De fleste av faktasjekkingsorganisasjonene Facebook har samarbeidet med for å overvåke og regulere informasjon om Ukraina er direkte finansiert av den amerikanske regjeringen, enten gjennom den amerikanske ambassaden eller via den beryktede National Endowment for Democracy (NED).
I lys av Russlands invasjon av Ukraina har en informasjonskrig så bitter som bakkekampene brutt ut, og Meta (Facebooks offisielle navn) kunngjorde at de hadde samarbeid med ni organisasjoner for å hjelpe det med å sortere fakta fra fiksjon for ukrainske, russiske og andre østeuropeiske brukere. Disse ni organisasjonene er: StopFake, VoxCheck, Fact Check Georgia, Demagog, Myth Detector, Lead Stories, Patikrinta 15min, Re:Baltica og Delfi.
"For å redusere spredningen av feilinformasjon og gi mer pålitelig informasjon til brukerne, samarbeider vi med uavhengige tredjeparts faktasjekkere globalt," Silicon Valley-giganten skrev, og legger til: «Facebooks uavhengige tredjeparts faktasjekkere er alle sertifisert av International Fact-Checking Network (IFCN). IFCN, et datterselskap av journalistikkforskningsorganisasjonen Poynter Institute, er dedikert til å samle faktasjekkere over hele verden.»
Problemet med dette? Minst fem av de ni organisasjonene er direkte i lønnen til USAs regjering, en stor krigsførende i konflikten. Poynter Institute er også finansierte av NED. Videre har mange av de andre faktasjekkingsorganisasjonene også dype forbindelser med andre NATO-makter, inkludert direkte finansiering.
StopFake
Den kanskje mest kjente og beryktede av de ni gruppene er StopFake. StopFake ble etablert i 2014 finansierte by NATOs Atlanterhavsrådet, av det britiske utenriks- og samveldekontoret, den britiske ambassaden i Ukraina og det tsjekkiske utenriksdepartementet. Den har også mottatt penger fra USA via National Endowment for Democracy, selv om det faktum er langt fra utbasunert av noen av partene.
En potensiell årsak til dette ble henvist til i en 2016 Artikkel gjengitt av StopFake selv. Som artikkelen bemerker, "i tilfelle StopFake.org når motstandere ønsker å fornærme prosjektet, påkaller de umiddelbart National Endowment for Democracy-giverstøtte som bevis på USAs regjering og CIA-engasjement."
I kjølvannet av den russiske invasjonen, trakk NED alle offentlige registre over deres Ukraina-prosjekter fra internett. Ikke desto mindre ufullstendige arkiverte kopier av disse postene bekrefte et økonomisk forhold mellom gruppene.
StopFake ble eksplisitt satt opp som en partisanorganisasjon. Som en glødende rapporterer på dem fra International Journalists' Network-notater, er flertallet av StopFakes faktasjekker på historier fra russiske medier, og motivasjonen for opprettelsen var "Russlands okkupasjon av Krim i 2014 og en kampanje for å fremstille Ukraina som en fascistisk stat der anti- Semitisme, rasisme, homofobi og fremmedfrykt trivdes."
Selv om det faktisk er feil å stemple Ukraina som en fascistisk stat, har landet helt klart en av de sterkeste høyreekstreme bevegelsene hvor som helst i Europa. Og dessverre er StopFake selv langt fra en upolitisk tilskuer i den oppgangen. Flere etablerte vestlige medier, inkludert The New York Times, har rapportert om StopFakes bånd til hvit makt eller nazistiske grupper. Da den lokale journalisten Ekaterina Sergatskova avslørte disse koblingene, tvang drapstrusler fra høyreekstreme personer henne til å flykte hennes hjem.
Faktisk, ifølge noen, ser en av StopFakes primære funksjoner ut til å være å fremme ytre høyre. En lang eksponering av Lev Golinkin i The Nation katalogiserte det den kalte StopFakes historie med "aggressiv hvitvasking av to ukrainske nynazistiske grupper med lang erfaring med vold, inkludert krigsforbrytelser."
StopFakes mest kjente tidligere vert er det Nina Jankowicz. Jankowicz var kort tid leder av president Bidens nyopprettede styringsråd for desinformasjon før offentlig opprør fikk henne til å trekke seg. Kalt «Sannhetsdepartementet» genererte både styret og Jankowicz sterk motstand. Likevel var det få som nevnte det faktum at Jankowicz selv, mens han var på StopFake, på kamera, entusiastisk hadde fremhevet dydene til flere fascistiske paramilitære.
I en 2017 TV-segment om Aidar-, Dnipro-1- og Azov-bataljonene presenterte Jankowicz gruppene som heroiske frivillige som overdøver Ukraina fra «ytterligere russisk separatistinngrep». Som hun sa,
Frivillighetsbevegelsen i Ukraina strekker seg langt utover militærtjeneste. Frivillige grupper er aktive for å støtte Ukrainas militære med mat, klær, medisiner og rehabilitering etter kampen, i tillegg til å jobbe aktivt med de nesten to millioner interne flyktningene som er fordrevet av krigen i Ukraina.
Denne innramming krukker med flere rapporter fra menneskerettighetsgrupper som Amnesty International, som hevder at Aidar-bataljonen er skyldig i en rekke overgrep, «inkludert bortføringer, ulovlig internering, mishandling, tyveri, utpressing og mulige henrettelser». Amnesty også beskylder Aidar og Dnipro-1 av "Bruk sulting av sivile som en metode for krigføring."
Azov er i mellomtiden den mest beryktede organisasjonen av partiet. Gruppens insignier er direkte løftet fra 2nd Waffen-SS Panzer Division, en enhet som er ansvarlig for å utføre noen av de verste forbrytelsene under Hitlers holocaust. Azov-bataljonen også dip kulene deres i grisefett før kamp som en kalkulert hatkriminalitet, forsøk på å blokkere jødiske eller muslimske fiender fra et bedre liv etter døden. Andriy Biletsky, gruppens grunnlegger, sa i 2010 at han mener Ukrainas oppdrag er å «lede verdens hvite raser i et siste korstog … mot semittledede Untermenschen» – ordet Hitler brukte for å beskrive jøder, polakker, ukrainere og andre folkeslag han utpekte for utryddelse.
I februar kunngjorde Facebook at de endrer sine regler for hatytringer for å tillate ros og promotering av Azov-bataljonen. Var dette på StopFakes anbefaling? MintPress ba Meta/Facebook om en kommentar om deres faktasjekkpartners bånd til ekstreme høyregrupper og om StopFake hadde påvirket deres beslutning om å tillate pro-nazistisk innhold på plattformen deres, men fikk ikke svar.
Som Golinkin bemerket i sin artikkel for The Nation, StopFake har også forsvart C14, en annen fascistisk paramilitær, og beskriver den bare som en "samfunnsorganisasjon", og siterer C14s egen fornektelse av sine pogromer mot romfolk som "bevis" på dens uskyld. Denne betegnelsen kolliderer selv med det amerikanske utenriksdepartementet, som klassifiserer C14 som en «nasjonalistisk hatgruppe». "14" i navnet refererer til det "14 ord" hvite overherredømme slagordet.
StopFake har kommet med en rekke kontroversielle påstander, inkludert at økningen i antisemittisme i Ukraina er "forfalskning” – til og med gå så langt som å merke veletablerte utsalgssteder som NBC News og Al Jazeera som å trykke falske nyheter om Azov-bataljonens rolle i dette. I en artikkelen med tittelen "Russland som ondskap: Falske historiske paralleller. Noen særegenheter ved russisk politisk kultur," det også insisterte at Hitlers konsentrasjonsleire var skapt etter russiske konsentrasjonsleirer satt opp av Vladimir Lenin. I virkeligheten var den tyske regjeringen banebrytende for bruken av konsentrasjonsleire under deres folkemord på Herero- og Namaqua-folket mellom 1904 og 1908 i Namibia. Britene og spanjolene var også tidlige adoptere.
I tillegg har StopFake nære forbindelser med Kyiv-posten, et ukrainsk utsalgssted direkte finansiert og trent av National Endowment for Democracy. Siden 2016 har Post har publisert 191 StopFake-rapporter.
Hvem er NED?
Hvorfor det å motta midler fra National Endowment for Democracy umiddelbart bør vekke mistanker om enhver organisasjon, er fordi NED eksplisitt ble etablert av Reagan-administrasjonen som en frontgruppe for Central Intelligence Agency.
Selv om det er finansiert av Washington og bemannet av statlige tjenestemenn, er det teknisk sett et privat selskap og derfor ikke underlagt de samme juridiske forskriftene og offentlige kontrollene som statlige institusjoner.
CIA har brukt NED til å utføre mange av sine mer kontroversielle operasjoner. De siste årene har det trent og kanaliseres penger til lederne av demonstrantene i Hong Kong for å holde opprøret i live, oppildnet en landsomfattende demonstrasjonskampanje på Cuba, og hjalp til forsøk til velte regjeringen i Venezuela. Kanskje viktigst for denne historien, men NED var det også involvert i kuppet i 2014 som fjernet den ukrainske presidenten Viktor Janukovitsj fra makten. Regimendring er kort sagt en av dens primære funksjoner.
NED gjør dette ved å etablere, finansiere, støtte og trene alle slags politiske, økonomiske og sosiale grupper i mållandene. I følge dens årlige 2019 rapporterer, Ukraina er NEDs "toppprioritet". Byrået har (offisielt) brukt over 22 millioner dollar i Ukraina siden 2014.
I sine mer ærlige øyeblikk er NED-ledere eksplisitte om organisasjonens rolle. "Det ville være forferdelig for demokratiske grupper rundt om i verden å bli sett på som subsidiert av CIA," Carl Gershman, NED-president fra 1984 til 2021 sa, som forklarer hvorfor organisasjonen hans ble opprettet. NED-medgründer Allen Weinstein var enig: "Mye av det vi gjør i dag ble gjort skjult for 25 år siden av CIA," han fortalte The Washington Post.
VoxCheck
VoxCheck mottar betydelig økonomisk bistand fra amerikanske myndigheter gjennom både NED og den amerikanske ambassaden. Det er også finansiert av den nederlandske og tyske regjeringen. Ufullstendige NED-poster viser VoxCheck mottar betydelige årlige tilskudd og har godtatt rundt $250,000 XNUMX totalt.
Den slags penger går ekstremt langt i Ukraina, som på en måte er den fattigste nasjonen i Europa. Landets BNI per innbygger på 3,500 10,700 dollar per år er godt under det til og med Russland, som står på 15,000 XNUMX dollar. En $XNUMX XNUMX NED innvilge gitt til en ukrainsk mediestiftelse, for eksempel, var nok til å betale for over 100 artikler som ble skrevet.
Til tross for finansieringen, fremstiller vestlige medier VoxCheck ekstremt positivt. Washington Post, for eksempel, beskriver dem som «en liten gruppe uavhengige faktasjekkere». I vanlig språkbruk er ordet "uavhengig" vanligvis reservert for enhver mediegruppe som ikke eies eller finansieres av regjeringer (som om det er den eneste typen avhengighet). Men selv på denne ekstremt lave baren faller VoxCheck.
I artikkelen er Washington Post beskriver VoxChecks faktasjekkingsprosess, som i stor grad består av å «skaffe troverdige nyhetskilder – for eksempel en BBC-artikkel», og deretter stemple russiske påstander som falske på dette grunnlaget. Med andre ord, det offisielle statlige talerøret til den britiske regjeringen – en som var medvirkende til å fremme løgnene som førte til invasjonene av Irak og Libya – anses som hellig.
Hva kommer over i Postsin glødende avsløring er at VoxCheck-ansatte har få pretensjoner om å være nøytrale og ser på seg selv som digitale fotsoldater i et korstog mot Russland. Som en ansatt sa, er oppdraget å "hindre noen fra å falle inn i russisk løgn og manipulasjon." En av de ansatte sa opp jobben sin for å være frivillig for den ukrainske hæren. Andre VoxCheck-ansatte avslørte at de følte seg skyldige for ikke å gjøre det selv og bare bidro praktisk talt til kampen.
Selvfølgelig har Russland løyet konstant under denne krigen; hele invasjonen var basert på en løgn. Gjennom vinteren, russiske tjenestemenn konsekvent gjentatt at de ikke hadde til hensikt å invadere Ukraina. Russiske medier hevdet i mellomtiden at president Zelenskij hadde flyktet fra landet i kjølvannet av invasjonen. Men i krig lyver alle sider. Og når en faktasjekkoperasjon konstant kun kritiserer den ene siden og forblir stort sett stille om den andre, har den helt klart tatt en side i konflikten og opptrer derfor partisk. Folk som er interessert i å tenke kritisk, bør granske påstander fra alle sider.
Faktasjekk Georgia
Faktasjekk Georgia beskriver seg selv som "et uavhengig og partipolitisk nettsted som tilbyr lesere undersøkt, verifisert og evidensbasert informasjon." Likevel er det det bankrullert av en rekke tvilsomme organisasjoner, inkludert NED og den amerikanske ambassaden, det tyske Marshall-fondet, den nederlandske regjeringen og European Endowment for Democracy, en europeisk statlig finansiert "privat" organisasjon eksplisitt etter modell av NED.
Faktasjekk Georgias uavhengighet er potensielt undergravd av det faktum at nederst på hver side av nettstedet viser den emblemene til både NED og den amerikanske ambassaden i Georgia. Dette er ledsaget av ansvarsfraskrivelsen, "Meningene og meningene som uttrykkes på denne nettsiden tilhører Factcheck.ge og er ikke synspunktene og meningene til prosjektstøtteorganisasjoner" - en setning som ikke ville vært nødvendig å legge ved hvis en organisasjon var virkelig uavhengig.
I tillegg har noen av de ansatte bemerkelsesverdig bakgrunn. Den første personen som er oppført på Fact Check Georgias «vårt lag»-seksjon, var tidligere viseforsvarsministeren for Georgia – et land som kjempet en krig mot Russland i 2008.
Mytedetektor
Et annet Georgia-basert selskap, Myth Detector, var finansierte av den amerikanske ambassaden til en verdi av €42,000 i regnskapsåret 2021. Den tyske statskringkasteren Deutsche Welle bidro med €41,000. Også donerte €41,000 XNUMX i fjor, ifølge Myth Detectors økonomiske rapport, er en gruppe kalt "Sink." Dette er muligens Zinc Network, et skyggefullt etterretningsfirma som dirigerer informasjonskrigføringsoperasjoner på vegne av britiske og amerikanske myndigheter.
Demagog
Ikke bare er den amerikanske ambassaden i Polen finansiering Demagog, den gjennomfører også opplæring i hvordan man tenker. Demagogs nettsted bemerker at ambassaden etablerte et "faktasjekkingsakademi" for "hvordan man skal håndtere falsk informasjon." "Takk til [ambassaden] samarbeidet," det notater, "Det ble holdt kurs for elever og lærere om falske nyheter, pålitelige informasjonskilder og faktasjekking."
Ved siden av den amerikanske regjeringen mottar Demagog også penger fra polske myndigheter, EU og organisasjoner fra det europeiske økonomiske området.
Til sammen er disse fem organisasjonenes virksomhet alle direkte bankrullert av Washington. Imidlertid har mange av de andre faktasjekkingsgruppene Facebook betaler for å tjene som innholdspoliti på deres plattform, tilsvarende nære forbindelser til vestlig statsmakt. Faktisk er den eneste av de ni som fremstår relativt fri fra direkte statlig samarbeid, selvfinansiert utsalgssted Lead Stories.
Patikrinta 15 min
Det litauiske utsalgsstedet Patikrinta 15min insisterer på at de er en uavhengig, partipolitisk gruppe. Som deres "Om"-seksjon stater: «Sponsorer av Patikrinta 15min kan ikke være politiske partier, politikere, statlige organisasjoner eller selskaper eller organisasjoner knyttet til politikere.» De aksepterer imidlertid finansiering fra Poynter Institute, journalistgruppen som eier den amerikanske faktasjekkingsorganisasjonen Politifact. Siden 2016 har Poynter Institute søkt og mottatt minst syv tilskudd fra National Endowment for Democracy, til sammen godt over en halv million dollar.
Spesielt er noen av disse tilskuddene helt klart en måte å overføre penger til østeuropeiske faktasjekkingsgrupper. Som ett NED-bevilgningssammendrag for $78,000 XNUMX notater, er målet med pengene å "fremme bruken av faktasjekkingsnettsteder som et effektivt ansvarlighetsverktøy i Sentral- og Øst-Europa, og styrke det globale faktasjekkersamfunnet." NED fortsetter med å merke seg at Poynter vil bringe over 70 journalister til et treningstoppmøte og etterpå fortsette å "trene" "mentor", "støtte" og hjelpe dem og deres organisasjoner med "kapasitetsbygging."
En kyniker kan konkludere med at NED rett og slett prøvde å hvitvaske pengene sine gjennom Poynter. MintPress spurte Patikrinta 15min om å bekrefte eller avkrefte om de var en av de østeuropeiske gruppene nevnt i NED-arkivene, men har ikke mottatt noe svar.
Som andre grupper, glir Patikrinta 15mins partipolitiske finer ofte. Dette kan sees i overskrifter som "russisk kynisme kjenner ingen grenser" og det faktum at de ofte forsvarer nazistiske grupper som Azov-bataljonen.
Som StopFake, n 15min har argumentert at Azovs bruk av Waffen SS-symbolet er tilfeldig. Den presenterte også Azov som en apolitisk organisasjon og har brukt sitater fra Azov-grunnlegger Andriy Biletsky - muligens verdens mest beryktede levende nynazistiske – som «bevis» på at anklagene mot den er russisk desinformasjon.
Re: Baltica
Selv om det ikke er bevis for at Re:Baltica har et økonomisk forhold til USAs regjering, kommer brorparten av finansieringen fortsatt fra Vesten. Som de note på deres nettside kommer rundt to tredjedeler av deres finansiering «fra institusjonene basert i EU/NATO-land». De lister også «Kongeriget Nederland» som en av deres «venner» – dvs. givere.
delphi
Delfi er en stor nettportal i Øst-Europa og Baltikum. Selskapet opplyser ikke om det mottar utenlandsk finansiering. Det har imidlertid unektelig et nært forhold til NED. I 2015, Delfi intervjuet Christopher Walker, en senior NED-sjef om den beste måten de kunne motvirke russisk propaganda. To år senere talte NED-president Gershman til det litauiske parlamentet, avslørende at organisasjonen hans hadde,
[Arbette] med Litauen for å motarbeide russiske forsøk på å undergrave og ødelegge demokratiet i Litauen, i Europa og i Russland selv. Vi har støttet arbeidet til det Litauen-baserte Delfi og East European Studies Centre med å overvåke, dokumentere og bekjempe russisk desinformasjon i Litauen og de baltiske statene.»
Senere samme år slo Delfi seg sammen med NED for å hold det første Vilnius Young Leaders Meeting, hvor håndplukkede unge aktivister ble invitert til å gni skuldrene med journalister og spøkelser fra hele Europa og USA, i håp om å bygge opp en vestlig-vennlig styrke i sivilsamfunnet.
Delfi, Re:Baltica og StopFake ble alle identifisert som foreslåtte medlemmer av et "mot"-propagandanettverk i håp om å bli etablert av EXPOSE Network. EXPOSE var angivelig et hemmelig britisk-regjeringsfinansiert initiativ som ville ha samlet journalister og statlige operatører i en allianse for å forme den offentlige diskursen på en måte som var mer gunstig for prioriteringene til vestlige regjeringer.
Som UTSATT skrev, "Det finnes en mulighet til å oppgradere sivilsamfunnsorganisasjoner rundt om i Europa, forbedre deres eksisterende aktiviteter og frigjøre potensialet deres" til å være neste generasjon aktivister i kampen mot Kremls desinformasjon.
«Koordinering av aktivitetene deres», skrev EXPOSE, «representerer en unik mulighet» for den britiske regjeringen i deres kamp mot Russland. Dessverre, beklaget de, hadde StopFakes "monomane fiksering" på Russland skadet dets troverdighet.
Bemerkelsesverdig nok skrev EXPOSE også at "En annen barriere for å bekjempe desinformasjon er det faktum at visse Kreml-støttede fortellinger er faktisk sanne" - en innrømmelse som understreker at for mange regjeringer og medier kommer "desinformasjon" raskt til å bare bety " informasjon vi er uenige i."
Navnene på disse personene oppført ettersom potensielle ansatte i dette nettverket er en hvem er hvem av statstilknyttede operatører, inkludert Zinc Network, flere personer fra NED-finansiert nettstedet for undersøkende journalistikk Bellingcat og Ben Nimmo, en tidligere NATO-talsperson som nå er sjef for global etterretning for Facebook.
Facebooks cyberkrig
Nimmo er imidlertid bare en av mange tidligere statsagenter som nå jobber i de høyere lag av Facebook. Forrige måned, MintPress publisert en studere avslører at Silicon Valley-giganten har ansatt dusinvis av eks-CIA-personell til innflytelsesrike stillinger i selskapet, spesielt innen sikkerhet, innholdsmoderering og tillit og sikkerhet.
Gitt hvor innflytelsesrik Facebook er som en medie- og kommunikasjonsgigant, utgjør denne typen forhold et nasjonalt sikkerhetsproblem for alle andre land i verden. Og dette er heller ikke en hypotetisk trussel. I november ledet Nimmo et team som effektivt forsøkte å svinge det nicaraguanske valget bort fra det regjerende sandinistpartiet og mot den USA-støttede kandidaten. I dagene frem mot valget, Facebook slettet hundrevis av kontoer og sider med pro-sandinista medier.
Denne handlingen understreker det faktum at Facebook ikke er et internasjonalt selskap som bare eksisterer i eteren, men en amerikansk virksomhet bundet av amerikanske lover. Og i økende grad beveger den seg nærmere den amerikanske regjeringen selv.
Hvem skal vokte vokterne?
Falske nyheter florerer på nettet, og vi som samfunn er helt uforberedte på å motarbeide det. EN studere utført av Stanford University fant at det store flertallet av mennesker – selv de digitalt kunnskapsrike ungdommene – ikke var i stand til å skille faktarapportering fra åpenbare usannheter på nettet. Mange vil falle for russisk propaganda. Russiske medier pumper faktisk ut villedende informasjon konstant. Men det er også NATO-landene. Og hvis faktasjekkerne som har meldt seg frivillig til å sortere sannhet fra fiksjon for oss nådeløst angriper Russland, men er stille på sin egen sides spinn, vil mange flere falle for vestlig propaganda.
Det implisitte synet til mange av disse faktasjekkingsgruppene er at «bare Russland lyver». Dette er posisjonen til en partisk organisasjon, en som bryr seg lite om sannhet og mer om å påtvinge kontroll over kommunikasjonsmidlene. Og alt dette gjøres i navnet for å holde oss trygge.
Hvem er det som faktasjekker faktasjekkerne? Dessverre er det opp til små, uavhengige medier å gjøre det. Derimot, MintPress har møtt konstant undertrykkelse for å gjøre det, blitt blokkert fra å kommunisere med våre 400,000 XNUMX+ Facebook-følgere, undertrykt algoritmisk av Silicon Valley-gigantene, og blitt fjernet fra finansielle transaksjonstjenester som PayPal.
Løsningen er å undervise og utvikle kritisk mediekunnskap. Alle medier har skjevheter og agendaer. Det er opp til den enkelte å lære seg disse og hele tiden granske og vurdere alt de leser. Regjeringene ønsker imidlertid ikke at befolkningen deres skal tenke kritisk; de vil at budskapet deres skal være dominerende, en grunn til at NED i det stille har bankrollet så mange faktasjekkende organisasjoner for å gjøre sitt arbeid for det.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere