En enero, Haití fue azotado por un terremoto de 8.8 grados (10 es el peor) en la escala de Richter. El gobierno haitiano ha anunciado recientemente que el número de muertos como consecuencia del terremoto es de aproximadamente 230,000. Lo que quizás no sepas es que un mes después un terremoto, también de 8.8 en la escala de Richter, azotó Santiago de Chile y mató a unas 214 personas, según el Ministro del Interior de Chile. Ambos terremotos afectaron a zonas urbanas de gran población. Entonces, ¿por qué el terremoto de Haití fue mucho más letal que el de Chile?
Una posible respuesta es la pobreza. Haití tiene el índice de desarrollo humano más bajo de América (ocupa el puesto 149 entre 182), el 76% de los haitianos están clasificados como pobres (viven con 2 dólares al día o menos), el 56% como extremadamente pobres (viven con 1 dólar al día o menos). menos). Es el país más pobre de América y el cuarto más pobre del mundo. El PIB per cápita, ajustado al poder adquisitivo para igualar lo que valdría la pena vivir en Estados Unidos, es de 1,610 dólares. Es el país más pobre de América y el cuarto más pobre del mundo. La esperanza de vida es de 52 años para las mujeres y de 48 para los hombres, la alfabetización de adultos es aproximadamente del 50% y el desempleo es aproximadamente del 70%.
El destacado geógrafo de peligros Kenneth Hewitt ha acuñado una nueva frase, "sismo de clase", para describir el "patrón sesgado de destrucción" de los terremotos del siglo XX, que recae principalmente en "barrios marginales, distritos de viviendas" y "aldeas rurales pobres". Las personas afectadas por la pobreza sólo pueden permitirse el lujo de construir casas en mal estado que no pueden resistir la destrucción de los terremotos y otros desastres naturales, lo que lleva a una situación en la que “la destrucción sísmica generalmente se refleja con asombrosa precisión en viviendas residenciales de ladrillo, barro u hormigón de mala calidad”. . La destrucción del terremoto en Haití ha sido “muy magnificada por las condiciones de vivienda desesperadamente empobrecidas, informales y no reguladas de masas de personas marginadas en y alrededor de los extensos barrios marginales de Puerto Príncipe. En el barrio marginal más notorio de esa ciudad, Cité-Soliel... las densidades de población son “comparables a los corrales de engorde de ganado”, apiñando a más residentes por acre en viviendas de poca altura que en los famosos distritos de viviendas congestionadas como el Lower East Side en el siglo XX o en la época contemporánea. núcleos de gran altura como el centro de Tokio y Manhattan”. (Mike Davis, Planeta de los barrios marginales y calle Pablo, Haití, los “classquakes” y el imperio americano).
En otras palabras, lo que Haití ha experimentado no es un terremoto cualquiera, sino un terremoto de clases. Pero Haití no siempre fue tan pobre. Según el historiador Hans Schmidt, “San Domingo [Haití] fue la posesión colonial europea más rica de América”. Según Noam Chomsky, en 1789 “producía las tres cuartas partes del azúcar del mundo y también lideraba el mundo en la producción de café, algodón, añil y ron”. Eric Williams describió a Haití como “la perla del caribe” (Hans Schmidt, La ocupación estadounidense de Haití, 1915-34; Noam Chomsky, Año 501, La Conquista Continúa y Nuevo Humanismo Militar). Entonces, ¿cómo se volvió tan pobre Haití? La respuesta: 500 años de saqueo y explotación. Si hubiera un premio para el país más explotado de la historia, Haití sería uno de los favoritos.
La explotación de Haití comenzó en 1492, cuando Cristóbal Colón desembarcó en la isla Hispaniola (hoy Haití y República Dominicana). La Casas, un sacerdote que presenció y luego documentó el salvajismo de Colón y las sucesivas invasiones españolas de La Española, describió cómo los españoles estuvieron sistemáticamente involucrados en “matar, aterrorizar… torturar y destruir a los pueblos nativos” con “las formas más extrañas y más nuevos y variados métodos de crueldad” (citado en Chomsky, Primer ano). La Casas describió además cómo “los maridos morían en las minas, las esposas morían en el trabajo y los niños morían por falta de leche… de 1494 a 1508, más de 3 millones de personas habían muerto a causa de la guerra, la esclavitud y las minas” y en 1508 la población de la isla se había reducido a “60,000 personas”, o el 2% de la población original (citado en Howard Zinn, Una historia popular de los Estados Unidos).
Después de la despoblación de La Española, los europeos comenzaron a traer esclavos de África desde principios del siglo XVI, pero en mayor número cuando se estableció más tarde el sistema de plantaciones. Esto era inmensamente rentable y “en la década de 1500, una economía de plantación excepcionalmente brutal generaba más ingresos para los amos coloniales franceses de Haití que las trece colonias norteamericanas de Gran Bretaña juntas”. Un ex esclavo contó que en el sistema de plantaciones los franceses “colgaban a los hombres con la cabeza hacia abajo, los ahogaban en sacos, los crucificaban en tablas, los enterraban vivos, los aplastaban en morteros... los obligaban a comer mierda... los arrojaban vivos para ser devorados por gusanos, o sobre hormigueros, o atados a estacas en el pantano para ser devorados por mosquitos,… arrojándolos en calderos hirviendo de jarabe de caña”, y constantemente “desollándolos con el látigo”.
En 1791 hubo una revuelta contra la esclavitud en Haití que finalmente tuvo éxito. Esto es muy importante, ya que “Haití es el único lugar del mundo donde la esclavitud colonial fue abolida por los propios esclavos”. Esta revolución fue extremadamente ilustrada para su época y el historiador haitiano Patrick Bellegarde-Smith escribe que "Haití fue la primera nación del mundo en defender la libertad universal para toda la humanidad". Los europeos respondieron a esta revolución enviando sus ejércitos. "Gran Bretaña invadió en 1773", Estados Unidos envió a los franceses "750,000 dólares en ayuda militar, así como algunas tropas para ayudar a sofocar la revuelta. Francia envió un enorme ejército, incluidas tropas polacas, holandesas, alemanas y suizas". En 1804, los rebeldes haitianos, liderados por Toussaint L'Ouverture y luego Jean-Jacques Dessalines, habían derrotado a los invasores europeos y declarado a Haití independiente, pero esta independencia tuvo un costo enorme: "Gran parte de la riqueza agrícola del país fue destruida, junto con quizás un tercio de la población”. Luego, Francia obligó a Haití a pagarles "cantidades colosales de 'compensación' por la pérdida de sus esclavos y propiedades coloniales, una cantidad aproximadamente igual al presupuesto anual francés de la época. Con su economía aún destrozada por las guerras coloniales, Haití sólo podía "Comenzar a pagar esta deuda pidiendo prestado, a tasas de interés exorbitantes, sumas masivas de bancos franceses. A finales del siglo XIX, los pagos de Haití a Francia todavía consumían alrededor del 80% del presupuesto nacional. Los bancos franceses recibieron el último pago en 1947". y para entonces Haití estaba completamente empobrecido (todas las citas son de Peter Hallward, La tierra que no mentiría: intervención extranjera en Haití y Chomsky, Primer ano y Democracia Restaurada, Zmagazine, noviembre de 1994).
Incluso después de la independencia, Haití siguió siendo explotado. Además de las deudas con Francia, “entre 1849 y 1913, barcos de la armada estadounidense entraron en aguas haitianas 24 veces 'para proteger vidas y propiedades estadounidenses'”. Luego, en 1915, el presidente Wilson envió a los marines a Haití para detener la resistencia haitiana a “la expropiación sistemática de granjas campesinas y de tierras y recursos de propiedad colectiva o indígena” por parte de los europeos, un sistema que estaba aumentando la pobreza en toda América Latina. y un aumento de la pobreza en Haití cuando se superó la resistencia. La ocupación fue brutal y “las tropas de Wilson asesinaron, destruyeron, restablecieron la esclavitud virtual y demolieron el sistema constitucional”. Los haitianos continuaron rebelándose contra la conquista y “la respuesta de los marinos fue salvaje... una investigación marina interna, realizada cuando las atrocidades se revelaban públicamente, encontró que 3,250 rebeldes fueron asesinados y al menos 400 ejecutados”. Las órdenes marinas filtradas admitían que la “matanza indiscriminada de nativos” había “continuado durante algún tiempo”. “Un estudio de 1927 de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad relató atrocidades estadounidenses como quemar vivos a hombres y mujeres, ejecuciones sumarias de niños, palizas y torturas, ametrallamientos a civiles, disparos diarios de ganado y quema de cultivos, casas, molinos, etcétera”. El historiador haitiano Roger Gaillard estima que la invasión provocó la muerte de 15,000 haitianos. La ocupación “suprimió sistemáticamente las instituciones democráticas locales y negó libertades políticas elementales”. Después de la invasión, “la constitución diseñada por Estados Unidos anuló las leyes que impedían a los extranjeros poseer tierras, permitiendo así a las corporaciones estadounidenses tomar lo que querían” e “impuso un programa de 'ajuste estructural' que aumentó la pobreza” en el que los estadounidenses “se apoderaron del Banco Nacional”. , reorganizó la economía para garantizar pagos más regulares de la deuda externa, impuso trabajo forzoso al campesinado y expropió grandes extensiones de tierra en beneficio de nuevas plantaciones como las operadas por la Haitian American Sugar Company, de propiedad estadounidense. Sólo en el norte de Haití, unos 50,000 campesinos fueron desposeídos. Lo más importante es que los estadounidenses transformaron el ejército de Haití en un instrumento capaz de superar la oposición popular a estos acontecimientos”. El historiador haitiano Michel-Rolph Trouillot escribe que “la ocupación empeoró la crisis económica al aumentar la contribución forzada del campesinado al mantenimiento del Estado” y “empeoró la crisis de poder al centralizar el ejército haitiano y desarmar [a los ciudadanos de] las provincias… poner en marcha estructuras de centralización militar, fiscal y comercial”. La ocupación aumentó enormemente la pobreza y la miseria ya rampantes en Haití (Ibid y Hans Schmidt, La ocupación estadounidense de Haití, 1915-34).
Después de gobernar durante 20 años, Estados Unidos dejó Haití “en manos de la guardia nacional que había establecido y de los gobernantes tradicionales” y el patrón de asesinato y explotación continuó prácticamente igual, mientras los haitianos seguían pagando “reparaciones” a los franceses. Esta ocupación continuada en todo menos en el nombre terminó cuando el dictador François 'Papa Doc' Duvalier “llegó al poder en 1957 mediante una elección amañada en la que ganó sólo una cuarta parte de los votos obtenidos por su principal rival” y con un fuerte apoyo de Estados Unidos. Papa Doc fue un dictador infame y brutal y creó una fuerza paramilitar brutal, los Tontons Macoutes, para controlar a la población. Como resultado de la represión, “a mediados de la década de 1960, tal vez el 80% de los profesionales haitianos habían huido a un lugar seguro en el extranjero y la mayoría nunca regresó. Las estimaciones del número total de personas asesinadas bajo Duvalier varían entre 30,000 y 50,000”. Luego, “en 1971 Jean-Claude Duvalier [“Baby Doc”] heredó el cargo de su padre como 'presidente vitalicio'”, siguiendo las mismas políticas brutales de su padre. Como resultado de la represión “a lo largo de la década de 1970, miles de balseros huyeron de la isla devastada, prácticamente todos obligados a regresar por funcionarios estadounidenses”.
Las políticas económicas de las dictaduras de Duvalier fueron, en todo caso, más brutales que la represión. Sus políticas económicas estaban diseñadas para
“'abrir' Haití a una penetración y manipulación extranjeras de largo alcance. Fueron diseñadas para convertir al país en el tipo de lugar que les suele gustar a los inversores internacionales: un lugar donde la gente esté dispuesta a trabajar por salarios de hambre sin armar un escándalo político, un lugar donde la propiedad privada y las ganancias reciban una protección bien armada pero donde los mercados internos, los agricultores locales, los activos estatales y los servicios públicos no lo hacen. Los lugareños pronto comenzaron a referirse a estas políticas como el 'plan de muerte'”.
Este plan provocó que “la producción agrícola disminuyera, junto con la inversión, el comercio y el consumo... Cuando “Baby Doc” Duvalier fue expulsado en 1986, el 60 por ciento de la población tenía un ingreso anual per cápita de 60 dólares o menos, según la Banco Mundial [que apoyó e inició el plan de muerte], la desnutrición infantil se había disparado, la tasa de mortalidad infantil era sorprendentemente alta y el país se convirtió en un desastre ecológico y humano, tal vez más allá de toda esperanza de recuperación”. Como resultado del plan de muerte, los salarios se han reducido drásticamente hasta el punto de que “en términos reales valen menos de una cuarta parte de su valor en 1980”. Según la ONG Development GAP, “la producción agrícola ha experimentado una disminución constante, aumentando con el tiempo la pobreza de los campesinos y agravando la grave degradación ambiental del campo haitiano”. Y como resultado de los programas de ajuste estructural “muchas de las ganancias libres de impuestos obtenidas en el sector de ensamblaje fueron repatriadas por inversionistas estadounidenses, no reinvertidas en Haití”.
Después de sólo 10 años del “plan de muerte”, Noam Chomsky informó que “la atención sanitaria y la educación han disminuido radicalmente, los cortes de electricidad de hasta 24 horas se utilizan para racionar la energía, el desempleo supera el 25 por ciento y la pobreza es rampante” y que había “ una disminución del 56% en los salarios haitianos sólo durante la década de 1980”. Como resultado de la privatización de los ingenios azucareros de Haití, “el azúcar es tan caro en Haití que los campesinos no pueden permitirse el lujo de comprarlo”. Según Development GAP, como resultado de las políticas económicas neoliberales de Haití “la producción de alimentos cayó... el sector de ensamblaje permaneció estancado y el valor de las exportaciones agrícolas cayó debido a la caída del precio internacional del café”. El plan de muerte también ha dejado a Haití con una enorme deuda, a través de ayuda condicionada y otras políticas familiares para cualquier país que haya experimentado programas de “ajuste estructural”. "La deuda de Haití aumentó de 53 millones de dólares en 1973 a 366 millones de dólares en 1980" y en 2003, según el Centro de Política Internacional de Estados Unidos, "Haití gastó 57.4 millones de dólares para servir su deuda, mientras que la asistencia exterior total para educación, atención sanitaria y otros servicios fue de apenas 39.21 millones de dólares”. Sin embargo, el plan de muerte fue extremadamente rentable para las corporaciones extranjeras que se beneficiaron de la mano de obra barata y utilizaron a Haití como vertedero de bienes que no podían vender debido a su falta de aranceles. (Ibídem; Brecha de Desarrollo, Democracia socavada, justicia económica negada: El ajuste estructural y el gigante de la ayuda en Haití; Peter Hallward, Asegurar el desastre en Haití; y Benjamín Dangl, Beneficiándose de la crisis de Haití).
Tras el golpe de estado contra “Baby Doc” en 1986, Haití fue gobernado durante 4 años por sucesivos gobiernos apoyados por Estados Unidos, que siguieron las mismas políticas que los Duvalier y que Jean-Bertrand Aristide describió como “duvalierismo sin Duvalier”. Según Hallward, “a lo largo de la década de 1980, la oposición a las fuerzas gemelas de la opresión duvalierista y el ajuste neoliberal inspiraron una poderosa y valiente movilización popular”, que condujo a “la primera ronda de elecciones genuinamente democráticas en Haití, que a principios de 1991 llevó al poder al teólogo de la liberación Jean-Bertrand Aristide con una agenda antineoliberal y antiejército”.
Aristide "ganó con el 67 por ciento de los votos, derrotando al candidato estadounidense, el ex funcionario del Banco Mundial Marc Bazin, que quedó en segundo lugar con el 14 por ciento". El Consejo de Washington para Asuntos Hemisféricos (agriamente anti-Aristide) describió la presidencia de Aristide como “un ejemplo de libro de texto de desarrollo político participativo, 'de abajo hacia arriba' y democrático”, que estaba comprometido con “el empoderamiento de los pobres” y con “los objetivos sociales y justicia económica, participación política popular y apertura en todos los asuntos gubernamentales”.
Luego, “en septiembre de 1991, otro golpe militar respaldado por Estados Unidos interrumpió la 'transición a la democracia' de Haití. Tres años de represión diezmaron el movimiento popular y dejaron unos 4,000 partidarios de Aristide muertos”. Según Americas Watch, inmediatamente después de tomar el poder, el ejército “se embarcó en una campaña sistemática y continua para acabar con la vibrante sociedad civil que se había arraigado en Haití”. El terror fue ampliamente considerado como "peor que Papa Doc". Este período de terror también intensificó las políticas económicas neoliberales y “una estimación reciente del Ministerio de Agricultura indicó una caída del 50 por ciento en los ingresos reales de todos los campesinos durante este período”. Emmanuel Constant, el líder de los paramilitares que gobernaban Haití, “admitió que, en ese momento, estaba trabajando para agentes de la CIA en Haití”. Él “y otros paramilitares fueron entrenados en Ecuador por las Fuerzas Especiales estadounidenses entre 1991 y 1994”, los años del terror. A Aristide finalmente se le permitió regresar a Haití, pero sólo cuando “aceptó tanto la ocupación militar estadounidense como la dura agenda neoliberal de Washington: el mismo “plan de muerte” que había empobrecido tanto a los haitianos pobres que Aristide representaba.
Sin embargo, el gobierno de Aristide escuchó a los haitianos y nunca cumplió con el “plan de muerte” impuesto por Estados Unidos y, según Anthony Fenton:
Bajo su liderazgo [de Aristide], el gobierno haitiano ha realizado importantes inversiones en agricultura, transporte público e infraestructura... el gobierno duplicó el salario mínimo de 36 a 70 gourdes por día... el presidente Aristide también ha hecho de la atención sanitaria y la educación prioridades nacionales. Se construyeron más escuelas en Haití entre 1994 y 2000 que entre 1804 y 1994.
USAID respondió reteniendo la ayuda a Haití “para garantizar que las fábricas de cemento y energía fueran privatizadas en beneficio de los haitianos ricos y los inversores extranjeros”, a expensas de los trabajadores haitianos. Después de ocho años de poder compartido, Haití celebró elecciones en 8, en las que “Aristade fue reelegido presidente y su partido Lavalas obtuvo el 2000 por ciento de los votos”, así como “90 de los 19 escaños del Senado y 27 de los 72 de la cámara baja”. escaños” y “doscientos observadores internacionales evaluaron las elecciones como satisfactorias”. Una de las primeras medidas de Arístides fue abolir el ejército, una de las principales fuentes de miseria y represión en Haití.
Como resultado de haber adoptado “la opción preferencial de los pobres”, Aristide fue derrocado por Estados Unidos en “otro golpe patrocinado internacionalmente a principios de 2004, justo a tiempo para aplastar cualquier celebración inoportuna del bicentenario de la independencia de Haití”, otro enfermo ironía de la explotación de Haití. “A mediados de 2004, una gran fuerza de 'estabilización' de la ONU se hizo cargo de la tarea de pacificar a una población resentida con soldados enviados por Estados Unidos, Francia y Canadá, y para finales de 2006 otros miles de partidarios de Aristide habían muerto. Alrededor de 9,000 soldados de la ONU fuertemente armados ocupan el país hasta el día de hoy”. Las fuerzas de ocupación reinstauraron a los mismos paramilitares que gobernaron el país durante el reinado del terror y devolvieron el poder a las élites haitianas. Ira Kurzban, un abogado radicado en Miami que representa al gobierno haitiano, dijo sobre los paramilitares: “este es un grupo armado, entrenado y empleado por los servicios de inteligencia de Estados Unidos”. Se inició una represión masiva y “The Lancet reveló que durante los veintidós meses posteriores a Aristide del gobierno "interino" respaldado por Washington, 8,000 personas fueron asesinadas sólo en el área metropolitana de Puerto Príncipe en Haití... El estudio también descubrió que en el mismo período, la asombrosa cifra de 35,000 mujeres y niñas fueron violadas en Puerto Príncipe”. Bajo la ocupación, se restablecieron las políticas neoliberales que tanto empobrecieron a Haití y “en el transcurso de 2009, un gobierno haitiano adecuadamente estabilizado acordó perseverar en la privatización de los activos públicos restantes del país, vetar una propuesta para aumentar los salarios mínimos a 5 dólares al día, y prohibir a Fanmi Lavalas [el partido popular de base dirigido por Aristide] (y a varios otros partidos políticos) participar en la próxima ronda de elecciones legislativas” (Hallward, Asegurar el desastre en Haití; brecha de desarrollo, Democracia socavada, justicia económica negada: El ajuste estructural y el gigante de la ayuda en Haití; hacia el pasillo, La tierra que no mentiría: intervención extranjera en Haití; Chomsky, Primer ano; lente multimedia, Guardianes del poder: el mito de los medios liberales; Ben Terrall, La represión de Lavalas continúa bajo la actual ocupación de la ONU; y Noam Chomsky, Beneficio sobre las personas: neoliberalismo y orden global, y Nuevo Humanismo Militar y democracia restaurada, Revista Z).
Desde 1492 hasta nuestros días, Haití ha sufrido una explotación constante, y esta es la razón de la extrema pobreza del país. Esta pobreza fue una de las principales causas del enorme número de muertos que provocó el “terremoto de clases”. La ocupación que continúa desde 2004 continúa y los haitianos han estado protestando constantemente contra ella. También han estado protestando contra las “reformas” económicas que se están implementando y la perspectiva de una mayor explotación por parte de corporaciones extranjeras. También han estado exigiendo el pago de reparaciones por la explotación colonial y el regreso de Aristide, así como elecciones justas. Si queremos intentar ayudar a los haitianos a poner fin a su miseria y explotación, entonces debemos mostrar solidaridad con sus luchas por la libertad, la independencia, la democracia y la justicia. Y si queremos permitir que Haití se desarrolle como un país independiente libre de la espantosa pobreza que ahora lo aflige, debemos permitir que los haitianos decidan su propio futuro, y debemos presionar a nuestros gobiernos y a las corporaciones de nuestros países para que dejen de explotar a Haití y dejar que los haitianos decidan su propio camino. Si no actuamos, Haití quedará condenado a un mayor empobrecimiento y miseria, y el próximo desastre natural provocará un número igualmente enorme de muertes.
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