Kilde: Mint Press News
Fransk opprørspoliti ved de gule vestene protesterer på Bastilleplassen. Under marsjen hindret politistyrker protestanter i å forlate området for protester.
Av realityexplorer/Shutterstock.com
Truncheons regner ned over falne demonstranter mens maskerte, svartkledde opprørspoliti brutaliserer brannmenn som streiker i full uniform, og ser tydelig ut som jevnaldrende i politiet, bortsett fra at de ikke bærer våpen. Det var scenen som få i verden så denne uken, da media stort sett ignorerte brannmenn som ble med i de måneder lange landsomfattende protestene mot president Emmanuel Macron og hans forsøk på å gjøre omfattende endringer i det franske samfunnet.
Iført beskyttende klær satte brannmenn seg i brann i gatene, og utførte kanskje den sikreste selvtenningsprotesten i verdenshistorien. Likevel var det få utenfor Frankrike som så handlingen; Demonstranter tok til sosiale medier for å fordømme mainstream uinteressen i den voksende bevegelsen største og mest vedvarende protester i landet siden mai 1968. Mange hevdet at hvis undertrykkelse i denne skalaen fant sted i Venezuela eller Iran, ville det være historien nummer én i Nord-Amerika og over hele kloden. Enda et onsdag morgen søk på hjemmesidene til New York Times, Google News og Yahoo! Nyheter fant at det var null lenker til dekning av forrige dags hendelser.
Heller ikke eliter i andre vestlige land har blitt rørt selv da profesjonell fotograf Taha Gueffaf ble kjørt til sykehus etter at politiet kastet en granat mot ham. Gueffaf delte et røntgenbilde av skadene hans på Twitter, og spurte innenriksminister Christophe Castaner hvorfor det var metallgranatfragmenter i beinet hans. Det har heller ikke vært noen reaksjon i det hele tatt fra profesjonelle menneskerettighetsforkjempere som Committee to Protect Journalists eller Human Rights Watch, selv om Iran fortsetter å være et "trending" tema på sistnevntes nettside.
Til tross for at den er desidert upopulær (Desember-målinger satte sin godkjenningsrate på rundt 30 prosent, med nesten 70 prosent misbilligelse), ble Macron valgt til president i 2017. Da Frankrikes sentrumspartier smuldret opp, var den første runden av valget nær uavgjort på fire sider, men bare Macron og fascistiske National Frontleder Marine Le Pen kvalifiserte seg til avstemningen. Macron vant den andre runden enkelt, men avholdenheten var høy, og nesten 12 prosent valgte å gå til valglokaler og legge ut blanke stemmesedler som en form for protest eller avsky.
Macron ser for seg et nyliberalt Frankrike
Macron er en sterk tro på nyliberalisme, og modellerer sin politikk etter den britiske statsministeren Margaret Thatcher. Han insisterer at Frankrike ikke kan reformeres, men må «transformeres» fra en sosialdemokratisk stat til en nyliberal som ligner mer på USA. Utløseren for bølgen av pågående protester var regjeringens planer om å gjøre omfattende endringer i Frankrikes pensjonsordning, av mange sett på som kronjuvelen i landets velferdsstat. Presidenten ønsker å slå sammen 42 eksisterende pensjonsprogrammer til ett enkelt, samlet, som han hevder ville være mer rettferdig og gjennomsiktig. Det ville imidlertid bety at mange fagforeninger måtte gi opp hardt kjempede fordeler for medlemmene og akseptere en nasjonal standard, som inkluderer å heve pensjonsalderen fra 62 til 67.
Macron har møtt nesten konstant folkelig motstand i store deler av sin tid i embetet. Siden november 2018 har De gule vestene protestert over hele landet mot skatteplanene hans som de hevder rammer de fattige og middelklassen hardest. Denne nåværende runden med streiker begynte i begynnelsen av desember, ledet av transportforbund som har stengt store deler av landet. Paris' ikoniske metrosystem har blitt hardt rammet, det samme har regionale tog. I mellomtiden har mange av Frankrikes havner, inkludert Calais, Dunkerque, Marseille og Le Havre sett arbeidere stenge dem.
Transportforbund har funnet noen uvanlige allierte som slutter seg til dem. Advokater, som frykter at deres sterke pensjonsordning vil bli tatt fra dem, har gått i streik over hele landet, teatralsk kasting deres kjoler ned i en symbolsk gest av trass. Slående ballettdansere utført et gratis show på trappen til det berømte operahuset Palais Garnier i Paris. I mellomtiden stengte ansatte det berømte Louvre-museet, og fortalte besøkende at «Mona Lisa er i streik» og krangler at Macrons plan ville «senke alles pensjoner».
Brannmannskapene selv protesterer mot de foreslåtte pensjonsaldersendringene og forverrede forhold. "Vi er det siste leddet i kjeden av nødhjelp i Frankrike, og vi er overveldet av utrykninger," sa Frederic Perrin, leder av brannmennenes fagforening. Han fortsatte, "Vi trenger bemanning og midler for å svare på dette, og også en garanti for at vi kan konsentrere oss om våre kjerneoppdrag, beredskap, og ikke tjene som et supplement til fraværende helsetjenester." Den franske regjeringen gir også farepengebonuser til visse yrker. Brannvesenet ber om at bonusene deres økes for å matche politiets.
Gjennom demonstrasjonene i vinter har brannmenn marsjert i full uniform sammen med andre streikende grupper, og fungert som et menneskelig skjold i troen på at politiet ikke ville angripe sine andre førstehjelpere, som de jobber tett med hver dag. Gårsdagens opptak beviser at denne troen var feil. Spørsmålet som melder seg nå er hvordan de to tjenestene vil samhandle nå som den ene har angrepet og undergravd den andre? Dette er bare en av de mange belastningene som legges på dem som har i oppgave å knuse dissens i Macrons nye stat.
Feature bilde | Brannmenn marsjerer under en demonstrasjon 28. januar 2020 i Paris. Christophe Ena | AP
*Alan MacLeod er Staff Writer for MintPress News. Etter å ha fullført doktorgraden i 2017 ga han ut to bøker: Dårlige nyheter fra Venezuela: XNUMX år med falske nyheter og feilrapportering og Propaganda i informasjonsalderen: Fortsatt produserende samtykke. Han har også bidratt til Rettferdighet og nøyaktighet i rapportering, The Guardian, Salon, Gråsonen, Jacobin Magazine, Common Dreams de American Herald Tribune og Kanariøyene.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere