El mes pasado, vaciaron el casillero de almacenamiento y llevaron todas las exhibiciones a las casas de las personas. El sábado, una inmensa pira funeraria consumió las 6,800 lápidas de madera.
Los miembros de la Coalición por la paz del noroeste de Ohio (NWOPC) han decidido que ya no montarán su monumento en el “Medio Oeste de Arlington” en memoria de los civiles y soldados estadounidenses iraquíes y afganos muertos en más de una década de guerra y ocupación.
Cuesta alrededor de 1,000 dólares al año almacenar la enorme exhibición, pero sobre todo está terminando porque desde hace algún tiempo, nadie con un acre de tierra muy visible ha estado dispuesto a ofrecer su propiedad para instalarlo. El hecho es que, cuando le preguntas a la gente en la calle, casi todo el mundo dice que las guerras han terminado, excepto un número desgarrador que responde: "¿De qué guerra estás hablando?"
El segundo aniversario de la invasión de Irak, el 19 de marzo de 2005, vio el debut del Arlington Midwest del NWOPC, en la Universidad de Toledo. De la noche a la mañana, en una ladera ondulada del campus aparecieron 1,678 lápidas, cada una etiquetada con el nombre y rango de un soldado y la fecha y lugar donde murió. Dispuestos en una cuadrícula precisa como las lápidas del Cementerio Nacional de Arlington, los marcadores de madera estaban ordenados por estado y dentro de cada estado por fechas de muerte.
Rápidamente se convirtió en una tarea importante hacer suficientes marcadores para mantenerse al día con los cientos y luego miles de nombres agregados a las listas de “muertos en acción” de Irak y Afganistán.
Nadie lo sabe con certeza, pero las horas que los activistas pasaron buscando materiales, pintando, ensamblando, cargando, transportando, instalando, dotando de personal, desmontando, recargando, retransportando, repintando y almacenando las lápidas sin duda están contadas. en muchos miles. Durante más de ocho años, Arlington Midwest fue el foco principal de NWOPC.
Después de que el “candidato por la paz” Obama asumiera el cargo en 2009, una porción cada vez mayor de las lápidas de Arlington Midwest llevaban cintas negras en memoria de los soldados asesinados bajo su mando: 1,923 hasta la fecha. Se reservó una sección separada para aquellos que silenciaron sus demonios inducidos por la guerra suicidándose. Y dondequiera que fuera, la exhibición incluía un gran círculo de publicaciones, cada vez más altas, que enumeraban los nombres de miles de civiles iraquíes y afganos asesinados, a pesar de que los nombres eran sólo una pequeña fracción del total.
Los voluntarios tomaron tiempo no remunerado de sus días de trabajo o vacaciones para instalar el monumento en la Universidad de Toledo, Notre Dame, Kent State, el Tiger Stadium de Detroit, iglesias y conventos, juzgados del condado y los terrenos del Monumento a Washington en la capital del país.
Los familiares de los muertos viajaban 100 millas o más para ver la exhibición, colocaban una flor o una fotografía en el marcador de un ser querido y regaban el suelo con sus lágrimas. Millones de personas vieron el monumento a través de los medios de comunicación.
Como dijo Jeff Zenz, operador de control de unidad en una planta eléctrica local y uno de los organizadores de Arlington Midwest: “Fue una protesta por el costo humano de la guerra... una recreación masiva del cementerio de Arlington en campus universitarios, patios de iglesias , y a lo largo de las carreteras, significaba inevitablemente poner ese costo en la cara de la gente. Se produjeron muchos debates, discusiones y conversaciones que no habrían sido posibles sin el atractivo de Arlington Midwest”.
Además de las quemaduras solares, la congelación, el sudor, la frustración, la sangre y las lágrimas necesarias para poner el costo humano de la guerra "en la cara de la gente, inevitablemente", muchos de los voluntarios adquirieron una mayor sensación de logro, propósito y camaradería que antes. alguna vez he conocido o podría volver a experimentar.
De hecho, así como el título del libro de Chris Hedges, “La guerra es una fuerza que nos da significado”, describía cómo la guerra energiza a naciones enteras, también se podría observar que “contra la guerra” era una fuerza que daba significado y un sentido de propósito a una gran cantidad de activistas dedicados y solidarios en todo Estados Unidos.
Pero como más de uno se ha preguntado, “…¿y ahora qué hacemos?”
Ahora que la mayoría de la gente percibe que las guerras en Irak y Afganistán han terminado, ¿esta legión de ciudadanos tenaces e incansables de zonas remotas, grandes ciudades y todo lo demás, redirigirá sus energías y habilidades, tal vez para obtener reparaciones para aquellos perjudicados por la guerra? ¿O para abordar preocupaciones en el frente interno como el medio ambiente, la atención médica, los veteranos sin hogar o los derechos humanos?
Como hizo toda una generación hace 40 años, cuando finalmente terminó la guerra en Vietnam, muchas personas volverán a buscar en sus almas la mejor manera de seguir trabajando por un mundo mejor y solo igualmente importante, cómo restaurar el profundo sentido de propósito que obtuvieron con sus camaradas al oponerse públicamente a la guerra.
Los jóvenes entre estas almas valientes harán voto de “nunca más”. Los ancianos recordarán haber dicho esas palabras hace mucho tiempo, sólo para que les rompieran el corazón muchas veces desde entonces.
Entonces, ¿dónde podemos invertir nuestro tiempo, pasión y habilidades limitados para obtener mayores ventajas? ¿Cómo podemos mantener un sentido vibrante de propósito? ¿Cómo podemos hacer algo más que simplemente reaccionar ante lo que nos arroja el Imperio? ¿Cómo podemos atacar las raíces mismas de la guerra, la pobreza y la injusticia, y no sólo las ramas, que siempre brotan de nuevo?
Al preguntar lo mismo hace dos generaciones, no tuve respuestas. Incluso después de haber visto la carnicería de la guerra de primera mano como médico de la Armada, solo tenía preguntas, como tantos otros.
Inicialmente me uní al movimiento ecologista que se oponía a las plantas de energía nuclear, luego me uní a la organización sindical y me opuse a nuestra guerra por poderes en Centroamérica, seguido de un período en un cargo público que proporcionó oportunidades para exigir que reconstruyéramos nuestras ciudades con el “dividendo de la paz” esperado para finales de La guerra fria. Al final, y para mi total repugnancia, tuve que unirme a otro movimiento pacifista.
Pero hoy, a diferencia del período que siguió a la guerra de Vietnam, existe un movimiento que tiene un objetivo claro y fundamental que aborda estas cuestiones y una estrategia para lograrlo: expandir en gran medida la democracia para que nosotros, el pueblo, y no las corporaciones, hagamos el trabajo. gobernante; para que nuestras elecciones no se vendan al mejor postor; de modo que los intereses privados no pueden determinar la política nacional en materia de salud, educación, energía... o guerra.
De lo que estoy hablando es MoveToAmend.org, una campaña nacional de base para enmendar la Constitución de los Estados Unidos para eliminar el dinero corporativo de las elecciones y poner fin a la práctica demencial de otorgar a las ficciones legales que llamamos corporaciones los mismos derechos constitucionales que a los seres humanos reales.
Por supuesto, podemos seguir haciendo lo que nos resulte cómodo –llamémoslo activismo en serie– y emprender campañas contra los drones, el caza F-35, la prisa por hervir los océanos, las políticas fallidas en educación, atención sanitaria y justicia penal... o podemos dar un paso atrás para Un momento, respiren profundamente y pregúntennos en el fondo de nuestro corazón qué podemos hacer que marque una diferencia verdaderamente esencial para que podamos lograr un gobierno que nos sirva a Nosotros en lugar del Imperio, para variar.
Sin duda, necesitamos menos armas, más energía renovable, mejores sistemas de educación, atención médica y justicia penal. Pero hagamos esta pregunta clave: ¿conseguiremos alguna de esas cosas sin más democracia?
Si elegimos trabajar por una mayor democracia, comenzaremos a ver que el interés público prevalece sobre el privado. Nuestro propio gobierno eventualmente dejará de ser el mayor obstáculo para una vida mejor porque será de nuestra propiedad y no de corporaciones y multimillonarios.
Siendo la naturaleza humana lo que es, siempre se producirán incendios y esos peligros seguramente merecen algo de nuestro tiempo y energía. Pero si todo lo que hacemos es combatir incendios y reaccionar ante los males del Imperio, entonces eso es realmente todo lo que haremos.
Un punto particular sobre Mover para Enmendar merece una mención especial aquí.
En grandes zonas de Estados Unidos, el movimiento por la paz o el movimiento progresista, como se define en términos generales, se parece mucho a una hogaza de Wonder Bread: tal vez con una rebanada de trigo integral o pan integral de centeno aquí y allá, pero en general es pan blanco. Move to Amend ha abordado esa deficiencia desde el principio. Su liderazgo y sus materiales envían el mensaje claro de que no llegaremos a ninguna parte a menos que lleguemos juntos; que tenemos que dejar de dividirnos y comenzar a combinar las fuerzas más poderosas de la sociedad que trabajan por un cambio radical. Eso me suena a gente que cree que es hora de que empecemos a jugar a la ofensiva.
Personalmente, he sido un tonto en defensa durante bastante tiempo y me gustaría empezar a ganar para variar. Move to Amend es el único juego que conozco con la visión de cambiar las reglas del juego para que "ganar" en realidad signifique que comencemos a dirigir el espectáculo, no solo regocijarnos por haber detenido un sistema de armas o haber elegido Tweedledum en lugar de Tweedledummer. .
Esta es mi esperanza y mi invitación a cada uno de mis compañeros de trabajo en el movimiento por la paz cuando empiecen a pensar en "¿qué sigue?".
Mike Ferner es un escritor de Ohio. Puedes contactarlo en [email protected]
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