Fonte: A interceptação
imagens de Agentes da Patrulha de Fronteira em trajes táticos de estilo militar que agarraram manifestantes nas ruas em Portland, Oregon, foram condenados por legisladores democratas, que descreveram as equipes como “polícia secreta”. Para os defensores da imigração como Kaji Douša, pastor titular da Igreja Cristã Park Avenue, na cidade de Nova Iorque, não há nada de secreto – ou particularmente novo – sobre eles.
Como copresidente da New Sanctuary Coalition, uma organização pelos direitos dos imigrantes, Douša sabe o que é ter o peso do Departamento de Segurança Interna caindo sobre você – ela tem uma pilha crescente de documentos internos do DHS, produzidos em litígios em andamento em torno da vigilância da agência sobre ela e dezenas de advogados, jornalistas e defensores de asilo que foram alvo de uma ampla operação de espionagem do DHS durante as eleições intercalares de 2018. “Éramos vistos como radicais”, disse Douša ao The Intercept. “Muitos brancos se afastaram porque não eram eles, mas agora que são eles em Portland, todo mundo fica tipo, ‘Oh, isso é loucura’”.
A vigilância foi apenas uma operação politizada do DHS entre muitas que ocorreram sob a administração Trump. As mesmas equipas tácticas da Patrulha Fronteiriça actualmente no terreno no Oregon também foram mobilizadas para fornecer força e uma demonstração visível de força aos agentes da Imigração e Fiscalização Aduaneira que conduzem uma repressão em Nova Iorque e outras chamadas cidades-santuário no início deste ano. Durante o blitz de fiscalização, um oficial do ICE vestido com equipamento tático foi manchado batendo nas portas de um prédio de apartamentos no Bronx com um rifle apoiado no ombro. No Brooklyn, uma equipe de policiais do ICE atirou no rosto de um homem enquanto tentava fazer uma prisão. Como a interceptação relatado em março, a intensificação da fiscalização ocorreu no momento em que a cidade de Nova Iorque se tornava o epicentro global da pandemia do coronavírus e levou ao enchimento das prisões locais, que por sua vez se tornaram pontos críticos para a Covid-19.
“Estávamos alertando sobre isso”, disse Douša. “Parece que estamos gritando no vácuo.”
Muito antes de o DHS enviar agentes paramilitares mascarados para o noroeste do Pacífico, a agência dirigia seus esforços de inteligência contra os oponentes das políticas do presidente na fronteira sul, citando a circulação coordenada de informações públicas, tweets e vandalismo potencial como um precursor da violência extremista e terrorismo interno.
Muito antes de o DHS enviar agentes paramilitares mascarados para o noroeste do Pacífico, a agência dirigia os seus esforços de inteligência contra os oponentes das políticas do presidente na fronteira sul.
No verão de 2018, quando a administração Trump estava tirando crianças de seus pais aos milhares, em um esforço para afastar os requerentes de asilo na fronteira sul, um artista de dados baseado na cidade de Nova York projetou uma ferramenta para raspar o LinkedIn que coletaria e compartilhar informações que o pessoal do ICE postou sobre si mesmo on-line. Campainhas de alarme dispararam dentro do DHS.
“Múltiplos incidentes de doxing de funcionários e instalações do DHS podem resultar em violência efetiva contra funcionários do DHS por parte de atores extremistas violentos”, alertou o Escritório de Inteligência e Análise do DHS em uma nota de inteligência de 29 de junho de 2018, descrevendo os atores em questão como “indivíduos que se opõem veementemente às supostas ou percebidas ações do DHS em relação à política de imigração”.
Enquanto protestos contra a política de separação familiar do governo eram massivos, difundidos e diversos, a nota prosseguia dizendo que “a publicidade atual em torno da política federal de imigração provavelmente repercutirá entre extremistas anarquistas ou indivíduos que se autoidentificam ou subscrevem a ideologia extremista anarquista antifascista (ANTIFA). O gabinete de inteligência do DHS informou com “confiança média” que “se quaisquer actos criminosos fossem conduzidos por estes terroristas domésticos, esses actos seriam muito provavelmente limitados à destruição de infra-estruturas críticas”.
A nota de inteligência está entre uma coleção de documentos policiais que foram recentemente hackeado e postado on-line sob o título BlueLeaks. Os documentos vazados revelam vários casos nos últimos anos em que o DHS e suas subagências circularam avisos sobre um perigoso elemento anarquista ou antifa que constitui uma ameaça terrorista doméstica. Os documentos reforçam relatórios anteriores que demonstraram repetidamente que a agência tem como alvo os opositores esquerdistas às políticas de imigração e fronteiras da administração Trump, que prepararam o terreno para a campanha federal de aplicação da lei que o presidente procura agora levar a cabo a nível nacional.
Os materiais são particularmente dignos de nota à luz dos acontecimentos recentes em Portland, nos quais o DHS citou as acções de “anarquistas violentos” como justificação para a sua demonstração de força nas ruas da cidade, apontou o doxxing como a razão pela qual os nomes dos agentes são escondidos do público, e onde o mesmo gabinete do DHS que alardeou uma ameaça da esquerda está agora a supervisionar o trabalho de inteligência que conduz às detenções no terreno.
O Intercept enviou ao DHS uma lista de perguntas para esta história, incluindo esclarecimentos sobre como a agência está determinando a ideologia política de manifestantes individuais acusados de violência em Portland – no início deste mês, por exemplo, o secretário interino do DHS, Chad Wolf, emitiu um comunicados à CMVM culpando “anarquistas violentos” por 70 incidentes de “destruição e violência sem lei” em Portland (quase todos os incidentes envolveram pichações ou destruição de propriedades). A agência não respondeu.
Ao considerar as ações da administração Trump em Portland, “é impossível não recordar o facto de o Departamento de Segurança Interna ter como alvo ativistas e organizações da sociedade civil na fronteira para vigilância e investigação criminal”, disse Brian Griffey, investigador da Amnistia Internacional. Em 2019, Griffey foi o investigador principal de um relatório que documentou como O DHS envolveu-se numa campanha abrangente e plurianual dirigida a defensores dos direitos humanos, advogados e jornalistas que trabalham na fronteira. “Rotular estes activistas políticos como terroristas, é exactamente o mesmo que rotularam os activistas e advogados de imigração na fronteira como criminosos e contrabandistas”, disse ele.
Tendo anteriormente conduzido investigação sobre direitos humanos no leste da Ucrânia, Griffey viu-se cada vez mais preocupado com a direcção que a administração parece estar a tomar agora. “Muito do que está acontecendo aqui parece incrivelmente familiar”, disse ele. “Desde homenzinhos verdes ao incentivo aos manifestantes de extrema direita para realizarem manifestações armadas fora dos edifícios do Capitólio em áreas regionais. À medida que entramos na época eleitoral, esta é uma receita para problemas se não reverterem a retórica e pararem de ameaçar a sociedade civil.”
Inimigos Políticos
Não existe uma definição legal de cidade santuário. Para a administração Trump, o termo normalmente significa jurisdições ostensivamente liberais onde as autoridades locais recuaram em algum elemento de cooperação com o ICE – embora o ICE ainda opere nessas cidades, e em lugares como Nova Iorque, um desentendimento de baixo nível com o Departamento de Polícia de Nova York ainda pode levar à deportação. O Presidente Donald Trump identificou repetidamente essas jurisdições como seus inimigos políticos. A postura federal de aplicação da lei que atraiu tanta atenção no mês passado é em grande parte uma extensão dessa visão e está a ser implementada juntamente com um esforço de reeleição enquadrado na noção de que activistas de esquerda e líderes políticos estão em conluio para destruir o país.
Como observaram Douša e Griffey, muito do que aconteceu nas últimas semanas, desde as próprias operações do DHS às unidades envolvidas e à caracterização da ameaça percebida pelo governo, seria familiar para qualquer pessoa que tenha observado atentamente a fronteira nos últimos anos.
Em 17 de janeiro de 2018, uma unidade especializada da Patrulha de Fronteira realizou um ataque em um posto de ajuda humanitária na comunidade fronteiriça não incorporada de Ajo, Arizona. Scott Warren, um geógrafo e voluntário da organização religiosa No More Deaths e vários outros grupos humanitários foi preso juntamente com dois jovens indocumentados da América Central que tentavam atravessar um dos trechos mais mortíferos do deserto de Sonora. Um agente da Patrulha de Fronteira que mais tarde admitiu não saber como conseguir um mandado para uma escuta telefônica conduziu uma operação de vários meses “investigação”Para o centro de ajuda. O Ministério Público dos EUA prosseguiu o caso de forma agressiva, atingindo Warren com duas acusações criminais federais de abrigo e uma acusação de conspiração. Ele pode pegar até 20 anos de prisão. O escritório abriu outros nove processos federais contra voluntários do No More Deaths acusado de deixar jarros de água para migrantes que atravessavam o deserto em terras públicas.
Os promotores da administração Trump passaram dois anos tentando prender Warren. Quando o primeiro julgamento terminou com um júri empatado, eles trouxeram outro. O segundo júri retornou um veredicto de inocente depois de apenas duas horas de deliberações. Ao longo da provação de Warren, os promotores alegaram que o No More Deaths e grupos semelhantes foram efetivamente uma rede de conspiração anarquista em toda a fronteira com o objetivo de violar as leis de imigração dos EUA.
O caso de Warren foi um dos primeiros sinais claros de que a administração Trump estava disposta a dedicar recursos consideráveis a actividades agressivas e politicamente simbólicas de aplicação da lei em questões relacionadas com a agenda fronteiriça do presidente.
Embora Warren tenha conseguido evitar o tempo atrás das grades durante o seu encontro com o tipo politizado de aplicação da lei fronteiriça da administração Trump, outros não tiveram tanta sorte.
Em 3 de agosto de 2018, agentes do ICE no Texas prenderam Sergio Salazar, de 18 anos, em um acampamento do Occupy ICE em San Antonio, Texas. Como The Intercept relatou no ano passado, os tweets de Salazar os colocaram no radar do Departamento de Segurança Pública do Texas (DPS), que encaminhou as postagens para uma Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI em San Antonio, que incluía pessoal do ICE. As autoridades federais vigiaram Salazar e o acampamento Occupy ICE durante semanas. Agentes táticos mascarados, semelhantes aos de Portland, visitaram o acampamento à noite. Um dia depois de expirarem as proteções de Salazar contra a deportação ao abrigo da Ação Diferida para Chegadas na Infância, uma equipa do ICE interveio e prendeu-os. Em um pacote de evidências compilado pelo ICE para apoiar a deportação de Salazar, que Salazar compartilhou com o The Intercept, o DHS argumentou que as mídias sociais do recém-formado do ensino médio revelaram sua afiliação ao “Grupo Extremista Anarquista 'ANTIFA'”. Salazar foi preso por 43 dias antes. sendo deportados – “banidos”, nas palavras deles – do único país que conheceram.
Enquanto grande parte do país reagia com horror à política de separação familiar, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA relatava “um aumento nas ameaças nas redes sociais dirigidas ao pessoal do DHS.
Os documentos do BlueLeaks mostram que o caso de Salazar foi referenciado em um relatório circulado por um centro de fusão policial no Colorado no ano seguinte: “Em 03 de agosto de 2018, um destinatário da Ação Adiada para Chegadas na Infância (DACA) de 18 anos foi preso pelo FBI após postar vídeos instrutivos sobre como fazer bombas para matar agentes do ICE . Ele também postou várias mensagens anônimas online contra agentes do ICE.” Salazar não foi preso pelo FBI nem nunca foi acusado de nenhum crime. A fonte dos relatórios do centro de fusão foi um artigo publicado pelo Center for Immigration Studies, uma organização com laços de longa data com o principal arquitecto de imigração de Trump, o conselheiro da Casa Branca Stephen Miller – o Southern Poverty Law Center inclui a organização entre os seus grupos de ódio designados. CEI rejeita a caracterização.
O autor da postagem no CIS foi Todd Bensman, ex-analista sênior de inteligência do Departamento de Segurança Pública do Texas que, de acordo com biografias em Site do CIS e seu próprio, tinha uma função de supervisão na DPS que “frequentemente” envolvia a partilha de informações com JTTFs e ICE na altura em que a DPS partilhou os tweets de Salazar com o FBI. Bensman trocou o DPS pelo CIS no mês da prisão de Salazar, onde passou a escrever vários artigos e postou um vídeo sobre a ameaça à segurança nacional que pessoas como Salazar representavam, fazendo comparações com “propagandistas do ISIS que se tornam alvos de mísseis de fogo do inferno no exterior porque o seu incitamento provou ser tão mortalmente eficaz”.
Bensman disse ao Intercept que estava ciente do caso de Salazar durante seu mandato na DPS, mas que fez “um grande esforço” para compartimentar seu trabalho na aplicação da lei das reportagens públicas que ele produz no CIS. Embora ele acredite que as autoridades federais não teriam dedicado ao caso Salazar os recursos que o fizeram na ausência de uma ameaça séria, ele reconheceu que não teve acesso ao arquivo do caso que o ICE apresentou expondo suas supostas evidências para apoiar essa afirmação. “Se houvesse informações justificativas sobre essa investigação, eu certamente teria escrito sobre ela”, disse Bensman ao The Intercept.
A vida de Salazar foi totalmente alterada pela investigação que o escritório anterior de Bensman iniciou. De um apartamento no México, eles escreveram: “Apesar do comportamento odioso e dos escritos do DHS e dos seus funcionários contra a minha adolescência, ainda acredito que um mundo melhor é possível e ainda guardo no meu coração uma visão de um mundo onde a migração não é criminalizado ou regulamentado através da violência”.
Os documentos BlueLeaks mostram que em 22 de Junho de 2018, enquanto grande parte do país reagia com horror à política de separação familiar da administração Trump, e Salazar e os seus amigos ocupavam as instalações do ICE no Texas, a Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA relatava “um aumento nas ameaças nas redes sociais dirigidas ao pessoal do DHS”. As ameaças incluíam “a defesa da violência contra funcionários do ICE e a destruição de propriedades do governo, a divulgação de informações de identificação pessoal (PII) dos funcionários do DHS e a divulgação da localização das instalações do DHS”.
Na maior parte, a localização das instalações do DHS, assim como os detalhes que os funcionários do governo publicam nas suas páginas do LinkedIn, são informações disponíveis publicamente. O CBP reconheceu que “embora o doxing em si possa ser protegido constitucionalmente”, o governo continuaria a monitorar “incidentes de doxing onde há uma crença razoável de que a informação doxada poderia levar a atividades extremistas domésticas violentas”. Numa antevisão do que se tornaria um tema de discussão da administração Trump relativamente aos recentes protestos, o CBP alertou que “extremistas anarquistas já exploraram anteriormente eventos constitucionalmente protegidos para se envolverem em violência contra a polícia”. A agência listou quase uma dúzia de “indicadores de actividade extremista doméstica criminosa ou violenta planeada”, que incluíam “vigilância pré-operacional de edifícios governamentais, símbolos do capitalismo ou símbolos da globalização corporativa” e “possuindo sinais anarquistas”.
“Alguns destes indicadores comportamentais envolvem atividades protegidas constitucionalmente”, observou o CBP. “Estes indicadores, portanto, apenas apoiam uma suspeita razoável de actividade violenta quando considerados em conjunto com factos adicionais de apoio.”
Nos meses seguintes à emissão dos alertas, a administração Trump mudou para o modo eleitoral, centrando-se nas caravanas de migrantes que se dirigiam para norte, provenientes da América Central, para reunir a base do presidente para as eleições intercalares de 2018.
Quando as caravanas chegaram a Tijuana no final do ano, foram recebidas com gás lacrimogéneo lançado sobre o muro da fronteira por oficiais e agentes do DHS. Em fevereiro passado, o The Intercept revelou que a agência havia embarcado em uma ampla operação binacional de coleta de informações administrado por autoridades policiais dos EUA e do México, focado em jornalistas, advogados de imigração e defensores de asilo na área. Os alvos do programa eram interrogados rotineiramente pelo pessoal do DHS ao cruzar para San Diego, em alguns casos por horas a fio. Vários advogados e fotojornalistas foram proibidos de viajar internacionalmente. Membros da imprensa foram forçados a entregar as suas notas, câmaras e telefones enquanto funcionários da fronteira dos EUA à paisana os bombeavam em busca de informações sobre activistas que trabalhavam com as caravanas.
Um mês após a investigação do The Intercept, a NBC San Diego obteve um cache de documentos, vazado por um denunciante do ICE, mostrando que o DHS construiu uma “base de dados secreta de ativistas, jornalistas e influenciadores das redes sociais ligados à caravana de migrantes e, em alguns casos, colocou alertas nos seus passaportes”. O programa contou com a participação das principais agências de fronteira e imigração do DHS, bem como do FBI, e caiu sob a égide da “Operação Linha Segura”, o aumento de unidades militares na fronteira da administração Trump durante as eleições intercalares, inicialmente apelidado de “Patriota Fiel”. Douša estava entre os defensores dos direitos dos imigrantes incluídos na base de dados. Em uma seção do arquivo confidencial do DHS de Douša intitulada “Significância do Alvo”, a Unidade de Inteligência de San Diego do CBP escrevi, “Possível conexão com o recente movimento ANTIFA ao longo da fronteira sudoeste.”
“Éramos 59 no banco de dados de alvos da Operação Secure Line que basicamente nos ligava à chamada antifa”, disse Douša. “Não tenho ideia do que é isso.”
As revelações de espionagem na fronteira do DHS geraram uma carta bipartidária ao chefe do CBP dos senadores Ron Wyden e Chuck Grassley em março passado respostas exigentes. A agência de fiscalização da fronteira inicialmente rejeitou o assunto quatro meses após a divulgação da história admitiu que as autoridades dos EUA e do México tinham de facto envolvido numa operação de inteligência transfronteiriça. Em outubro, a União Americana pelas Liberdades Civis processou em nome dos defensores do asilo apanhados no programa de vigilância, acusando o CBP, o ICE e o FBI de violações da Primeira e Quarta Emendas. “Os poderes do governo não são ilimitados”, dizia a denúncia.
O bicho-papão anarquista-antifa
Em julho do ano passado Willem Van Spronsen um anarquista de 69 anos que se autodenomina que atendia pelo pseudônimo Emma Durutti, foi morto a tiros pela polícia enquanto supostamente carregava um rifle e atirava “objetos acesos” contra veículos usados em uma prisão privada do ICE em Tacoma, Washington. O incidente é a mais grave escalada de força envolvendo esquerdistas que desafiam o DHS até à data. Outras ameaças relatadas que as autoridades federais investigaram nos últimos anos parecem muito mais instáveis.
Em maio passado, o FBI divulgou um relatório, mais tarde vazou para o Yahoo News e incluído no cache do BlueLeaks, intitulado “Extremistas anarquistas muito provavelmente aumentando a segmentação de entidades governamentais dos EUA no Arizona, aumentando o risco de conflito armado”. Como observou o Yahoo News na sua cobertura, que incluiu entrevistas com indivíduos incluídos no documento, “quase todas as provas citadas no relatório envolviam atividades de protesto não violentas”. A reportagem veio poucos meses depois que o San Diego Union-Tribune deu a notícia de que o ataque da administração Trump a jornalistas e defensores na fronteira pode ter sido ligado a uma investigação bizarra do FBI em que um suposto “associado do cartel baseado no México, conhecido como Comandante Cobra” era suspeito de tentar vender armas à antifa, a fim de “encenar uma rebelião armada na fronteira”.
Tal como muitos dos materiais que surgiram do tesouro Blue Leaks, os documentos do DHS relativos à antifa sugerem que a agência luta para identificar ameaças reais num mundo repleto de piadas na Internet. Em julho de 2019, por exemplo, Pessoal alertado pelo CBP sobre um usuário de mídia social que comparou os agentes de imigração à “gestapo” e escreveu “mate todos os agentes do ICE” e “um membro da Antifa” que escreveu o seguinte: “Aperfeiçoei um ácido que você pode misturar em milkshakes que irá ainda tem um sabor refrescante e cremoso, mas me causa queimaduras químicas de 3º grau. O CBP seguiu a informação do milkshake com uma lista de precauções “para reduzir o risco de direcionamento ou ataque”.
O bicho-papão antifa-anarquista que tem assombrado as mentes das agências de fronteira e de imigração do país durante os últimos três anos e meio tornou-se agora nacional. De acordo com um documento vazado do DHS obtido pela Lawfare, o mesmo escritório de inteligência e análise que descreveu “extremistas anarquistas antifascistas (ANTIFA)” como terroristas domésticos em 2018 está agora a recolher informações para operações federais de aplicação da lei em Portland.
O presidente, acompanhado por Barr e pelos chefes do DHS e do FBI, anunciou que o reforço da aplicação da lei federal chegará a várias outras cidades do país.
Poucos dias depois de George Floyd ter sido morto por um policial branco em Minneapolis e uma delegacia local ter pegado fogo, Trump declarou que designaria a Antifa como uma organização terrorista. Destacando a Antifa pelo nome, o procurador-geral William Barr anunciou que as JTTFs do país, as mesmas forças-tarefa federais envolvidas na deportação de Salazar, seriam chamadas a “identificar organizadores e instigadores criminosos”cujo papel no sequestro dos protestos em todo o país equivalia a “terrorismo doméstico”. Segundo o procurador-geral, o FBI está atualmente conduzindo mais de 500 investigações desse tipo. Aliás, “instigador”, juntamente com a palavra “antifa”, foi um dos marcadores utilizados na base de dados secreta do DHS de defensores na fronteira.
“Não deveríamos olhar para o DHS isoladamente do DOJ”, disse Faiza Patel, codiretora do Programa de Liberdade e Segurança Nacional do Centro Brennan para Justiça, ao The Intercept. “Historicamente, essas duas agências estiveram envolvidas em batalhas territoriais, mas parece que estão trabalhando praticamente em conjunto aqui.”
Como a interceptação relatado no início deste mês, um Trump Super PAC oficial apontou para a repressão antifa do governo para arrecadar dinheiro para a campanha de reeleição do presidente. “Este é um movimento político”, disse Patel. “Os federais normalmente não respondem aos grafites quando a polícia local diz que podem lidar com isso.” Numa conferência de imprensa na quarta-feira, o presidente, acompanhado por Barr e pelos chefes do DHS e do FBI, anunciou que o reforço da aplicação da lei federal chegará a várias outras cidades do país.
Quando a Casa Branca começou a empurrar o DHS para Nova Iorque como parte da repressão da cidade santuário no início deste ano, uma rede clandestina de defensores organizou um sistema de resposta rápida para identificar a actividade do ICE nas comunidades de imigrantes. Experiências como esta estão agora a informar como os defensores da imigração interpretam e respondem ao momento presente, explicou Douša. “É muito preocupante para nós, mas ainda não parece tão diferente para mim”, disse ela. Na medida em que houve quaisquer mudanças radicais nas últimas semanas, disse ela, é o facto de “que os brancos estão a começar a importar-se”.
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