Một đàn cá bơi lội yên bình trong đại dương. Ngoài tầm nhìn, một tấm lưới được giăng bên dưới nó. Ở rìa lưới là hình tròn các thuyền đánh cá. Đột nhiên, những người đánh cá kéo mép lưới lên, và trong chốc lát, đại dương tĩnh lặng, rộng mở trở thành một cái vạc sôi sục, một nhà tù không lối thoát, đang thu hẹp nhanh chóng, trong đó đàn cá vùng vẫy vô ích để giành lấy tự do và sự sống.
Càng ngày người dân Mỹ càng giống đàn cá này trong những giây phút trước khi lưới được kéo lên. Mạng lưới được đề cập tất nhiên là Internet và các công cụ thu thập dữ liệu liên quan, còn ngư dân là các tập đoàn và chính phủ. Nghĩa là, sử dụng phép ẩn dụ phổ biến hơn, chúng ta đã phải sống cùng với bộ máy của chế độ chuyên chế chìa khóa trao tay. Như chúng ta đã biết, nhờ người tố giác dũng cảm Edward Snowden, Cơ quan An ninh Quốc gia đã bí mật ra lệnh cho Verizon quét và bàn giao tất cả siêu dữ liệu từ các cuộc gọi điện thoại của hàng triệu khách hàng của mình: số điện thoại, thời lượng cuộc gọi, thông tin định tuyến và đôi khi là vị trí của người gọi. Nhờ Snowden, chúng ta cũng biết rằng khối lượng thông tin tương tự chưa xác định đang được trích xuất từ các công ty Internet và máy tính, bao gồm Microsoft, Yahoo, Google, Facebook, PalTalk, AOL, Skype, YouTube và Apple.
Điều đầu tiên cần lưu ý về những dữ liệu này là chúng không hề tồn tại cách đây một thế hệ. Họ là một sức mạnh mới ở giữa chúng ta, đến từ công nghệ mới, đang chờ được đón nhận; và quyền lực, như mọi khi, tạo ra sự cám dỗ, đặc biệt đối với những người vốn đã có quyền lực. Điện thoại di động của chúng tôi theo dõi nơi ở của chúng tôi. Thông tin liên lạc của chúng tôi đi qua các máy chủ tập trung và được lưu và lưu giữ vĩnh viễn trong các ngân hàng lưu trữ, từ đó chúng có thể được phục hồi và kiểm tra. Việc mua bán, liên hệ, bệnh tật và giải trí của chúng ta đều được theo dõi và tổng hợp. Nếu chúng tôi bị bắt, thậm chí DNA của chúng tôi cũng có thể bị nhà nước lấy và lưu trữ. Ngày nay, bên cạnh mỗi người chúng ta, tồn tại một cái tôi điện tử thứ hai, một phần do chúng ta, một phần do người khác tạo ra. Cái tôi khác này trên thực tế đã trở thành tài sản công, chủ yếu thuộc sở hữu của các tập đoàn xử lý dữ liệu khổng lồ, sử dụng nó cho mục đích thương mại. Giờ đây, chính phủ đang nhúng tay vào các tập đoàn đó vì mục đích riêng của mình, tạo ra một lĩnh vực hoàn toàn mới cho tổ hợp doanh nghiệp-nhà nước.
Việc giám sát người dân ở quy mô này biến các quyền tự do cơ bản - trên hết là Tu chính án thứ tư, bảo vệ công dân khỏi bị khám xét và bắt giữ vô lý - thành một bức thư chết. Đúng là các quan chức chính phủ đảm bảo với chúng ta rằng họ sẽ không bao giờ kéo chặt mép lưới. Họ nói với chúng tôi rằng mặc dù họ có thể biết mọi thứ về chúng tôi, họ sẽ không quyết định. Họ sẽ để thông tin không được kiểm tra trong kho tiền điện tử. Nhưng lịch sử, dù ở nước ta hay nước khác, đều dạy rằng chỉ có kẻ ngốc mới đặt niềm tin vào những lời đảm bảo như vậy. Điều mà một tổng thống không làm tiếp theo sẽ làm; những gì chưa làm được trong thời bình sẽ được thực hiện khi khủng hoảng xảy ra.
Cơ quan hành pháp đưa ra một sự đảm bảo tương tự về quyền được tuyên bố của mình là giết công dân Mỹ và công dân nước ngoài theo quyết định riêng của mình. Nhưng chấp nhận những đảm bảo như đảm bảo các quyền tự do cơ bản sẽ là vứt bỏ những nguyên tắc nền tảng của trật tự hiến pháp của chúng ta. Nếu có bất kỳ tư tưởng chính trị nào xứng đáng được gọi là tinh hoa của Mỹ thì đó là nguyên tắc quyền lực chính phủ phải được cân bằng và kiểm soát bởi quyền lực chính phủ khác, đó là lý do tại sao quyền lực liên bang được cân bằng bởi quyền lực tiểu bang và bản thân nó được chia thành ba nhánh.
Các quan chức – đáng chú ý nhất là Tổng thống Obama – đã đảm bảo với chúng tôi rằng hệ thống này vẫn nguyên vẹn, rằng các chương trình giám sát “được cả ba nhánh chính quyền giám sát rất chặt chẽ,” theo lời của Obama. Nhưng cuộc kiểm tra ngắn gọn nhất về hồ sơ đã bác bỏ tuyên bố đó. Trong vấn đề này, sự tương tác của ba nhánh không phải là nguyên nhân để trấn an mà là nguyên nhân đáng báo động sâu sắc hơn. Không phải là các ngành lập pháp và tư pháp không tham gia; mà là mỗi bên, theo cách riêng của mình, đã từ bỏ vai trò hiến định được chỉ định của mình.
Câu chuyện được cho là bắt đầu với sự kết thúc của George W. Bush chạy vòng quanh hệ thống pháp luật sau vụ tấn công khủng bố năm 2001, khi ông hoàn toàn coi thường luật pháp, khởi xướng hoạt động giám sát nội địa không có bảo đảm của NSA. Chương trình này rõ ràng là bất hợp pháp và cực đoan đến mức các quan chức cấp cao trong chính quyền của ông, bao gồm James Comey, phó tổng chưởng lý và Robert Mueller, giám đốc FBI, đã đe dọa từ chức. Bush đã lùi lại một số biện pháp và cuộc đối đầu chỉ được biết đến rất lâu sau đó.
Điều gì đã xảy ra sau đó? Quốc hội có kiểm tra việc tiếm quyền điều hành này không? Nó có trừng phạt Bush, ngăn cấm tội ác, buộc các quan chức của ông phải chịu trách nhiệm không? Nó đã không làm. Nó đã áp dụng những đặc điểm tồi tệ nhất của chương trình Bush làm luật, trong Đạo luật Bảo vệ nước Mỹ năm 2007 và Đạo luật sửa đổi giám sát tình báo nước ngoài năm 2008; nó cũng được miễn trừ khỏi những hậu quả pháp lý mà các tập đoàn đã bí mật khuất phục trước hành vi sai trái của Bush. Thay vì sửa chữa những hành vi lạm dụng, Quốc hội đã thể chế hóa chúng. Đồng thời, nó ủng hộ việc che giấu bí mật của nhánh hành pháp đối với những hành vi lạm dụng đó và việc phân loại các quan điểm pháp lý của tòa án FISA, nơi các phán quyết đã mang lại sự bảo vệ pháp lý cho các chương trình giám sát mới. Ý kiến pháp lý của chính quyền Obama về các hoạt động này cũng được phân loại.
Đối với ngành tư pháp, vào năm 1979, Tòa án Tối cao đã ra phán quyết rằng loại siêu dữ liệu được thu thập từ Verizon không nằm trong Tu chính án thứ tư. (Công bằng mà nói, không có dấu hiệu nào cho thấy Tòa án đã dự đoán hoặc có ý phê duyệt loại lưới siêu dữ liệu bừa bãi hiện đang được tiến hành. Do đó, một vụ kiện do ACLU đưa ra gần đây để ngăn chặn điều này có cơ hội thành công.) Tòa án FISA gần như không bao giờ từ chối yêu cầu của chính phủ. James Bamford, một chuyên gia về giám sát của NSA, đã mô tả tổ chức này là “một tòa án giám sát siêu kín đáo và hầu như bất lực”.
Hệ thống kiểm tra và cân bằng của chúng ta đã đảo ngược. Ba nhánh, không hề kiểm tra quyền lực của nhau hay bảo vệ quyền lợi của người Mỹ, mà lần lượt thông đồng để vi phạm chúng, thậm chí đến mức miễn dịch cho những kẻ làm sai. Quyền lực cân bằng, được kiểm soát đã trở thành quyền lực hợp nhất—chính xác là điều mà những người sáng lập đất nước này lo sợ hơn hết. Các đảng chính trị không có tác dụng kiểm tra hữu ích hơn các nhánh của chính phủ; các nhà lãnh đạo của họ cùng nhau bảo vệ các hành vi lạm dụng, mặc dù các cá nhân thượng nghị sĩ, bao gồm Jeff Merkley và Ron Wyden, đã đề xuất những cải cách hợp lý.
Cuối cùng, ngay cả các cuộc bầu cử cũng tỏ ra không hiệu quả: cử tri đã chọn một tổng thống dạy luật hiến pháp dựa trên nền tảng ngăn chặn các hành vi lạm dụng quyền tự do dân sự; nhưng anh ta đã trở thành tác giả của những hành vi lạm dụng mới. Ngay cả bây giờ, thái độ dịu dàng và danh tiếng về chủ nghĩa tự do (“Sự thay đổi mà chúng ta có thể tin tưởng”) của ông vẫn khiến những người lẽ ra sẽ phản ứng bằng sự tức giận bối rối và cản trở.
Người Mỹ nên làm gì khi tất cả các kênh chính thức không phản hồi hoặc hoạt động không hiệu quả? Như người ta thường nói, chúng ta có đang ở trong một tình thế cách mạng không? Chúng ta có nên dựng rào chắn không? Tình hình còn đặc biệt hơn thế một chút. Đang có một cuộc cách mạng đang diễn ra, nhưng không phải cách mạng trên đường phố; đó là một việc đang được chính phủ thực hiện trái với luật cơ bản của đất nước. Việc các quan chức tuyên thệ bảo vệ trật tự hiến pháp này bao gồm các ý kiến pháp lý và luật pháp, cuộc nổi dậy chống lại trật tự hiến pháp này chỉ khiến nó trở nên cực đoan và nguy hiểm hơn. Nói cách khác, chính phủ đang nổi dậy lén lút chống lại câu chữ và tinh thần của pháp luật.
Điều cần thiết là phản cách mạng - một sự phục hồi của nước Mỹ, quay trở lại và tái khẳng định các nguyên tắc nền tảng của nền Cộng hòa. Edward Snowden đã biết phải làm gì. Ông thấy rằng khi toàn bộ chính phủ trở nên bất hảo, lực lượng duy nhất có cơ hội đưa chính phủ hoạt động trở lại chính là công chúng. Anh ấy đã giúp biến điều này thành hiện thực bằng cách cho công chúng biết những hành vi lạm dụng đang được thực hiện dưới danh nghĩa của nó. Những người bất tuân dân sự có hai loại: những người lấy cảm hứng từ các nguyên tắc phổ quát, và những người lấy cảm hứng từ truyền thống dân tộc. Mỗi cái đều có điểm mạnh của nó. Julian Assange của WikiLeaks là loại đầu tiên; Snowden, thứ hai. Khi được hỏi tại sao lại làm điều đó, Snowden trả lời: “Tôi không phải là kẻ phản bội hay anh hùng. Tôi là người Mỹ." Ông hành động dựa trên những truyền thống tốt đẹp nhất của đất nước này, những truyền thống mà các nhà lãnh đạo hiện tại đã từ bỏ nhưng ông hy vọng rằng thế hệ người Mỹ hiện tại vẫn chia sẻ. Trong những tuần và tháng tới, chúng ta sẽ tìm hiểu xem liệu anh ấy có đúng hay không.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp