Un flujo constante de reporteros de medios de noticias corporativos calentó el ambiente ayer en un gélido Camp Hope en Chicago, cuando CNN y las filiales locales de ABC, NBC, FOX y CBS hicieron una llamada en Drexel Park el segundo día de la conferencia de 18 días. vigilia instando al presidente electo Obama a cumplir sus promesas de campaña.
La atención médica universal y financiada con fondos públicos fue el tema de ayer, resaltado por una presentación de una de las principales autoridades del país en el tema, el Dr. Quentin Young, MD.
Durante décadas, el Dr. Young ha promovido los beneficios de un sistema de "pagador único" tipo canadiense, como el de la mayoría de las naciones industrializadas del mundo. La oficina de Young está en Hyde Park, el mismo venerable barrio donde se levanta Camp Hope, a pocas cuadras de la casa de Barack Obama. Su compañero en la práctica ha sido el médico personal de Barack Obama desde que el senador se mudó al distrito histórico hace unos años.
Young relató que en los primeros años de Obama en política, solía decir que estaba totalmente a favor del sistema de pagador único. Luego, en 2006, el senador empezó a decir que todavía estaba a favor, pero que nunca sucedería sin una sólida mayoría demócrata en el Congreso. Luego, durante la campaña presidencial, dijo que debido a la rica experiencia de Estados Unidos con seguros basados en el empleo, esa opción se incluiría en la combinación de planes que apoyaba.
El médico de cabello blanco hizo una pausa por un momento y agregó: "Bueno, puedo decirle que, como alguien que ha practicado la medicina durante décadas, los estadounidenses pueden tener experiencia con beneficios de salud relacionados con el empleo, pero ha estado lejos de ser una experiencia feliz".
Aunque los costos del seguro médico en EE.UU. añaden $1200 o más al precio de un automóvil producido aquí, dijo Young, los grandes empleadores como General Motors Corp., junto con las Cámaras de Comercio, se oponen al seguro de pagador único porque "están atrapados con anteojeras ideológicas e incapaces de ver los problemas con claridad". Sin embargo, en Canadá, dijo, los tres grandes fabricantes de automóviles y el Sindicato Canadiense de Trabajadores del Automóvil dicen que les gusta el sistema que tienen, incluso admitiendo, cuando se les presiona, que le da a la industria canadiense una ventaja.
"El poder de las corporaciones es increíblemente fuerte. Eche un vistazo al número de lobistas registrados.
Las grandes farmacéuticas (la industria farmacéutica) emplean para vender su mensaje a la Cámara de Representantes de Estados Unidos: tiene 675 lobbystas registrados, además de personal, y hay 435 miembros en la Cámara. 'Esperanza y cambio.' Me gusta", dijo el Dr. Young, "pero prefiero oírnos hablar de solidaridad".
Al discutir algunas de las propuestas de atención médica que se están discutiendo, el Dr. Young dijo: "Los planes 'incrementales' presentados por algunos activistas son idiotas. Cada año, las empresas intentan descargar una mayor parte del costo de los beneficios de salud en los trabajadores. Sólo espero que que cuando Obama asume el cargo rápidamente dice: "La situación es mucho peor de lo que pensaba. Necesitamos un seguro de pagador único ahora". Sin embargo, lo más probable", observó el Dr. Young, "es que empecemos a escuchar tonterías como: 'No te preocupes, el plan público es mucho mejor que eventualmente prevalecerá sobre el privado'".
Refiriéndose a propuestas pasadas que mantenían el papel central de las compañías de seguros, el Dr. Young señaló el plan de Hillary Clinton a principios del primer mandato de su marido y acusó: "Lo único peor que la aplastante derrota que sufrió habría sido si se hubiera promulgado".
"Sabes, escuchamos mucho sobre las maravillas del libre mercado: esa mano invisible con el dedo extendido..." reflexionó Young, y luego respondió a la siguiente pregunta.
La atención sanitaria cuesta un total de 2.5 billones de dólares en Estados Unidos, o 1/6 del producto interno bruto total del país, dijo el Dr. Young. Describió brevemente dos de las razones del alto costo: la sobreespecialización y los altos gastos administrativos.
Con respecto a la tasa de médicos que acuden a consultorios especializados, el Dr. Young dijo que se recomienda que la proporción entre médicos de atención primaria y especialistas sea de aproximadamente 70-30. "Algunos podrían considerar que esa cifra es un poco alta, pero debería ser al menos 60-40. En Estados Unidos ahora mismo es 50-50 y el porcentaje de médicos generales sigue cayendo".
Usó su propia oficina de Hyde Park como un buen ejemplo de los altos costos administrativos, que a nivel nacional representan casi un tercio de todos los desembolsos en atención médica. "Tenemos cinco médicos y el equivalente a 14 empleados a tiempo completo. Cinco de esos empleados no hacen más que barajar papeles", añadió con tristeza.
Nick Skala, estudiante de derecho y pasante de Healthcare Illinois que acompañó al Dr. Young a la presentación, dijo a los 50 asistentes que "la gente a veces me pregunta: '¿No podemos tener una reforma seria del sistema de salud sin enfrentarnos a las compañías de seguros privadas? Obama Dice que su plan competirá con las aseguradoras privadas. La cuestión es que la gente no competirá sólo con las compañías de seguros, sino también con las compañías farmacéuticas, los think tanks de derecha y una campaña masiva y continua de relaciones públicas".
Una forma de juzgar el nivel de insatisfacción con el actual sistema privado con fines de lucro, dijo Skala, es que entre 12 y 14 estados han propuesto ya sea legislación o iniciativas ciudadanas para obtener un programa de pagador único. "La legislatura de California votó dos veces a favor de un plan de pagador único, sólo para que el gobernador Schwarzenegger lo vetara en ambas ocasiones".
Cuando se le preguntó acerca de los candidatos al gabinete de Obama, el Dr. Young dijo: "Uno o dos de ellos tienen alma, pero la mayoría no". Añadió que uno de sus socios le contó recientemente lo que dijo uno de sus pacientes sobre el presidente electo: "Hasta ahora lo único que nos ha dado es esperanza".
Camp Hope continúa en Drexel Park hasta el 18 de enero.
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Ferner es un escritor independiente de Ohio.
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