Oscar Wilde imao je samo 27 godina kada je 1882. krenuo na turneju s predavanjima po SAD-u i Kanadi, a nova knjiga Belknap Pressa Harvard University Pressa — “Declaring His Genius: Oscar Wilde in North America” Roya Morrisa Jr. — ocjenjuje njegovo putovanje “ izvanredan podvig fizičke i emocionalne izdržljivosti.”
Do kraja ove turneje, Wilde je "proputovao oko 15,000 milja, pojavio se u 140 gradova i mjesta od Mainea do Kalifornije... zaradivši, nakon troškova, 5,600 dolara - u modernom smislu, gotovo 124,000 dolara." Nakon njega, kako priča Morris, niknule su "mnoge" lokalne umjetničke škole, zanatski centri i kiparski studiji, a "neopisivi umjetnici, muškarci i žene, osobno su se nadahnuli Wildeovom porukom i njegovim primjerom."
Vrijednost Morrisove knjige je u tome što vrlo detaljno opisuje kako je Wildeova američka turneja bila “složen medijski događaj, možda najopsežniji u njegovu vremenu. Wilde je u biti funkcionirao kao vlastiti naprednjak, udarajući u bubanj za svoja nadolazeća predavanja dok je pažljivo njegovao uzvišeniji imidž vodećeg glasnogovornika Estetskog pokreta, koji je olako opisao kao 'znanost o lijepom'.”
Wilde je u tom trenutku objavio samo jednu knjigu poezije i neke članke, ali je već "postao sve slavniji, iako nitko nije mogao točno reći zašto." Na koledžu Magdalen u Oxfordu, gdje je osvojio prestižnu školsku nagradu Newdigate za poeziju, bon mots postao slavan i čak ušao u popularni jezik obrazovanih slojeva – poput njegove opaske da je “sve i svatko bilo 'previše potpuno' za riječi.
Djelomično zahvaljujući njegovim čestim karikaturama od strane karikaturista Georgea Du Mauriera u humorističkom časopisu Punch, bio je toliko poznat da je čak i princ od Walesa — budući kralj Edward VII — tražio da ga se predstavi, primijetivši da “ne znam Gospodine Wilde, a ne poznavati gospodina Wildea znači ne biti poznat.” Wilde je postao "kicoš o kojem se najviše pričalo još od Beaua Brummella", i on je "savršeno odigrao svoju ulogu, odjenuvši se u kaput od zdrobljenog baršuna, satenske hlače do koljena, crne svilene čarape i blijedozelenu kravatu, s golemom žuto-smeđom suncokret zakačen za rever.” Esteti, koji su bili izrazito demokratičniji od prerafaelita koji su se školovali u umjetničkim školama poput Waltera Patera (s kojim je Wilde studirao na Oxfordu), prihvatili su britansku pomamu za japanskom modom - koju su spomenuli Gilbert i Sullivan u "Mikadu" - i ljiljan, koji je uvezen iz Japana 1862., Wilde je usvojio kao rani zaštitni znak.
Wilde je poznavao i dopisivao se s WS Gilbertom, zbog čega je postao meta uspješne komične operete Gilberta i Sullivana “Patience, ili Bunthorneova nevjesta”. Britanskoj publici odmah je postao prepoznatljiv kao pjesnik Bunthorne, "mladi lažnjak koji je šetao Piccadillyjem s makom ili ljiljanom u srednjovjekovnoj ruci."
Daleko od toga da mu je bilo neugodno zbog ismijavanja u “Patienceu”, Wilde je “svim srcem prigrlio lik Bunthornea, prisustvujući izvedbi predstave u punom kostimu i veselo pozdravljajući klicanje i ruganje kolega posjetitelja kazališta mahanjem i naklonom. 'Jedina stvar koja je gora od toga da se o tome govori', rekao je, 'to je da se o njemu ne priča.'”
Ali kad je “Patience” otvoren u Americi 1881., “njegov lukavi producent, Richard D'Oyly Carte, poznat kao 'Oily' zbog svog skliskog poslovnog smisla, vidio je priliku za dobivanje dodatnog publiciteta dovođenjem [u Sjedinjene Države] živih , disanje utjelovljenje Reginalda Bunthornea.” Budući da je Wilde zbog svoje ekstravagancije neprestano bio privezan za novac, prihvatio je Carteov prijedlog za američku turneju s predavanjima.
I prije nego što je sišao s parobroda Arizona, dok je još bio u karanteni na sidru u njujorškoj luci, počela je poplava novinskih pisama o Wildeovoj američkoj avanturi. Pratilo ga je gdje god je išao. Naslov Morrisove knjige potječe iz Wildeove deklaracije koju je prilikom dolaska cariniku dao: "Nemam ništa za prijaviti osim svoje genijalnosti."
Mnogi Wildeovi novinski isječci prikupljeni su u knjizi iz 2010. “Oscar Wilde u Americi: Intervjui,” koju su uredili Matthew Hofer i Gary Scharnhorst (University of Illinois Press), na koju se Morrisova nova knjiga dosta oslanja i gdje je mnogo detalja a Wildeanove dosjetke koje je on naveo bile su ranije objavljene.
Kad je Wilde govorio pred rasprodanom publikom u bostonskoj Music Hallu, morao je odgoditi izlazak na pozornicu kad je neposlušna skupina od 60 studenata Harvarda “marširala središnjim prolazom u parovima, svi su nosili suncokrete i nosili Wildeanove kostime, crne hlače do koljena. čarape, raširene kravate i perike do ramena.” Ali Wildeov duhoviti govor okrenuo je ploču studentima, koje je pridobio kada je izjavio da "ne vidi zašto budući diplomant ne bi mogao dobiti diplomu Harvarda za slikanje slike ili kiparstvo prekrasne statue, koliko i za završetak naravno u 'toj groznoj evidenciji zločina poznatoj kao povijest.'” Gradski dokument o evidenciji, Boston Evening Transcript, ispričao je: “G. Wilde je postigao pravi trijumf, i to po pravu osvajanja, po sili da bude džentlmen, u pravom smislu te riječi", proizvevši "temeljito kažnjavanje super-obilnog duha brucoša Harvarda."
Slično kostimirana skupina studenata s Yalea pozdravila je Wildeovo predavanje u New Havenu, a kada je nekoliko stotina studenata s baptističkog sveučilišta u Rochesteru omelo Wildeov govor u tom gradu s “tečućom vatrom siktanja, stenjanja i urlanja... tako bučno” da se glas esteta nije mogao čuti, Rochester Union and Advertiser objavili su uvodnik pod naslovom “Rochesterova duboka sramota” osuđujući postupke studenata kao “vrhunac bezobrazluka”.
Međutim, dobar dio novinskog izvještavanja o Wildeu bio je negativan, podrugljiv i ono što bismo danas nazvali "homofobnim" (riječ koju Morris ne koristi). The Washington Post objavio je karikaturu uspoređujući Wildea s Divljim čovjekom s Bornea (patuljastu atrakciju cirkusa PT Barnuma) i okarakterizirao Wildeove pristaše kao "mladiće koji slikaju svoja lica... nepogrešivim rumenilom oko obraza." A Brooklyn Eagle je progunđao: "Blijed i mršav mladić, g. Wilde, pronaći će u velikoj metropoli... školu zlatne mladeži željne prigrliti njegova osebujna načela." Prestižni Harper's Weekly objavio je gadnu karikaturu na naslovnici brutalno ocrtavajući Wildea kao "estetskog majmuna" zajedno sa suncokretom i ljiljanom. ("Declaring His Genus" uključuje reprodukcije brojnih zločestijih crtića koje je Wilde preživio.)
“Neki od muškaraca u Wildeovoj publici vrlo su vjerojatno bili homoseksualci, kao što su novinska izvješća insinuirala u to vrijeme”, piše Morris. “'Mnogo estetskih i blijedih mladića u svečanim kostimima i raskuštrane kose' (tj. šiške) moglo se vidjeti kako se odmaraju u stražnjem dijelu kazališta kada je Wilde govorio po prvi put u New Yorku, napisao je jedan promatrač. 'Raščupana kosa' bila je oduševljena za čitatelje, kao i sugestija da su se muškarci nekako potajno motali u stražnjem dijelu prostorije. Česte aluzije u nacionalnom tisku na Wildeov 'feminizirani' glas i manire povezivale su ga s njegovom navodno gay publikom.”
Nažalost, ovo je jedno od samo tri prilično površna spominjanja homoseksualnosti u “Declaring His Genius”. I dok ovdje postoji mnogo toga što je zanimljivo onima od nas koji se divimo Wildeu, žalosti me što moram izvijestiti da je ovo knjiga s ozbiljnim nedostacima.
Morris piše - ako mi je dopuštena vulgarnost - kao uzgajivač; biografska bilješka o autoru govori o njegovoj supruzi i djeci, a navodi se i kao urednik publikacije pod nazivom Vojna baština. Tvrdi da se “Wilde nije predstavio američkoj javnosti kao pobornik zabranjene seksualnosti, već kao glasnogovornik umjetnosti i ljepote, u kakvim god egzotičnim ili uobičajenim oblicima se mogli naći u ljudskim životima. Ostalo nije nužno bila njegova stvar.” Ljubitelji vojske, možda, i dalje stavljaju previše dionica na koncept Ne pitaj, ne govori.
Morrisova pogrešna interpretacija Wildea moguća je samo zato što on potpuno zanemaruje minuciozno istražena otkrića vrhunske istraživačke biografije Neila McKenne "Tajni život Oscara Wildea", koja je naišla na opće priznanje kada je prvi put objavljena u Engleskoj 2003. i pozdravljena s jednakom pohvalom kada je Basic Books ga je izdao ovdje u SAD-u 2005. (Pogledajte moju recenziju od 25. do 31. kolovoza 2005. “Divlje nego što smo znali.”)
McKennino bitno djelo ne pojavljuje se nigdje u fusnotama Morrisove knjige. Koristeći prethodno neiskorištene dnevnike, pisma i druge dokumente, McKenna je nepobitno pokazao da je do kasnih 1870-ih Wilde već bio zaokupljen filozofijom istospolne ljubavi. Sprijateljio se i proveo dosta vremena s pjesnikom i piscem Johnom Addingtonom Symondsom, koji je pomogao u osnivanju nekoliko društava Walta Whitmana u sjevernoj Engleskoj - prve zabilježene skupine homoseksualaca u toj zemlji osnovane posebno za raspravljanje o homoseksualnosti - i napisao je prohomoseksualnu “Problem u grčkoj etici” (1883.). Wilde je započeo oprezno prijateljstvo s homoseksualnim esejistom i kritičarom Walterom Paterom — koji je šifriranim jezikom pisao o ljubavi prema dječacima — ali ga je smatrao “previše neodlučnim, previše tajnovitim o svojim seksualnim ukusima. .” Upoznao se i sa spisima pionira homoseksualaca Karla Heinricha Ulrichsa, njemačkog odvjetnika koji je od 1860-ih objavio desetke knjiga i pamfleta proglašavajući da su homoseksualci prirodni i normalni, da zaslužuju punu društvenu i pravnu jednakost, uključujući pravo na brak . Wilde je prihvatio i Ulrichsovu filozofiju i njegovu upotrebu izraza "Uranska ljubav" (od grč. urianos, ili “nebeska ljubav”) u opisivanju homoseksualnosti. Wilde i njegovi prijatelji u pismima su kampanju za legalizaciju homoseksualnosti počeli nazivati "Razlogom", a on se pridružio tajnoj uranskoj organizaciji, Redu Chaeronea, kako bi se za to borio.
Morrisov neuspjeh da konzultira McKennino revolucionarno istraživanje posebno je upadljivo u izvješću o sastanku između Wildea i Whitmana u Whitmanovoj kući u Camdenu, New Jersey. McKenna sasvim jasno kaže da je jedan od Wildeovih najvažnijih prioriteta pri dolasku u Ameriku bio susret s Whitmanom. Wildeov prijatelj Symonds upustio se u dugo dopisivanje s Whitmanom, pokušavajući iz njega izvući eksplicitnu izjavu o svojim seksualnim ukusima, tako loše prikrivenim u njegovim prekrasnim homosenzualnim pjesmama o strastvenom muškom vezivanju. Whitman je ostao izbjegavati.
Ali nakon susreta s Whitmanom - tada u svojim 60-ima, s raspuštenom sijedom bradom - Wilde je napisao da "nema sumnje" o seksualnoj orijentaciji velikog američkog pjesnika: "Još uvijek imam poljubac Walta Whitmana na svojim usnama."
Ni riječ o ovome ne pojavljuje se u “Declaring His Genius.” Morris se uvelike oslanja na Pulitzerovu biografiju Richarda Ellmana iz 1988. "Oscar Wilde", koja je na mnoge načine vrijedna divljenja. Ellman datira Wildeovo prvo iskustvo istospolne ljubavi u njegovo zavođenje 1885. od strane Robbieja Rossa, mladog prijatelja koji je kasnije postao njegov književni egzekutor.
Ali u brojnim je točkama Ellmanovo istraživanje nadmašeno i zamijenjeno McKenninim, koji uvjerljivo pokazuje, prema Wildeovim vlastitim riječima, da se ono što je sam Wilde nazvao svojim "seksualnim buđenjem" dogodilo kada je imao 16 godina u Kraljevskoj školi Portora. McKenna također dokumentira kako je Wilde, dosta prije svoje turneje po SAD-u, živio nekoliko godina s ljubavnikom kojeg je upoznao 1876. godine — društvenim portretistom Frankom Milesom. Wildea je s Milesom upoznao kipar Lord Ronald Gower, “ozloglašeni sodomit, sa sklonošću 'grubom poslovanju',” kako je napisao McKenna, na kojem će Wilde “utemeljiti lik Lorda Henryja Wottona, pokvarenog proroka čudnih grijeha ” u “Sliku Doriana Graya”. Wildeov osobni osjećaj njegove seksualne orijentacije i njegovo političko prihvaćanje homoseksualnog oslobođenja, dakle, prethodili su nekoliko godina njegovoj američkoj turneji.
Jednako je upečatljiv Morrisov propust da citira knjigu Carolyn Williams iz 2012. “Gilbert & Sullivan: Rod, žanr, parodija”, koja vidi Wildeovo prihvaćanje bunthornovske karikature u “Patience” kao “ekstravagantno briljantno udaranje u nos buržoaskoj uglednosti”. (Pogledajte moju recenziju od 28. kolovoza 2012 “Kako su Gilbert i Sullivan rodili Oscara Wildea.”
S obzirom na količinu prostora koju Morris daje “Patienceu” i njegovu važnost za Wildeovu američku turneju, njegovo neznanje o Williamsovom važnom radu jednako je zapanjujuće kao i njegov neuspjeh da uključi McKennina revizionistička otkrića.
Morris također opisuje Wildea kao suštinski nepolitičnog. Ipak, samo nekoliko godina nakon svoje američke turneje, Wilde - koji se proglasio "nečim anarhistom" i napisao libertarijanski socijalistički esej "Duša čovjeka pod socijalizmom" - pridružio se agitaciji za pomilovanje za osam Haymarket mučenika, čikaškim anarhistima namještenim i pogubljen zbog bombe koja je eksplodirala u masovnom prosvjedu u tom gradu zbog osmosatnog radnog dana 1886. “Declaring His Genius” ne spominje kako je Wildeova američka turneja mogla utjecati na Wildea u zauzimanju strane u bijesu na Haymarketu.
Morris piše dobro i u njegovoj knjizi ima mnogo toga što će prosvijetliti i zabaviti. Ali queer povjesničar bi, čini mi se, bio osjetljiviji na središnje mjesto Wildeove već razvijene seksualne svijesti. Pažljiviji znanstvenik nikada ne bi previdio tako važne doprinose kao što su McKennine i Williamsove knjige. Oscar zaslužuje bolje od ovoga.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije