Ia tidak mungkin mempunyai masa yang lebih baik. Krisis makanan global ternyata menjadi penyelamat bagi industri perniagaan tani. Lebih banyak perdagangan bebas dan penggunaan pantas bagi tanaman yang diubah suai secara genetik sedang dicadangkan sebagai penyelesaian yang mungkin.
Presiden AS George Bush, ketika ditanya mengenai perkara yang dibincangkan antara beliau dan Perdana Menteri Manmohan Singh pada Sidang Kemuncak G-8 yang berakhir baru-baru ini, berkata: "Kami membincangkan tentang keperluan untuk menyelesaikan Pusingan Pembangunan Doha Pertubuhan Perdagangan Dunia dengan jayanya (WTO)." Kenyataan beliau dianggap penting memandangkan beberapa isu yang tidak dapat diselesaikan dalam perjanjian akses pasaran pertanian dan bukan pertanian (NAMA) yang mungkin akan muncul sebelum Kementerian mini WTO akan datang yang dijadualkan pada 21-25 Julai di Geneva.
Penekanan George Bush untuk menyelesaikan isu perdagangan yang dipertikaikan datang pada masa WTO sedang tergesa-gesa untuk mencapai persetujuan sebelum akhir tahun. Ketua WTO Pascal Lamy berkata: "Perdagangan bebas adalah satu-satunya jawapan bagi krisis makanan global," dan berkali-kali meminta penyelesaian awal Pusingan Pembangunan Doha. Ketua Bank Dunia Robert Zoellick juga telah menarik perhatian negara-negara membangun untuk menyediakan lebih banyak akses pasaran bagi komoditi pertanian dari negara kaya dan perindustrian.
Walaupun Bank Dunia dan WTO berusaha keras untuk terus membuka pasaran negara membangun yang kononnya memberi manfaat kepada syarikat perniagaan tani, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tidak yakin. Dalam "Tinjauan Ekonomi dan Sosial Dunia 2008" terbarunya, PBB mengatakan bahawa sebaliknya ia adalah sistem perlindungan untuk pertanian di negara maju yang telah berkembang sejak 40 tahun lalu telah memudaratkan pembangunan pertanian di banyak negara membangun, dan adalah salah satu daripada banyak faktor yang telah menyumbang kepada ketidakamanan makanan di beberapa negara ini.
Laporan ini dibuat susulan krisis makanan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang disaksikan di seluruh dunia. Kira-kira 37 negara telah berhadapan dengan rusuhan makanan dalam tempoh setahun yang lalu, dan PBB mengklasifikasikan 55 negara sebagai terdedah kepada kekurangan makanan yang serius.
Ironinya, semasa WTO sedang berunding untuk mendapatkan lebih banyak akses pasaran daripada negara-negara membangun, PBB mengatakan bahawa negara-negara (membangun) ini telah membayar harga terlebih dahulu di Marrakesh (di mana pembentukan WTO telah dipersetujui pada tahun 1994), sambil menambah bahawa terdapat sebenarnya tidak perlu negara membangun menyediakan lebih banyak konsesi akses pasaran. Oleh itu, agak jelas bahawa ketua pengarah WTO Pascal Lamy dan ketua WB Robert Zoellick hanya berjuang untuk kepentingan komersial syarikat multinasional.
Sudah, keuntungan mempunyai MNC perniagaan tani telah menunjukkan keuntungan yang luar biasa pada suku pertama tahun ini. Pada ketika dunia berdepan dengan kenaikan harga makanan, meningkat sebanyak 300 peratus dalam tempoh lima tahun yang lalu, keuntungan syarikat perniagaan tani telah melangkaui semua jangkaan. Dalam erti kata lain, sementara kelaparan berganda (Bank Dunia menganggarkan tambahan 100 juta orang tergelincir ke dalam kelaparan), perniagaan untuk syarikat ini dizum.
Oleh itu, apa yang agak jelas daripada cara WTO mendorong lebih banyak perdagangan sebenarnya bertujuan untuk membawa lebih banyak keuntungan untuk segelintir MNC daripada menyediakan makanan kepada berjuta-juta yang kelaparan. Terima kasih kepada lebih banyak perdagangan dalam bidang pertanian, defisit makanan negara membangun telah meningkat kepada rekod AS$11 bilion setahun. Kira-kira 40 tahun lalu, negara membangun sebenarnya mengeksport makanan dan mempunyai lebihan AS$7 bilion dalam perdagangan makanan. Perubahan dalam kekayaan makanan adalah hasil daripada lebih banyak liberalisasi perdagangan.
Keuntungan daripada perdagangan yang tidak sama rata telah disedut oleh segelintir syarikat swasta. Keuntungan untuk Monsanto, syarikat benih terbesar di dunia, meningkat 108 peratus, manakala Cargill dan Archer Daniel Midlands (ADM), peniaga makanan terbesar dunia, mencatatkan kenaikan keuntungan masing-masing sebanyak 86 dan 42 peratus. Keuntungan untuk Mosaic, salah satu syarikat baja terbesar di dunia, meningkat 1,134 peratus. Tidak hairanlah, bil subsidi baja di India telah melepasi paras Rs 1,00,000 crore India. Bukan sahaja perdagangan, G-8 juga memberi tumpuan kepada peranan tanaman yang diubah suai secara genetik (GM) boleh dimainkan dalam mengurangkan kelaparan dari negara membangun. Anggaran baru-baru ini oleh Kumpulan Perunding Penyelidikan Pertanian Antarabangsa (CGIAR), badan pentadbir 16 pusat penyelidikan pertanian antarabangsa, telah mencadangkan bahawa bioteknologi boleh menyumbang kepada kemajuan besar dalam produktiviti tanaman. Sehubungan itu, GM boleh meningkatkan lagi potensi hasil global sebanyak kira-kira 25 peratus pada tahun-tahun akan datang.
Menariknya, kajian CGIAR tidak diiktiraf oleh syarikat GM. Martin Taylor, pengerusi Syngenta, salah seorang penyokong terbesar penyelidikan GM di dunia, menyangkal dakwaan CGIAR. Dalam temu bual dengan The Guardian, beliau berkata: "GM tidak akan menyelesaikan krisis makanan, sekurang-kurangnya tidak dalam jangka pendek." Kata-katanya bercanggah dengan kenyataan pemimpin G-8 yang melihat kemungkinan besar tanaman GM dalam menangani krisis makanan dunia.
Di India juga, kepimpinan politik selaras dengan unjuran dan jangkaan yang salah. Memandangkan analisis ekonomi dan saintifik yang cacat yang dipromosikan oleh ahli ekonomi dan penggubal dasar utama negara barat, kerajaan India juga enggan melihat lebih jauh. Suruhanjaya Perancangan dan Kementerian Sains & Teknologi menyatakan lebih percaya kepada apa yang Thomas M Schoewe, naib pengerusi Wal-Mart International dan ketua pegawai eksekutif Wal-Mart International Stores katakan tentang membuka lebih banyak perdagangan dan apa yang Friedrich Berschauer, pengerusi Bayer CropSciences AG perlu menyatakan tentang potensi tanaman/makanan GM.
Malangnya, apa yang tidak disedari ialah krisis agraria sekarang lebih merupakan hasil daripada rejim perdagangan yang tidak adil dan teknologi yang tidak diingini yang mempunyai sedikit kaitan dengan keperluan petani kecil dan marginal.