La naturaleza humana (cómo existimos, cómo vivimos nuestras vidas) está en riesgo. Esa es la premisa del libro de Shoshana Zuboff. La era del capitalismo de vigilancia.
Zuboff cree que los gigantes tecnológicos han creado una nueva forma de capitalismo. El capitalista de la vigilancia “quiere tu torrente sanguíneo y tu cama, tu conversación durante el desayuno, tu viaje al trabajo, tu carrera, tu refrigerador, tu espacio de estacionamiento, tu sala de estar”.
En el antiguo sistema de propaganda, las audiencias de los medios no eran los consumidores sino los productos vendidos a los consumidores reales, los anunciantes. En el capitalismo de vigilancia, no eres ni el consumidor ni el producto, sino simplemente materia prima. Los gigantes tecnológicos no necesitan su consumo, ni siquiera su atención: ganan dinero vendiendo productos que predicen su comportamiento basándose en los rastros de datos que usted arroja mientras realiza sus actividades diarias en línea (y, cada vez más, con dispositivos de vigilancia omnipresentes en el entorno (también fuera de línea).
Y una vez que se puede predecir su comportamiento, se puede cambiar. Estás siendo hackeado, dice Zuboff, mientras los capitalistas de la vigilancia “empujan, sintonizan, agrupan, manipulan y modifican el comportamiento en direcciones específicas mediante la ejecución de acciones tan sutiles como insertar una frase específica en tu cuenta de noticias de Facebook, cronometrar la aparición de un botón COMPRAR”. en su teléfono o apagando el motor de su automóvil cuando se retrasa el pago del seguro”.
Cada nuevo comportamiento que se puede empujar se convierte en un activo gratuito que puedes tomar, a medida que se encuentran oportunidades para ganar dinero al controlarte. Por ejemplo, las compañías de seguros ofrecen primas con descuento si instala un dispositivo de vigilancia en su automóvil para controlar su buen comportamiento al conducir. Una vez allí, en palabras de Zuboff, “la compañía de seguros puede establecer parámetros específicos para el comportamiento de conducción. Estos pueden incluir cualquier cosa, desde abrocharse el cinturón de seguridad hasta el índice de velocidad, tiempos de ralentí, frenado y curvas, aceleración agresiva, frenado brusco, horas excesivas en la carretera, conducir fuera del estado e ingresar a un área restringida”. Los empleados de Amazon, llamados "Atletas," usan dispositivos monitoreados para impulsarlos a niveles más altos de productividad. Tememos ser reemplazados por robots: los capitalistas de la vigilancia nos convierten en robots.
Lo que está en juego es tan alto como microscópico el nivel de control. Ha surgido una nueva forma de poder, que Zuboff llama “instrumentario”. El poder instrumental te haría ceder tu privacidad, tu comportamiento, tu libre albedrío, todo a los imperativos de ganancias de los gigantes tecnológicos. Para mantener su individualidad, sugiere Zuboff, se ve obligado a “esconderse en su propia vida”, tratando de utilizar tecnología de cifrado y privacidad para eludir la vigilancia. Pero la historia de WhatsApp sugiere que pueden encontrarte si intentas utilizar la tecnología para ocultarte: WhatsApp, pensada como una plataforma cifrada y segura para que las personas conversen entre sí en privacidad, es ahora uno de los productos estrella de Facebook. Es también la plataforma sobre la que se organizan los linchamientos en la India y sobre la que se coordinó la elección del fascista Jair Bolsonaro en Brasil.
Mientras intentas conscientemente minimizar el control del capitalismo de vigilancia sobre tu mente y tu vida individual, un marco filosófico sería útil. El informático Cal Newport ha establecido ese marco en su libro. Minimalismo digital. Newport sostiene que las herramientas de redes sociales entregadas a través de teléfonos inteligentes pueden agregar valor a la vida de una persona, pero no si se usan según las instrucciones. Pide a los lectores que piensen detenidamente qué valor obtienen exactamente del uso de estas herramientas y cómo podemos obtener ese valor sin los enormes costos en tiempo, energía y emoción que estamos pagando actualmente. Probablemente puedas aprovechar todo el valor de Facebook con 20 a 40 minutos por semana, escribe. Todas las demás horas del día que dedicas son un regalo voluntario de tu atención y tus ojos a Facebook, que ha descubierto cómo convertir esa atención en ganancias.
Cómo defenderse de la manipulación de las grandes tecnologías
Frente al viejo sistema de propaganda, Noam Chomsky abogó por un curso de “autodefensa intelectual”. Frente a la nueva versión capitalista de vigilancia, sobrealimentada, estoy defendiendo un curso de “autodefensa social”. Con la ayuda de Zuboff y Newport, aquí hay cuatro pasos que puede seguir para defenderse de la manipulación de las redes sociales.
- Únete a la Resistencia de la Atención. Si utiliza herramientas de redes sociales como Twitter, Facebook e Instagram y espera conservar su autonomía, escribe Newport, “es crucial comprender que no se trata de una decisión casual. En lugar de eso, estás librando una batalla de David y Goliat contra instituciones que son increíblemente ricas y que intentan utilizar esta riqueza para impedirte ganar”. Tendrás que convertirte en miembro de lo que Newport llama la resistencia de la atención, “que combina herramientas de alta tecnología con procedimientos operativos disciplinados para llevar a cabo ataques quirúrgicos contra los servicios populares de la economía de la atención: ingresando para extraer valor y luego escabulléndose antes de que las trampas de atención fijado por estas empresas puede cerrarse". ¡Viva la resistencia!
- Minimiza el papel de los dispositivos en tu vida. El consejo táctico de Newport en esta sección es acertado y no lo repetiré todo, pero aquí hay algunos puntos clave: elimine las redes sociales de su teléfono y acceda a ellas desde una computadora; “simplifique” su teléfono inteligente; intente adoptar medios “lentos”; convertir ver Netflix en una actividad social, no individual.
- Métete en la vida real. Una forma de “esconderse en su propia vida”, como sugiere Zuboff, es aceptar las sugerencias de Newport de emprender actividades de ocio de “alta calidad” para desplazar el ocio de “baja calidad” que representa deslizar y hacer clic en el teléfono. No uses tu teléfono hasta que hayas perdido la destreza para usar tus manos, como los estudiantes de medicina que ahora carecen de la destreza para coser a los pacientes. Haz cosas que involucren tus manos. Hacer caminatas; adopte la conversación, que es una actividad de “gran ancho de banda” y la única forma real de mantener amistades (y sí, las llamadas telefónicas y las videollamadas cuentan como conversaciones, aunque en persona es mejor).
- Luchar por un mundo digital mejor. Utilizando su nueva práctica de interactuar con seres humanos reales en la vida real, únase a grupos que intentan controlar el capitalismo de vigilancia. La lucha por hacer valer los derechos colectivos a la privacidad, a la comunicación y a la información tendrá que adoptar una forma colectiva. Quizás sea una lucha por la regulación, por romper los monopolios tecnológicos y hacer valer controles legales y democráticos. Quizás la infraestructura de comunicaciones de las sociedades no debería estar en absoluto en manos privadas, sino nacionalizarse (hubo un tiempo en que los economistas creían que ciertas infraestructuras eran “monopolios naturales” que deberían ser propiedad del gobierno y estar administradas).
Newport enfatiza la actividad social y cívica para desplazar el uso irresponsable del teléfono y advierte que no debemos dejarnos desanimar por la dinámica normal del grupo: “Es fácil quedar atrapado en las molestias o dificultades inherentes a cualquier reunión de personas que luchan por trabajar hacia un objetivo común. . Estos obstáculos proporcionan una excusa conveniente para evitar abandonar la comodidad de familiares y amigos cercanos, pero... vale la pena dejar de lado estas preocupaciones”. Sé que no soy el único activista que ha quedado atrapado en las “molestias y dificultades inherentes” del activismo fuera de línea (es decir, reuniones interminables, dinámicas de grupo disfuncionales). Y en esos momentos oscuros en los que pensamos en el aislamiento como una alternativa, nuestros teléfonos están ahí para ofrecernos las formas más bajas de socialización y las simulaciones más bajas de activismo, haciendo clic en “me gusta” (lo que Newport nos aconseja que nunca hagamos) y retuiteando, o "Buscando desesperadamente retweets de una broma inteligente". No hagas esas cosas; en su lugar, únete a un grupo real e interactúa con personas de la vida real.
Hubo un tiempo, hace décadas, en el que me sentía frustrado como activista con grupos que pasaban mucho tiempo hablando y no el suficiente haciendo cosas (la acción se definía entonces principalmente como protestas callejeras o, a veces, ocupar cosas). Tengo edad suficiente para recordar las críticas de “predicar al coro”, cuando aparentemente había un equivalente metafórico de un coro que cantaba juntos todas las semanas. Hoy en día, reunirse y hablar de política en persona, incluso con personas de ideas afines, ya sería subversivo. Hablemos. Porque para que funcionen, las nuevas herramientas de autodefensa social aún deben complementarse con los viejos métodos de autodefensa intelectual: hablar y pensar con los demás, lectura amplia y crítica y emprender acciones sociales conscientes de acuerdo con tus principios.
Justin Podur es un escritor radicado en Toronto y colaborador de redacción en Trotamundos, un proyecto del Independent Media Institute. Puedes encontrarlo en su sitio web en podur.org y en Twitter @justinpodur. Enseña en la Universidad de York en la Facultad de Estudios Ambientales. Es el autor de la novela. Rompedores de asedios.
Este artículo fue producido por Trotamundos, un proyecto del Independent Media Institute.
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1 Comentario
Gracias justin,
Ya le envié esto a dos personas.