Foto de Vinicius Tupinamba/Shutterstock
Nos últimos anos, Danny Glover usou seu formidável talento de atuação e conexões com Hollywood para impulsionar uma série de filmes independentes que, de outra forma, teriam dificuldade para encontrar um público. São Francisco estrela de cinema local mais amada e ativista político apareceu em Desculpe a Incomodá-lo, a estreia na direção amplamente aclamada do músico de Oakland Botas Riley. Em 2019, Glover desempenhou um papel fundamental na tela em O Último Homem Negro em São Francisco, o filme inovador do diretor Joe Talbot e do ator Jimmy Fails, ambos nativos de São Francisco.
Glover agora está estrelando O baterista, lançado em 9 de novembro, bem a tempo para o Dia dos Veteranos. É um longa-metragem de baixo orçamento co-escrito por Eric Worthman e Jessica Gohlke, que também atuam como diretor e produtor, respectivamente. O assunto não é a exploração dos trabalhadores dos call centers ou a gentrificação de São Francisco. o baterista conta a história interligada de três soldados que se alistaram no Exército dos EUA, tornaram-se veteranos de combate no Iraque e depois tentaram evitar serem enviados de volta para o mesmo conflito desastroso iniciado por George Bush.
Todos vão até o escritório de Mark Walker, em Watertown, Nova York, advogado, veterano do Vietnã e ativista anti-guerra interpretado por Glover. Walker uniu forças com uma geração mais jovem de dissidentes dos Veteranos do Iraque Contra a Guerra (IVAW) e abriu um cibercafé, perto de Fort Drum, lar dos lendários 10th Divisão de Montanha e outras unidades do Exército. Chamado de “The Drummer”, o café é a tentativa de Walker após o 9 de setembro de recriar a atmosfera de Cafés do movimento GI localizado perto de bases militares na era do Vietnã, que acolheu e apoiou recrutados inquietos como o próprio Walker.
Uma geração diferente
Infelizmente, como reconhece Walker, “isto é 2008, não 1968”. Os recrutas do exército, totalmente voluntários, que se tornam seus clientes, carecem de um movimento anti-guerra de massas que proporcione maior solidariedade e contexto político para as suas decisões pessoais de se ausentarem e/ou procurarem o estatuto de objector de consciência. Mike Tanaka, um soldado nipo-americano interpretado por Daniel Isaac, fica profundamente grato quando Walker o ajuda a realizar uma “audiência de sanidade”, com psiquiatras do Exército, o que é necessário para garantir uma dispensa honrosa. Mas, superado esse obstáculo legal, Tanaka está no próximo ônibus fora da cidade e indisponível para qualquer evento de imprensa sobre seu caso. “Estou tentando construir um movimento anti-guerra de soldados”, reclama Walker, após essa rejeição. “Eles precisam fazer parte de algo maior do que eles.”
Para evitar outro envio calamitoso para o Iraque, Cori Gibson, uma soldado afro-americana interpretada por Prema Cruz, tem-se escondido com a avó, que insta Cori a procurar a ajuda de Walker. “O Exército me deu um propósito”, diz ela ao seu novo advogado. “Eu me inscrevi para pagar a faculdade.” Walker descobre que Gibson, que serviu como especialista em transporte e artilheiro em um Humvee, foi estuprada por seu sargento. Quando ela denunciou este crime ao seu comandante, ele disse-lhe que tinha “coisas mais importantes com que se preocupar no Iraque”. A experiência do trauma sexual militar a deixa isolada, sozinha e quase paralisada pela depressão.
Walker contata o Judge Advocate General Corps local e pensa que providenciou a rendição voluntária de Cori aos militares, para que possa ajudá-la a defender a dispensa médica. Enquanto isso, ele convence o jovem soldado ansioso a contar sua dolorosa história em um coletiva de imprensa noturna no The Drummer, com sua avó e outros veteranos presentes para apoio moral. Em uma traição inesperada, a Polícia Militar invade o evento e leva Cori algemada antes do previsto, sem deixar tempo para ela contar sua história.
Um flashback fatal
O incidente é enervante para um terceiro cliente, Darian Cooper (Sam Underwood), um veterano branco da classe trabalhadora do Iraque que está dividido entre fugir do exército com sua esposa e filho e retornar à linha de frente com seu esquadrão. Antes que ele seja forçado a escolher, seu TEPT relacionado ao combate desencadeia um flashback que se mostra fatal para ele e sua família. Como um amigo o advertiu recentemente, “o Exército acaba devorando todo mundo”.
Esses contratempos fazem com que Walker se sinta velho, doente e incapaz de reunir as tropas. Ele conta cabeças em uma marcha pela paz e em uma reunião menor em um centro de retiro católico, apenas para descobrir muitos dos suspeitos de sempre, de cabelos grisalhos e sérios como sempre. “A resistência é tudo o que me resta”, confidencia, enquanto se pergunta se deveria trabalhar com o movimento ambientalista, porque “é onde estão todos os jovens ativistas”. No final deste filme sombrio e comovente, The Drummer está fechando as portas. Mas Walker se reuniu com Cori, que desta vez o anima e o convoca para se tornar seu advogado novamente.
Uma década ou mais depois do apogeu da resistência no serviço activo pós-9 de Setembro, alguns veteranos dessa luta na vida real podem achar o baterista um pouco sombrio demais. (Para um relato jornalístico mais optimista sobre a actividade de protesto de soldados que abandonaram sem licença, procuraram o estatuto de CO, ou mesmo passaram algum tempo em prisões militares para evitarem mais destacamentos no Iraque ou no Afeganistão, ver o excelente artigo de Dahr Jamail Vontade de resistir da Haymarket Books). Mas qualquer longa-metragem bem pensado sobre a vida militar e depois é muito bem-vindo hoje em dia. o baterista contrasta fortemente com a porcaria habitual dos filmes de ação de Hollywood, em que veteranos fictícios respondem ao mundo de dor em que se encontram, atirando contra inimigos estrangeiros e domésticos de todos os tipos, enquanto em missões sangrentas de salvação ou vingança.
O foco mais silencioso deste filme é o impacto físico e psicológico duradouro do serviço militar, nas condições pós 9 de setembro. Este é um problema que o diretor Eric Werthman enfrentou, na vida real, como psicoterapeuta praticante, que tratou veteranos. Como irmão de um veterano do Vietnã, Danny Glover teve seus motivos pessoais para aparecer em O baterista, e servindo como seu produtor executivo. Como Glover disse à imprensa em julho, o facto de “há ainda mais suicídios de veteranos do que soldados norte-americanos mortos no Iraque torna o filme mais oportuno do que nunca”. Já disponível nas principais plataformas de streaming, o baterista definitivamente vale a pena assistir no Dia dos Veteranos ou em qualquer outro.
(Nota do editor: The Drummer pode ser visualizado nas seguintes plataformas. DIGITAL: Apple TV, Amazon, Google Play, Xbox, FandagoNow, Vudu CABO: iND-EST, Direct TV, AT&T U-Verse, Verizon, Vubiquity, Dish, iND VOD)
Steve Early e Suzanne Gordon são coautores de um próximo livro, da Duke University Press, chamado Our Veterans: Winners, Losers, Friends and Enemies on the New Terrain of Veterans Affairs. Eles podem ser contatados em [email protegido])
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