Esta é a primeira dunha serie de reflexións sobre as oportunidades e retos aos que se enfronta o movemento obreiro este ano. Como pode o movemento aproveitar o impulso de 2023 para seguir construíndo poder? Como debería establecer o seu compás estratéxico? Que tipos de organización poden axudala a navegar pola nosa economía cambiante e o duro terreo político?
Saímos pola mañá da nosa casa, Bicamos a despedida dos nosos fillos, Mentres somos escravos dos xefes, Os nosos fillos berran e choran.
E cando sacamos o noso diñeiro,
As nosas facturas de comestibles para pagar,
Nin un centavo para gastar en roupa,
Nin un céntimo para deitarse...
É para os nosos fillos pequenos,
que nos parece tan querido,
Pero para nós nin eles, queridos traballadores,
Aos xefes non lles importa.
Pero entendedes, todos os traballadores,
A nosa unión teñen medo,
Unímonos, traballadores,
E ter un sindicato aquí.
-Ella May Wiggins"Lamento da nai muíña”
Ao redor de 2007, traballei nun gran almacén de Target en Queens, Nova York. Cheguei ás 7:30 e saín ás 5:30, se tiven sorte. Moitas veces tiven mala sorte, meter 14 horas, apilar caixas en palés, desembalar caixas, subir escaleiras para chegar aos andeis máis altos. A empresa asegurouse de que utilizamos o espazo de forma eficiente, é dicir, todo o espazo dispoñible, desde a ranura máis baixa ata a máis alta. O resultado final foi unha ráfaga de mans e pés que se movían a un ritmo vertixinosamente rápido nunha mobilización de traballo orquestrada con rapidez. Desde a parte superior dunha escaleira, mentres encheba adornos de Nadal antes da bonanza das compras das vacacións, quedei abraiado de como facíamos zigzags polo chan: cada un de nós realizaba as funcións que aseguraban que a tenda estivese sempre abastecida, os comentarios introducimos nos escáneres que manexábamos. as batutas dunha sinfonía inédita de directores obreiros con camisetas caquis e vermellas. Fixemos que o noso traballo aparecese para o posible cliente como un mero truco de prestidigitación, facendo que os estantes apilados aparecesen como un xogo de man.
A forza de traballo era maioritariamente latina, negra e africana occidental. Os traballadores latinos e negros viñeron dos barrios de Corona, Elmhurst, Jackson Heights, Xamaica e LeFrak City de Queens. Os africanos occidentais procedían das seccións de Tremont e Kingsbridge do Bronx. Un dos principais traballadores era do país africano occidental de Togo. Impulsaba o respecto de todos porque sempre tomaba as horas extras extra e axudaba a outros traballadores, colocándolles analxésicos ou unha bebida enerxética cando os seus corpos chocaban. Lembro que sempre levaba un cinto elevador de cor laranxa para apoiar as costas mentres daba unha cremalleira polo chan do almacén nunha carretilla elevadora.
Nese momento, tiña outro traballo nun restaurante lounge no barrio de Astoria, en Queens, non moi lonxe de William Cullen Bryant, o instituto público no que me graduara uns anos antes, antes de matricularme no LaGuardia Community College, un dos curso escolar formado por edificios de fábrica reconvertidos que educars a maioría da clase traballadora da cidade que fala 97 linguas. O meu curmán e máis eu traballabamos nunha empresa de limpeza que nos pagou os libros e nos clasificou mal como contratistas independentes. Nun día típico, poñíame de xeonllos e raspaba o chicle do chan cunha espátula. O meu primo estaba de pé nunha escaleira sacando o po das arañeiras das luminarias. Mentres erguía as cadeiras sobre as mesas de dentro, el arrastrou as alfombras do bar fóra, quitou todas as tapas das botellas con mangueira e puxo as alfombras a secar contra un valado do aparcamento. A forza de traballo era maioritariamente latina, con colombianos como camareiros, mexicanos como lavalouzas e camareros, e dominicanos como equipo de limpeza. Os donos e xestores eran gregos.
Cando penso nos retos aos que se enfrontará o movemento obreiro en 2024 e máis aló, volvo a estas experiencias para lidiar cunha pregunta e emitir unha exhortación, transformando a cuestión de como construímos a organización da clase traballadora de masas e independente nos sindicatos e comunidades nunha signo de exclamación. As miñas preocupacións xemelgas —a organización da clase obreira e a deter o auxe dun movemento de extrema dereita consolidado— xiran na esperanza de construír un poderoso movemento obreiro multirracial.
Necesitamos un movemento obreiro multirracial, que reúna a todos os que se esforzan por moler a pobreza por un salario de merda mentres apenas se permiten alugueres elevados, coidados infantís, coidados de saúde e comestibles, porque os xefes teñen todo o poder e manteñeno mantendo-nos. dividido por diferenzas. Buscan infundirnos medo porque queren inmobilizarnos, para que non nos xuntemos e derrubemos as súas xerarquías sociais, substituíndoas por lazos de solidariedade e igualdade. Confúndennos ao afirmar que os sistemas de opresión son naturais, como o aire que respiramos. Estamos atrapados entre a violencia do Estado e a obscena acumulación de riqueza na parte superior e a miseria e a desesperación na parte inferior.
Hai cartos para os mestres da guerra en Israel, cartos para financiar máquinas de morte no estranxeiro e represión policial nas nosas rúas. Os cintos apertan a nivel estatal e federal cando esiximos cartos para reparar a desmoronada infraestrutura das nosas escolas, condonación da débeda para estudantes cargados de débedas esmagadoras, vivenda estable para persoas sen fogar en todo o país, asilo para aqueles que foxen da violencia e acceso á saúde reprodutiva. .
En 2022, a histórica decisión do Tribunal Supremo en Saúde das mulleres Dobbs contra Jackson eliminou o dereito constitucional ao aborto; a sentenza caeu máis duramente os menos probables ter recursos para viaxar para coidados. Estados Unidos ten a maternidade máis alta taxa de mortalidade entre as nacións ricas. Mentres tanto, os multimillonarios son financiamento grupos de defensa anti-transgénero, alimentando violento ataques contra as persoas transxénero e non conformes de xénero.
Para facer nosa de novo a súa economía e sociedade multimillonarias, necesitamos recuperar o poder.
As organizacións independentes necesarias para exercer o poder e derrotar á extrema dereita deben estar enraizadas nos barrios e nos lugares de traballo. O lugar principal debe estar no punto de produción no traballo, comezando polo poder de clase que flúe desde lugares estratéxicos en industrias clave. O segundo ten que estar en organizacións veciñais de masas que poidan actuar como tribunas para que unha clase traballadora se reúna para enfrontarse aos xefes e aos políticos escabrosos como Donald Trump. Somos pobres porque son ricos. Non temos sanidade porque compran os políticos que fan as leis. Puxeron homes de empresa en cargos electos para gobernarnos non só no traballo senón na sociedade. Fixéronnos dano desde o alto e no piso da tenda. Pero a súa distancia social con nós non diminúe a nosa angustia; só fai crecer o noso anhelo por un mañá mellor. Por iso debemos estar unidos porque unha lesión para un é unha lesión para todos.
A nosa solidariedade non enraíza e crece a non ser que nos cóbamos nas mesmas institucións que axudamos a co-crear, dende os clubs deportivos obreiros ata os sindicatos.
No traballo
Aínda que a porcentaxe de traballadores pertencentes a un sindicato segue a diminuír, o aumento do ano pasado na afiliación sindical foi impulsado por traballadores de cor e mozos. Os traballadores negros, cuxa taxa de sindicación do 13% é a máis alta de calquera grupo étnico ou racial importante, representaron todo o aumento numérico, segundo a un informe de xaneiro do Instituto de Política Económica.
Millóns de traballadores negros e latinos traballan en traballos non sindicais no sector loxístico, en Target, Walmart e Amazon. Amazon agrupouse as súas instalacións nas áreas metropolitanas, polo que os traballadores poden entrar e saír máis facilmente das estacións de entrega para chegar aos clientes máis rapidamente. Estas estreitas cadeas de subministración foron fundamentais para o éxito sindical do Amazon Labor Union no centro de cumprimento da empresa en Staten Island, Nova York en 2022. argumentou os expertos en loxística Charmaine Chua e Spencer Cox O Rexistro Socialista ano pasado.
"Calquera produto que se move agora, calquera que se move, pasa por máis conexións en cadeas e redes que hai unha xeración", dixo o historiador John Womack nunha longa entrevista na colección. Poder Laboral e Estratexia. Describiu un proceso produtivo composto por "unha serie de elos intermedios e intermitentes da cadea, os pasos entre as estacións fixas de transformación".
Os millóns de traballadores nesas ligazóns: condutores de Amazon Flex; traballadores de almacén en centros de entrega, clasificación e entrega; e o socios do servizo de entrega (DSP) Amazon contrata a través de empregadores nominalmente de terceiros para entregar paquetes: ten un mosaico de relacións laborais diferentes. Estes números crecen aínda máis se inclúes Target e Walmart, que agora están experimentando emprego baixo demanda acordos, é dicir, contratar traballadores por períodos curtos de tempo sen pagarlles ningún dos beneficios que reciben os empregados a tempo completo. A tarefa de organizar aos non organizados debe comezar con estes traballadores de cor con salarios baixos e outros en puntos vulnerables da cadea de subministración, onde poden sufocar o fluxo de mercadorías cunha folga.
Estas non son as únicas oportunidades para a organización nova, pero son as máis obvias, aínda que desafiantes. Outros esforzos notables inclúen o impulso de Communications Workers of America organizar traballadores de centros de atención telefónica no sur e o ambicioso obxectivo de apoiar aos traballadores dos United Auto Workers lanzamento do sindicato circula por todo o sector de fábricas de baterías e automóbiles non sindicalizados, especialmente no sur. Outro é o potencial para os Teamsters organizar Tendas Costco en todo o país.
En comunidade
Aínda que era un estudante de secundaria ausente, fun eu mesmo profesor, dando clases de ESL a traballadores inmigrantes ao redor de 2006 na organización comunitaria New Immigrant Community Empowerment en Jackson Heights, Queens. Ese tamén foi o ano de marchas masivas de inmigrantes para derrotar a lexislación que convertería en delito ser un inmigrante sen papeis. Usando un enfoque de educación popular, ensinei inglés a jornaleros que só falaban español. Falamos de roubo de salarios e de navegación polo sistema de metro en lugar das cousas típicas dos centros de aprendizaxe de idiomas, que non formaban parte das súas vidas, como as indicacións conversacionais sobre visitar París.
En 2008, unha redada de alto perfil en Pottsville, Iowa, creou un clima de medo entre as comunidades de inmigrantes. A redada formou parte Operación Endgame, lanzado en 2003, deseñado para deportar a 11 millóns de persoas indocumentadas ata 2012. A miña casa converteuse nunha base de operacións para o contraataque defensivo. En lugar de helicópteros Black Hawk, chalecos antibalas e outros aparellos militares, tiñamos rotuladores, folletos e unha mesa para sentarse e falar. Unha vez que miña nai, que traballaba nunha fábrica de papel na cidade de Bay Shore de Long Island, que se sindicaba cos Steelworkers, marchou para a súa quenda de 12 horas durante a noite ás 2 horas, os meus antigos alumnos amontonáronse e comezaron a plantar sementes de Xornaleiros Unidos (Day Laborers United), a organización de base que substituíu ao Comité Non-Raids, construído co apoio dos socialistas.
Desde entón, a maioría das organizacións independentes dos traballadores inmigrantes tomou a forma de grupos de axuda mutua e redes soltas. A maior parte da expresión institucional de organización entre os traballadores latinos inmigrantes, con todo, foi a través de organizacións sen ánimo de lucro de arriba abaixo impulsadas polo persoal. Coa posibilidade dun novo mandato de Trump na Casa Branca, estas organizacións están en gran parte mal equipadas para montar o tipo de accións masivas disruptivas necesarias para alterar o status quo. Funcionan como provedores de servizos sociais, e as organizacións políticas son atraídas mediante o financiamento do aparato de saída do voto do Partido Demócrata. Hai excepcións importantes que se dedican á organización e á creación de poder, desde Desis levantándose e movéndose en Queens a Levántase Chicago ao Proxecto Xustiza Obreira en Brooklyn, pero son excepcións que proban a regra.
Os sindicatos, mesmo os que amosan militancia obreira, teñen respostas variadas á ameaza fascista actual. Brazo político dos Teamsters doou 45,000 dólares aos fondos do Comité Nacional Republicano e Demócrata. Na sede nacional do sindicato, tras falar co seu presidente Sean O'Brien o 31 de xaneiro, Trump poñer un obxectivo sobre os migrantes dicindo: "Veñen de cárceres e prisións... institucións mentais e manicomios, e son terroristas". Parado diante dunha bandeira de Teamster, atou de xeito ameazador ás persoas que buscaban asilo coa seguridade laboral dos membros do sindicato, aproveitando o nativismo que históricamente ensuciou o movemento obreiro: “Os sindicatos e os Teamsters, se non teñen [o sur. fronteira] pechadas, non van existir".
"O sindicato Teamsters apoia aos traballadores inmigrantes porque todos procedemos de persoas procedentes de diferentes países", dixo O'Brien despois de que Trump falara. Desafiar o nativismo de Trump era importante, pero ofrecerlle unha plataforma para botar o seu veleno foi unha abdicación dos principios sindicais que se disfrazaban de proceso democrático. A verdadeira dinámica é a de aceleración desalineación de clases en que "mecánicos e condutores de camións darlle a Trump, mentres que os profesores e científicos apoian a Biden".
Non é culpa dos líderes á fronte dos Teamsters. Trátase de comprender a verdadeira base social dun Partido Demócrata "que gaña o 60 por cento de apoio do 10 por cento máis rico do país e o 75 por cento de apoio dos principais ingresos en empresas e finanzas". argumenta o historiador Matt Karp. Pero aínda que unha transformación do poder de clase non virá dos demócratas, polo menos das súas reformas, incluídas aforrando as pensións de 350,000 Teamsters, crean un terreo de loita para o movemento obreiro e a Esquerda.
Fregando os cóbados con Trump dúas veces conseguir o favor dos afiliados á dereita ou cubrir as apostas do sindicato no caso de que o expresidente sexa reelixido é unha oportunidade perdida para a educación política. Trump é Scabby encarnado, sen ollos brillantes e dentes afiados, asomándose ao movemento obreiro, cun arbusto de cabelo secado e o bronceado tostado dun xefe estendido nunha praia nalgún lugar que nunca nos permitiremos visitar.
Sexa o que diga a enquisa interna do sindicato sobre o número de Teamsters de base que apoian ao antigo presidente, o resto do electorado tamén se está movendo gradualmente cara á dereita—o de Trump rexistro é un de montar con éxito unha guerra unilateral contra a clase traballadora. Utilizou os tribunais e as axencias federais- apilados cos inimigos dos traballadores, de avogados pro-corporación aos cazadores de sindicatos disfrazados da túnicas dos xuíces eo traxe de CEOs— para cortar a millóns de traballadores paga de horas extras e facer os seus traballos inseguros. Os xefes rían ata o banco, dándose rebaixas de impostos, mentres os traballadores eran roubados os seus consellos salario.
A conta é clara: "Donald Trump é unha costra. Donald Trump é un multimillonario e iso é a quen representa". dito O presidente da UAW Shawn Fain, anunciando o respaldo do sindicato ao presidente Biden, que se enfronta oposición dentro do seu partido por proporcionar a Israel axuda militar e cobertura política mentres leva a cabo a xenocidio contra os palestinos que viven baixo o apartheid e a ocupación. "Se Donald Trump traballase algunha vez nunha fábrica de automóbiles, non sería membro da UAW, sería un home da empresa que intenta espremer ao traballador estadounidense".
Calquera movemento eficaz para derrotar á extrema dereita fascista debe incluír sindicatos de loita, e os traballadores brancos rurais, traballadores inmigrantes e outros grupos oprimidos dentro deles, construíndo as súas propias organizacións de masas duradeiras e pro-obreiras desde abaixo para arriba.
Fusionando sindicatos e comunidade
Nas décadas de 1930 e 1960, os movementos laborais e polos dereitos civís aprenderon a construír organizacións de masas. No seu libro Teño a luz da liberdade, o historiador Charles Payne falou sobre como os organizadores reuniron a profesores do Sur, predicadores, traballadoras de salóns de beleza e estudantes brancos idealistas do Norte, os mundos sociais chocando e remodelándose entre si. Os organizadores de dereitos civís Ella Baker e Bob Moses teñen moitas leccións que ensinarnos hoxe sobre como unir a ira xusta coa estratexia e a humildade, polo que a vehemencia da nosa convicción non arde tanto como para destruír a nosa capacidade de chegar máis aló da súa esfera de paixón ardiente. .
“Os organizadores tiñan que ser reforzadores de moral, profesores, axentes de benestar, coordinadores de transporte, colportistas, oradores públicos, negociadores, avogados, todo ao tempo que se comunicaban con persoas que van desde aparceros analfabetos ata profesionais acomodados e mentres soportaban o acoso dos axentes da lei e a escoita. cun só oído para as ameazas de violencia", escribiu Payne. Este non é un mundo de abstraccións, senón de facer malabares con moitos papeis diferentes para coñecer xente onde estea.
Na década de 1920, William Z. Foster, o organizador obreiro radical, argumentou que a esquerda debe facer o traballo de organizar aos desorganizados. "A esquerda lidera militantemente, os progresistas apoian suavemente e a dereita oponse", resumiu. Chamou a constituír clubs obreiros e organizacións fraternais para xerar unha cultura de esquerdas. No envasado de carne, despois da Primeira Guerra Mundial, foi predictor de contratar organizadores eslavos no Coraleiros de Chicago e afroamericanos cando os xefes da empresa intentaron utilizar os traballadores que viñan do Norte do Sur para romper as folgas. Esa é unha dimensión práctica ausente dos debates actuais sobre diversidade e inclusión, que son en gran parte argumentos morais divorciados de calquera visión socialista dunha clase traballadora unificada e polifacética.
Temos que ser materialistas despiadadamente. Podemos aprender co exemplo do falecido activista político e intelectual Mike Davis.
"O que quizáis distinguiu por riba de todo a Davis foi a súa insistencia en que, aínda que o mundo social podía ser, e finalmente tiña que ser comprendido como unha totalidade unificada, esta totalidade, ao mesmo tempo, só podía ser entendida como un sistema complexo de partes diferenciadas. cada un dos cales á súa vez debía ser comprendido na súa propia especificidade. Non abonda con dicir «traballador»; Davis querería entón saber que industria e como se organiza, que habilidades, vivir en que barrio, adorar en que relixión, participar en que organizacións, conformar que formacións raciais e étnicas. Deste xeito, amosou o que significa facer ben o punto metodolóxico de Marx: «O concreto é concreto porque é a concentración de moitas determinacións, polo tanto, a unidade do diverso. Aparece no proceso de pensar, polo tanto, como un proceso de concentración, como resultado, non como un punto de partida'”.
-O historiador Gabriel Winant, 2023
Debemos achegar ese mesmo rigor ás tarefas máis importantes para os socialistas e calquera outra persoa que loita hoxe por un cambio transformador: construír organizacións de clase independentes, desde caucus en sindicatos establecidos para servir como partido político alternativo dentro da burocracia sindical, ata organizacións de autodefensa. e axuda mutua na comunidade. Desa independencia política xurdirán moitas oportunidades para forxar solidaridades máis fortes e crear novos horizontes políticos onde a encontro dun futuro a vitoria hai un lugar para todos nós.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar