Nota do Editor: Estudos recentes de legisladores nos Estados Unidos descobriram que menos de 2% dos que serviam no Capitólio tinham empregos de colarinho azul antes de serem eleitos. Essa porcentagem cai ainda mais entre os quase 7,300 legisladores estaduais em todos os 50 estados, de acordo com pesquisadores da Duke University e da Loyola University Chicago, que encontrado que apenas 81 desses legisladores estavam anteriormente empregados em empregos da classe trabalhadora. Dan Osborn, um trabalhador da construção civil de 48 anos, é um raro exemplo de candidato que trabalha para aumentar esses números.
Osborn está realizando uma candidatura independente apoiada pelos trabalhadores para o Senado dos EUA este ano em Nebraska. Sua oponente, a senadora Deb Fischer, republicana de 73 anos, eleita pela primeira vez em 2012, prometeu cumprir apenas dois mandatos, mas agora busca um terceiro. Fischer construiu um fundo de guerra para a reeleição de 2.7 milhões de dólares com o apoio de empreiteiros de defesa, colegas republicanos do Senado e AIPAC (Comité Americano-Israel de Assuntos Públicos).
Osborn, casado e pai de três filhos, ganhou destaque em seu estado natal há quatro anos como presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores de Panificação, Confeitaria, Tabaco e Moinhos de Grãos Local 50G, depois de liderar uma greve bem-sucedida de 11 semanas de 500 sindicatos. membros em uma fábrica de cereais Kellogg em Omaha. Antes de trabalhar naquela fábrica por 18 anos, Osborn abandonou a faculdade e seguiu os passos do pai ao ingressar na Marinha. Ele também serviu em duas unidades da Guarda Nacional de Nebraska e agora trabalha como instalador de vapor para um empreiteiro que mantém o sistema de aquecimento em Boys Town, uma instituição icônica localizada em Omaha.
No início da sua campanha no outono passado, Osborn denunciou “as corporações monopolistas… que realmente governam este país” e prometeu “reunir trabalhadores, agricultores, pecuaristas e proprietários de pequenos negócios em todo o Nebraska em torno de questões comuns que apelam a todos os partidos”. linhas.” Até agora, ele arrecadou quase US$ 400,000 mil, em sua maioria pequenos doadores. Osborn e seus voluntários coletaram as 4,000 assinaturas necessárias para colocá-lo nas urnas em novembro (eles ainda estão coletando assinaturas para ter uma margem segura). Seus endossos trabalhistas incluem o Sindicato Internacional de Construtores de Elevadores Local 28, Encanadores Local 16, Instaladores de Sprinklers Local 699, Steamfitters Local 664, o Sindicato Internacional de Funcionários de Escritórios e Profissionais e o antigo BCTGM Local 50G de Osborn.
O esforço incomum de Osborn num estado dominado pelos republicanos atraiu publicidade nacional. Em dezembro, A Interceptação relatou uma pesquisa conduzida pela Change Research, que descobriu que Osborn liderava Fischer por uma margem de 2 pontos (alguns questionaram a metodologia da enquete). Um perfil de janeiro de Osborn no New York Times enquadrou a sua “aposta remota” como um teste para saber se “o poder crescente de um movimento sindical energizado pode traduzir-se em altos cargos eletivos durante um ano eleitoral, quando os eleitores da classe trabalhadora decidirão o próximo presidente e a direção do país”.
Em sua entrevista com Criador de Celeiro, Osborn fala sobre por que decidiu concorrer, como sua plataforma é diferente de outros candidatos a cargos públicos e por que o que o vezes descrito como o seu estreito “apelo às carteiras operárias” está a chegar aos eleitores durante a campanha.
Você está concorrendo ao Senado dos EUA por Nebraska. Você serviu nas forças armadas, esteve ativo no movimento trabalhista. Qual parte da sua biografia mais o motivou a se candidatar neste momento?
Somos todos produtos do nosso passado, o bom, o mau e o feio. Então, suponho que a resposta curta seria tudo isso. Mas, em particular, o movimento operário. A greve na Kellogg's realmente abriu meus olhos para o fato de que eu poderia ajudar a fazer a diferença na vida das pessoas. Vi políticos, de ambos os lados do corredor, saírem e apoiarem os grevistas.
Nosso Senado dos EUA é um clube de campo. Está cheio de milionários, executivos de negócios e advogados. As pessoas da classe trabalhadora simplesmente não estão representadas. Acho que é hora de mudar isso. Deveríamos ser “nós, o povo”, nos representando, e não apenas os políticos dos clubes de campo.
Imagino que um obstáculo para qualquer candidato de origem operária é conseguir uma folga para construir e administrar sua campanha. Se você não é advogado e dirige uma grande empresa ou tem família rica, como tirar uma folga de um emprego como o seu para se candidatar?
Acho que essa é parte da razão pela qual pessoas como eu não fazem isso, porque exige muito tempo e energia. Até o momento não tirei nenhuma folga do trabalho. Posso tentar marcar um almoço aqui ou ali, mas a maior parte dos meus negócios é conduzida durante a semana, depois que saio do meu turno de (no mínimo) oito horas, e durante todo o fim de semana.
Eu entendi o sacrifício que teria que fazer para fazer isso, mas no final das contas, ainda sinto que isso precisa ser feito. E isso tem que ser feito agora. Este ano. Tipo, não posso continuar esperando ou esperar que outra pessoa concorra no próximo ciclo.
E me sinto assim porque acho que a maioria das pessoas se sente assim. Há uma sensação invisível e intangível de que esta é uma das eleições mais importantes de todos os tempos. Imagino que todo candidato que já concorreu a um cargo público consideraria sua raça a mais importante. Mas sinto isso, porque penso que é comprovável e tangível, dado o facto de tantas pessoas se estarem a registar como independentes – é o grupo demográfico que mais cresce para eleitores registados no Nebraska. Há 270,000 mil em Nebraska e quase 440,000 mil em Iowa. Isso porque estamos vendo a divisão que foi criada na polarização da política, que faz com que todas as questões sejam sobre ser reeleito e não sobre fazer a coisa certa ou conseguir que as coisas sejam feitas.
As pessoas estão fartas, frustradas, chateadas – seja qual for a terminologia que você queira usar. E eu sou um deles.
Então, parte do que influenciou a sua decisão de evitar um rótulo partidário e concorrer como independente foi explorar esse eleitorado demográfico crescente?
Sou independente e sou independente desde 2016. Já fui democrata antes, mas sinto que ambos os partidos pararam de ouvir os trabalhadores e pararam de trabalhar para eles. Estão todos mais alinhados com os interesses corporativos, especialmente a minha oponente, Deb Fischer. Ela recebe uma quantidade enorme de dinheiro da indústria ferroviária, das empresas farmacêuticas, e vota de acordo. Se as pessoas ainda não sabem disso, então precisam ser informadas sobre isso. É por isso que digo que Washington está quebrada e que precisamos arregaçar as mangas e consertar isso.
Uma das coisas sobre sua campanha, cujo perfil foi recentemente traçado por Jonathan Weismann no New York Times, foi seu foco nas questões trabalhistas. Você é alguém que apoia licenças remuneradas, aumentos do salário mínimo, fortalecimento da segurança ferroviária e está falando sobre o direito de organização para pessoas erroneamente classificadas como “contratantes independentes”. O vezes descreveu essa agenda como apelativa “estritamente para as carteiras operárias”. Não me parece uma gama restrita de questões. Que tipo de resposta você tem recebido sobre sua plataforma?
A resposta é tremenda. Ressoa nas pessoas porque se trata de questões com as quais todos lidamos diariamente, e não das questões do tipo cunha que nos dividem. Essas questões podem nos unir. É nisso que quero focar, não em criar mais divisão.
Uma das coisas que o vezes O que não mencionei é que a minha plataforma apela à redução da tributação dos salários de horas extraordinárias. Na minha área, tentamos fazer horas extras para progredir na vida. Mas sem o pagamento de horas extras, muitas pessoas só conseguem sobreviver financeiramente. Mas com o pagamento garantido de horas extras, se você estiver disposto a sacrificar o tempo – e, você sabe, só recebemos alguns minutos nesta vida – e optar por usar esse tempo para ajudar sua empresa, você deverá ser pago de acordo. Mas isso coloca você em uma faixa de impostos mais alta quanto mais horas extras você trabalha. E isso é algo que quero lutar. Se você está disposto a se sacrificar por sua família, não deveria ser punido por isso.
Outra questão incomum na sua agenda é o direito de reparação. O que isso significa e por que você está levantando isso como um problema?
Sempre trabalhei em um ambiente industrial, mas fazendo muitas coisas que poderiam ser comparadas a empregos agrícolas. Um deles é a destruição de equipamentos.
Já estive em muitas fazendas e vi os tratores e equipamentos que os agricultores usam. Eles são algumas das pessoas mais úteis do planeta. Mas quando os fabricantes de equipamento agrícola lhes retiram a capacidade de reparar os seus próprios equipamentos, isso irá reduzir significativamente os seus resultados financeiros. E está se espalhando também para outros setores. A Subaru lutou contra a lei do direito de consertar em Massachusetts, e outras empresas não ficam muito atrás. Eles querem tirar sua capacidade de consertar seu próprio carro.
No verão passado, meu carro quebrou na beira da estrada. Meu alternador quebrou. Felizmente, minha esposa conseguiu me levar para trabalhar. No caminho de volta do trabalho, parei em uma AutoZone com um amigo meu que tem um caminhão cheio de ferramentas e trocamos o alternador na beira da estrada. Consegui comprar um alternador recondicionado por US $ 150. Se eu tivesse comprado a versão original do fabricante, custaria mais perto de US$ 350. Então, isso tira dinheiro do bolso das pessoas se você tirar sua capacidade de consertar seu próprio veículo. Você provavelmente se lembra de quando podia tirar a parte traseira do celular e substituir a bateria. Você não pode mais fazer isso! Agora você precisa levá-lo à Apple Store, onde terá que esperar na fila por duas horas e, com sorte, terá dinheiro suficiente para pagar.
A John Deere foi um dos fabricantes originais de equipamentos agrícolas a exigir que os agricultores consertassem seus equipamentos em uma concessionária licenciada.
Queria enfatizar a importância do assunto para aqueles que podem pensar que não é grande coisa. Ok, então eu teria que pagar $ 200 a mais por um alternador. Mas e se eu tivesse que pagar US$ 500 a mais porque tive que levá-lo a uma concessionária para comprar um? Isso é apenas um custo adicional para uma economia já inflacionada. E está custando caro para todo mundo. Tudo se resume.
Você tem criticado algumas práticas da indústria frigorífica, que acredita favorecer os interesses da Big Ag em detrimento dos pequenos agricultores e pecuaristas. O que despertou seu interesse neste assunto? Foi crescer em Nebraska e conhecer pessoas que tentam sobreviver como agricultores?
As questões dos pequenos agricultores familiares com quem converso estão alinhadas com as pequenas empresas nas áreas rurais e urbanas. Mas as zonas rurais, em particular, tiveram um momento difícil competindo com os Walmarts e Amazonas do mundo. Você poderia dirigir pela Main Street em qualquer lugar dos EUA - não apenas em Nebraska - e provavelmente verá um Dollar General em uma extremidade e um Walmart na outra, e todas as lojas familiares estão fechadas.
E muitas pessoas que trabalham no Walmart, McDonald's ou Dollar General precisam estar no Medicaid porque simplesmente não recebem o suficiente. Isso é problemático. Estas grandes corporações estão a utilizar o dinheiro dos contribuintes através do governo federal para subsidiar os seus cuidados de saúde, enquanto não pagam aos seus empregados um salário digno.
Essa é a maneira mais gentil que posso colocar. Eu ia dizer algo pior. Então, sim, é frustrante ver. E as pequenas explorações familiares estão a ficar sufocadas, porque são forçadas a contentar-se com o quanto conseguem vender o seu gado aos grandes produtores de carne ou são forçadas a comprar apenas sementes da Monsanto – todas estas são práticas que só beneficiam as grandes empresas. fazendas.
George Norris foi um dos grandes populistas progressistas que veio da tradição de Nebraska de concorrer como independente. Isso ajuda alguém a correr como independente como você hoje, ou alguém como ele não é muito lembrado hoje?
Pelo que entendi, o populismo diminui e diminui ao longo da história, predominantemente desde a Revolução Industrial. A razão para isto é porque as pessoas que têm dinheiro estão sempre a lutar para obter mais dinheiro e para ter mais poder e controlo. E fazem isso comprando congressistas e senadores. E então o povo começa a perceber que o governo não está a trabalhar para ele, e começa a eleger mais candidatos populistas que sentem a sua dor e as suas lutas.
Mas a ressalva é que as pessoas que têm dinheiro nunca desistem de lutar. Eles são implacáveis. É por isso que estas eleições são tão importantes, porque o que estamos a ver é uma luta de classes, por assim dizer.
Vivemos na nação mais rica do mundo e queremos poder viver com relativo conforto. Queremos ser proprietários de casas e de automóveis. Assim como eu, não estou tentando conseguir dinheiro para comprar um Corvette. Só quero viver em relativa paz, harmonia e felicidade no país mais rico do mundo. Essa é a base do sonho americano. Isso é o que o povo americano merece. E quando 1% da população possui 90% da riqueza, isso é problemático.
Existem reformas específicas que, se fosse eleito, apoiaria em termos de limitação da influência do muito dinheiro na política?
Limites de mandato, é claro. Os políticos de carreira podem certamente ser perigosos, mas entendo os dois lados da questão, especialmente se encontrarmos alguém que seja genuíno e esteja disposto a fazer a coisa certa e não vender a sua alma às corporações. Mas há sempre um outro lado dessa moeda, e é por isso que apoio os limites de mandato. Dois mandatos no Senado equivalem a 12 anos. Se você não consegue fazer o que se propôs fazer em 12 anos, então talvez você devesse se afastar e deixar alguém entrar e tentar fazer algumas mudanças.
Tenho recebido muitas críticas do vezes artigo sobre chamar Joe Biden e Donald Trump de velhos demais. Para esclarecer as coisas, foi aqui que errei: também os chamei de incompetentes. E dizer que alguém é muito velho e incompetente na mesma frase não é certo, sabe, faz parecer que você está sendo preconceituoso, o que eu não sou. Mas sinto que se você está concorrendo a um dos empregos mais importantes do planeta, pode estar velho demais para isso.
Se você não tem grandes comitês de despesas independentes, se não está aceitando dinheiro do PAC, se está tentando arrecadar dinheiro como faz com mensagens de e-mail e outras coisas, isso dá muito trabalho. Você está obtendo uma boa resposta de pequenos doadores?
Passo algumas horas ao telefone todos os dias. As pessoas desligam na minha cara, mas também tive conversas incríveis com pessoas de todo Nebraska. Mas vivemos na era digital e estamos alcançando muitas pessoas digitalmente. Acabamos de ultrapassar US$ 400,000, o que não chega nem perto de dólar por dólar para competir com Deb Fischer nesta corrida. Mas temos de gastar dinheiro suficiente para transmitir a nossa mensagem e depois sermos capazes de nos defender.
Qual é a sua relação com os democratas? Eles manterão a votação aberta em sua corrida?
Não acredito que estejam ativamente procurando colocar alguém contra mim. Acho que eles veem o caminho para a vitória. A parte interessante desta campanha é que estamos a construir uma coligação. Também tenho libertários e republicanos. Quero o endosso de todos. Toda a minha equipa está repleta de uma miscelânea de pessoas que acreditam que é necessária uma mudança no nosso sistema político.
Há alguma questão ou questão do referendo que provavelmente chegará às urnas neste outono e para a qual você deseja que sua campanha chame a atenção?
O direito ao aborto é um deles. Acredito que a decisão da mulher sobre fazer ou não um aborto é entre ela e seu médico, não cabe ao governo federal ditar essas coisas às pessoas. Deb Fischer acredita em uma solução completa proibição do aborto. Discordo veementemente dessa posição.
Fischer também assinou o direito nacional ao trabalho. Isso é prejudicial ao trabalho. Esteja você sindicalizado ou não, se você trabalha em um setor onde há sindicatos, eles também aumentam seus salários.
Também sou contra os programas de vouchers para escolas privadas, que foram introduzidos na legislatura estadual este ano. Basicamente, o projecto de lei permite que pessoas ricas obtenham créditos fiscais e financiamento para os seus filhos frequentarem escolas privadas, ao mesmo tempo que retira financiamento das escolas públicas. É um caso claro de que os ricos ficam mais ricos.
Steve Early escreve sobre política ou trabalho em Vermont desde que era estudante de graduação no Middlebury College, há mais de cinquenta anos. Ele é um ex-representante sindical internacional dos Trabalhadores de Comunicações da América e esteve envolvido na organização, negociação e ação política de membros da CWA e outros trabalhadores em toda a Nova Inglaterra. Ele foi cofundador do “Labor for Bernie” e foi ativo em ambas as campanhas de Sanders para Presidente. Desde que se mudou para a Bay Area, ele escreveu quatro livros, incluindo Cidade Refinaria: Grande Petróleo, Muito Dinheiro e a Reconstrução de uma Cidade Americana (Beacon Press) sobre sua nova cidade natal, Richmond, Califórnia. Ele pode ser contatado em [email protegido].
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