Secara keseluruhan, pertemuan Rumah Putih semalam antara Presiden Barack Obama dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu perlu dilihat sebagai seri. Seperti yang dinyatakan oleh bekas duta AS ke Israel dan penasihat Obama Daniel Kurtzer sebelum mesyuarat itu, "atas sebab yang berbeza tetapi saling melengkapi, kedua-dua Obama dan Netanyahu tidak mahu mesyuarat ini gagal." Dan ia tidak. Tidak ada pengakuan awam tentang perbezaan strategik antara mereka, nadanya mesra dan optimis, "hubungan istimewa" AS-Israel muncul semula tidak berubah dan utuh.
Pada peringkat yang lebih luas, mesyuarat itu memberikan petunjuk bahawa dasar sebenar pentadbiran Obama terhadap Israel - termasuk kewujudan dan jumlah sebarang tekanan AS ke atas Israel untuk memenuhi sebarang tuntutan politik AS atau bahkan pelaksanaan komitmen Israel yang sedia ada - adalah, sekurang-kurangnya buat masa ini. , akan kekal di belakang tabir. Realiti bahawa AS masih menjadi penaung kuasa besar kewangan, ketenteraan, diplomatik dan politik yang menjadi tumpuan Israel tidak dicerminkan dalam sidang media selepas pertemuan itu.
Sudah tentu, ini mewujudkan cabaran untuk semua mereka - di AS, di rantau ini dan di peringkat antarabangsa - yang cuba membawa perubahan sebenar dalam dasar AS. Realitinya mungkin tidak akan ada masa yang lebih mudah untuk Obama pada masa hadapan jika dia berhasrat untuk membawa sebarang tekanan sebenar untuk ditanggung ke atas Israel ke arah matlamatnya yang dinyatakan untuk penyelesaian dua negara.
Ahli parlimen Palestin dan aktivis pro-demokrasi Mustafa Barghouti menulis dalam Los Angeles Times sejurus sebelum mesyuarat itu, "Sekarang atau hampir pasti tidak pernah. Jika Obama tidak mempunyai kemahuan politik untuk menentang Netanyahu sekarang, dia akan kekurangan kapasiti kemudian. masa Obama meninggalkan pejabat, sudah terlambat untuk menyelamatkan apa-apa selain kepulauan bantustan Palestin. Kami rakyat Palestin mencari kebebasan, bukan apartheid, dan bukan jenis kampung Potemkin di Tebing Barat yang Netanyahu cuba bungkus ke Barat sebagai bandar ledakan ekonomi yang berwawasan untuk rakyat Palestin yang terdesak."
Ia hanya akan menjadi lebih sukar dari sini, tetapi setakat ini kita masih tidak benar-benar tahu di mana "di sini". Sikap awam Obama tidak mencabar dakwaan asas Netanyahu – tetapi dia juga tidak menerimanya, dan menjelaskan pendiriannya sendiri.
Hubungan Istimewa
Obama memulakan pertemuan akhbar selepas mesyuarat dengan penegasan semula yang jelas tentang "hubungan luar biasa, hubungan istimewa antara Amerika Syarikat dan Israel. Ia adalah sekutu teguh Amerika Syarikat. Kami mempunyai hubungan sejarah, hubungan emosi. Sebagai satu-satunya yang benar demokrasi Timur Tengah ia adalah sumber kekaguman dan inspirasi bagi rakyat Amerika." Dia terus berjanji "bahawa mengenai dasar saya terhadap Israel dan Timur Tengah bahawa keselamatan Israel adalah yang terpenting, dan saya mengulanginya kepada Perdana Menteri Netanyahu. Ia adalah demi kepentingan keselamatan negara AS untuk memastikan keselamatan Israel sebagai seorang Yahudi yang merdeka. negeri dikekalkan."
Rujukan terakhir itu adalah kedudukan yang sangat berbahaya (walaupun konsisten dengan dasar pentadbiran Bush), kerana ia menyokong diskriminasi undang-undang terhadap warganegara bukan Yahudi Israel, serta kewujudan perkara seperti sistem undang-undang yang berasingan untuk orang Yahudi dan bukan Yahudi (Palestin). ) di Tebing Barat dan Baitulmaqdis Timur Arab. Sistem diskriminasi itulah yang menyediakan asas untuk penilaian sarjana undang-undang dan penyokong hak asasi manusia bahawa Israel melanggar undang-undang PBB 1973. Konvensyen Antarabangsa Mengenai Penindasan dan Hukuman Jenayah Apartheid.
Iran Pertama
Obama bercakap pertama semasa pertemuan akhbar selepas pertemuan mereka, bermula dengan Iran, kebimbangan utama Israel. Dia dengan cepat "meyakinkan" pemimpin Israel itu bahawa walaupun AS kini terlibat secara diplomatik dan bukannya mengancam Iran, bahawa "kami tidak merampas pelbagai langkah, termasuk sekatan antarabangsa yang lebih kuat."
Obama menegaskan semula dasar pemujukan AS terhadap Iran, dan mencabar dakwaan Netanyahu bahawa program senjata nuklear Iran (walaupun tidak wujud, menurut sumber perisikan antarabangsa dan AS) perlu ditamatkan atau dimusnahkan sebelum Israel dijangka menanganinya. isu Palestin. Obama secara terbuka tidak bersetuju, mengatakan bahawa apa-apa hubungan sedemikian antara Iran dan proses damai Israel-Palestin "sebenarnya berjalan sebaliknya." Dia agak melunakkan pendiriannya sendiri dengan mendahului huraiannya dengan "Saya secara peribadi percaya," dengan itu mengambil kedudukan keluar dari bidang dasar dan ke alam kepercayaan peribadi yang menarik-tetapi-tidak relevan secara strategik, tetapi tidak pernah menerima pendekatan Netanyahu.
Presiden pertama kali menolak desakan Netanyahu mengenai jadual waktu yang singkat untuk sebarang inisiatif diplomatik AS terhadap Iran, dengan tegas menyatakan "Saya tidak mahu menetapkan tarikh akhir buatan" dalam rundingan dengan Iran. Tetapi kejelasan itu sekali lagi dilemahkan oleh jaminan susulannya kepada Israel bahawa "kita harus mempunyai rasa yang agak baik menjelang akhir tahun ini sama ada mereka [orang Iran] bergerak ke arah yang betul." Tidak hairanlah ramai penganalisis, Israel dan lain-lain, bersetuju dengan David Makovsky, dari Institut Washington untuk Dasar Dekat-Timur yang pro-Israel, yang berkata di The PBS NewsHour With Jim Lehrer, "Saya fikir itu adalah berita hari ini, dalam banyak cara, kerana buat pertama kalinya saya mendengar Presiden Obama bercakap tentang jadual waktu yang jelas untuk rundingan dengan Iran."
Presiden menyatakan bahawa Iran memperoleh senjata nuklear "boleh mencetuskan perlumbaan senjata nuklear di Timur Tengah." Itu sudah tentu menafikan realiti bahawa perlumbaan senjata nuklear Timur Tengah malangnya telah dijalankan selama bertahun-tahun sebagai tindak balas kepada senjata nuklear Israel yang terkenal tetapi secara rasmi tidak diiktiraf.
Netanyahu menegaskan sekurang-kurangnya tiga kali bahawa dia dan Obama berada di halaman yang sama, terutama di Iran. “Kami berkongsi matlamat yang sama, dan kami menghadapi ancaman yang sama,” katanya. Beberapa minit kemudian: "itulah yang saya dengar presiden berkata, dan itulah yang saya katakan juga." Dan kemudian: "kami tidak melihatnya dengan teliti; kami melihatnya secara langsung." Obama tidak pernah bersetuju dengan, mengulangi atau menegaskan dakwaan tersebut, tetapi juga tidak mencabarnya secara terbuka.
Jadi jurang awam antara kedudukan AS dan Israel yang dinyatakan kekal. Obama meyakinkan Israel tentang penilaian semula dasar Iran pada penghujung tahun, tetapi tidak membuat komitmen atau petunjuk mengenai sokongan untuk pasukan tentera terhadap Iran, dan meninggalkan banyak ruang untuk meneruskan penglibatan diplomatik walaupun tanpa sekatan yang lebih keras - satu pilihan, mungkin , untuk dipilih hanya jika pentadbirannya menghadapi tekanan yang cukup serius untuk mengekalkan diplomasi dan tidak meningkat.
Kemudian Palestin
Hanya selepas jaminannya terhadap Iran barulah persoalan pendudukan Israel di Palestin (walaupun sudah tentu perkataan itu tidak digunakan) muncul dalam pembentangan Obama.
Seperti yang diberi amaran oleh Barghouti, "hubungan palsu Iran-Palestin menyusahkan saya kerana penggalak Israel berpendapat bahawa Iran adalah kebimbangan segera, dan kebebasan Palestin sekali lagi boleh ditendang. Danny Ayalon, timbalan menteri luar Israel dan wakil pelampau Lieberman Parti Yisrael Beiteinu, berkata pada April bahawa 'jam Iran harus diukur dalam beberapa bulan,' tetapi jadual waktu Palestin 'adalah terbuka.'"
Obama merujuk sekali lagi kepada sokongannya untuk penyelesaian dua negara, dan menyatakan bahawa semua pihak "perlu mengambil serius kewajipan yang mereka telah bersetuju sebelum ini." Dia menyeru untuk bergerak ke hadapan dengan cara yang "juga membolehkan rakyat Palestin mentadbir diri mereka sebagai sebuah negara yang merdeka." Itu adalah penting, memandangkan pendirian Netanyahu bahawa walaupun dia mahu rakyat Palestin "mentadbir" diri mereka sendiri, dia hanya menyeru untuk "penyelesaian substantif yang membolehkan kedua-dua orang itu hidup bersebelahan dalam keselamatan dan keamanan dan saya menambah kemakmuran, kerana saya seorang yang sangat beriman dalam hal ini." Bagaimanapun, Netanyahu bukanlah seorang yang percaya kepada kemerdekaan, kenegaraan, penentuan nasib sendiri, penamatan pendudukan (walaupun versi AS yang ditakrifkan secara sempit dan dipotong). Dia tidak berhasrat untuk membenarkan rakyat Palestin kuasa dan hak sebenar kenegaraan – seperti menandatangani perjanjian, kawalan sempadan, membuat keputusan pertahanan dan ketenteraan bebas, dan lain-lain. Sama ada versi kenegaraan Obama termasuk kedaulatan itu masih tidak jelas.
Obama menyatakan pendiriannya bahawa "di bawah pelan hala tuju dan di bawah Annapolis bahawa terdapat pemahaman yang jelas bahawa kita perlu membuat kemajuan dalam penempatan. Penyelesaian perlu dihentikan agar kita bergerak ke hadapan. Itu isu yang sukar. Saya akui itu, tetapi ia adalah yang penting dan ia perlu ditangani." Ia adalah titik rujukan penting, tetapi presiden tidak menyebut secara terbuka sebarang penguatkuasaan yang mungkin membawa hasil sebenar daripada Israel, seperti mengumumkan atau membayangkan bahawa sebahagian daripada $30 bilion bantuan ketenteraan AS yang dijanjikan kepada Israel dalam tempoh sepuluh tahun akan datang akan disyaratkan bahawa Israel benar-benar melaksanakan – bukan hanya "mengatasi" - pembekuan penyelesaian sepenuhnya.
Seperti yang dijangkakan, Obama juga tidak merujuk terus kepada penolakan awam Netanyahu terhadap penyelesaian dua negara. Malah, pembalikan rasmi dasar itu tidak penting; pemimpin-pemimpin Israel terdahulu telah memberi sokongan retorik mereka terhadapnya sambil meneruskan perluasan penempatan, rampasan tanah, dan dasar apartheid di lapangan. Lebih mengecewakan - walaupun hampir tidak dijangka - adalah kekurangan sebarang desakan AS awam terhadap tindakan Israel di lapangan, mungkin pembekuan penyelesaian, seperti yang dipersetujui secara rasmi oleh Israel di bawah "peta jalan." Pemimpin Israel itu kini boleh bercakap besar kepada pengundinya bahawa secara terbuka, sekurang-kurangnya, tidak ada sedikit pun tekanan awam yang serius daripada Obama untuk melaksanakan mana-mana kewajipan Israel.
Obama memang merujuk kepada keperluan untuk bantuan kemanusiaan dan pembinaan semula di Gaza, khususnya menyebut penutupan sempadan, tetapi sekali lagi tidak ada sedikit pun tekanan untuk pelaksanaan; Netanyahu enggan mengakui perkara itu.
Jadi secara terbuka, belum ada tanda-tanda bahawa pertemuan awal ini, sekurang-kurangnya, akan membawa kepada sesuatu yang berbeza daripada 18 tahun terakhir rundingan Israel-Palestin yang "serius". Malangnya, sama ada ini mencerminkan dasar sebenar atau berhati-hati dan disiplin yang luar biasa dari Rumah Putih yang masih baharu, mungkin masih terlalu awal untuk diberitahu.
Melihat Masa Depan
Dalam analisis pra-mesyuarat saya, saya mengemukakan senario berikut:
Jika Presiden Obama, bertemu dengan Netanyahu, menuntut pembekuan penyelesaian sebenar - bermakna penamatan pembinaan, pembesaran dan bangunan di semua penempatan, bukan sahaja pos - ia boleh menandakan perubahan sebenar dalam dasar AS terhadap Israel. Tetapi hanya jika ia disokong oleh mekanisme penguatkuasaan khusus - seperti menyelaraskan semua (atau sebahagian) daripada $3 bilion tahunan bantuan ketenteraan AS kepada Israel sehingga terdapat tindakan nyata yang disahkan di peringkat antarabangsa di lapangan.
Setakat ini, "perubahan sebenar" itu masih sukar difahami; Pertemuan Obama-Netanyahu pertama ini tidak termasuk pengakuan umum tentang sebarang tekanan AS yang dibawa untuk memastikan pelaksanaan sebenar perjanjian sedia ada Israel atau kewajipan undang-undang antarabangsa (atau AS) yang lain. Netanyahu menjawab dengan senyap terhadap rujukan Obama kepada "petempatan perlu dihentikan."
Penerimaan Obama terhadap kata-kata semata-mata daripada Netanyahu, sebaliknya, sama ada dia "menerima" pembekuan penyelesaian atau "bersetuju" dengan pusingan baru rundingan mengenai rundingan dengan Palestin, dan tidak mengenakan sebarang syarat untuk memastikan ia berlaku, akan menunjukkan bahawa setakat ini, sekurang-kurangnya, sokongan AS untuk pendudukan Israel dan apartheid kekal utuh.
Setakat ini, Obama nampaknya bersedia - sekurang-kurangnya di khalayak ramai - untuk menerima seruan Netanyahu yang mencukupi "untuk menyambung semula rundingan secepat mungkin." "Rundingan" itu, menurut Netanyahu, terlebih dahulu memerlukan "orang Palestin mengiktiraf Israel sebagai negara Yahudi." Ini mungkin petunjuk paling langsung mengenai konsesi berbahaya yang sanggup dibuat oleh Obama - akur kepada tuntutan agar rakyat Palestin menerima kesahihan kerakyatan kelas dua untuk warga Palestin di dalam Israel, dan kesahihan sistem apartheid di dalam Israel dan di Israel. wilayah Palestin yang diduduki yang memberi keistimewaan kepada orang Yahudi dan mendiskriminasi orang bukan Yahudi.
Dan apa-apa "perjanjian" yang menawarkan Israel sebarang janji sokongan AS atau penglibatan dalam serangan ketenteraan terhadap Iran, akan menjejaskan apa jua langkah kecil ke arah keadilan yang mungkin berlaku daripada pembekuan penyelesaian atau penghapusan sekatan jalan raya.
Setakat ini, Obama tidak menawarkan tawaran mengenai Iran. Walaupun peralihannya yang mengecewakan ke arah tarikh akhir dalam diplomasi AS-Iran, tidak ada tanda-tanda penerimaan terhadap gesaan Netanyahu untuk AS (atau kelulusan serangan tentera Israel) terhadap Iran. Walaupun Obama bercakap tentang kemungkinan sangat berbahaya sekatan yang lebih keras terhadap Iran jika diplomasi tidak "berfungsi" dengan cukup pantas, ia diserahkan kepada Netanyahu untuk "terima kasih" kepada Obama atas dakwaan "kenyataannya bahawa anda meninggalkan semua pilihan di atas meja" – sesuatu yang Obama tidak katakan semasa pertemuan akhbar. Obama tidak menyangkal dakwaan itu – tetapi dia juga tidak mengesahkannya.
Membuka Gambit
Ini adalah pertemuan pertama; sekurang-kurangnya di khalayak ramai, kedua-dua ahli politik bermain terutamanya kepada penonton rumah mereka. Penunjuk setakat ini mengecewakan. Tetapi ini hanya pusingan satu. Apa yang berlaku seterusnya, secara persendirian dan secara terbuka, sebahagian besarnya akan ditentukan oleh tahap tekanan yang dibawa ke atas Obama.
Kita tahu kapasiti penyokong AS Israel untuk meningkatkan tekanan itu. Persoalan bagi kita ialah bagaimana untuk mencabarnya, untuk diplomasi dan bukannya ancaman terhadap Iran, dan menamatkan sokongan AS untuk pendudukan Israel dan apartheid dan untuk dasar AS berdasarkan kesaksamaan untuk semua. Kita perlu membangkitkan tuntutan kita sendiri - mengenai Iran dan Palestin - berdasarkan memegang Obama kepada janjinya sendiri - untuk dasar luar yang berubah, untuk menamatkan pemikiran yang membawa kepada peperangan.
Terdapat banyak kerja di hadapan.
Phyllis Bennis ialah Felo Institut Kajian Dasar. Buku terbaru beliau ialah Mengakhiri Perang Iraq: A Primer. Jika anda ingin menerima pandangan dan artikel beliau secara tetap, klik di sini dan pilih "Internasionalisme Baharu."