron 700 sinaturas na súa petición.
Tennetta Baker traballou en Amazon durante seis anos; antes era auxiliar de enfermería titulada. Ao principio gustáronlle os aumentos salariais que Amazon daría por asistir e cumprir as cotas de produtividade.
Pero a pesar das súas contribucións ("Formei máis de 1,000 persoas con facilidade", di ela), as subas detivéronse. Esta é unha política destinada a desfacerse dos empregados a longo prazo, para evitar o que o fundador Jeff Bezos caracterizou como “unha marcha cara á mediocridade. "
Este ano, Baker recibiu un aumento de 60 centavos ata os 20.90 dólares. Os seus copagos e primas tamén foron aumentando. E, ademais do diñeiro, "son os problemas de seguridade, os insultos raciais", dixo, "os supervisores que fan mal, os cambios por capricho".
Os traballadores do MDW2 saíron en maio para protestar contra o que WWJ chamou "ameazas de morte racistas" garabateadas nas paredes dos baños.
"Aínda vemos moitas máscaras", dixo outro traballador, César Escutía. "Pensei que eran persoas preocupadas polo Covid e a gripe, pero en realidade eran as persoas con asma as que están preocupadas polo po no aire. Hai moitos problemas que podes afrontar no traballo, pero non podes respirar?
"Pasas pola vida e traballas este tipo de traballos só porque queres gañar un salario e proporcionar tantos produtos que a xente necesita, e nin sequera podes facelo coa dignidade de saber que vas ser capaz de respirar".
Chorou mentres falaba. "É o peor lugar no que traballei", dixo.
Escutia traballa de noite. "Entras, traballas 10 horas, vas a casa, dormes", dixo. "Non tes moitas máis oportunidades de facer outra cousa. E antes de que te decates, volves traballar ao día seguinte. En ningún momento podes realmente ter conversacións significativas ou descansar significativo".
Ás veces, as condicións esgotadoras destrozan a súa confianza en que incluso é posible gañar. "Teño as miñas dúbidas sobre esta loita na que estamos a participar", dixo. E se “todo é en balde, se non podemos conseguir un cambio significativo para nós mesmos, aínda despois de toda a loita?
"Pero vexo cousas como hoxe e teño moita esperanza".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar