Să începem cu recunoașterea mea că nu citesc horror. În timp ce am iubit toate Străin filme și am fost fermecat de Lamă trilogie, de obicei nu este un gen pe care îl caut.
Nicholas Powers a schimbat totul cu noul său roman, Setea: Bogații sunt vampiri. Ceea ce m-a atras la început nu a fost conținutul, ci autorul. Nicholas Powers este un scriitor excepțional de bun ale cărui comentarii politice și culturale despre SUA contemporane sunt egalate de puține. El aduce un nivel de perspectivă asupra a ceea ce examinează. După cum se dovedește, acest lucru este la fel de adevărat și atunci când vine vorba de ficțiune.
Romanul lui Powers are loc într-o cronologie alternativă ciudat de convingătoare, în care un personaj asemănător lui Trump ajunge la putere în parte datorită dorinței sale de a se alătura unei conspirații de vampiri pentru a domina lumea.
Povestea începe într-un sat care, fără să știe cititorul, este devastat de un vampir (sau, eventual, mai mult de unul). Orice efort de a opri vampirul (vampirii) eșuează și primul capitol se termină cu întrebarea cine sau ce se află în spatele apariției acestor ghouls.
In Sete vedem un alt fel de vampir. Aceia dintre noi care am crescut pe oameni ca Bela Lugosi, the Amurg seria, sau Lamă trilogie gândește-te la vampiri ca la entități formate de oameni care subzistă din sângele victimelor. Rareori, sau vreodată, avem un simț al originilor lor. Vlad Țepeș, un erou național al României, este adesea citat ca figura de origine pentru Dracula și narațiunea mai contemporană despre vampiri. Dar poveștile cu vampiri sunt adesea împletite cu insinuări sexuale, supremație masculină și sugestii despre presupusele pericole ale poftei. Powers oferă o nouă poveste de origine, postulând că vampirii sunt entități bazate pe energie de pe o altă planetă care s-au prăbușit pe Pământ în trecutul îndepărtat și ar putea exista doar locuind în corpurile oamenilor și sărbătorind cu energia pe care o deținem.
Povestea, însă, este mult mai mult despre vremurile în care trăim. Powers folosește noțiunea de vampiri ca o modalitate atât de a descrie trăsăturile maniacale ale unui personaj asemănător lui Trump, cât și mișcarea care îl susține. Balk – principalul antagonist – joacă cu temerile publice de criminalitate, imigrație, printre alte aspecte, la fel cum a făcut-o în mod repetat Donald Trump. Principalii protagoniști, ceea ce s-ar putea considera antifasciști, sunt conduși de o femeie care, pentru cea mai mare parte a vieții, a fost descrisă de profesioniștii din domeniul medical ca având provocări mentale/emoționale. În fiecare caz, acești protagoniști care au perceput existența unei forțe a răului, dacă nu a vampirilor, s-au confruntat cu ridicol, și mai rău, deși vampirii erau foarte prezenți și își făcuseră loc în eșaloanele majore ale puterii. Aceasta amintește de thrillerul SF din 1984 al lui John Carpenter, They Live, în care extratereștrii preiau Pământul, dar au un dispozitiv care îi face să pară ființe umane bogate. Prin această mascarada, împreună cu utilizarea atât a colaboratorilor umani, cât și a mesajelor subliminale, extratereștrii sunt capabili să domine planeta. În ambele Sete și They Live, cei care pun la îndoială realitatea extratereștrilor și particularitățile diverselor experiențe, sunt supuși la diferite grade de ostracism.
Powers realizează o critică socială interesantă, în timp ce o face accesibilă celor care sunt atrași de ficțiune în general și de groază în special. De fapt, el oferă o examinare a realității alternative a ascensiunii lui Donald Trump și a mișcării populiste de dreapta care l-a susținut. În această ofertă, Powers indică condițiile sociale care încurajează – dacă nu produc – teama cu care se joacă autoritarii de dreapta. Povestea nu conține doar surprize, ci și un sentiment de groază de care cineva are nevoie pentru a face cartea să funcționeze.
Personajele principale sunt foarte credibile și departe de a fi unidimensionale. De exemplu, Sete include un conflict între doi frați latino-americani cu privire la sprijinirea candidatului fascist asemănător lui Trump, când ar fi fost mult mai ușor și mai previzibil să fi situat acel conflict între doi bărbați albi. Altfel spus, de prea multe ori examinările mișcărilor populiste de dreapta din SUA prezintă o imagine în care participanții mișcării sunt exclusiv albi, iar victimele unor astfel de mișcări sunt exclusiv persoane de culoare, femei, minorități religioase și populații LGBTQ+. Puterile modifică acest lucru prin evidențierea unei contradicții politice foarte reale, care a apărut în cadrul unor segmente de populații rasializate, oprimate, adică între unii care cred că pot deveni parte a blocului masculin alb dominant (aspiranți la vampiri?) și cei care văd totalitatea. a pericolelor inerente mişcării populiste de dreapta. De fapt, sunt mulți progresiști care mai degrabă ar crede că astfel de contradicții nu există toate.
În mod ironic, aș fi preferat ca Balk – personajul asemănător lui Trump – să fie mai puțin ca Trump. Îmi dau seama că mulți dintre noi am simțit ca și cum am trăit peste patru ani de o poveste de groază și, ca atare, ne vom identifica cu cei care se luptă cu un vampir. Dar Balk vine prea ușor la corupția și supunerea lui față de vampiri. A fost rapid sedus de cauza vampirilor, în timp ce ar fi fost mai interesant dacă Balk ar fi fost mai sceptic față de tot ceea ce au oferit vampirii, pentru ca mai târziu să accepte seducția. Puterile ar fi vrut ca cititorii să aprecieze profunzimea depravării personajului asemănător lui Trump și, poate, a lui Trump însuși. Cu toate acestea, este util să le reamintim cititorilor că corupția rareori apare dintr-o dată. În general, există o progresie lentă până când există un punct de răsturnare. Am văzut o astfel de dezvoltare de aproape și, pe măsură ce evoluează, există frecvent negare cu privire la gradul de pericol care este asupra acelei persoane și a celor din jur.
Am găsit bucurie în a citi Sete știind că un coleg scriitor de non-ficțiune făcuse pasul pe tărâmul ficțiunii. Procedând astfel, Powers reușește să ofere un comentariu social care poate ajunge la mulți oameni care s-ar putea să nu fi citit niciodată unul dintre minunatele eseuri ale lui Powers. Bravo, Nicolae!
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează