Wie zijn we? Midden-Amerikaanse moeders! Wie zoeken wij? Onze kinderen! Waarom zoeken we ze? Omdat wij van ze houden! Wat willen we? GERECHTIGHEID!
Ze houden elkaars hand vast en vormen een cirkel in het kleine kerkje in Marín, Nuevo León. De karavaan van Midden-Amerikaanse moeders van vermiste migranten is precies naar deze stad in het noorden van Mexico gekomen voor wat er gaat gebeuren. Het is de reden voor het bestaan van de jaarlijkse karavaan – een hereniging tussen moeder en kind, lang gescheiden door gedwongen migratie en nu herenigd door het werk van deze groep.
Eenendertig jaar geleden zag Lilian Alvarado de Romero haar twee kinderen, Dalinda, 9, en Salvador, 7, hun huis verlaten. Ze stuurde ze naar het noorden om ze veilig te houden tijdens het gewapende conflict in El Salvador, waar het geweld al het leven had geëist van verschillende van haar familieleden. Sinds die dag had ze hen niet meer gezien of van hen gehoord.
Als de twee hun moeder naar de kring zien lopen, roept Dalinda ‘Mama!’ Ze omhelzen elkaar en huilen, en wij huilen allemaal. De grootmoeder ontmoet haar kleinkinderen voor het eerst. De gebroken cirkel is gerepareerd. De karavaan vervolgt eindelijk zijn weg en laat het gezin samen achter, gretig om de decennia van scheiding in te vullen.
In zijn vijftiende jaar bracht de Karavaan van Midden-Amerikaanse moeders zes families zoals die van Lilian samen: een zoon die Honduras als tiener verliet om een betere toekomst te zoeken en het contact met zijn moeder meer dan dertig jaar lang verloor. Een inheemse vader uit Guatemala die zijn dochter vond in een gevangenis in Reynosa, waar ze zes jaar zonder straf gevangen zat voor een misdaad die ze niet had begaan. Een moeder die haar zoon vindt in Coatzacoalcos, en een zus die haar lang verloren gewaande zus ontmoet in Tuxtla Gutierrez. In totaal heeft de karavaan in zijn vijftien jaar 6 reünies georganiseerd.
Dit jaar reisden 38 familieleden van vermiste migranten door 14 Mexicaanse staten, samen met leden van de Meso-Amerikaanse migrantenbeweging, de pers en zes migrantenrechtenactivisten uit Spanje en Italië – natuurlijke bondgenoten van de beweging die nu mondiaal is. De karavaanroute volgt de veranderende trekroutes door Mexico. De moeders verblijven in dezelfde opvangcentra waar hun dochters en zonen worden opgevangen. Ze volgen de sporen van de treinen die de slagaders zijn van de migratiestromen. Ze praten met mensen op openbare pleinen en met leden van het brede netwerk in Mexico dat Midden-Amerikaanse migranten durft te steunen die in toenemende mate gecriminaliseerd, vervolgd en uitgebuit zijn.
Sommige moeders zijn op zoek naar kinderen die tientallen jaren geleden zijn vertrokken; Anderen verloren hun dierbaren slechts enkele maanden geleden. Na de vluchtelingengolf tijdens de gewapende conflicten en burgeroorlogen zijn de Midden-Amerikaanse landen nu overgegaan tot verdrijving als gevolg van structureel geweld en politieke crises. Er kwam geen vrede naar de plaatsen waar ze vandaan kwamen en er ontstonden nieuwe bedreigingen. Geen enkele wet, muur of strijdmacht die tegen hen wordt ingezet, kan mensen ervan weerhouden de dood en een leven zonder toekomst te ontvluchten.
Naast de moeders zijn er ook vaders, broers, broers en zussen en nakomelingen. De Karavaan discrimineert of sluit niet uit, maar de naam – De Karavaan van Midden-Amerikaanse Moeders – is meer dan symbolisch. Feit is dat de meerderheid van de familieleden die naar verdwenen migranten zoeken en in de loop van de jaren en decennia blijven zoeken, moeders zijn. Als je ze, geconfronteerd met een verwoestend verlies, vertelt dat ze door moeten gaan met hun leven – ongevraagd advies dat ze vaak horen – zullen ze antwoorden dat het zoeken naar hun kinderen hun leven is. De afwezigheid van een dochter of zoon is niet iets dat in het verleden blijft of ooit overwonnen wordt.
Er is ook nog een andere reden die de onwankelbare inzet van moeders verklaart: de persoonlijke en sociale transformatie die wordt bereikt door middel van organisaties aan de basis. Iedereen in de groep is een welsprekende woordvoerster voor haar zaak en een leider van de gemeenschap geworden. Ze hebben collectieven gevormd in hun landen – Honduras, Guatemala, El Salvador en Nicaragua – die eraan werken de zoektocht voort te zetten en regeringen onder druk te zetten. Als vrouw vormt hun empowerment een dubbele uitdaging voor een mondiaal kapitalistisch systeem dat dicteert dat de armen, de uitgeslotenen, de andersdenkenden en vrouwen een plaats onder anderen hebben en van daaruit niet mogen verhuizen.
De moeders hebben geleerd om zonder angst en zonder censuur in het openbaar te spreken. Ze hebben geleerd om te gaan met complexe overheidswetten en -instellingen die zijn ontworpen om actie te simuleren en de vooruitgang op weg naar waarheid en gerechtigheid te belemmeren. Ze stellen eisen op, vullen formulieren in, bedenken slogans, doen public relations op de openbare pleinen waar foto's van hun vermiste kinderen worden tentoongesteld. Ze kennen hun rechten en eisen die op. In de schuilplaatsen en gemeenschapscentra die de Karavaan tijdens zijn zoektocht bezoekt, herhalen de mensen die de karavaan ontvangen hetzelfde eerbetoon, met variaties: ‘Jullie zijn de verdedigers van het leven tegenover een systeem van de dood.’
De belangrijkste vorm van empowerment voor deze moeders is het ontwikkelen van de kracht om hun kinderen te zoeken en te vinden. Ze zijn overtuigd van deze macht – anders zouden ze hun huizen en gemeenschappen niet hebben verlaten om door heel Mexico te reizen. Ze hebben geleerd dat dit een collectieve macht is, die ze moeten organiseren om effectief naar hun dierbaren te kunnen zoeken en in staat te zijn het hoofd te bieden aan de machten die tegen hen zijn – de meedogenloze macht van de georganiseerde misdaad die migranten ziet als de buit van hun veldoorlogen; de macht van regeringen die een anti-migrantenbeleid afdwingen dat een zwarte markt voor mensen creëert, die migranten afpersen, die gezinnen slaan en scheiden in naam van de wet; en de patriarchale macht die in de lichamen van migrantenvrouwen een ander bezit in hun voordeel ziet. Er zijn veel krachten die tegen de moeders zijn opgesteld, maar ook veel krachten die ze intern en aan hun kant hebben.
De families van verdwenen Mexicanen, die binnenkort hun eigen nationale zoekactie zullen lanceren met de Vijfde Nationale Nationale Brigade voor het zoeken naar de verdwenen Mexicanen, hebben een motto: “Op zoek naar hen vinden we elkaar”. Het geldt ook voor de karavaan van Midden-Amerikaanse moeders. Naast de vriendschappen die ontstaan, die op de karavaan van dit jaar een bron van liefde, vreugde en eenheid waren, ontdekken ze dat een andere wereld mogelijk is. Zoals de grondlegger van de karavaan en van de Meso-Amerikaanse migrantenbeweging, Marta Sánchez, zegt: die wereld is een wereld van solidariteit en gemeenschap die het geloof in de toekomst herstelt., Dondanks de pijn van het heden – een pijn die niemand zo goed of zo diep kent als een moeder die een kind heeft verloren.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren