Las Naciones Unidas dicen que actualmente hay más de 900 millones de personas con desnutrición crónica en el mundo. La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) acaba de publicar el informe de 2010 sobre el estado de la inseguridad alimentaria en el mundo, en el que estiman que 925 millones de personas padecen desnutrición crónica, lo que representa casi el 16 por ciento de la población de los países “en desarrollo”. países. Si bien esto es una caída desde la marca máxima de poco más de mil millones en 2009, cuando los precios de los alimentos eran tan altos como los precios de las materias primas eran bajos, es más alto que cualquier otro año desde que comenzaron los registros en 1969.
Actualmente estamos produciendo suficientes alimentos para alimentar adecuadamente a todas las personas en el mundo: más de 1 veces lo que se necesita para proporcionar a todos una dieta nutritiva según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. Sin embargo, según estadísticas de la ONU, aproximadamente 36 millones de personas mueren de hambre cada año. Eso significa que el hambre representa el 57 por ciento de todas las muertes mundiales. Es como tener un holocausto nazi cada dos meses. Esto significa que mueren 2 personas cada día, lo que equivale a 100,000 cada hora o 4,000 persona que muere de hambre cada segundo.
Los efectos del hambre son realmente horribles. Cuando una persona no consume suficientes nutrientes para mantener funcionando los sistemas vitales de su cuerpo, el ácido del estómago comienza a descomponer los músculos y tejidos para proporcionar nutrientes al cuerpo. Este dolor es tan insoportable que en Haití, donde el 57 por ciento de la población está desnutrida, se describe comúnmente como una sensación de que el ácido de la batería devora el estómago. Todos los movimientos se vuelven increíblemente dolorosos debido a la disminución de la masa muscular, las enfermedades se vuelven más comunes y la persona desnutrida sucumbe a la fatiga crónica a medida que el cuerpo y la mente se consumen.
Los horribles efectos que la desnutrición tiene en las personas se pueden ver en el destino de las personas en el Nordeste de Brasil. Aquí, según expertos médicos brasileños, generaciones de hambre “están produciendo una población de pigmeos brasileños” cuya “estatura en la edad adulta es mucho menor que la altura promedio registrada por la Organización Mundial de la Salud y su capacidad cerebral es un 40 por ciento menor que el promedio”. . En los estados más pobres del nordeste, como Alagoas y Piauí, estos pigmeos “representan alrededor del 30 por ciento de la población”.
En 1996 se adoptaron los Objetivos de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación y en 2000 se adoptaron los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación era reducir a la mitad el número de personas desnutridas para 2015. El primer Objetivo de Desarrollo del Milenio fue reducir a la mitad la proporción de personas desnutridas en el mundo. mundo para 2015.
Con sólo cinco años por delante para alcanzar ambos objetivos, es poco probable que logremos ninguno de ellos. De hecho, el número de personas desnutridas ha aumentado en aproximadamente 5 millones de personas desde 150 y la proporción de personas desnutridas sólo ha disminuido aproximadamente un 1996% desde 10, después de haber aumentado entre 2000 y 2005 a niveles superiores a los de 2009 y sólo haber retrocedido a los niveles de 2000. este año. El número de personas crónicamente desnutridas en el mundo aumentó constantemente entre 2005 y 1995, aumentando en unos 2009 millones sólo entre 150 y 2006, y la proporción de personas hambrientas en el “mundo en desarrollo” aumentó constantemente entre 2009 y 2005. La caída durante el El año pasado, que sigue dejando el número de personas hambrientas en el mundo por encima de 2009 (y cada dos años registrados), y la proporción de personas hambrientas igual que en 2008, fue principalmente un retorno al status quo tras la crisis alimentaria. y los bajos precios de las materias primas de 2005.
Dos tercios de las personas crónicamente desnutridas “viven en sólo siete países (Bangladesh, China, la República Democrática del Congo, Etiopía, India, Indonesia y Pakistán) y más del 40 por ciento vive solo en China e India”. Asia y el Pacífico tienen la mayor cantidad de personas con desnutrición crónica, con 578 millones, mientras que África subsahariana tiene la mayor proporción de personas con desnutrición crónica, un 30 por ciento. La República Democrática del Congo ha tenido el peor aumento del hambre, con un aumento en número de un factor de 4.2 y un aumento en proporción de un factor de 2.7. La República Democrática del Congo es también el país más hambriento del mundo, con un 69 por ciento de su población crónicamente desnutrida. Aunque a menudo se promociona como un gran éxito de los últimos 20 años, la India ha aumentado su número de personas desnutridas, de 172 a 238 millones de personas, y su proporción de personas desnutridas, del 20 al 21 por ciento de la población.
El requerimiento mínimo diario de energía necesario para evitar el hambre “varía según el país y de año en año” y a menudo es una enorme subestimación de la energía que las personas necesitan para evitar la desnutrición, ya que los países intentan dar cifras más bajas sobre el hambre para lucir bien. Como resultado, el nivel real de desnutrición es en la mayoría de los casos significativamente mayor que la cifra indicada. Por ejemplo, las cifras de la FAO dicen que el 34 por ciento de la población de Tanzania está desnutrida. Sin embargo, un estudio reciente de Policy Forum, una ONG de Tanzania, encontró que aproximadamente la mitad de los tanzanos “no pueden desempeñar bien sus responsabilidades [diarias] porque están desnutridos”. En otras palabras, más de 6 millones de tanzanos, el 16 por ciento de la población, que tienen tanta hambre que no pueden realizar sus actividades diarias no se consideran desnutridos.
Que las cifras están subestimadas también lo sugiere el hecho de que aproximadamente 1.4 millones de personas viven con menos de 1.25 dólares PPA al día y que alrededor de 3.14 millones de personas viven con menos de 2.50 dólares PPA al día. PPA significa ajustado por paridad de poder adquisitivo, lo que significa que la cantidad de poder adquisitivo que tienen sus ingresos es equivalente al poder adquisitivo de tener los ingresos a precios estadounidenses. Entonces, 1.25 dólares PPA significa que la persona tiene suficiente poder adquisitivo para comprar cosas por valor de 1.25 dólares en los Estados Unidos. 1.25 dólares equivalen aproximadamente a 78 peniques y 2.50 dólares equivalen aproximadamente a 1.57 libras esterlinas, y si intentamos imaginar vivir con 78 peniques o 1.57 libras esterlinas al día, podemos ver hasta qué punto deben estar subestimadas las cifras de hambre de la FAO. Una indicación de los niveles reales de hambre es que más de 2 mil millones de personas sufren regularmente deficiencias de micronutrientes.
Sin embargo, una cosa está clara. Cuando producimos lo suficiente para alimentar a 1 vez y media nuestra población actual, la existencia de incluso una sola persona hambrienta es vergonzosa. Cuando, según estimaciones conservadoras, 925 millones de personas sufren desnutrición crónica, cuando 36 millones de personas mueren de hambre cada año y cuando el número de personas desnutridas ha aumentado rápidamente en los últimos 15 años, entonces estamos siendo testigos de un crimen contra la humanidad de proporciones épicas.
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