Source : L'interception
L'année 2020 a été l’une des plus tumultueuses de l’histoire américaine moderne. Pour trouver des événements aussi déstabilisateurs et transformateurs, il faut remonter à la crise financière de 2008 et aux attentats du 9 septembre et à l'anthrax de 11, même si ces chocs systémiques, aussi profonds soient-ils, ont été isolés (l'un étant une crise de sécurité nationale, l'autre autre une crise financière) et donc de portée plus limitée que l'instabilité multicrise qui façonne actuellement la politique et la culture américaines.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le seul concurrent proche du moment actuel est les troubles à plusieurs volets des années 1960 et du début des années 1970 : assassinats en série de dirigeants politiques, manifestations massives en faveur des droits civiques et contre la guerre, émeutes soutenues, fureur face à une guerre odieuse. en Indochine et la démission d'un président en proie à la corruption.
Mais ces événements se sont déroulés et se sont superposés au cours d’une décennie. À l’opposé, la confluence actuelle de crises, chacune ayant une importance historique en soi – une pandémie mondiale, un arrêt économique et social, un chômage de masse, un mouvement de protestation durable provoquant des niveaux croissants de violence et de volatilité, et une élection présidentielle centrée sur le centre. sur l'une des personnalités politiques les plus controversées que les États-Unis aient connues, qui se trouve être le président sortant, se produisent simultanément, après avoir explosé les unes sur les autres en quelques mois.
Derrière les gros titres consacrés à juste titre à ces événements majeurs de 2020 se cachent des données très troublantes qui reflètent l’intensification des pathologies au sein de la population américaine – non pas des maladies morales ou allégoriques mais des maladies mentales, émotionnelles, psychologiques et scientifiquement prouvées. De nombreuses personnes ayant la chance d’avoir survécu à cette pandémie avec une santé physique intacte savent de manière anecdotique – en observant les autres et elles-mêmes – que ces crises politiques et sociales ont engendré des difficultés émotionnelles et des défis psychologiques.
Mais les données n’en sont pas moins stupéfiantes, tant par la profondeur des crises sociales et de santé mentale qu’elles démontrent que par leur omniprésence. L'étude la plus illustrative est peut-être celle publiée par les Centers for Disease Control and Prevention plus tôt ce mois-ci, basée sur une vaste enquête sur la santé mentale des Américains fin juin.
L’une des questions posées par les chercheurs était de savoir si quelqu’un avait « sérieusement envisagé le suicide au cours des 30 derniers jours » – sans l’avoir considéré comme un fantasme momentané ni n’y avoir jamais pensé au cours de sa vie, mais sérieusement envisagé le suicide au moins une fois dans 30 derniers jours. Les résultats sont stupéfiants.
Pour les Américains âgés de 18 à 24 ans, 25.5 pour cent, soit un peu plus 1 sur chaque 4 de jeunes Américains – ont déclaré que oui. Pour le groupe beaucoup plus important d’Américains âgés de 25 à 44 ans, le pourcentage était un peu plus faible mais néanmoins extrêmement alarmant : 16 pour cent. Au total, 18.6 pour cent des Hispano-Américains et 15 pour cent des Afro-Américains ont déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide au cours du mois dernier. Les deux groupes avec le plus grand pourcentage de personnes ayant répondu oui : les Américains ayant moins d'un diplôme d'études secondaires et les soignants non rémunérés, qui comptent tous deux 30 % - soit près d'un sur trois - qui ont répondu par l'affirmative. En général, 1 % de la population américaine avait sérieusement envisagé le suicide au mois de juin.
Dans une société vaguement saine, qui répond aux besoins émotionnels fondamentaux de sa population, le suicide et les idées suicidaires graves sont des événements rares. C’est un anathème pour l’instinct humain le plus fondamental : la volonté de vivre. Une société dans laquelle une si grande partie de la population envisage sérieusement cette option est une société qui est tout sauf saine, une société qui ne parvient manifestement pas à fournir à ses citoyens les nécessités de base pour une vie épanouie.
Les données alarmantes du CDC vont bien au-delà des désirs suicidaires graves. L’étude a également révélé que « 40.9 % des personnes interrogées ont signalé au moins un problème de santé mentale ou comportementale défavorable, notamment des symptômes de trouble anxieux ou de trouble dépressif (30.9 %), des symptômes d’un trouble lié à un traumatisme ou à un facteur de stress (TSRD) lié à la pandémie. (26.3 %), et avoir commencé ou augmenté la consommation de substances pour faire face au stress ou aux émotions liées au COVID-19 (13.3 %). Pour la partie la plus jeune de la population adulte, âgée de 18 à 24 ans, plus de la moitié (62.9 pour cent) ont déclaré souffrir de troubles dépressifs ou anxieux.
Cette santé mentale en souffrirait matériellement au milieu d’une pandémie – une pandémie qui nécessite l’isolement de la communauté et du travail, des quarantaines, des fermetures économiques et la peur de la maladie et de la mort – n’est pas surprenant. En avril, alors que les réalités de l'isolement et de la quarantaine devenaient de plus en plus évidentes aux États-Unis, nous avons consacré un épisode de SYSTEM UPDATE à une discussion avec les experts en santé mentale Andrew Solomon et Johann Hari, qui ont tous deux décrit comment « les traumatismes de cette pandémie – l’effondrement de notre mode de vie pour aussi longtemps qu’il dure, la considération obligatoire de tous les autres humains comme des menaces, et en particulier l’isolement et la distanciation sociale prolongés » – exacerberont pratiquement toutes les pathologies sociales, y compris celles de santé mentale.
Mais ce qui rend ces tendances d’autant plus inquiétantes, c’est qu’elles sont bien antérieures à l’arrivée de la crise du coronavirus, sans parler de la catastrophe économique qu’elle a laissée dans son sillage et des troubles sociaux provoqués par le mouvement de protestation de cette année. En effet, depuis au moins la crise financière de 2008, lorsque l’administration Bush puis l’administration Obama ont agi pour protéger les intérêts des magnats qui l’ont provoquée tout en permettant à tous les autres de se vautrer dans les dettes et les saisies, les indices de santé mentale collective dans les États-Unis clignotent en rouge.
En 2018, NBC News, à partir d'études sur l'assurance maladie, A indiqué que "La dépression majeure est en augmentation parmi les Américains de tous les groupes d'âge, mais elle augmente plus rapidement chez les adolescents et les jeunes adultes." En 2019, l'American Psychological Association publié une étude documentant une augmentation de 30 pour cent « du taux de décès par suicide aux États-Unis entre 2000 et 2016, de 10.4 à 13.5 pour 100,000 50 personnes » et une augmentation de 2000 pour cent « des suicides chez les filles et les femmes entre 2016 et 10 ». Il notait : « Le suicide était la 2016e cause de décès aux États-Unis en 10. Il était la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 34 à 35 ans et la quatrième cause chez les personnes âgées de 54 à XNUMX ans. »
En mars 2020, Atul Gawande du New Yorker a publié une enquête sur les données » de deux économistes de Princeton, Anne Case et Angus Deaton, sous le titre : « Pourquoi les Américains meurent de désespoir : l’injustice de notre économie, affirment deux économistes, peut être mesurée non seulement en dollars mais en décès. » La stagnation économique qui dure depuis des décennies pour les Américains, le renversement du rêve américain et le chômage de masse scandaleusement élevé provoqué par la pandémie sont évidemment des raisons importantes pour lesquelles ces pathologies s’aggravent rapidement aujourd’hui.
L’observation de ces tendances est nécessaire mais pas suffisante pour comprendre leur ampleur et leur impact. Pourquoi pratiquement tous les indicateurs de maladies mentales et spirituelles – suicide, dépression, troubles anxieux, dépendance et alcoolisme – augmentent-ils de manière significative et rapide dans le pays le plus riche du monde, rempli de technologies de pointe et au moins semblant de démocratie libérale ?
Une réponse a été fournie par le Dr Laurel Williams, chef du service de psychiatrie du Texas Children's Hospital, à NBC, à propos de la montée de la dépression : « Il y a un manque de communauté. Il y a le temps que nous passons devant des écrans et non devant d’autres personnes. Si vous n’avez pas de communauté à qui tendre la main, alors votre désespoir n’a nulle part où aller.
Cette réponse est similaire à celle proposée par le brillant livre sur la dépression et les sociétés occidentales modernes de Johann Hari, « Lost Connections », avec son conférence TED virale sur le même sujet : à savoir, ce sont précisément les attributs qui définissent les sociétés occidentales modernes qui sont parfaitement conçues pour priver les humains de leurs besoins émotionnels les plus pressants (un livre de Hari sur la dépendance, « Chasing the Scream », et un Conférence TED encore plus virale à ce sujet, cela ressemble à un thème similaire à celui de la raison pour laquelle les Américains se tournent en un nombre effroyablement élevé vers de graves problèmes de toxicomanie).
Une grande attention est consacrée à déplorer la toxicité de notre discours, la polarisation haineuse de notre politique et la fragmentation de notre culture. Mais il est difficile d’imaginer un autre résultat dans une société qui engendre autant de pathologies psychologiques et émotionnelles en refusant à ses membres les choses dont ils ont le plus besoin pour vivre une vie épanouie.
MISE À JOUR DU SYSTÈME d'aujourd'hui sur la chaîne YouTube de The Intercept se consacre à l’exploration de cet effritement du tissu social : non seulement les données démontrant que cela se produit, mais aussi quelles en sont les causes et quelles seront les conséquences probables pour notre politique, notre culture, notre société en général. Et les réponses à la question soulevée par tout cela : où est la rampe de sortie pour empêcher que ces tendances ne s’aggravent encore ? – sont aussi insaisissables que vitaux. Il est également visible sur le player ci-dessous :
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