Við erum borgarar og Obama er stjórnmálamaður. Þér líkar kannski ekki við þetta orð. En staðreyndin er sú að hann er stjórnmálamaður. Hann er líka aðrir hlutir - hann er mjög viðkvæmur og greindur og hugsandi og efnilegur manneskja. En hann er stjórnmálamaður.
Ef þú ert ríkisborgari verður þú að vita muninn á þeim og þér - muninn á því sem þeir þurfa að gera og því sem þú þarft að gera. Og það eru hlutir sem þeir þurfa ekki að gera, ef þú gerir þeim það ljóst að þeir þurfa ekki að gera það.
Frá upphafi líkaði ég við Obama. En í fyrsta skipti sem það sló mig skyndilega að hann væri stjórnmálamaður var snemma, þegar Joe Lieberman sóttist eftir tilnefningu demókrata í öldungadeild sína árið 2006.
Lieberman – sem eins og þú veist var og er stríðselskandi – bauð sig fram til útnefningar demókrata og andstæðingur hans var maður að nafni Ned Lamont, sem var friðarframbjóðandi. Og Obama fór til Connecticut til að styðja Lieberman gegn Lamont.
Það kom mér á óvart. Ég segi það til að gefa til kynna að já, Obama var og er stjórnmálamaður. Þannig að við megum ekki hrífast í hugsunarlausa og tvísýna viðurkenningu á því sem Obama gerir.
Okkar hlutverk er ekki að gefa honum óútfylltan ávísun eða einfaldlega vera klappstýrur. Það var gott að við vorum klappstýrur á meðan hann var í framboði, en það er ekki gott að vera klappstýra núna. Vegna þess að við viljum að landið fari lengra en það hefur verið áður. Við viljum gera hreint brot frá því sem hefur verið í fortíðinni.
Ég var með kennara við Columbia háskóla að nafni Richard Hofstadter, sem skrifaði bók sem heitir The American Political Tradition, og í henni skoðaði hann forseta frá stofnfeðrum niður í gegnum Franklin Roosevelt. Það voru frjálslyndir og íhaldsmenn, repúblikanar og demókratar. Og það var munur á þeim. En hann komst að því að hinir svokölluðu frjálshyggjumenn voru ekki eins frjálslyndir og fólk hélt – og að munurinn á milli frjálslyndra og íhaldsmanna, og milli repúblikana og demókrata, var ekki skautamunur. Það var rauður þráður sem lá í gegnum alla sögu Bandaríkjanna og allir forsetar – repúblikanar, demókratar, frjálslyndir, íhaldssamir – fylgdu þessum þræði.
Þráðurinn samanstóð af tveimur þáttum: einum, þjóðernishyggju; og tvö, kapítalismi. Og Obama er ekki enn laus við þessa öflugu tvöfaldu arfleifð.
Við getum séð það í stefnunni sem hefur verið lýst hingað til, jafnvel þó að hann hafi aðeins verið í embætti.
Sumir gætu sagt: "Jæja, við hverju býstu?"
Og svarið er að við búumst við miklu.
Fólk segir: "Hvað, ertu draumóramaður?"
Og svarið er, já, við erum draumóramenn. Við viljum þetta allt. Við viljum friðsælan heim. Við viljum jafnréttissinnaðan heim. Við viljum ekki stríð. Við viljum ekki kapítalisma. Við viljum almennilegt samfélag.
Það er betra að við höldum í þann draum - því ef við gerum það ekki, munum við sökkva nær og nær þessum veruleika sem við höfum og sem við viljum ekki.
Vertu á varðbergi þegar þú heyrir um dýrðir markaðskerfisins. Markaðskerfið er það sem við höfum haft. Látum markaðinn ráða, segja þeir. Ríkisstjórnin má ekki veita fólki ókeypis heilbrigðisþjónustu; láta markaðinn ráða.
Sem er það sem markaðurinn hefur verið að gera - og þess vegna erum við með fjörutíu og átta milljónir manna án heilbrigðisþjónustu. Markaðurinn hefur ákveðið það. Skildu hlutina eftir á markaðnum og það eru tvær milljónir heimilislausra. Skildu hlutina eftir á markaðnum og það eru milljónir og milljónir manna sem geta ekki borgað leiguna sína. Skildu hlutina eftir á markaðnum og það eru þrjátíu og fimm milljónir manna sem svelta.
Þú getur ekki skilið það eftir á markaðnum. Ef þú stendur frammi fyrir efnahagskreppu eins og við stöndum frammi fyrir núna, geturðu ekki gert það sem var gert í fortíðinni. Það er ekki hægt að ausa peningum í efri stig landsins - og í bankana og fyrirtækin - og vona að það fari einhvern veginn niður.
Hvað var eitt af því fyrsta sem gerðist þegar Bush-stjórnin sá að efnahagslífið var í vandræðum? 700 milljarða dala björgun og hverjum gáfum við þá 700 milljarða? Til fjármálastofnana sem ollu þessari kreppu.
Þetta var þegar herferð forsetans var enn í gangi, og það var sárt að sjá Obama standa þarna og styðja þessa miklu björgun til fyrirtækjanna.
Það sem Obama hefði átt að segja var: Hey, bíddu aðeins. Bankarnir eru ekki þjáðir af fátækt. Forstjórarnir eru ekki fátæktir. En það er fólk sem er án vinnu. Það er fólk sem getur ekki borgað húsnæðislánin sín. Tökum 700 milljarða dollara og gefum það beint til fólksins sem þarf á því að halda. Tökum $1 trilljón, við skulum taka $2 trilljón.
Tökum þessa peninga og gefum þá beint til fólksins sem þarf á þeim að halda. Gefðu það til fólksins sem þarf að borga húsnæðislánin sín. Það á ekki að reka neinn. Enginn ætti að vera skilinn eftir með eigur sínar úti á götu.
Obama vill eyða kannski billjónum meira í bankana. Eins og Bush, gefur hann það ekki beint til húseigenda. Ólíkt repúblikönum vill Obama líka eyða 800 milljörðum dollara í efnahagslega örvunaráætlun sína. Sem er gott - hugmyndin um áreiti er góð. En ef þú skoðar áætlunina vel, fer of mikið af henni í gegnum markaðinn, í gegnum fyrirtæki.
Það veitir fyrirtækjum skattaívilnanir í von um að þau ráði fólk. Nei - ef fólk þarf störf, þá gefur þú ekki peninga til fyrirtækjanna í von um að kannski skapist störf. Þú gefur fólki vinnu strax.
Margir þekkja ekki sögu New Deal 1930. The New Deal gekk ekki nógu langt, en hann hafði nokkrar mjög góðar hugmyndir. Og ástæðan fyrir því að New Deal kom að þessum góðu hugmyndum var sú að það var mikill æsingur í þessu landi og Roosevelt varð að bregðast við. Svo hvað gerði hann? Hann tók milljarða dollara og sagði að ríkið ætlaði að ráða fólk. Ertu án vinnu? Ríkisstjórnin hefur starf fyrir þig.
Í kjölfarið var unnið mikið og frábært starf um allt land. Nokkrar milljónir ungmenna voru settar í Civilian Conservation Corps. Þeir fóru um landið, smíðuðu brýr og vegi og leikvelli og gerðu merkilega hluti.
Ríkisstjórnin stofnaði alríkislistaáætlun. Það ætlaði ekki að bíða eftir því að markaðir myndu ákveða það. Ríkisstjórnin setti upp áætlun og réði þúsundir atvinnulausra listamanna: leikskáld, leikara, tónlistarmenn, málara, myndhöggvara, rithöfunda. Hver var niðurstaðan? Niðurstaðan var framleiðsla á 200,000 listaverkum. Í dag, víðsvegar um landið, eru þúsundir veggmynda máluð af fólki í WPA forritinu. Leiksýningar voru settar upp um allt land á mjög ódýru verði þannig að fólk sem hafði aldrei séð leikrit á ævinni hafði efni á að fara.
Og þetta er bara smá innsýn í það sem hægt er að gera. Ríkisstjórnin verður að koma fram fyrir þarfir fólksins. Ríkisstjórnin getur ekki falið fyrirtækjum og bönkunum það starf að koma fram fyrir þarfir fólksins, vegna þess að þeim er sama um þarfir fólksins. Þeir hugsa bara um hagnað.
Í kosningabaráttu sinni sagði Obama eitthvað sem fannst mér mjög viturlegt - og þegar fólk segir eitthvað mjög viturlegt, þá verður þú að muna það, því það getur ekki haldið fast við það. Þú gætir þurft að minna þá á það viturlega sem þeir sögðu.
Obama var að tala um stríðið í Írak og sagði: „Það er ekki bara það að við verðum að komast út úr Írak. Hann sagði „farðu út úr Írak,“ og við megum ekki gleyma því. Við verðum að halda áfram að minna hann á: Út úr Írak, út úr Írak, út úr Írak — ekki á næsta ári, ekki eftir tvö ár, heldur út úr Írak núna.
En hlustaðu líka á seinni hlutann. Öll setning hans var: „Það er ekki nóg að komast út úr Írak; við verðum að komast út úr hugarfarinu sem leiddi okkur inn í Írak.“
Hvert er hugarfarið sem kom okkur inn í Írak?
Það er hugarfarið sem segir að afl muni gera bragðið. Ofbeldi, stríð, sprengjuflugvélar — að þeir muni færa fólkinu lýðræði og frelsi.
Það er hugarfarið sem segir að Bandaríkin hafi einhvern guðgefinn rétt til að ráðast inn í önnur lönd í eigin þágu. Við munum koma siðmenningu til Mexíkóa árið 1846. Við munum færa Kúbverjum frelsi árið 1898. Við munum færa Filippseyingum lýðræði árið 1900. Þú veist hversu vel við höfum náð að koma lýðræði um allan heim.
Obama hefur ekki komist út úr þessu hernaðarlega trúboðshugsjón. Hann talar um að senda tugþúsundir hermanna til viðbótar til Afganistan.
Obama er mjög klár strákur og hlýtur að kunna eitthvað af sögunni. Þú þarft ekki að vita mikið til að vita að saga Afganistan hefur verið áratugir og áratugir og áratugir og áratugir af vesturveldum að reyna að þvinga vilja sínum á Afganistan með valdi: Englendinga, Rússa og nú Bandaríkjamenn. Hver hefur niðurstaðan orðið? Afleiðingin hefur orðið land í rúst.
Þetta er hugarfarið sem sendir 21,000 fleiri hermenn til Afganistan, og það segir, eins og Obama hefur, að við verðum að hafa stærri her. Hjarta mitt sökk þegar Obama sagði þetta. Af hverju þurfum við stærri her? Við höfum gífurlegt hernaðarfjármagn. Hefur Obama talað um að skera niður hernaðaráætlunina um helming eða hluta? Nei.
Við höfum herstöðvar í meira en hundrað löndum. Við höfum fjórtán herstöðvar á Okinawa einu. Hver vill hafa okkur þarna? Ríkisstjórnirnar. Þeir fá bætur. En fólkið vill ekki hafa okkur þarna. Mikil mótmæli hafa verið á Ítalíu gegn stofnun bandarískrar herstöðvar. Mikil mótmæli hafa verið í Suður-Kóreu og á Okinawa.
Eitt af fyrstu verkum Obama-stjórnarinnar var að senda Predator flugskeyti til að sprengja Pakistan. Fólk dó. Fullyrðingin er: „Ó, við erum mjög nákvæm með vopnin okkar. Við erum með nýjasta búnaðinn. Við getum skotmark hvar sem er og hitt bara það sem við viljum."
Þetta er hugarfar tæknilegrar hrifningar. Já, þeir geta í raun ákveðið að þeir ætli að sprengja þetta eina hús. En það er eitt vandamál: Þeir vita ekki hver er í húsinu. Þeir geta skotið á einn bíl með eldflaug úr mikilli fjarlægð. Vita þeir hverjir eru í bílnum? Nei.
Og síðar — eftir að líkin hafa verið tekin út úr bílnum, eftir að líkin hafa verið tekin út úr húsinu — segja þeir þér: „Jæja, það voru þrír grunaðir hryðjuverkamenn í því húsi, og já, það eru sjö aðrir drepnir, þar á meðal tvö börn, en við náðum í grunaða hryðjuverkamenn.“
En taktu eftir því að orðið er „grundur“. Sannleikurinn er sá að þeir vita ekki hverjir hryðjuverkamennirnir eru.
Svo, já, við verðum að komast út úr hugarfarinu sem kom okkur inn í Írak, en við verðum að þekkja það hugarfar. Og fólkið sem kaus hann, fólkið sem er áhugasamt um hann þarf að draga Obama til að afsala sér því hugarfari. Það erum við sem verðum að segja honum: „Nei, þú ert á rangri leið með þessa hernaðarlegu hugmynd um að beita valdi til að framkvæma hluti í heiminum. Við munum ekki afreka neitt þannig og við verðum áfram hatað land í heiminum.“
Obama hefur talað um framtíðarsýn fyrir þetta land. Þú verður að hafa sýn og nú vil ég segja Obama hver sýn hans ætti að vera.
Sýnin ætti að vera af þjóð sem verður vinsæl um allan heim. Ég mun ekki einu sinni segja elskaður - það mun taka smá tíma að byggja upp það. Þjóð sem er ekki hrædd, ekki mislíkuð, ekki hatuð, eins og við erum of oft, heldur þjóð sem er litið á sem friðsæla, vegna þess að við höfum dregið herstöðvar okkar frá öllum þessum löndum.
Við þurfum ekki að eyða hundruðum milljarða dollara í fjárlög hersins. Taktu allt það fé sem úthlutað er til herstöðva og hernaðarfjárveitinga, og - þetta er hluti af frelsuninni - þú getur notað þá peninga til að veita öllum ókeypis heilbrigðisþjónustu, til að tryggja störf til allra sem ekki hafa vinnu, tryggð greiðslu á leigu til allra sem ekki geta borgað leigu sína, byggja barnaheimili.
Notum peningana til að hjálpa öðru fólki um allan heim, ekki til að senda sprengjuflugvélar þangað. Þegar hamfarir eiga sér stað þurfa þeir þyrlur til að flytja fólk út úr flóðunum og út úr eyðilögðum svæðum. Þeir þurfa þyrlur til að bjarga lífi fólks og þyrlurnar eru yfir í Miðausturlöndum, sprengja og sprengja fólk.
Það sem þarf er algjör viðsnúningur. Við viljum land sem notar auðlindir sínar, auð sinn og vald sitt til að hjálpa fólki, ekki meiða það. Það er það sem við þurfum.
Þetta er framtíðarsýn sem við verðum að halda á lífi. Við ættum ekki að vera auðveldlega sáttir og segja: „Jæja, gefðu honum hvíld. Obama á skilið virðingu.“
En þú virðir ekki einhvern þegar þú gefur honum óútfylltan ávísun. Þú berð virðingu fyrir einhverjum þegar þú kemur fram við hann sem jafningja við þig og eins og einhvern sem þú getur talað við og einhvern sem hlustar á þig.
Obama er ekki bara stjórnmálamaður. Það sem verra er, hann er umkringdur stjórnmálamönnum. Og suma þeirra valdi hann sjálfur. Hann valdi Hillary Clinton, hann valdi Lawrence Summers, hann valdi fólk sem sýnir engin merki um að hafa brotið af fortíðinni.
Við erum borgarar. Við megum ekki setja okkur í þá stöðu að horfa á heiminn frá augum þeirra og segja: „Jæja, við verðum að gera málamiðlanir, við verðum að gera þetta af pólitískum ástæðum. Nei, við verðum að segja okkar skoðun.
Þetta er staðan sem afnámssinnar voru í fyrir borgarastyrjöldina og fólk sagði: "Jæja, þú verður að líta á það frá sjónarhóli Lincolns." Lincoln trúði því ekki að fyrsta forgangsverkefni hans væri að afnema þrælahald. En hreyfingin gegn þrælahaldi gerði það og afnámsmenn sögðu: „Við ætlum ekki að setja okkur í stöðu Lincolns. Við ætlum að tjá okkar eigin afstöðu og við ætlum að tjá hana svo kröftuglega að Lincoln verður að hlusta á okkur.
Og hreyfingin gegn þrælahaldi varð nógu stór og nógu öflug til að Lincoln varð að hlusta. Þannig fengum við frelsisyfirlýsinguna og þrettándu og fjórtándu og fimmtándu breytinguna.
Það hefur verið saga þessa lands. Þar sem framfarir hafa náðst, hvar sem hvers kyns óréttlæti hefur verið kollvarpað, hefur það verið vegna þess að fólk virkaði sem borgarar en ekki sem stjórnmálamenn. Þeir vældu ekki bara. Þeir unnu, þeir brugðust við, þeir skipulögðu, þeir gerðu uppþot ef þörf krefur til að vekja athygli fólks við völd á ástandi þeirra. Og það er það sem við verðum að gera í dag.
Howard Zinn er höfundur "A People's History of the United States", "Voices of a People's History" (með Anthony Arnove) og "A Power Governments Cannot Suppress." Þökk sé Alex Read og Matt Korn fyrir að umrita ræðu Zinns 2. febrúar á Busboys and Poets veitingastaðnum í Washington, D.C., sem þetta er aðlagað frá.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja