Fonte: A interceptação
Foto de Ron Adar/Shutterstock.com
Husan Azul, sua família e seus vizinhos estavam fazendo um churrasco no pátio do lado de fora de seu apartamento em Crown Heights. Era uma noite quente de verão no Brooklyn. As crianças corriam e brincavam. As pessoas estavam conversando e comemorando. O pai de Blue tinha acabado de fazer aniversário e alguns vizinhos tinham bebês novos a caminho. “Foi uma noite calma”, Blue me disse. “Havia muitas coisas para ficar feliz.” Por volta das 11h30, Blue correu até a loja da esquina. Quando o homem de 30 anos voltou, um pequeno exército de policiais com equipamento de choque estava reunido em frente ao seu prédio. Eles estavam vestidos, nas palavras de Blue, “para a guerra”.
Blue perguntou à família e aos amigos o que estava acontecendo e rapidamente soube que a polícia havia ordenado que entrassem. A cidade de Nova York estava três dias após o toque de recolher recém-imposto, o primeiro em 75 anos, anunciado em um declaração conjunta pelo prefeito Bill de Blasio e pelo governador Andrew Cuomo como medida para restaurar a ordem em meio aos protestos e saques que se seguiram ao assassinato de George Floyd pelo policial de Minnesota, Derek Chauvin. Blue havia feito sua pesquisa e tinha quase certeza de que o toque de recolher, que se concentrava em áreas públicas, não se aplicava à propriedade privada. No entanto, não havia nada a ganhar testando o Departamento de Polícia de Nova York. “Vamos limpar”, disse ele. “Não há necessidade de ser hostil.”
Blue e seu pai estavam fazendo as malas quando um oficial graduado de camisa branca começou a colocar as mãos nas pessoas, empurrando-as para dentro do prédio. “Vá para dentro!” Blue lembrou-se do oficial gritando enquanto avançava. Do seu ponto de vista no pátio, Blue podia ver o saguão do prédio. Ele observou o policial empurrar sua mãe de um lado para o outro da sala. Ela caiu no chão, sua coluna colidindo com a borda afiada de uma escada. “Meu instinto é proteger minha mãe”, disse Blue. “Não sei do que mais eles são capazes.” Ele correu para dentro, com as mãos no ar. Ao estender a mão, um policial agarrou Blue pelo braço. Ele foi jogado no chão a uma curta distância de sua mãe, que ainda lutava para se levantar.
Os policiais avançaram, cravando os joelhos no torso de Blue. Eles puxaram seus braços para trás e amarraram seus pulsos com zíper. Blue fez uma cirurgia no ombro apenas quatro dias antes, seus pontos ainda estavam colocados. “Estou no chão e eles estão me xingando, me chamando de negro”, disse ele. Dois outros homens com quem Blue foi preso também chamaram a polícia de volta usando a calúnia. “Eles não dizem isso em voz alta, eles sussurram em seu ouvido enquanto colocam você no chão”, disse Samuel Gifford, amigo de Blue, de 30 anos. disse Notícias do BuzzFeed. Presa no chão, a mente de Blue disparou. Ele pensou nos vídeos que tinha visto ao longo dos anos. Os ruins. Aqueles em que um jovem negro morre no final. “Estou em choque por estar passando por algo que vejo no Facebook todos os dias”, disse ele. Ele tentou se controlar, dizendo a si mesmo: “Não vou piorar a situação. Não vou resistir à prisão.”
O vídeo filmado de dentro do prédio de Blue mostra policiais uniformizados e com capacetes invadindo seu corredor, enfiando a cabeça em apartamentos individuais e ordenando aos residentes indignados que permanecessem dentro de casa. Um oficial alto e branco colocou o escudo protetor de seu capacete sobre o rosto e agarrou seu cassetete com as duas mãos enquanto gritava ordens para uma mulher negra idosa que empurrava seu andador para longe da cena. Aproximadamente 20 viaturas policiais e um helicóptero responderam ao churrasco. Pelo menos uma jovem foi pulverizada com spray de pimenta fora da propriedade. Blue foi arrastado para fora de seu prédio, jogado no capô de um carro, socado na boca e jogado na calçada – tudo com as mãos amarradas nas costas. “Eles me pegaram como se eu fosse um saco de lixo e depois me jogaram no meio da rua”, disse ele.
Blue e seu irmão, que levou uma pancada na cabeça enquanto implorava ao policial que usava viseira para relaxar, foram levados para a 71ª Delegacia do NYPD e depois para a central de registro; cerca de uma dúzia de participantes do churrasco foram presos no total. Eles passaram a noite amontoados em uma cela imunda. Entre as pessoas fazendo xixi no canto e cuspindo no chão, Blue disse: “Você não gostaria de se deitar”. Quando foi finalmente libertado, na manhã seguinte, Blue soube que tinha sido acusado de “obstrução à administração governamental”, um crime que o NYPD cita frequentemente em situações de protesto, quando os agentes não têm nenhuma violação observada da lei que possa apontar. Para Blue, isso não fazia muito sentido: ele e seus vizinhos estavam em sua propriedade privada, cuidando da própria vida quando a polícia de Nova York apareceu.
“Honestamente”, ele perguntou, “que lei violamos?”
A quilômetros de distância e horas antes, a polícia estava envolvida em outra surra. Quando o relógio bateu 8h. na quinta-feira, 4 de junho, marcando o início do toque de recolher, policiais montados em bicicletas e com coletes à prova de balas atacaram os manifestantes no Bronx, no que testemunhas e jornalistas descreveram como uma armadilha bem preparada. “Sem qualquer aviso ou provocação aparente, os manifestantes se viram presos em uma multidão cada vez menor de corpos, enfrentando um turbilhão de bastões e bicicletas em qualquer direção”, disse Gothamist. relatado. “Aqueles que tentaram fugir foram derrubados e presos. Outros imploraram aos policiais que acalmassem a escalada, implorando-lhes que evacuassem uma mulher grávida. Enquanto os manifestantes procuravam ar, uma densa névoa de spray de pimenta desceu sobre a multidão, lançando várias pessoas em um ataque prolongado de asfixia.”
Os manifestantes ficaram sangrando e pelo menos dois foram carregados em macas. Observadores legais e médicos estavam entre as mais de 250 pessoas embarcadas nas vans da polícia. Devaughnta Williams, um zelador de 27 anos que estava desempregado também foi preso, apesar do fato de que trabalhadores essenciais estavam supostamente protegidos da aplicação do toque de recolher da Polícia de Nova York. Uma semana depois, o residente de longa data do Bronx foi ainda na prisão, deixando a esposa e os três filhos pequenos em casa sem ele.
A operação foi “executada quase perfeitamente”, disse o comissário da NYPD, Dermot Shea, aos repórteres na manhã seguinte. O chefe de Shea pareceu concordar. Confrontado com relatos em primeira mão de violência policial, de Blasio afirmou falsamente que os manifestantes do Bronx tiveram a oportunidade de sair antes da chegada da polícia de Nova York. Em uma entrevista com Brian Lehrer, do WNYC, o prefeito negado categoricamente que uma montanha de evidências em vídeo mostrando policiais usando violência contra manifestantes sugeria um problema com o departamento. “Houve um aviso explícito no caso daquela reunião no Bronx”, disse de Blasio. “Os grupos que organizaram esse evento anunciaram o seu desejo de praticar violência e criar conflitos.” Quando Lehrer pressionou ainda mais, o prefeito acusou o veterano jornalista de rádio de não manter a objetividade e de espalhar notícias falsas. “Não sei o que seus repórteres estão lhe dizendo”, disse de Blasio. Mais tarde, o prefeito pediu a uma pessoa que ligasse para questionar o que seus olhos estavam lhe dizendo. “Às vezes, o que vemos com nossos próprios olhos é a história completa e isso significa investigação rápida e ação rápida”, disse ele. “Às vezes não é toda a história.”
O prefeito não mencionou enxurrada de e-mails que seus assessores mais próximos estavam enviando na noite anterior, quando o seu chefe de assuntos comunitários solicitou que um médico fosse enviado ao local para resgatar os próprios contatos de De Blasio, que estavam presos “atrás da linha”.
Embora o toque de recolher na cidade de Nova York tenha terminado, questões importantes permanecem. Durante seis dias, as autoridades policiais tiveram um pretexto para conduzir abertamente o tipo de repressão que normalmente ocorreria nas sombras. No espaço de uma semana – de 28 de maio a 4 de junho – o NYPD prendeu mais de 2,500 pessoas pelo seu envolvimento em atividades relacionadas com os protestos contra a violência policial, mais do que qualquer outro total de detenções de vários dias relacionadas com protestos na memória recente. Quase 1,350 pessoas receberam intimações por violações do toque de recolher, a maioria deles negros ou hispânicos, e ao contrário do que afirma a Prefeitura, muitas dessas prisões eram violentos. Apesar de, apenas algumas semanas antes, a cidade de Nova Iorque ter sido considerada o epicentro global do coronavírus, os indivíduos que foram citados por violações do recolher obrigatório foram processados fisicamente através do sistema, em vez de receberem uma multa. Uma vez sob custódia, alguns detidos relataram que as máscaras que usavam para se protegerem da Covid-19 foram levadas pela NYPD. Os defensores públicos viram outros desaparecerem completamente no sistema, em paradeiro desconhecido, por até 24 horas.
Os eventos associados aos protestos em Nova York têm seu próprio título no sistema de arquivamento do NYPD: Desordem Civil 2020. Não está claro quantos desses eventos podem ser casos como o de Husan Blue: incidentes totalmente alheios aos protestos, nos quais o toque de recolher foi usado para prender moradores em suas vidas diárias. O que está claro é que, além da detenção de Blue, as autoridades locais e federais capitalizaram o recolher obrigatório para conduzir uma expedição de pesca visando indivíduos cujas políticas a administração Trump considerou equivalentes ao terrorismo doméstico. Nas últimas semanas, conversei com cinco indivíduos que foram presos pelo NYPD por violações do toque de recolher e depois entregues ao FBI para interrogatório, incluindo um ex-funcionário do prefeito e um paramédico local. Nenhum foi acusado de algo remotamente parecido com um crime violento. Todos descreveram o foco intenso da agência sobre os “agitadores externos” que supostamente sequestram o movimento de protesto em todo o país.
Em alguns aspectos, os protestos na cidade de Nova Iorque seguiram um roteiro histórico familiar, com a polícia e as autoridades locais apontando para uma rede frouxa de esquerdistas não identificados como a fonte da agitação, e vídeos de polícias a espancar manifestantes que levaram a mais protestos. Havia até alguns rostos familiares envolvidos. No Bronx, o oficial de camisa branca orquestrando operações foi o vice-chefe Terence Monahan, o oficial uniformizado de mais alto escalão do NYPD, que dias antes foi filmado tomando um joelho com manifestantes. Em 2004, Monahan foi alvo de uma série de reclamações sobre as prisões em massa que ele supervisionou durante a Convenção Nacional Republicana.
Na maior parte, as táticas de rua do NYPD não eram novas, disse Gideon Oliver, um advogado de direitos civis da cidade de Nova York que passou anos litigando em nome de manifestantes presos na repressão do RNC, antes de servir como presidente do conselho local. capítulo do National Lawyers Guild durante os protestos Occupy Wall Street de 2011. “É uma demonstração de força massiva e sustentada por parte do departamento de polícia que, em muitos aspectos, foi consistente com as práticas de resposta a protestos de controle de multidões que vimos no passado”, disse ele. Ainda assim, a revolta de 2020 foi distinta. Os protestos do RNC foram planeados com mais de um ano de antecedência, explicou Oliver, e envolveram pessoas que vinham de todo o país. A polícia fez mais de 1,800 prisões e a cidade pagou mais de US $ 35 milhões para resolver ações judiciais e, como resultado, cobrir honorários advocatícios. O total de prisões dos protestos de George Floyd, que se desenrolaram organicamente com uma velocidade estonteante em todos os estados da união, rapidamente ultrapassou os do RNC. “Duzentas e quinhentas prisões é apenas um número extraordinariamente grande de prisões que ocorreram durante o período de protesto de uma semana”, disse Oliver. “É certamente sem precedentes, pelo que eu sei.”
Outra novidade desta vez: o toque de recolher. “O toque de recolher proporcionou cobertura total para o departamento de polícia enlouquecer”, disse Oliver. “Porque fornecia um pretexto total para prenderem alguém a qualquer momento.”
Perdendo controle
Quando enviei pela primeira vez por e-mail ao NYPD uma lista de perguntas para esta história, a assessoria de imprensa do departamento me enviou um clipe de áudio de 23 minutos de uma conferência de imprensa que o comissário Shea deu em 4 de junho. um policial no Brooklyn na noite anterior e termina com o som de uma mulher gritando de terror. Na coletiva de imprensa, o clipe foi acompanhado por câmeras corporais e vídeos de vigilância de toda a cidade. “Vejam essas imagens”, disse o comissário aos repórteres reunidos. "Olhe para eles. Você pode ouvir as súplicas horríveis de alguns deles.” O comissário reconheceu mais tarde que o NYPD não tinha provas que ligassem o esfaqueamento aos protestos.
No mundo que Shea expôs, as primeiras semanas de junho de 2020 foram um pesadelo policial. Diante de grupos bem coordenados de adolescentes e jovens, mais de 36,000 mil policiais, uma força maior do que alguns exércitos nacionais, falharam em uma de suas missões centrais: proteger as empresas sofisticadas de Manhattan contra saques e danos materiais. Veículos da polícia foram incendiados e houve vários casos de manifestantes que supostamente jogaram coquetéis molotov contra funcionários ou propriedades da polícia de Nova York. O comissário recitou relatos de anarquistas agarrando tijolos em canteiros de obras, um manifestante preso “cinco minutos atrás” carregando uma arma carregada e um carro interceptado de fora do estado, dirigido por dois homens em posse de “facas de gravidade, tijolos, corda, spray de pimenta e latas de gasolina.”
“Qual era a intenção deles?” Shea perguntou. Por mais relevante que a pergunta parecesse, ele não disse.
O que mais importava era o retrato que Shea estava pintando, de uma cidade mergulhada no caos. “Isso é violência, pura e simples”, disse ele. “É assim que se sente o medo se perdermos o controle.”
A agitação estava enraizada em uma mistura tóxica de fatos, boatos e desinformação, impulsionada tanto pelas redes sociais quanto pela grande mídia, argumentou o comissário. “O vitríolo se transforma em oxigênio que alimentará o fogo da discórdia e da violência”, disse ele. Shea identificou três grupos que moldam as condições no terreno: “anarquistas”, “saqueadores” e “manifestantes centrais, que estão preocupados que a violência esteja a sequestrar a sua mensagem e a sabotar a sua causa”. O recolher obrigatório foi uma forma de isolar os elementos problemáticos, explicou, e a sua aplicação foi deixada ao critério dos agentes no terreno. Nos casos em que foram feitas prisões após o toque de recolher, disse o comissário, elas foram feitas “estrategicamente, por causa da violência, dos saques, da inteligência que temos ou de outros fatores”.
Apesar de toda a conversa de estranhos, a mais agressiva das operações do NYPD – as prisões no Bronx – visadas grupos abolicionistas negros locais e organizadores da comunidade. No entanto, a dissecação de Shea sobre quem estava nas ruas ecoou as opiniões do seu principal oficial de contraterrorismo e de inteligência.
Quatro dias antes, John Miller, vice-comissário de inteligência e contraterrorismo do NYPD, disse à NBC Nova York que o departamento tinha evidências de “líderes anarquistas” usando comunicações criptografadas para coordenar entre “uma rede complexa de batedores de bicicleta” e vândalos à espreita entre manifestantes pacíficos . “Antes do início dos protestos, os organizadores de certos grupos anarquistas decidiram arrecadar dinheiro para fiança”, Miller dito. Além disso, “propuseram-se a recrutar médicos e equipas médicas” em antecipação a encontros violentos com a polícia. Esses indivíduos estavam “preparados para cometer danos materiais”, disse o chefe de contraterrorismo, “e instruíram as pessoas que os seguiam que isso deveria ser feito de forma seletiva e apenas em áreas mais ricas ou em lojas sofisticadas administradas por entidades corporativas”.
Enquanto aplicativos criptografados, os ciclistas que coordenam o trânsito e os fundos de fiança são todos elementos padrão dos protestos no século 21, a NYPD não foi a única a apontar o dedo aos agitadores externos que puxavam os cordelinhos dos protestos.
Em 31 de maio, mesmo dia em que Miller falou à NBC Nova York, o presidente Donald Trump twittou que o governo dos EUA designaria o movimento sem liderança contra o fascismo conhecido como antifa como uma organização terrorista doméstica. O procurador-geral William Barr, o oficial de aplicação da lei mais poderoso do país, seguiu o tweet do presidente com uma declaração formal do Departamento de Justiça declarando que “as vozes dos protestos pacíficos e legítimos” tinham sido “sequestradas” por “radicais e agitadores externos”. Todas as 56 Forças-Tarefa Conjuntas de Terrorismo do governo federal estavam sendo convocadas para responder, disse o procurador-geral. relatado.
“A violência instigada e perpetrada pela Antifa e outros grupos semelhantes em conexão com os tumultos é terrorismo doméstico e será tratada em conformidade”, disse Barr, acrescentando que os JTTFs, que fazem parceria com agentes do FBI com autoridades estaduais e locais, seriam encarregados de identificar “organizadores e instigadores criminosos”. No dia seguinte, começou o toque de recolher na cidade de Nova York.
Com Trump batendo o tambor antifa, a máquina de conspiração do Facebook Indo trabalhar, e logo pequenas cidades foram armando-se em preparação para que ônibus de esquerdistas cheguem. Até agora, nenhuma das dezenas de graves processos federais associados aos protestos recentes vincularam os réus à antifa. As autoridades federais, no entanto, prenderam vários extremistas de extrema direita envolvidos em esforços para iniciar uma guerra civil através de crimes que vão desde o conspiração de ataques terroristas, ao assassinato de um guarda de segurança do tribunal federal e o assassinato de um delegado do xerife.
Para aqueles que olham para os protestos pela justiça racial e veem um cavalo de Tróia para a tomada de poder pela esquerda na sociedade americana, Barr pode ser uma figura atraente para coordenar uma resposta. Quando estudante universitário na Universidade de Columbia, ele organizou contraprotestos e lutou fisicamente oponentes da guerra do Vietnã. Ele subiu na hierarquia da CIA numa época em que a agência estava envolvida em operações ilegais de vigilância doméstica, muitas delas visando esquerdistas. Durante sua primeira passagem como procurador-geral nos anos 90, Barr coordenou a resposta do governo federal aos distúrbios de Los Angeles e construiu um programa massivo de vigilância da guerra às drogas que varreu bilhões de registros de chamadas telefônicas dos EUA sem primeiro verificar se eram legais.
No seu segundo mandato como principal procurador do país, Barr herdou o enorme poder do estado de segurança nacional pós-9 de Setembro e, com Trump a definir a agenda através do tweet, não demorou muito para que esse aparelho tornasse conhecida a sua presença no país. Cidade de Nova York.
O Rei da Antifa
No momento em que o churrasco de Husan Blue foi invadido em Crown Heights, Hannah Shaw estava saindo da custódia da Polícia de Nova York.
Até ao outono passado, Shaw era empreiteiro do Gabinete de Oportunidades Económicas de de Blasio. Antes disso, ela trabalhou na Justiça Criminal do prefeito. A jovem de 34 anos e a sua irmã faziam parte de um grande grupo de manifestantes que marchava pelo centro de Brooklyn na noite de 4 de junho. A polícia acompanhava a marcha há algum tempo sem incidentes. Pouco antes das 9h30, eles se mudaram. “De repente, meus braços estão atrás das costas e um bastão estava no pescoço da minha irmã”, lembrou Shaw. Embora a multidão fosse grande, Shaw foi o único manifestante levado sob custódia. Ela foi transportada para a 78ª Delegacia do NYPD, onde foi colocada em uma cela com um ciclista ainda usando sapatos de encaixe. “Ele claramente não estava participando de um protesto”, disse Shaw.
Enquanto ela esperava para ser processada, Shaw e seus companheiros de cela foram informados por funcionários da Polícia de Nova York que “os federais” queriam falar com eles. Shaw foi conduzido a um corredor, onde dois homens à paisana começaram a fazer perguntas. Os homens eram íntimos, embora não mencionassem para quem trabalhavam. “Isso não é sobre você”, disseram eles. “Queremos apenas conversar um pouco com vocês sobre o que está acontecendo nos protestos.” Shaw perguntou se ela era obrigada a responder às perguntas e quando lhe disseram que não, ela foi levada de volta para sua cela.
Shaw percebeu que os distintivos dos homens não eram escudos da Polícia de Nova York. Uma por uma, as pessoas em sua cela foram levadas para interrogatório. Quando o ciclista voltou da conversa, ele disse a Shaw que havia homens do FBI.
As entrevistas não foram um incidente isolado. Poucas horas antes de Shaw ser preso, o The Intercept publicou uma história contando um semelhante padrão de eventos. Na noite anterior, por volta das 11h, Joel Feingold, um organizador de inquilinos, saiu de seu apartamento em Crown Heights, atraído pelo som da polícia prendendo violentamente um grupo de manifestantes. Feingold foi abordado por um oficial sênior da Polícia de Nova York e ele também foi levado para a 78ª Delegacia e entrevistado por dois homens. Um oficial de plantão naquela noite disse a Feingold que um dos homens era membro do Departamento de Inteligência do NYPD. Ele era grande, corpulento e tinha o porte de um policial municipal. O outro era um agente do FBI. Ele era esperto, disse Feingold, mais organizado do que seu colega do NYPD. O agente tratou dos elementos mais políticos da entrevista, dizendo a Feingold: “Queremos saber quem está a sequestrar o seu movimento e a torná-lo violento”.
Feingold, que se recusou a responder à pergunta, foi o último dos quatro homens em sua cela a ser chamado. Os outros foram detidos enquanto marchavam no Brooklyn. Andrew Miele, Ph.D. estudante, disse que o agente do FBI se identificou como funcionário da agência e perguntou se Miele havia testemunhado algum manifestante instigando a violência. O protesto foi pacífico, disse-lhe Miele, a única violência que testemunhou foi instigada pela polícia. A entrevista não poderia ter durado mais de cinco minutos, lembrou Miele: “Eu não estava interessado em conversar”.
O próximo foi Shunt Ovanosian, um paramédico que o NYPD havia derrubado contra uma parede e jogado na rua. Desta vez, o agente começou por explicar como havia dois grupos de pessoas nas ruas: os manifestantes pacíficos e depois os desordeiros e os saqueadores. Ele perguntou a Ovanosian se ele havia encontrado algum “agitador externo – pessoas que distribuem tijolos, pessoas que estão tentando iniciar coisas”. Ovanosian teve a mesma resposta que Miele; as coisas estavam pacíficas até a polícia se envolver. A conversa ficou cada vez mais desconfortável quando o agente perguntou a Ovanosian se ele denunciaria pessoas que saíssem da linha. “Parecia que ele estava me pedindo para usar uma escuta em um protesto”, disse Ovanosian. “Eu não vou fazer isso.”
Tanto Ovanosian quanto outro preso, Jared Day, relembraram o interesse do agente nas contas de mídia social que os levaram aos protestos e se frequentavam o Reddit. “O principal foco deles eram os organizadores”, disse-me Day. “‘Você sabia algum dos nomes deles? Como você sabia que eles eram os organizadores?’ Coisas assim.” Para obter essa informação, o agente do FBI sugeriu recuperar o telefone de Day e examinar as contas que ele segue; Day recusou o convite. Day, que descreveu ter sido questionado se ele compareceu protestos em Ferguson, Missouri, depois de mencionar que era de St. Louis, disse que embora seus entrevistadores mencionassem os supremacistas brancos, seu foco se inclinou para a esquerda. “Eles estavam realmente tentando afirmar que havia agitadores externos ou antifa”, disse ele. Miele, que voltou para a cela declarando “Eu sou o rei da antifa!” disse que o ângulo do “agitador externo” era claro. Ele ponderou se o FBI estava apenas realizando movimentos burocráticos ou se a agência era incapaz de reconhecer que as pessoas poderiam sair às ruas sem serem acenadas por obscuras forças de esquerda. De qualquer forma, ele disse: “Foi ridículo”.
Para Shaw, cuja relação com os protestos foi influenciada pelo tempo que passou na Câmara Municipal, onde viu o presidente da Câmara denunciar repetidamente e com razão o autoritarismo de Donald Trump, a experiência foi surreal. “Sob esta administração, neste momento político, o fato de que a polícia de Nova York está entregando pessoas para interrogatório do FBI, e isso está sendo feito sob o disfarce do toque de recolher do prefeito da cidade de Nova York”, disse ela, “é apenas uma espécie de surpreendente."
Todos os indivíduos com quem falei que foram presos durante o toque de recolher e posteriormente entrevistados pelo FBI foram acusados apenas de violações do toque de recolher. Menos de uma semana depois de serem libertados, Marty Stolar começou a fazer ligações.
Nas últimas três décadas, Stolar e um pequeno círculo de colegas têm sido os vigilantes legais, garantindo que o NYPD esteja em conformidade com as diretrizes estabelecidas em um processo conhecido como Handschu v. Divisão de Serviços Especiais. Nascido na sequência de um julgamento histórico de 1971, no qual 21 Panteras Negras foram julgados e absolvidos de planejar uma série de ataques na cidade de Nova York, o caso questionou a história do NYPD visando esquerdistas - uma história que remonta ao início do século XX. e contou com o uso de unidades especializadas com nomes como Esquadrão Vermelho, Esquadrão Anarquista e Bureau Radical.
Litigado ao longo de quase uma década, o processo surgiu no momento em que os americanos tomavam conhecimento de programas abrangentes de espionagem doméstica da CIA e do FBI que visavam a esquerda. O programa mais infame da agência, COINTELPRO, tinha como alvo rotineiro organizadores, grupos e movimentos afro-americanos. O acordo Handschu procurou impedir a NYPD de executar as suas próprias operações ao estilo COINTELPRO, proibindo qualquer componente do departamento que não a sua divisão de inteligência de lançar investigações sobre actividade política e exigindo que essas investigações se baseassem em provas concretas de actividade criminosa.
Em vez de ser encerrado, o processo permaneceu aberto, para que Stolar e seus sócios pudessem reavivar o litígio caso o NYPD violasse suas regras.
Quando começaram a chegar relatórios de interrogatórios conjuntos do FBI e da Polícia de Nova York no início deste mês, Stolar começou a trabalhar. Se os relatos fossem verdadeiros, havia uma grande probabilidade de o NYPD violar Handschu. Não seria a primeira vez.
Depois de 11 de setembro, o FBI ganhou varrendo novos poderes que permitiu aos agentes abrir “avaliações” sobre os seus alvos sem provas de actividade criminosa. Na cidade de Nova Iorque, o juiz que supervisionou o caso Handschu modificou o acordo para se alinhar mais estreitamente com as regras pós-9 de Setembro. A NYPD violou repetidamente as directrizes diluídas nos anos que se seguiram, primeiro ao realizar “interrogatórios” políticos dos manifestantes da Guerra do Iraque e do RNC, e mais tarde ao construir uma operação de espionagem regional que comunidades muçulmanas atacadas indiscriminadamente em todo o nordeste. Mais recentemente, documentos mostraram o NYPD e o FBI direcionando recursos de vigilância contra ativistas do Black Lives Matter, tanto em Cidade de Nova York e em todo o país.
“Já estivemos aqui antes”, escreveu Stolar em 8 de junho carta ao departamento jurídico da cidade de Nova York. Stolar listou 14 perguntas que indivíduos entrevistados durante os protestos de George Floyd relataram ter sido feitas, incluindo “Você está na Antifa?” e “Sobre o que você está protestando?” Na experiência dos advogados de Handschu, escreveu ele, este tipo de entrevistas geralmente levava à criação de arquivos que refletiam “atividades puramente políticas”, o que é uma violação do acordo.
Um dia depois de Stolar enviar sua carta, o departamento de relações públicas do NYPD começou a emitir uma declaração aos repórteres perguntando sobre as entrevistas. Sargento Mary Frances O’Donnell escreveu que, de 1 a 4 de junho, os departamentos de inteligência e detetives do departamento realizaram aproximadamente 100 entrevistas – entre mais de 1,000 prisões – focadas em “desenvolver informações sobre crimes que ocorreram em torno dos protestos, incluindo roubos e saques”. Os investigadores da NYPD concentraram-se na “atividade ilegal” de “grupos anarquistas que têm sido os impulsionadores da violência e dos danos materiais”, disse o comunicado, e procuraram determinar se houve comunicação ou coordenação entre os saqueadores e os anarquistas.
A declaração foi curiosa tanto pelo que reconheceu quanto pelo que não reconheceu. Por um lado, não houve menção ao FBI. Além do mais, O’Donnell escreveu que as entrevistas “foram dirigidas apenas a pessoas presas à noite, durante o período em que havia saques e vandalismo”. A grande maioria dos saques na cidade de Nova York concentrou-se na parte baixa e central de Manhattan, assim como o Bronx, em 31 de maio e 1º de junho. As pessoas com quem falei foram presas no Brooklyn, dias depois. Dos quatro que foram presos enquanto protestavam, nenhum descreveu ter testemunhado qualquer saque ou vandalismo. As marchas foram pacíficas. Feingold nem estava em marcha quando foi levado sob custódia; ele simplesmente saiu de seu apartamento porque pensou ter ouvido o som da polícia ferindo os manifestantes.
História recente mostrou que por vezes, quando um departamento de polícia municipal fornece agentes para forças-tarefa federais como as que William Barr dirigiu contra a antifa, o trabalho que os agentes fazem para os federais desaparece num buraco negro de transparência. O sigilo das equipes híbridas é um dos principais motivos pelos quais um número crescente de cidades em todo o país decidiu cortar as colaborações.
As entrevistas que o NYPD conduziu juntamente com o FBI foram separadas das descritas na declaração de O’Donnell? Foi porque esses oficiais foram designados para uma força-tarefa federal envolvida na caçada da administração Trump aos instigadores da Antifa? Eu fiz essas perguntas ao NYPD repetidamente. O departamento se recusou a dizer. O FBI, entretanto, recusou-se a responder a quaisquer perguntas relacionadas com as entrevistas em Nova Iorque.
O envolvimento do FBI “cheira a JTTF”, disse-me Stolar, acrescentando que a Polícia de Nova Iorque poderá tentar escapar ao seu acordo Handschu de décadas, escondendo-se atrás dos federais. “Pude vê-los argumentando que se trata de uma área cinzenta: ‘Não somos realmente oficiais da NYPD, somos oficiais da JTTF e, portanto, as regras não se aplicam’”, disse Stolar. “Eu não acredito nisso.”
Zumbis Policiais
No sábado anterior ao fim do toque de recolher, centenas de jovens lotaram as escadas do Tribunal do Condado de Old New York, na parte baixa de Manhattan, exigindo que os fundos para o NYPD fossem redirecionados para programas de educação de jovens. A uma curta caminhada pela Chambers Street, sob um arco coberto que leva à sede da polícia, um trio de legisladores municipais reuniu-se para uma sessão estratégica. Convocado por defensores públicos e ativistas preocupados, o defensor público Jumaane Williams, juntamente com os membros do Conselho Municipal Brad Lander e Keith Powers, planejaram invocar uma carta municipal que os autorizasse a inspecionar as prisões municipais à vontade.
Numa cidade sob recolher obrigatório, onde um vírus mortal e altamente contagioso ainda grassava, a polícia tinha prendido milhares de pessoas e o sistema para as encontrar estava a falhar.
Enquanto os manifestantes na rua cantavam e aplaudiam, Jennvine Wong, advogada da Sociedade de Assistência Jurídica Projeto de responsabilidade policial, expôs o que os advogados de defesa estavam enfrentando. Normalmente, as pessoas presas num grande evento de protesto eram levadas para um centro dedicado na sede da NYPD. Isso não estava acontecendo, disse Wong aos legisladores. Após as prisões por toque de recolher no Bronx, por exemplo, alguns manifestantes foram levados para um centro de processamento local, enquanto outros foram transferidos para uma delegacia no Queens. Como a maioria dos manifestantes estava recebendo uma intimação ou uma multa de comparecimento no escritório, eles não estavam recebendo um número de prisão que ajudaria um advogado de defesa a localizá-los – e mesmo para aqueles que o fizeram, acrescentou Wong, o NYPD não estava registrando esses números imediatamente. . As pessoas estavam desaparecendo por 24 horas ou mais.
A própria Wong tentou obter uma lista de 10 manifestantes recentemente presos ligando para a sede do NYPD. “Fiquei presa uma dúzia de vezes”, disse ela. “Não consegui entrar em contato com ninguém para me dizer onde alguém estava. Não consegui nenhum número de fax ou endereço de e-mail, porque me disseram que não tinham, o que eu sei que é patentemente falso.”
Os manifestantes que saíram da custódia descreveram condições precárias no interior, incluindo falta de cuidados médicos, máscaras confiscadas pela polícia e acesso inconsistente à água. Entre o coronavírus, o toque de recolher e a repressão, os defensores públicos ficaram sobrecarregados. “Há pequenos incêndios por toda parte”, disse-me Wong. “Às vezes é frustrante em um dia normal, mas quando você tem prisões em massa como esta – foi apenas dez vezes maior.” Incapaz de participar nas manifestações, Wong juntou-se a outras pessoas por toda a cidade que estavam do lado de fora do seu apartamento todas as noites às 8h, quando o toque de recolher começou oficialmente, para segurar cartazes em protesto. “Não seremos parados pela polícia”, observou ela. “É muito claro que a polícia está a usar o recolher obrigatório para uma aplicação selectiva, como uma desculpa para reprimir ainda mais os manifestantes ou pessoas que eles consideram indesejáveis.”
Embora o toque de recolher em si fosse novo, o fenômeno da aplicação seletiva da lei pelo NYPD não era. Durante a maior parte das últimas duas décadas, o departamento de polícia adoptou uma estratégia de policiamento baseada em quotas que resultou em milhões de paragens nas ruas que visavam esmagadoramente homens e rapazes negros e pardos que não tinham cometido nenhum crime. O custo social foi profundo, com toda uma geração de nova-iorquinos amadurecendo em uma cidade onde a cor da pele praticamente garantia encontros perturbadores, se não violentos ou traumáticos, com a polícia.
Em 2013, um juiz federal concluiu que as práticas de parar e revistar do NYPD eram inconstitucionais. O policial Pedro Serrano foi uma testemunha-chave no caso, tendo gravado secretamente seus supervisores ordenando-lhe que detivesse indiscriminadamente adolescentes e jovens negros no Bronx para cumprir as cotas do departamento; nos conhecemos enquanto eu estava cobrindo o julgamento.
Embora os protestos ainda não tivessem chegado ao seu canto de Nova Iorque, Serrano, um veterano de 16 anos na força, sentia o seu impacto sempre que saía de uniforme. Ele viu isso nos rostos das pessoas por quem passou na rua, disse ele, e na maneira como cerraram os punhos. Um sentimento de vulnerabilidade percorria os homens e mulheres em patrulha. “Oh, é real”, disse-me Serrano. “É real e perigoso para qualquer policial que esteja por aí e tenha que passar por uma multidão de pessoas, especialmente se forem negros e pardos. Eles não são apreciados agora.
A ansiedade e a tensão coletivas aumentaram com as manifestações, levando os policiais uniformizados a um estado exaustivo de hiperconsciência, disse ele. Quanto ao seu propósito, Serrano tinha duas opiniões. Nascido em Porto Rico, Serrano mudou-se para o Bronx com a família quando tinha um ano de idade. O racismo, incluindo o policiamento racista, era um fato da vida e algo que ele tentou combater agora que usa o uniforme. “Como cidadão, digo sem dúvida: continue protestando, é preciso manter a pressão”, disse Serrano. Como policial, porém, ele não podia tolerar a violência. O policiamento de protestos é uma tarefa árdua, explicou ele, e alguns policiais são melhores no gerenciamento do estresse do que outros. “Há muitas pessoas furiosas por aí”, disse ele, incluindo “muitos policiais furiosos”.
Na opinião de Serrano, a NYPD subestimou a escala dos protestos desde o início, e depois adoptou uma abordagem orientada para as detenções que piorou as coisas. Na sua opinião, o departamento tinha duas opções quando os protestos começaram: proteger pessoas e propriedades ou fazer prisões. Não poderia fazer as duas coisas simultaneamente. “Você não pode jogar no ataque e na defesa”, disse ele. “Quando você começa a prender uma pessoa, isso agita outras pessoas e agrava as coisas.” Dada a dimensão das recentes manifestações, o departamento estava a retirar do serviço regular funcionários administrativos sem experiência em protestos e a enviá-los para as ruas. Acrescente a essa mistura um toque de recolher que os policiais seriam chamados a aplicar e você teria uma receita para o desastre. “Se você começar a prender pessoas por isso, isso só vai piorar as coisas”, disse ele. “Com o passar do tempo, eles fizeram ajustes e melhorou, mas há muitos policiais que não estão satisfeitos com o que está acontecendo.”
O problema fundamental, disse Serrano, é o mesmo que criou a era do stop-and-frisk: uma podridão no topo da sede da polícia. É verdade que o departamento introduziu alguns novos treinamentos desde que foi levado ao tribunal – alguns deles eram muito bons, disse ele – mas nada disso importava se as prioridades da sua delegacia permanecessem as mesmas. Sete anos depois de ter sido testemunha, Serrano disse que a pressão para fazer paragens ainda existe. “Eles ainda estão pedindo números, só que muito menos e não é tão evidente”, disse ele. “Está mais por baixo da mesa.”
“A forma como o departamento funciona é apenas mudar de nome”, explicou ele. Pegue o NYPD decisão recente de se separar suas notórias unidades “anti-crime”. “Eles vão pegar essas pessoas, reciclá-las, vão fazer o mesmo trabalho com um nome diferente”, disse Serrano. "É isso." As agressivas unidades à paisana foram apenas a mais recente face de uma mentalidade tóxica de “caçador” que a liderança da NYPD abraçou durante décadas, disse ele, e a menos que essa cultura seja erradicada, nada mudará. “Eles estão fazendo cada vez mais coisas, mas nunca chegam ao cerne. Eles nunca punem as pessoas, os patrões, que estão no comando de tudo.”
“Não há camisa branca que vá para a cadeia, perca o emprego ou seja punida”, disse Serrano. A liderança do NYPD, os chamados superchefes, fazem parte de um clube apenas para convidados. Os membros desse clube, juntamente com a liderança dos sindicatos de direita do departamento, são quase todos homens brancos que se tornaram polícias há 20 ou 30 anos. “Você se lembra qual era o pensamento naquela época”, disse Serrano. “Você não se livra disso da noite para o dia.” Esse poder entrincheirado está agora a atacar comunidades que “foram alvo de confusão durante tanto tempo, perseguidas e abusadas durante tanto tempo que finalmente se levantaram e fizeram alguma coisa”, disse ele. “A última vez que me lembro disso foi nos livros, foi necessária uma guerra civil para fazer a mudança.”
“Obviamente não estamos no ponto em que estávamos naquela época, mas ainda está por aí”, disse Serrano. “Os corpos pretos e pardos estão morrendo a uma taxa mais elevada do que os seus homólogos, e é alarmante ver isso.”
Não são apenas os tiroteios policiais. Na cidade de Nova York, residentes negros e latinos morreram de coronavírus em o dobro da taxa dos seus homólogos brancos e asiáticos. O Bronx, um bairro hiperpoliciado onde o oficial uniformizado de mais alto escalão do NYPD dirigiu a repressão mais violenta dos protestos do departamento, foi o mais atingido.
Embora a linha oficial do NYPD, quando questionada sobre os protestos, muitas vezes se centrasse na segurança pública e na segurança dos oficiais, a resposta do departamento à crise que precedeu as revoltas põe em causa esses compromissos. “Eles lidaram com a Covid de maneira horrível”, disse Serrano. O potencial para problemas era óbvio desde o início. “Os policiais que atendem em sua casa vão pegar isso de você e depois vão para o próximo trabalho para entregá-lo para a próxima pessoa, e para a próxima pessoa, e para a próxima pessoa”, disse ele. “Começamos a nos infectar e ganhamos uma máscara, depois três máscaras e, finalmente, eles entraram em ação e começaram a higienizar ou algo assim, mas isso foi um ou dois meses depois.”
“Eu fui exposto. Eu consegui e não pude fazer o teste”, disse Serrano. Ele trouxe a doença para casa e logo sua família também adoeceu. Ele não foi o único. Mais do que 40 membros do NYPD morreram de Covid-19, enquanto milhares de outras pessoas testaram positivo para o vírus. “Muitos policiais ficaram doentes”, disse Serrano. “A segurança policial nem existia.”
“Se fosse um vírus zumbi, todos nós seríamos zumbis, todos os policiais”, disse ele.
A situação era particularmente má entre as patrulhas, sendo os agentes que forneciam a maior parte da força do policiamento de protesto da NYPD – muito poucos deles usando máscaras – que passam os seus dias nas comunidades mais suscetíveis ao vírus. Não havia directrizes ou directivas que dissessem aos agentes para não entrarem nas casas das pessoas, ou para encorajarem os membros da comunidade a falar com elas no exterior. “Nada mudou”, disse Serrano. Principalmente na habitação pública, a missão foi a mesma de sempre: “Entra no prédio, bate na porta, faz o trabalho e vai para o próximo, para o próximo, para o próximo”. O departamento agora controla melhor a situação, disse Serrano, mas acredita que uma resposta lenta foi prejudicial. “Muitos danos acontecem em um mês”, disse ele. “Nós apenas pioramos as coisas.”
A Lifetime de assédio
Em 7 de junho, de Blasio anunciou que estava suspendendo o toque de recolher na cidade de Nova York um dia antes. No dia seguinte, a cidade de Nova York entrou na primeira fase de relaxamento das medidas de quarentena do coronavírus. Os protestos na cidade continuam.
Husan Blue ainda sentia dores físicas quando a decisão do prefeito foi tomada. Falar era difícil, fato que ele atribuiu ao tempo que passou com o peso dos policiais na garganta. Seu antebraço estava engessado. Um médico observou sinais de danos nos nervos até o ombro. “No momento, ainda estou tentando processar tudo”, disse ele. “Não acredito que isso aconteceu comigo.” Não teria sido nada fácil para a polícia observar que ele e seus vizinhos estavam fazendo um churrasco pacífico, pedir-lhes educadamente que fizessem as malas e dar-lhes tempo para fazê-lo, ele me disse. Em vez disso, eles atacaram. “O trauma para mim é que eu poderia ter sido uma hashtag”, disse Blue. “Minha mãe poderia ter sido uma hashtag. E para quê? Um toque de recolher que acabou hoje.”
Duas semanas depois, o sentimento de descrença não havia desaparecido. Do lado de fora do prédio onde foi criado, a única casa que conheceu, Blue estendeu o braço. O desconforto causado pelas braçadeiras da polícia ainda estava lá. Produtor musical de profissão, Blue recentemente começou a dar aulas de piano para crianças para ganhar um pouco de dinheiro extra. Ele não sabia quanto tempo levaria até que pudesse fazer isso novamente.
Blue foi na frente até o saguão, onde sua mãe foi jogada no chão e ele foi preso. A janela da porta da frente estava quebrada, resultado da força da polícia para entrar, disse Blue. Os inquilinos iam e vinham enquanto Blue me acompanhava durante sua prisão; ele abriu a porta para cada um deles e eles trocaram cumprimentos de vizinhança.
“Este é um edifício voltado para a família”, explicou o pai de Blue, Gregory, quando se juntou a nós no saguão. Assim como seu filho, Gregory, que mora no prédio desde 1977, ainda tentava entender o que aconteceu naquela noite. Não poderia haver mais de uma dúzia de pessoas no pátio quando a polícia chegou, ele me disse, e a maioria já estava de saída. Gregory tentou chegar até sua esposa e filho quando a confusão se desenrolou no saguão, mas foi bloqueado por uma linha policial impenetrável. “Eu disse: ‘Ei, olhe. Essa é minha família lá. Sou um veterano’”, ele se lembra de ter dito a um oficial, que então respondeu: “Obrigado pelo seu serviço”. Já adulto e pai, Gregory disse que a experiência o fez sentir como se não fosse nada. “Fiquei tão perturbado naquela noite”, disse ele. "Tão confuso."
De acordo com o NYPD, os acontecimentos em torno da prisão de Blue estão sob revisão interna. O departamento não quis dizer por que os policiais vieram ao prédio. O advogado de Blue, Sanford Rubenstein, me disse que ainda não viu evidências de uma chamada de emergência que teria convocado o NYPD. Após a prisão de Blue, uma vizinha, Jessica Kaufman, escreveu uma carta a de Blasio expressando sua “indignação e decepção” com a resposta da polícia. Kaufman explicou que por volta das 11h30 ela ouviu o som de fogos de artifício altos, que foi imediatamente seguido pela batida do NYPD na churrasqueira. “Meus vizinhos não estavam causando nenhum tipo de violência ou problema”, escreveu Kaufman, acrescentando que a polícia transformou seu bairro em uma “zona de guerra”.
Blue me contou que também tinha ouvido os fogos de artifício naquela noite; eles estavam construindo há dias. “O XNUMX de julho está chegando, então você ouve fogos de artifício”, disse ele. “Não tivemos nada a ver com os fogos de artifício, mas ouvimos.” Enfrentando um afluxo de reclamações sobre as explosões, a administração de Blasio anunciou recentemente que o mesmo departamento de inteligência da NYPD que questionava os manifestantes sobre a Antifa no início deste mês irá agora conduzir uma repressão interestadual contra indivíduos que compram, vendem ou possuem fogos de artifício ilegais. Mesmo antes do anúncio, surgiram relatos do NYPD usando táticas de supressão de motins não muito diferente daqueles implantados contra o churrasco de Blue para atingir membros da comunidade do Brooklyn suspeitos de soltar fogos de artifício.
Onde e como a polícia dedica seu tempo é uma questão com a qual Blue foi forçado a lidar desde que era criança. Ele tinha 13 anos quando parar e revistar se tornou parte da vida cotidiana. Na época, a 71ª Delegacia do NYPD parava cerca de 4,400 pessoas por ano em Crown Heights. Quando Blue tivesse 20 anos, esse número seria planar para mais de 7,200. Como a grande maioria das paradas do NYPD eram infundadas e não resultaram em prisão, era irrelevante que Blue não tivesse antecedentes criminais. Para um departamento de polícia baseado em cotas, Blue e seus amigos eram números, pura e simplesmente. Policiais à paisana os seguiam até o prédio, perguntando para onde estavam indo. O assédio tornou-se tão rotineiro que eles sabiam em quais dias da semana a polícia provavelmente procuraria fazer seus números. “Eram terças e quintas”, disse Blue. Eles as chamavam de “terças-feiras da força-tarefa”.
Enquanto ele e seus amigos eram questionados semana após semana, ano após ano, Blue via outras questões em seu quarteirão ficarem sem solução. “Eu vi tudo. Já vi pessoas entrarem em brigas onde a polícia nunca aparece. Já vi pessoas levarem tiros”, disse ele. “Tudo acontece logo depois que a polícia sai ou quando eles estão sentados a dois quarteirões de distância, observando alguém que provavelmente ultrapassou o sinal vermelho. Entendo que você está fazendo seu trabalho, mas não está impedindo as coisas que realmente estão causando o caos.” Após o ataque ao churrasco, Blue disse que sua mãe havia parado de sair de casa, exceto para trabalhar. Uma imagem do oficial superior que supervisionou a operação permanece em sua mente. “Não consigo esquecer o visual dele”, disse Blue. "Os olhos dele. A maneira como ele olhava para todo mundo, como se estivesse enojado e odiasse todo mundo.” Parece que não importa o que você faça, disse Blue, “eles vão tratá-lo como um inimigo”.
“Eu realmente não entendo”, disse ele. “Ainda não entendi.”
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