A principios de esta semana, Donald Trump compareció ante la ONU y pidió la restauración de “libertades políticas” a una nación sudamericana en plena crisis económica. El país en cuestión era Venezuela, pero también podría haber estado describiendo a Argentina, cuyo gobierno de derecha encarceló a la política indígena Milagro Sala, ha tenido una inflación de dos dígitos y está en el proceso de volver a imponer el tipo de políticas de austeridad. que desencadenó una revuelta popular y un impago de la deuda en 2001.
La descripción también encaja con Brasil, donde el presidente Michel Temer ha sido grabado hablando de sobornos, el apartamento de su ex miembro del gabinete recientemente allanaron por una suma de 51 millones reales ($16 millones). Temer, que asumió el cargo sólo después de liderar el juicio político a su predecesora, Dilma Rousseff, también ha llevado a cabo un agresivo programa de austeridad, disolviendo los programas que sacaron a decenas de millones de brasileños de la pobreza y los llevaron a la clase media.
En ambos países, fuerzas de derecha han tomado el poder y socavado las frágiles normas democráticas con el objetivo de revertir la modesta redistribución de la riqueza lograda bajo administraciones de izquierda durante los últimos 15 años. Respaldada por un gobierno de Estados Unidos con una larga historia de subvertir movimientos de izquierda en la región, y unos medios de comunicación dominantes que están demasiado ansiosos por sacar su agua, la derecha ahora está intentando la misma hazaña en Venezuela.
Cómo la oposición lucha contra un gobierno popular
A diferencia de Brasil y Argentina, Venezuela ha sido víctima de una serie de factores fuera de su control, pero especialmente una caída precipitada en el precio del petróleo, la principal fuente de ingresos del país.
La caída del precio del petróleo en 2015 fue un fenómeno global. Desde la formación de la OPEP en la década de 1970, el Reino Saudita ha podido utilizar sus inmensas reservas para socavar los intentos de otros países productores de petróleo de mantener un precio alto y estable del petróleo. Incluso si todas estas naciones se aliaran, el Reino Saudita puede subir o bajar el grifo y cambiar toda la economía global en beneficio de su propia agenda geopolítica y la de su patrón estadounidense. Lo hizo a finales de los años 1970 para compensar la caída de la producción en Irán después de la revolución de 1979. Y lo volvió a hacer en 2015, en parte como respuesta al éxito del acuerdo nuclear entre Irán y Estados Unidos. No es un mecanismo perfecto; la caída de precios afectó a la economía saudí antes de que los precios volvieran a subir lentamente. Pero los efectos más severos los sintieron los enemigos designados de Estados Unidos: Rusia, Irán y Venezuela.
Desde 1999, el gobierno venezolano ha experimentado un proceso de reforma social y económica utilizando medios constitucionales y electorales. El presidente que inició el experimento, Hugo Chávez, lo llamó “Revolución Bolivariana”, pero en su mayor parte ahora se llama simplemente chavismo.
Chávez mantuvo el poder desde 1999 hasta su muerte en 2013, interrumpida por un golpe de tres días en 2002. Durante su presidencia, el país presenció un referéndum sobre una asamblea constitucional, la elección de esa asamblea, un referéndum para ratificar la nueva constitución, una nuevas elecciones bajo esa constitución, un intento de utilizar una disposición de la constitución para destituir a Chávez y dos elecciones presidenciales adicionales, todas las cuales fueron ganadas por el gobierno de Chávez. Decir que la popularidad del chavismo y la del propio Chávez ha sido puesta a prueba en las urnas es quedarse corto.
Mientras Chávez estuvo vivo, ningún político pudo rivalizar con él en la presidencia. Esto fue cierto a pesar de la demonización de él durante 24 horas en los medios privados del país y la cobertura sistemáticamente negativa de su gobierno en los medios de comunicación occidentales. Como suele ocurrir cuando un país entra en conflicto con Estados Unidos, Chávez fue presentado como un dictador, a pesar de sus numerosas victorias electorales. Era tan popular que cuando los líderes de la oposición tomaron el poder durante 72 horas en 2002, una de sus primeras órdenes del día fue cerrar el canal de televisión del gobierno. Como muestra el documental de 2003, La revolución no será televisada, revela, el golpe fue finalmente derrotado cuando los funcionarios lograron volver a las ondas.
Fases de la guerra económica
Cuando el golpe y las campañas mediáticas no lograron derrocar al gobierno ni silenciar a su portavoz, la oposición recurrió a la guerra económica. Esta guerra ha tenido varias fases: una huelga nacional en 2002-2003 paralizó la empresa petrolera estatal venezolana, PDVSA, negando al gobierno su principal fuente de ingresos. Pero a pesar de su sufrimiento personal, los funcionarios de menor rango de la compañía permanecieron leales a Chávez (al igual que muchos de los rangos medios), dando un paso al frente para reemplazar a los gerentes e ingenieros en huelga para que el petróleo volviera a fluir.
En una fase más reciente, alrededor de 2014, los contrabandistas llevaron enormes cantidades de combustible, alimentos y productos básicos subsidiados a través de la frontera hacia Colombia para venderlos o simplemente deshacerse de ellos, negando a los venezolanos pobres bienes esenciales como medio para ejercer presión sobre el gobierno federal. La administración de Maduro ha podido mitigar algunas de estas pérdidas controlando cuidadosamente la distribución de productos básicos subsidiados.
En última instancia, la mayor fuente de los problemas económicos de Venezuela ha sido su propia moneda, el bolívar. Los mercados globales pueden causar estragos en los gobiernos al realizar corridas sobre su moneda, y Venezuela ha intentado inmunizarse contra esto imponiendo un tipo de cambio fijo. Cualquier tipo de cambio fijo invita a un mercado negro, pero el tipo de cambio fijo en Venezuela está tan lejos del tipo de cambio del mercado negro que cualquiera que obtenga dólares estadounidenses puede obtener grandes ganancias. Los dólares sólo pueden obtenerse legalmente mediante la venta de petróleo, por lo que las ganancias de los traficantes del mercado negro son pérdidas para el gobierno.
Dos décadas de críticas implacables desde la derecha han creado un ambiente implacable para los errores. Y se han cometido errores. A largo plazo, la revolución venezolana no ha podido superar la dependencia del país de la industria extractiva en general o del petróleo en particular, que siempre había sido uno de sus objetivos. Tampoco ha podido desalojar las burocracias arraigadas o la corrupción de las élites, problemas persistentes que enfrentaría cualquier gobierno o movimiento progresista. Más recientemente, propuestas económicas sensatas como las de UNASUR han sido ignoradas, o incluso descartadas como capitulaciones al neoliberalismo, cuando probablemente habrían fortalecido el proyecto chavista. Sin cambios reales en su política económica, Venezuela seguirá dando bandazos de una crisis a otra.
La política de rechazo de la oposición y la amenaza de intervención militar estadounidense
Si la oposición ha logrado sabotear la economía en los últimos años, también se ha beneficiado de la muerte de Chávez. La Mesa de la Unidad Democrática (MUD) pudo haber perdido las elecciones presidenciales ante el sucesor de Chávez, Nicolás Maduro, pero capturó la Asamblea Nacional.
Tan pronto como la MUD asumió su nuevo poder, inmediatamente declaró que no trabajaría con Maduro. En lugar de ayudar a resolver la crisis económica del país, la ha celebrado, con la esperanza de que finalmente derroque al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Sus objetivos son totalmente negativos: la MUD no tiene ningún programa económico o político positivo del que hablar. Sólo quiere un cambio de régimen, si es necesario mediante otro golpe militar o una intervención estadounidense, que algunos funcionarios han anhelado abiertamente.
Si la oposición finalmente logra hacerse con la presidencia, el mejor de los casos es que Venezuela adopte las ruinosas políticas de austeridad de la Argentina de Macri o el Brasil de Temer. El peor de los casos podría parecerse a la ocupación de Haití encabezada por Estados Unidos, con la industria petrolera del país entregada a las multinacionales, como sucedió con Irak hace más de una década.
La forma en que podría gobernar la oposición es una cuestión de menor especulación. Durante su golpe de tres días en 2002, anuló la constitución e inmediatamente comenzó a perseguir a los chavistas. Los venezolanos mayores recuerdan los años anteriores a 1999, cuando las políticas de austeridad se imponían con torturas, desapariciones e incluso masacres como el Caracazo de 1989.
Siempre se han lanzado amenazas violentas contra el chavismo, principalmente a través de incursiones paramilitares desde Colombia. Por el momento, la oposición venezolana está llevando a cabo una insurgencia urbana a pequeña escala contra el gobierno. El programa de julio de Abby Martin en TeleSUR, “Expedientes Empire”, ofrece una muestra de cómo se ve esto: el asesinato de chavistas, la intimidación de los votantes chavistas y la destrucción de edificios y almacenes gubernamentales (incluidos los de alimentos subsidiados).
La insurgencia ha puesto al gobierno en una posición imposible: si reprime estas protestas, corre el riesgo de proporcionar un pretexto para una intervención estadounidense u otro golpe de estado. Si no es así, una oposición relativamente pequeña e impopular podría imponer un gobierno minoritario. Mientras tanto, la oposición echa más leña al fuego al rechazar los intentos de diálogo del gobierno (en el que el Papa se ha ofrecido a mediar).
Recientemente, el gobierno venezolano intentó hacer que sus oponentes volvieran al redil convocando a una nueva asamblea constitucional, cuyos miembros fueron elegidos en julio de 2017 y que actualmente se encuentra en sesión. ¿Su recompensa? Otro boicot y el rechazo de todos los cambios constitucionales que la asamblea electa haga como ilegítimos.
El manual del golpe
Estos métodos (incursiones extranjeras, sabotajes y manifestaciones violentas, combinados con una negativa a negociar) fueron parte del manual de estrategia de la oposición haitiana en los años previos al derrocamiento del gobierno electo de Haití en 2004. A pesar de las protestas masivas contra la guerra de ese período, el golpe de Haití encontró sorprendentemente poca resistencia internacional, lo que ayuda a explicar por qué Venezuela se encuentra en una posición tan precaria. Lo que al principio parecía el nacimiento de una nueva soberanía latinoamericana se ha revertido: golpes de estado han derrocado gobiernos en Honduras (2009), Paraguay (2012) y posiblemente Brasil (2016).
A medida que Estados Unidos intensifica sus esfuerzos por cambiar el régimen en Caracas, muchos izquierdistas en las redes sociales y progresistas han expresado confusión o ambigüedad. Su dificultad para distinguir entre una socialdemocracia asediada y una oposición violenta y rechazadora de derecha es un testimonio de la debilidad del antiimperialismo en la política occidental en este momento. Los progresistas no deberían tener tales dificultades. El chavismo es un experimento democrático incompleto, defectuoso y en curso. Las alternativas que se presentan son claras: terror, ocupación y austeridad.
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1 Comentario
Justin describe la situación perfectamente.
Desafortunadamente, siempre es difícil de construir y relativamente fácil de destruir o derribar.
La táctica de la oposición minoritaria es bastante universal, como puede verse en varios países, incluido Estados Unidos, donde la oposición de derecha puede elegir un presidente y oponerse incluso a reformas muy modestas, así como socavar programas de larga data.
Yo vivía en América Latina durante muchos años cuando Bush II llegó al poder sin los procedimientos democráticos normales (ver Florida y lo que hizo la Corte Suprema). Les dije a mis amigos: “Bueno, ahora nos hemos convertido verdaderamente en una república estadounidense al estilo de gran parte de la historia de las Américas.
Venezuela es un país importante y lo que pasa allí importa mucho, lamentablemente no es fácil saber qué pasa allí a través de las noticias convencionales.