De Verenigde Staten hebben altijd gemengde gevoelens gehad over hun immigranten.
Het land en zijn inwoners zijn trots op hun geschiedenis als ‘natie van immigranten’ en vieren de diversiteit en de gedurfde geest van pioniers die uit andere landen kwamen op zoek naar vrijheid en welvaart.
Maar veel van deze immigranten kregen in het nieuwe land feitelijk te maken met bittere discriminatie en geweld. Afrikanen die als slaven werden gedwongen, de 19e-eeuwse golven van arme Ieren en Italianen, Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog en Moslims na 9-11– ze leden allemaal onder de prikkel van het anti-immigrantensentiment.
Die ambivalentie is opnieuw aan de oppervlakte gekomen nu het Congres worstelt met de vraag hoe het ‘kapotte’ immigratiesysteem moet worden gerepareerd. Het idee was om een pad naar staatsburgerschap te creëren voor de naar schatting elf miljoen migranten die zonder toestemming in de Verenigde Staten wonen. Deze bevolking heeft geen politieke rechten en gaat elke dag naar het werk of naar school uit angst voor arrestatie.
Dat lijkt prima te gaan voor werkgevers – die op zoek zijn naar goedkope immigrantenarbeid – maar het is een verschrikkelijke manier van leven. De massale deportaties van de regering-Obama, meer dan anderhalf miljoen alleen al in zijn eerste termijn, betekenen dat mensen die bijna hun hele leven in de VS hebben gewoond, worden ontdaan van hun in de VS geboren echtgenoten en kinderen, en teruggestuurd naar een land dat ze nauwelijks kennen.
Wat begon als een alomvattende immigratiehervorming is veranderd in iets heel anders. Door door de hoepels van een langs partijlijnen verdeeld Congres te springen, hebben de Republikeinen en Democraten de immigratiehervormingen voorzien van zogenaamde grensveiligheidsmaatregelen, zogenaamd om de stemmen van onwillige conservatieven voor zich te winnen.
In hun eigenaardige politieke berekening moet elke poging om de immigratiestatus van voornamelijk Mexicaanse migranten in de Amerikaanse samenleving te reguleren gepaard gaan met bijna onoverkomelijke omstandigheden en draconische maatregelen om de grens af te sluiten voor toekomstige migranten. Het door de Senaat aangenomen wetsvoorstel zou een “golf” – de militaire taal is geen toeval – van 20,000 grenspolitieagenten naar de grens tussen de VS en Mexico toevoegen, waardoor de troepenmacht daar ruimschoots zou worden verdubbeld. Zelfs de vakbond van grenspolitieagenten heeft dat gedaan zich tegen het plan uitspreken, waarbij wordt gezegd dat de golf niet nodig is en dat training en uitrusting voor het huidige aantal agenten onvoldoende zijn.
De beleidsmakers in Washington spreken uit beide kanten van hun mond. Aan Latino-kiezers en hun familieleden en leden van de gemeenschap zonder papieren proberen ze een boodschap te sturen dat hun rechten eindelijk worden erkend in het Congres. Vervolgens bouwen ze in één adem het met haat vervulde en volkomen ongefundeerde beeld op van immigranten als een bedreiging voor de Amerikaanse samenleving door dure grensmilitariseringsmaatregelen op te stapelen die zich, niet toevallig, vertalen in sappige overheidscontracten voor de Amerikaanse defensie- en inlichtingenindustrie en toegeven aan een zeer luidruchtige racistische minderheid.
'Teleurgesteld' wil nog niet eens zeggen hoeveel migrantenorganisaties en immigrantenrechtengroepen over het proces denken. Oscar Chacón van de Nationale Alliantie van Latino en Caribische Gemeenschappen schrijft,
“In dienst van het bereiken van een ‘Comprehensive Immigration Reform’ tegen elke prijs, blijven onze beleidsmakers zich voeden met het onjuiste idee dat het bouwen van meer muren en het feitelijk veranderen van de zuidelijke grens van de VS in een permanent oorlogsgebied de ‘oplossing’ is voor onze gebroken immigratie. beleid. Dit is zowel slecht openbaar beleid als obsceen verkwistend; de schattingen bedragen meer dan 40 miljard dollar in de komende tien jaar...
“Washington-experts, vooral de architecten en belangrijkste voorstanders van de wetgevings- en beleidsstrategie genaamd ‘Comprehensive Immigration Reform (CIR)’, beweren dat deze maatregelen deel uitmaken van het politieke compromis dat uiteindelijk de hervorming van het immigratiebeleid tot een goed einde zal brengen. Vanuit het perspectief van mensen die buiten de zeepbel in Washington DC leven, is deze logica moeilijk te volgen. Zoals wij het zien is het doel van goed openbaar beleid het op de achtergrond plaatsen van concessies aan racistische, xenofobe en bedrijfsbelangen die zijn samengekomen om te profiteren van het debat over de hervorming van het immigratiebeleid om hun eigen agenda door te drukken. Als we eindigen met een beleid dat effectief veel van de mensen buitensluit die het beweert te helpen, terwijl grote hoeveelheden publieke middelen naar particuliere zakken worden overgeheveld, lopen we het risico in een slechtere situatie terecht te komen dan waarin we ons nu bevinden. Ons land, inclusief al zijn immigrantengemeenschappen, verdient beter.”
Het Nationaal Netwerk voor Immigranten- en Vluchtelingenrechten (NNIRR) bracht een verklaring met de ondubbelzinnige titel “Senaat Immigratiewet vernietigt de hoop op eerlijke, rechtvaardige hervormingen”. NNIRR-bestuursvoorzitter Eduardo Canales van Corpus Christi, Texas, verklaarde dat het wetsvoorstel “het mislukte beleid van verhoogde handhaving aan de grens bestendigt en versterkt en het aantal sterfgevallen onder migranten zal blijven verhogen”, en waarschuwde voor “verdere discriminatie en raciale profilering van immigranten en andere werknemers van kleur” volgens het werkplekverificatieplan van het wetsvoorstel. Leden van de organisatie uit immigrantengemeenschappen in het hele land bekritiseerden boos het wetsvoorstel.
Mexicaanse migrantenrechtenorganisaties voegden in een gezamenlijke verklaring van 11 juli de oproep tot een meer humane immigratiehervorming in de Verenigde Staten toe. Ze namen nota van de dood door uitdroging van drie inheemse migrantenbroeders:
“Inocencio, Macario y Humberto Plutarco de Jesús – 24, 18 en 15 jaar oud – stierf afgelopen 19 juni 2013 in de woestijn, nabij Phoenix. De dood van jonge migranten uit Cuanacaxtitlán, Guerrero, is het perfect voorspelbare en daardoor te voorkomen resultaat van de militarisering van dezelfde grenslijn in de afgelopen twintig jaar, die migrantenstromen van traditionele, nu ontoegankelijke, routes naar de gevaarlijkste routes heeft gedwongen. moedigde groepen mensenhandelaars en hun handlangers aan onder functionarissen van beide landen op alle niveaus – federaal, provinciaal en lokaal; burgers, politie en leger.
“Ondanks dat zal dit alles nog intensiveren met de extra injectie van minstens 46 miljard dollar, de uitbreiding van de muur, 40 leden van de grenspatrouille en de inzet van de meest geavanceerde middelen voor land- en luchtonderschepping, waaronder drones. gebruikt om op terroristenverdachten te jagen in Pakistan of Jemen…’
Amerikaanse migrantenorganisaties hebben beloofd de strijd voort te zetten, ongeacht wat er met de hervorming gebeurt. Omdat velen de mogelijkheid zien van een Pyrrusoverwinning in het Congres, bereiden zij zich voor op een nieuwe staat van strakkere, breder gebaseerde organisatie voor migrantenrechten.
NNIR-directeur Catherin Tactaquin verklaarde: “We zullen terugdringen op de kleingeestige, xenofobe en bestraffende voorstellen die daar al naar voren zijn gekomen.” Ze voegde eraan toe: “De regering-Obama moet ook een grotere verantwoordelijkheid nemen voor het welzijn en de veiligheid van immigrantengemeenschappen, en deze neerwaartse spiraal in de richting van immigratiehervormingen doorbreken. We roepen de regering op om te beginnen met het opschorten van detenties en deportaties en het bij elkaar houden van gezinnen terwijl we doorgaan op deze moeilijke weg naar immigratiehervormingen.”
NALACC concludeerde: “… er zal veel werk voor ons liggen, met of zonder wetgevende maatregelen dit jaar. In het bijzonder zullen immigrantengemeenschappen in het hele land de wijsheid en de moed moeten vinden om de dubbele uitdaging aan te pakken: het meeste voordeel halen uit eventuele wijzigingen in de immigratiewet die dit jaar van kracht worden, en tegelijkertijd veel beter georganiseerd worden. om alle fouten recht te zetten die de huidige voorgestelde veranderingen onopgemerkt zullen laten. Bovendien zullen we ons vermogen moeten ontwikkelen om de vele nieuwe problemen aan te pakken die door een dergelijke hervorming zullen worden veroorzaakt.”
We weten dat zolang er vraag naar arbeid is, de wanhopig arme Mexicanen en Midden-Amerikanen daaraan zullen blijven voldoen. We weten dat elke oplossing voor migratie zonder papieren rekening moet houden met het beleid van de VS en het thuisland dat mensen dwingt te migreren: vrijhandelsovereenkomsten die de bestaansmiddelen van de armen elimineren, geweld dat wordt aangewakkerd door een krankzinnige drugsoorlog, en de ontwikkeling van megaprojecten die ontheemding veroorzaken. onder andere. Beleid dat elkaar tegenwerkt en vervolgens het slachtoffer de schuld geeft van zijn eigen tegenstrijdigheden.
We weten dat kostbare grensmilitariseringsmaatregelen niet werken en dat ze het aantal sterfgevallen onder grensgangers doen toenemen.
Maar het Congres is tot nu toe doof gebleven voor deze zorgen. Tenzij leden van het Congres de moed hebben om op te komen voor eerlijke en effectieve wetgeving, zal wat begon als immigratiehervorming zeer waarschijnlijk uiteindelijk meer gaan lijken op de creatie van een oorlogsgebied aan de zuidgrens en een bureaucratisch kerkhof voor de hoop van velen in eigen land. .
En de strijd van migranten voor fundamentele rechten zal doorgaan tot de volgende strijd.
Laura Carlsen is directeur van het CIP Americas-programma bij www.cipamericas.org
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren