Há cinquenta anos, nenhum símbolo de cumplicidade universitária com os militares irritou mais estudantes do que a presença no campus do Corpo de Formação de Oficiais da Reserva (ROTC). As necessidades de mão-de-obra da era do Vietname não podiam ser satisfeitas apenas através do recrutamento, dos alistamentos forçados e das turmas de graduação das academias do serviço militar. O Departamento de Defesa também precisava de oficiais comissionados treinados em Departamentos de Ciências Militares financiados pelo DOD em universidades privadas e estaduais.
A campanha anti-ROTC tornou-se o foco principal do movimento baseado no campus contra a Guerra do Vietnã. Os críticos exigiam tudo, desde retirar o crédito acadêmico dos cursos ROTC até, mais popularmente, expulsar o programa do campus. A lentidão por parte dos curadores, administradores e membros do corpo docente das faculdades, relutantes em cortar relações com os militares, desencadeou uma escalada da actividade de protesto, desde piquetes pacíficos até acções mais agressivas. Os edifícios do ROTC foram destruídos, bombardeados ou incendiados – o mais famoso na Kent State University. Lá, uma tentativa de incêndio criminoso em maio de 1970 desencadeou uma ocupação da Guarda Nacional que levou ao assassinato fatal de quatro estudantes (um deles um cadete do ROTC) e depois do maior greve estudantil da história dos EUA.
Como o historiador Seth Kershner aponta, depois de as tropas dos EUA terem sido retiradas do Vietname e o alistamento militar ter terminado em 1973, “as escolas secundárias tornaram-se a resposta aos problemas de mão-de-obra do Pentágono”. Enquanto as forças armadas batiam em retirada estratégica da Ivy League e de algumas faculdades privadas de elite, as matrículas em programas Junior ROTC (JROTC) de escolas secundárias públicas cresceram rapidamente. Cerca de meio milhão de adolescentes recebem actualmente formação militar em 3,500 escolas em todo o país, muitas das quais servem estudantes pobres e da classe trabalhadora.
De acordo com uma New York Times análise, “as escolas majoritariamente minoritárias têm quase três vezes mais probabilidade do que as escolas majoritariamente brancas de ter um programa JROTC”. Cerca de 40% dos cadetes que passam três anos nesses programas acabam se alistando após a formatura. Isto faz do JROTC um componente-chave da luta anual do Pentágono para cumprir as suas quotas de recrutamento de “força totalmente voluntária”. No final de Junho, por exemplo, o Exército tinha apenas 40 por cento dos 57,000 novos soldados que deseja inscritos até 30 de Setembro – e está agora a oferecer bónus de alistamento que chegam a 50,000 dólares.
Mentoria de adultos?
Os programas JROTC são promovidos não como um canal para o serviço activo, mas como uma fonte valiosa de orientação de adultos, exposição à disciplina militar e inculcação de valores cívicos. Os cadetes treinam uniformizados, manuseiam armas, aprendem as patentes militares e a história e ficam atentos quando os visitantes chegam às suas aulas. Seus instrutores são veteranos militares certificados pelo DOD, mas muitos estados não exigem que eles tenham certificados de ensino ou diploma universitário. Além disso, o DOD deixa o monitoramento diário de seu desempenho para os administradores escolares, ocupados com muitas outras responsabilidades.
Essa negligência teve resultados calamitosos. Como que o New York Times recentemente revelado num importante artigo investigativo, pelo menos 33 instrutores do JROTC se envolveram em mau comportamento sexual com mulheres jovens do programa durante os últimos cinco anos. E essa ficha policial do JROTC nem sequer inclui “muitos outros que foram acusados de má conduta, mas nunca foram acusados” ou o comportamento inadequado que não foi denunciado porque os cadetes tinham medo de pôr em risco as suas potenciais carreiras militares.
As revelações de primeira página provocaram indignação de dois membros da Câmara com funções de supervisão governamental. Em uma carta de 15 de agosto ao secretário do DOD Lloyd Austin e aos secretários do Exército, Marinha e Força Aérea, os representantes dos EUA Carolyn Maloney (D-NY) e Stephen Lynch (D-MA) chamaram os incidentes de assédio e abuso sexual de “completamente inaceitáveis e uma traição abjeta de a confiança e a fé que esses jovens depositaram nas Forças Armadas dos EUA.” Os membros da Câmara exigiram especificamente saber que medidas estão a ser tomadas pelos líderes do Pentágono em resposta aos relatórios, incluindo se está a ser planeada uma supervisão adicional dos instrutores do JROTC “para garantir a segurança e o bem-estar dos cadetes”.
Infelizmente, se a resposta passada do DOD ao assédio sexual e à agressão de mulheres uniformizadas por colegas soldados servir de guia, os seus esforços para proteger adolescentes vulneráveis da exposição pré-alista à “cultura militar” também serão inadequados.
Há dois anos, um grande escândalo sobre a violência contra mulheres soldados em Fort Hood, no Texas, parecia ter persuadido um número suficiente de membros do Congresso de que a agressão sexual nas forças armadas exigia uma investigação e processos judiciais mais agressivos. Em maio de 2021, sessenta democratas e republicanos do Senado eram a favor de um projeto de lei co-patrocinado por Kirsten Gillibrand (D-NY) e pelo tenente-general aposentado da Guarda Nacional Joni Ernst (R-IA), um sobrevivente de agressão sexual. De acordo com a sua proposta, o poder de decisão sobre tais casos e outros crimes, incluindo alguns crimes de ódio, seria retirado dos oficiais comandantes e atribuído “a uma equipa especialmente treinada de procuradores uniformizados”.
Mas dois veteranos do Comité das Forças Armadas, o democrata de Rhode Island, Jack Reed, e o republicano de Oklahoma, James Inhofe, lutaram para estreitar o âmbito da legislação, limitando-a apenas a casos de agressão sexual. Sua deferência ao Pentágono auxiliada A própria resistência do secretário Austin à reforma. Em Novembro de 2021, um grupo bipartidário de oito senadores, incluindo Gillibrand e Ernst, opôs-se veementemente a uma maior lentidão por parte do antigo general de quatro estrelas. “Os homens e mulheres que servem nas nossas forças armadas não podem continuar a operar mais um dia, e muito menos mais uma década, sob uma cadeia de comando que não está disposta ou é incapaz de tomar medidas decisivas para enfrentar esta epidemia”, afirmou. eles escreveram em uma carta conjunta.
Um mês depois, o Congresso aprovou uma medida diluída que não retirou aos comandantes o controlo sobre os tribunais marciais, mas capacitou novos “procuradores de vítimas especiais” para lidar com casos que envolvessem agressão sexual, violação, homicídio e violência doméstica. Gillebrand chamou o compromisso de “desserviço aos nossos militares”. E estes novos procuradores não têm poder para ajudar as “vítimas especiais” do JROTC, que foram gravemente prejudicadas antes mesmo de se tornarem militares.
Aumento do contra-recrutamento?
O comportamento criminoso de tantos instrutores de “ciências militares”, implantados em escolas secundárias públicas pelo DOD, poderá ter duas consequências não intencionais. Primeiro, poderia dar aos que fazem campanha contra esses programas uma nova questão para se organizarem. Seus esforços de base são bem descritos por Kershner e Scott Harding em seu livro de 2015 Contra-recrutamento e a campanha para desmilitarizar as escolas públicas, que documenta o JROTC direcionado a “escolas com poucos recursos e comunidades de baixa renda, onde as oportunidades são limitadas e os jovens são suscetíveis à promessa dos militares de progressão na carreira e benefícios universitários”.
Em segundo lugar, como observam Maloney e Lynch, a publicidade negativa sobre o JROTC poderia diminuir ainda mais o entusiasmo pelo alistamento. ainda mais rebaixado. Mesmo com o Pentágono a enviar cerca de 20,000 recrutadores, a gastar 1.4 mil milhões de dólares todos os anos em 1,400 postos de recrutamento militar e a obter amplo acesso a escolas secundárias em todo o país, apenas um em cada dez jovens afirma que consideraria o serviço militar. Como diz o major-general Edward Thomas Jr., comandante do Serviço de Recrutamento da Força Aérea, sobre aquele resultado da votação, “Existem apenas níveis mais baixos de confiança com o governo e os militares dos EUA.”
Além disso, entre os jovens de XNUMX a XNUMX anos visados pelos recrutadores, três quartos têm condições desqualificantes, como falta de diploma do ensino médio, antecedentes criminais, obesidade crônica ou algum outro problema de saúde física ou mental que os torne inelegíveis para servir. sem uma oscilação especial. Entre os da última categoria estão pelo menos alguns dos sobreviventes com cicatrizes do Junior ROTC. Um deles, perfilado pelo vezes, é Victoria Bauer, de Picayune, Mississippi, que queria se tornar fuzileira naval antes de ser abusada sexualmente, aos quinze anos, por seu instrutor. A experiência traumática de Bauer a levou a praticar automutilação que deixou cicatrizes em sua perna, agora coberta por fortes tatuagens. Até hoje, ela ainda quer saber por que razão os ostensivamente responsáveis pela defesa dos EUA não conseguem sequer proteger o seu “próprio povo”.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR