Kas teie tähelepanu häirib iga päev õitsev POTUS? Siin on siis väike soovitus. Keskenduge hetkeks ühele lihtsale (kuid sügavalt keerulisele) tõele: me elame Vebleni hetkes.
See on Thorstein Veblen, suurim Ameerika mõtleja, kellest te ilmselt kunagi kuulnud pole (või unustasite). Tema tööelu – aastatel 1890–1923 – langes kokku Ameerika esimese kullaajastuga, mille nii nimetas Mark Twain. kelle romaan see tiitel valgustas riigi kõige kuulsamate härrasmeeste ahnet korruptsiooni. Veblenil oli samasugune tume, sardooniline huumorimeel.
Nüüd, Ameerika teisel (suuremal ja paremal) kullaajastul, maailmas, kus vapustav ebavõrdsus, uskuge mind, aitab teda uuesti lugeda.
Üliõpilaspäevadel Johns Hopkinsis, Yale'is ja lõpuks Cornellis, kes oli juba paljude keelte meister, õppis ta antropoloogiat, sotsioloogiat, filosoofiat ja poliitökonoomiat (vanaaegne mõiste selle kohta, mida praegu nimetatakse majanduseks). See oli siis, kui majandusteadlased tundsid muret inimeste tegelike elutingimuste pärast ega oleks leppinud illusoorse "vaba turu" andmetega.
Veblen sai oma esialgse töökoha, õpetades poliitökonoomiat 520 dollari suuruse aastapalgaga, 1890. aastal, kui Chicago ülikool esimest korda uksed avas. Tagasi päevil enne SATi ja sisseastumisskandaalid, selle kooli asutas ja rahastas Standard Oili klassikaline röövparun John D. Rockefeller. (Mõelge temale kui oma aja Mark Zuckerbergile.) Isegi pool sajandit enne seda, kui vabaturu majandusteadlane Milton Friedman vallutas Chicago majandusosakonna dogmadega, mis teenivad valitsevat klassi, nimetas Rockefeller ülikooli "parimaks investeeringuks", mille ta kunagi teinud on. Sellegipoolest oli Thorstein Veblen algusest peale seal, valmis keskenduma oma mõtted Rockefellerile ja tema sõpradele, kõrgklassi koorele ja kõige halastamatumatele kasusaajatele selle kullatud ajastu taga.
Ta esitas juba küsimusi, mis väärivad taas tõstatamist 1. aasta 2019% maailmas. Kuidas oli Ameerikas välja kujunenud nii silmatorkav isandlik klass? Mis eesmärki see teenis? Mida vabaaja klassi liikmed oma aja ja rahaga tegelikult tegid? Ja miks nii paljud halastamatult ületöötanud, alamakstud madalamad klassid talusid sellist omapärast, vildakat sotsiaalset korraldust, milles nad olid nii selgelt kaotajad?
Veblen käsitles neid küsimusi oma esimeses ja siiani kõige tuntumas raamatus, Vaba aja klassi teooria, avaldati 1899. Mõjukas kirjanduskriitik ja romaanikirjanik William Dean Howells, "Ameerika kirjade dekaan", tabas Vebleni rõõmsameelse, pokkerinaolise teadusliku stiili mõju vapustavas ülevaates. "Kirgetus rahulikkuses, millega autor oma uurimist jätkab," kirjutas Howells, "ilmselt pole vabaajatunni poolt ega vastu mingit vaenu. Tema asi on lihtsalt teada saada, kuidas ja miks ja mis see on. Kui tulemuseks on see, et lugejasse jääb tunne, mida autor kunagi välja ei näita, näib see olevat ainult faktide mõju.
Raamat tekitas suure plahvatuse. See jättis vabaaja klassi eneseteadlikud ja arutud lugejad lõbusaks. Kuid juba mässanud lugejad, mida hakati nimetama progressiivse ajastu, tulid maha põlgusega räpaste rikaste vastu (tunne, mis tänapäeval on eneseteadlik ja arumatu plutokraat Valges Majas, peaks olema palju tavalisem kui see on).
Mida Veblen nägi
Nüüdseks levinud fraas "vaba aja tund" oli Vebleni väljamõeldis ja ta oli selle määratlemisel ettevaatlik: "Siin kasutatud termin "vaba aeg" ei tähenda laiskust ega vaikust. See tähendab mittetootlikku ajakulu. Aega kulutatakse mitteproduktiivselt (1) tootliku töö ebaväärikuse tundest ja (2) tõendiks rahalisest võimest lubada endale jõudeelu.
Veblen täheldas maailma, kus see vabaajaklass, kes vaatas oma kollektiivset nina alla töötavatele massidele, oli kõikjal tema ümber, kuid ta nägi tõendeid ka millestki muust. Tema antropoloogilised uuringud paljastasid varasemad koostööaldised ja rahumeelsed kultuurid, mis polnud sellist jõudeolekut üldse toetanud. Nendes töötasid mehed ja naised koos, ajendatuna instinktiivsest uhkusest töö üle, loomulikust soovist jäljendada parimaid töötajaid ja sügavast vanemlikust murest. vanemlik kalduvus ta nimetas seda — tulevaste põlvede heaoluks. Norra immigrantide lapsena oli Veblen ise üles kasvanud Minnesota talus keset ühtehoidvat norrakeelset kogukonda. Ta teadis, milline on just selline koostöökultuur ja mis on võimalik isegi kullatud (ja sügavalt vaesunud) maailmas.
Kuid antropoloogia registreeris ka liiga palju klasside all kannatavaid ühiskondi, mis päästsid kõrgema klassi mehi "auväärseteks töödeks": valitsemiseks, sõjapidamiseks, preestriametiks või spordiks. Veblen märkis, et sellised kokkulepped kutsusid esile agressiivse, domineeriva käitumise, mis aja jooksul põhjustas ühiskonna halvenemise. Tõepoolest, need agressiivsed kõrgema klassi mehed avastasid peagi erilise naudingu, mis seisnes selles, et nad võtavad “krampimise” abil, mida nad tahtsid, nagu Veblen seda nimetas. Sellisest agressiivsest elu- ja tegutsemisviisist sai omakorda mehise “osavuse” määratlus, mida imetleb isegi sellele allutatud töölisklass. Seevastu tegelik töö – ühiskonnale vajalike kaupade vaevarikas tootmine – devalveeriti. Nagu Veblen ütles: "[Kauba] hankimist muudel meetoditel kui arestimine ei peeta inimese vääriliseks tema parimas seisundis." Tundub, et enam kui sajand tagasi keerutasid eelmise kullaaja domineerivad mehed sarnaselt meie presidendiga juba oma reklaami.
Teaduslik darvinist Veblen nägi, et sellised muutused arenesid järk-järgult välja materiaalsete elutingimuste muutumisest. Ta mõistis, et uus tehnoloogia kiirendas industrialiseerumist, mis omakorda tõmbas ligi neid vabaaja klassi mehi, kes otsisid alati järgmist väärtuslikku asja, mida endale haarata ja ise teha. Kui "tööstuslikud meetodid on välja töötatud nii tõhusalt, et jätavad varu, mille nimel tasub võidelda", kirjutas Veblen, tabasid valvsad mehed nagu röövlinnud.
Ta arvas, et selline pidev "kisklus" sai peagi parasiitide klassi "tavaliseks, tavapäraseks ressursiks". Sel moel oli rahumeelsem, kogukondlikum eksistents arenenud süngeks võitluslikuks tööstusajastuks, kuhu ta sattus: ajastuks, mida varjutasid röövloomad, kes otsisid ainult kasumit ja võimu ning tõrjusid kõik töötajad, kes püüdsid enda eest seista. Vebleni jaoks ei olnud see muutus pelgalt "mehaaniline". See oli vaimne transformatsioon.
Silmapaistev klass
Klassikalised majandusteadlased alates Adam Smithist kujutasid majandusinimest tavaliselt ratsionaalse olendina, kes tegutseb ettevaatlikult omaenda huvides. Vebleni töös olid aga ainsad mehed – ja nad olid siis kõik mehed –, kes nii käitusid, need röövparunid, keda imetlesid nende "osavuse" eest just need töölisklassi poisid, keda nad röövisid. (Mõtle president Trumpile ja tema mahajäetud MAGA-kübaraga järgijatele.) Vebleni alatuid töötajaid näis ikka veel õhutavat "jälgimise instinkt". Nad ei tahtnud vaba aja klassi kukutada. Nad tahtsid sinna üles ronida.
Lõõgastavad mehed omalt poolt kinnitasid oma üleolekut, tehes oma vaba aja veetmise või, nagu Veblen ütles, oma "silmatorkava tööst hoidumise" abil. Näiteks golfi mängima, nagu The Donaldil on kasutatud suurest osast tema presidendiametist sai ühtaegu "ülemate rahaliste saavutuste kokkuleppeline märk" ja "tavapärane maine indeks". Lõppude lõpuks kirjutas ta, et "hea aretuse läbiv põhimõte ja püsiv test on olulise ja ilmse ajaraiskamise nõue." Donald Trumpi versioonis näitas ta oma kalduvust "silmatorkavale tarbimisele", muutes end omanik ülemaailmsest golfiväljakute ketist, kus ta veedab oma "silmapaistvat vaba aja veetmist". petmine tormi ja kandes selle, mida Veblen nimetas "silmatorkaks tööst hoidumiseks" eriti kadestamisväärsetesse kõrgustesse.
Veblen pühendas 14 peatükki Vaba aja klassi teooria analüüsida kullatud maailmas elava plutokraadi ja teda silmatorkavatel väljasõitudel kaasas olnud naise elu kõiki aspekte, olles hoolikalt pakitud ahendavatesse riietesse, sandistavatesse kõrgetesse kontsadesse ja "liiga pikkadesse juustesse", et näidata, kui sobimatu ta oli. töö eest ja kui palju ta oli "ikka mehe vallasvara". Ta kirjutas, et sellised naised olid "teenrid, kellele majanduslike funktsioonide eristamisel on delegeeritud ülesanne tõendada oma isanda maksevõimet". (Mõtle uuesti POTUSELE ja kellele ta kunagi kuvatakse teatud omamisuhkusega ainult maksta vait raha pärast seda.)
Ja see kõik on pärit ainult seitsmendast peatükist "Kleit kui rahakultuuri väljendus". Tänapäeval on kõik need nüüdseks sajandivanused peatükid endiselt rakendatavad väikese vaatluse, taipamise ja jultumuse meistriteosena, kuigi arvatavasti oli see 14. ja viimane peatükk, mille tõttu ta Rockefelleri ülikoolist vallandati: „Kõrgõpe kui väljendus. rahakultuurist. Kui õigeaegne see on?
Konservatiivide (a) hilinemine
Olles nii evolutsiooniline kui ka institutsionaalne majandusteadlane (kaks valdkonda, millest ta pärineb), väitis Veblen, et meie mõtteharjumused ja institutsioonid peavad tingimata "muutuvate olude tõttu muutuma". Kahjuks näivad need sageli hoopis paigale ankurdatud, olles seotud konservatiivsuse sotsiaalse ja psühholoogilise inertsiga. Aga miks see nii peaks olema?
Veblenil oli lihtne vastus. Vabaajaklass on ülejäänud ühiskonnas toimuvate vältimatute muutuste eest nii kaitstud, et kohandab oma vaateid, kui üldse, siis "hiljaliselt". Mõnusalt abitu (või kalkuleeriv) jõukas vabaajaklass tõmbab oma kannul (või kaevab need sisse), et pidurdada majanduslikke ja sotsiaalseid jõude, mis muudavad muutusi. Sellest ka nimi "konservatiivid". See (hilinemine) — konservatiivse enesega rahulolu pealesurutud ajaline mahajäämus — pidurdab ja lämmatab kõigi teiste elu ja rahva õigeaegse majandusarengu. (Mõelge meie tähelepanuta jäetud infrastruktuurile, haridusele, eluasemele, tervishoiule, ühistranspordile – teate, et nimekiri on täna pikenenud.)
Sotsiaalsete või majanduslike muutustega leppimine ja nendega kohanemine nõuab paraku pikaajalist "vaimset pingutust", millest lõdvestunud konservatiivne mõistus tõmbub üsna automaatselt tagasi. Kuid Veblen ütles, et ka "halb vaeste ja kõigi nende inimeste meel, kelle energia on täielikult neelatud võitluses igapäevase toimetuleku eest", ütles Veblen. Madalamad klassid olid – ja see tundub Trumpi ajastul tuttav reaalsus – sama konservatiivsed kui ülemklass lihtsalt seetõttu, et vaesed „ei saa endale lubada pingutust mõelda ülehomsele”, samas kui „väga jõukad on konservatiivsed, sest neil on väike juhus olla olukorraga rahulolematu. See oli muidugi olukord, kust nad erinevalt vaestest tegid kimbu ajastul (nii Vebleni kui ka meie ajastul), mil raha liigub ainult ülesmäge 1%ni.
Veblen tegi sellele analüütilisele kruvile veel ühe pöörde. "Metsikuks" majandusteadlaseks kutsutuna kirjeldas ta oma pedantlikus ja petlikult neutraalses proosas lõigul, mis järgneb tõeliselt metsikule ja tahtlikule protsessile:
"Sellest järeldub, et vabaaja klassi institutsioon muudab madalamad klassid konservatiivseks, tõmbudes neilt ära nii palju elatusvahendeid kui võimalik ja vähendades nii nende tarbimist ja seega ka olemasolevat energiat niivõrd, et nad ei ole võimelised tegema jõupingutusi, mida on vaja uute mõtlemisharjumuste õppimiseks ja omaksvõtmiseks. Varanduse kogunemine rahalise skaala ülemisse otsa tähendab privaatsust skaala alumises otsas.
Ja puudus on alati takistuseks uuendustele ja muutustele. Sel viisil pidurdatakse või võib-olla isegi paisatakse kogu ühiskonna tööstuslik, tehnoloogiline ja sotsiaalne progress. Sellised on rikkuse ebavõrdse jaotuse isekestvad mõjud. Ja lugeja võta teadmiseks: vabaaja tund toob need tulemused meelega.
Demokraatia lammutamine
Kuid kuidas jõudis Ameerika suur demokraatiaeksperiment 1904. sajandi vahetusel selleni? Oma XNUMX. aasta raamatus Ettevõtluse teooria, Veblen suumis lähemale Ameerika mõjukaima mehe: "ärimehe" lähivõtte. Klassikalistele majandusteadlastele oli see ettevõtlik mees majandusliku progressi genereerija. Vebleni jaoks oli ta "kiskja" kehastatud: mees, kes investeerib tööstusesse, ükskõik millisesse tööstusharusse, lihtsalt selleks, et sealt kasumit ammutada. Veblen nägi, et sellised röövloomad ei loonud midagi, ei tootnud midagi ega teinud midagi majanduslikult tähtsat peale kasumi äravõtmise.
Muidugi kujutas Veblen, kes oskas oma kätega maja ehitada, ette sellistest kiskjatest vaba töötavat maailma. Ta nägi ette uuenduslikku tööstusmaailma, kus kaupade tootmist teostavad masinad, mida hooldavad tehnikud ja insenerid. Tema vaimusilma arenenud tehastes ei olnud röövellikul ärimehel mingit rolli ega kohta. Ometi teadis Veblen ka seda, et Gilded Age America looduslikult sündinud kiskja loob juba tehasepõrandast kõrgemale ja kaugemale finantstehingute tellinguid – laenude, laenude, kapitaliseerituse ja muu taolise võre –, et ta saaks seejärel raha võtta. sellistest koormistest põhjustatud tootmishäirete ärakasutamine, et saada veelgi rohkem kasumit. Nagu Veblen nägi, oli kiskja näpuotsaga alati valmis minema kaugemale, viskama mutrivõtme töödesse, siirduma otsekohese "Sabotööri" rolli.
Siin põrkub Vebleni kuvand röövellikest tegelastest, kes domineerisid tema kullatud ajastul, palju läikivama ja kuldsema ettevõtliku juhi kuvandiga, mida tervitavad enamik tema ja meie aja majandusteadlasi ja äritegelasi. Siiski jätkas ta raamatu raamatu järel Ameerika suurärimeestelt kullatud mantlite eemaldamist, jättes nad alasti tehase põrandale, ühe käega segades Ameerika elu masinaid ja teisega kassasse.
Tänapäeval, meie teisel veelgi säravamal kullatud ajastul, kui vebleni hetk saabub taas, tunduvad tema järeldused iseenesestmõistetavad. Tegelikult kahvatuvad tema kiskjad ühe kujutise kõrval, mille ta ise võinuks pidada uskumatuks, kolme kujutise kõrval pühitsetud multimiljardärid meie oma Vebleni hetkest, kellel on rohkem vara kui 160 miljonil ameeriklasel.
Röövriigi tõus
Miks siis, kui Veblen nägi nii selgelt Ameerika plutokraatlikku kalduvust, on ta nüüd tähelepanuta jäetud? Parem küsida, kes Ameerika mogulitest ei tahaks nii selgete silmadega geeniust maha suruda? Majandusteadlane James K. Galbraith viitab sellele, et Vebleni varjutas külm sõda, mis pakkus ainult kahte alternatiivi, kommunismi või kapitalismi – Ameerika suures osas piiramatu kapitalistlik süsteem esitles end "konservatiivse" normina, mitte sellena, mis see tegelikult oli ja jääb: äärmus ja kommunismi julm antitees.
Kui Nõukogude Liit 1991. aastal kokku kukkus, jäi sellest vaid üks alternatiiv: võidukas fantaasia "vabaturust". Teisisõnu, säilis vaid John D. Rockefelleri ülikooli Vebleni-järgne majandusteadus: konservatiivide ja ärimeeste seas populaarse majandusbrändi asutaja ja Chicago koolina tuntud Milton Friedmani "vaba turu" doktriinid.
Sellest ajast peale on Ameerikat taas haaranud röövloomade ja seadusandjate rasked käed nad ostavad. Vebleni vabaaja klassi on nüüd varjutanud need, kes on isegi rikkamad kui rikkad, 1% ülemine 1%, taevane meeskond, kes on töötavate meeste ja naiste tootlikust tööst veelgi kaugemal kui need 1980. sajandi röövparunid. Juba aastakümneid, alates president Ronald Reagani võimuletulekust 1990ndatel kuni Bill Clintoni juhitud uute demokraatideni XNUMXndatel kuni George W. Bushi ja Dick Cheney militariseeritud maailmani kuni end miljardäriks nimetanud petiseni, kes praegu Ovaalkabinetis istub, plutokraadideni. on jätkanud dušš nende tume raha seadusandliku protsessi jaoks. Nende ainus pettumus: see, et Vebleni enda "progressiivse ajastu" ja president Franklin Delano Roosevelti uue tehingu reformid alles jäävad (kuigi kui kaua keegi ei tea).
Nagu Galbraith oma 2008. aasta raamatus märkis Kiskjariik, 21. sajandi pettunud kiskjad muutsid hiilivalt taktikat: nende eesmärk oli valitsus ise vallutada, saada riigiks. Ja nii neil on. Trumpi ajastul on nad loonud valitsuse, milles on praegused regulaatorid endised lobistid just nende röövloomade jaoks, keda nad peaksid ohjeldama. Samamoodi on Trumpi kabineti liikmed nüüd sabotöörid: kahaneb välisministeerium, nälga riigikoolid, toitmine suur Pharma Medicare'i vahenditega, üleandmine rahvuspargid ja avalikud maad "arendajatele" ja eitamine teaduse ja kliimamuutuste kohta, lihtsalt selleks, et alustada pikka nimekirja. Vahepeal meie Predator President, kui mitte golf, hüppab ümber dekonstruktsiooni, vehib kätega ja loobib kuritarvitamist, hajameelsusparun, tähelepanu äratav, samal ajal kui tagatoa poisid (ja tüdrukud) lammutavad seaduse ja demokraatia institutsioone.
Hilisemas elus oli Veblen, evolutsiooniline, kes uskus, et keegi ei saa tulevikku ette näha, sellegipoolest kindel, et Ameerika kapitalistlik süsteem, nagu see oli, ei saa kesta. Ta arvas, et see laguneb lõpuks. Ta jätkas õpetamist Stanfordis, Missouri ülikoolis ja seejärel uues sotsiaaluuringute koolis ning kirjutas hulga suurepäraseid artikleid ja veel kaheksa raamatut. Nende hulgas, Omandatud huvid ja tavaline inimene (1920) võib olla parim kokkuvõte tema kunagistest hämmastavatest ja nüüdseks olulistest seisukohtadest. Ta suri 72-aastaselt augustis 1929. Kaks kuud hiljem varisesid rahalised tellingud kokku ja kogu röövellik süsteem kukkus kokku.
Veblen oli lõpuni lootnud, et ühel päeval aetakse Predators turult minema ja töölised leiavad tee sotsialismi. Ometi tundus talle sajand tagasi tõenäolisem, et kiskjad ja sabotöörid, tehes koostööd, nagu nad isegi siis tegid poliitikute ja valitsuse lakeidega, koguvad üha rohkem kasumit, rohkem võimu ja töölisklassi meeste meelitusi, kuni päeval, kui need plutokraadid valitsuse tegelikult vallutasid ja osariigile kuulusid, tekkis kullatud ärimees, kellest saaks omamoodi primitiivne sõjapealik ja diktaator. Seejärel juhiks ta uut ja võimsamat režiimi ning selle süsteemi võidukäiku Ameerikas, mille me lõpuks ära tunneksime ja kutsume selle tänapäevase nimega: fašism.
Ann Jones, a TomDispatch regulaarne, töötab raamatu kallal sotsiaaldemokraatiast Skandinaavias (ja selle puudumisest USA-s). Ta on mitme raamatu autor, sealhulgas viimase Nad olid sõdurid: kuidas haavatud Ameerika sõdadest naasid – ütlemata luguy, Dispatch Booksi originaal.
See artikkel ilmus esmakordselt saidil TomDispatch.com, Nation Institute'i ajaveebis, mis pakub pidevat alternatiivsete allikate, uudiste ja arvamuste voogu Tom Engelhardtilt, kes on kauaaegne kirjastustoimetaja, American Empire Projecti kaasasutaja ja Võidukultuuri lõpp, romaanina Kirjastamise viimased päevad. Tema viimane raamat on A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama
2 Kommentaarid
Nõustun Michaeliga.
Mõeldes nüüd sellele, kuidas kasutada Vebleni hindamatut perspektiivi, peame võib-olla rõhutama erinevust õiguse vahel teenida inimväärset elatist ja õigusest peaaegu kõiki teisi piiramatult ära kasutada.
"Vabaajaklass" ei ole lihtsalt "edukamad". Nad on poliitilise ja majandusliku süsteemi ärakasutajad, mis on nutikalt loodud selleks, et saata võimu ja rikkust vähestele tipus olevatele.
Geniaalne artikkel… ja pagana hirmutav, sest see on nii täpne ja Veblenil oli nii õigus.