Os principais partidos no Capitólio gostam de se gabar de quão mais “representativas” as suas delegações no Congresso se tornaram nos últimos anos. Mas isso ocorre apenas nas categorias de diversidade mais discutidas – raça, idade, género, etnia e orientação sexual. Os americanos da classe trabalhadora raramente acabam nos corredores do Congresso. Menos que 2 por cento dos membros do Congresso tinham empregos da classe trabalhadora na época em que foram eleitos.
Dois candidatos da classe trabalhadora esperam melhorar esses números no próximo ano, conquistando assentos no Senado dos EUA no Nebraska e na Virgínia Ocidental, estados actualmente representados por políticos anti-trabalhistas, mas que foram outrora bastiões de uma política mais populista e pró-trabalhista.
Em Nebraska, o ex-líder dos Bakery Workers (BCTGM), Dan Osborn, está desafiando a republicana Deb Fischer, com dois mandatos, e lidera uma enquete encomendado pela Nebraska Railroaders for Public Safety. Osborn é um montador de vapor de Omaha que ajudou a liderar um ataque bem sucedido por 1,500 trabalhadores da Kellogg. Eles fecharam fábricas em quatro estados por 11 semanas em 2021.
Na Virgínia Ocidental, Zach Shrewsbury também concorre ao Senado dos EUA. Ele é um veterano militar (assim como Osborn), um organizador comunitário e neto de um mineiro de carvão. Shrewsbury espera substituir o multimilionário Joe Manchin, impedindo o governador Jim Justice, um barão bilionário do carvão, de reivindicar o assento que o democrata corporativo está desocupando.
Vozes populistas
Nos respectivos lançamentos de campanha no outono passado, ambos os candidatos abordaram temas antes familiares aos eleitores nos seus estados de origem no auge da populismo progressista, mas não ouvi muito ultimamente.
Num evento de lançamento da campanha no final de Setembro, Osborn denunciou “as corporações monopolistas… que realmente governam este país” e prometeu “reunir trabalhadores, agricultores, pecuaristas e proprietários de pequenos negócios em todo o Nebraska em torno de questões comuns que apelam a todos os partidos”. linhas.”
Shrewsbury planeja competir nas primárias democratas do próximo ano, mas Osborn está atualmente coletando as 4,000 assinaturas necessárias para chegar às eleições de novembro de 2024 em Nebraska como independente. Ele espera evitar uma associação inútil com o Partido Democrata nacional num estado que escolheu Donald Trump em vez de Joe Biden por 19 pontos em 2020.
Os apoiantes de Osborn nos sindicatos do Nebraska, e até mesmo no Partido Democrata estatal, acreditam que a sua posição apartidária pode ser útil. De acordo com Jeff Cooley, dirigente sindical ferroviário que lidera o Conselho Central do Trabalho do Meio-Oeste de Nebraska, o foco de Osborn na segurança ferroviária e no Lei de Proteção do Direito de Organização (PRO), licença remunerada, aumentos do salário mínimo e classificação incorreta dos trabalhadores como contratados independentes “oferecem esperança a todos os trabalhadores em Nebraska, independentemente do partido político”.
Osborn plataforma também destaca a necessidade de conter o mau comportamento corporativo, que vai desde fraudes rotineiras ao consumidor até a manipulação de preços das grandes empresas farmacêuticas e práticas monopolistas na indústria frigorífica, que favorecem a grande agricultura em detrimento dos pequenos agricultores e pecuaristas familiares.
Uma marca problemática
Jane Kleeb, ex-delegada de Bernie Sanders que preside o Partido Democrático de Nebraska e atua como membro do conselho da Nossa Revolução, disse à mídia local “Seria muito interessante que Democratas, Libertários e Independentes se unissem com o único objetivo de quebrar a regra do partido único no topo das chapas em nosso estado.
Kleeb reconheceu ao Labor Notes que, neste momento, “a marca dos Democratas não é a melhor quando se trata da classe trabalhadora e das comunidades de eleitores de cor”. Entretanto, em comunidades rurais como a dela, “as pessoas pensam que os democratas são fracos, só querem cobrar-nos impostos e tirar-nos as armas”.
Nem Osborn nem Shrewsbury parecem ou soam fracos. Antes de trabalhar na Kellogg's como mecânico industrial e se tornar presidente da BCTGM Local 50G, Osborn serviu na Marinha e em duas unidades estaduais da Guarda Nacional. Shrewsbury esteve no Corpo de Fuzileiros Navais por cinco anos. Após sua dispensa, ingressou Defesa comum para reunir colegas veteranos contra o que esse grupo chama de “a agenda corrupta de ódio de Trump” e “o poder arraigado de bilionários gananciosos que manipularam a nossa economia”.
Shrewsbury foi organizador da Citizen Action e da New Jobs Coalition, onde conheceu o diretor organizador aposentado da AFL-CIO, Stewart Acuff, agora residente na Virgínia Ocidental. Acuff espera conseguir o apoio dos sindicatos nacionais para a campanha de Shrewsbury. Os dois uniram-se enquanto faziam campanha para construir apoio popular para empregos verdes financiados pelo governo federal, limpezas ambientais e projetos de infraestrutura que empregassem mão de obra sindicalizada. Acuff acredita que Shrewsbury está singularmente equipada para desafiar o “colonialismo corporativo que ainda está a roubar ao povo e ao seu estado os recursos tão necessários”.
Shrewsbury quer usar seu campanha “para ajudar a revitalizar o trabalho aqui e em todos os lugares, como Bernie fez.” Tal como Sanders, que venceu as primárias presidenciais democratas da Virgínia Ocidental em 2016, Shrewsbury não tem medo de ser alvo de iscas vermelhas. “Se preocupar-se com as pessoas da classe trabalhadora, preocupar-se com as pessoas que têm autonomia corporal, direitos à água, direitos dos trabalhadores, faz de você um socialista, então me chame do que quiser. Não me incomoda”, disse ele The Guardian recentemente.
Ataque às escolas
Além de votar para um senador em novembro próximo, os eleitores de Nebraska considerarão uma medida eleitoral apoiada por professores da Associação de Educação do Estado de Nebraska. Isso revogaria um acordo apoiado pelos republicanos regime fiscal que ajuda escolas privadas em vez de financiar a educação pública.
Osborn fica do lado dos professores, mostrando o que Kleeb chama de “um verdadeiro contraste” entre Osborn e Fischer, que construiu um baú de guerra para a campanha de reeleição no valor de 2.7 milhões de dólares. Fischer principais doadores incluem chefes de construção, empreiteiros de defesa, seus colegas republicanos do Senado e AIPAC (Comitê Americano-Israelense de Assuntos Públicos).
Osborn arrecadou mais de US$ 100,000 em pequenas doações até agora. Ele acredita que a sua corrida ao Senado poderá ser “a campanha independente mais viável na América” no próximo ano, especialmente se as primárias Democratas do Nebraska não produzirem nenhuma competição séria pelo lugar de Fischer. Enquanto isso, ele passa 40 horas por semana fazendo manutenção e reparos de caldeiras em Boys Town, em Omaha, como membro do Steamfitters and Plumbers Local 464.
Osborn espera tirar mais folga de seu trabalho em breve para fazer campanha em todo o estado, com apoiadores como Ferroviários de Nebraska para segurança pública. Este grupo de defesa acabou de realizar uma pesquisa favorável e depois o endossou.
Sua vistoria dos 1,048 prováveis eleitores revelaram um descontentamento considerável com Fischer, que prometeu cumprir apenas dois mandatos, mas que agora procura um terceiro. Apesar da falta de reconhecimento do nome de Osborn, a pesquisa mostrou que ele tinha uma ligeira vantagem sobre Fischer, que aumentou quando os participantes da pesquisa foram informados sobre as biografias e posições de ambos os candidatos.
Os Ferroviários do Nebraska encaram isso como um sinal encorajador de que o seu estado ainda tem uma tendência independente que poderia ajudar a “eleger um representante da próxima geração da classe trabalhadora, em vez de continuarem a enviar milionários fora de contacto de volta a Washington para nos falharem. ”
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