Wτελειώνει ο χρόνος για την κλιματική αλλαγή. Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ και οι άλλοι φίλοι του Big Oil στην Ουάσιγκτον κάνουν ό,τι μπορούν για να διατηρήσουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες σε άνοδο, το παράθυρό μας για τη διατήρηση του πολιτισμού κλείνει γρήγορα. Ναι, η ηλιακή, η αιολική, οι μπαταρίες και η ενεργειακή απόδοση πέφτουν κατακόρυφα στο κόστος και κερδίζουν μερίδια αγοράς σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτός ο μετασχηματισμός της καθαρής ενέργειας δεν προχωρά πουθενά αρκετά γρήγορα ώστε να αποφευχθεί η καταστροφική διαταραχή του κλίματος. Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη ως προς το τι χρειάζεται περισσότερο: Πρέπει να αφήσουμε τη συντριπτική πλειοψηφία των εναπομεινάντων αποθεμάτων πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου της Γης άκαυστα και υπόγεια. Αλλά αυτά τα αποθέματα αποτελούν τη βάση των τιμών των μετοχών μερικών από τις πλουσιότερες, πιο ισχυρές εταιρείες στην ιστορία. Και αυτές οι εταιρείες δίνουν κάθε ένδειξη ότι σκοπεύουν να συνεχίσουν να τις καίνε, η επιστήμη και η ανθρωπότητα είναι καταραμένη.
Πιστεύουμε ότι υπάρχει τρόπος να παρακάμψουμε την αδιαλλαξία των βαρώνων των ορυκτών καυσίμων και η ώρα να προετοιμαστούμε είναι τώρα — επομένως η λύση μπορεί να εφαρμοστεί μόλις ο Τραμπ απομακρυνθεί. Η πρότασή μας είναι ουσιαστικά η ίδια πολιτική που χρησιμοποιήθηκε για τη διάσωση της οικονομίας των ΗΠΑ από την πλήρη κατάρρευση κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, αλλά με μια κρίσιμη διαφορά. Τότε, η κυβέρνηση των ΗΠΑ διοχέτευε τεράστια χρηματικά ποσά σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που θεωρούνταν «πολύ μεγάλα για να αποτύχουν», υποστηρίζοντάς τα έτσι και αποτρέποντας τις χρεοκοπίες των οποίων τα αρνητικά αποτελέσματα θα μπορούσαν να έχουν πυροδοτήσει μια οικονομική ύφεση πλήρους κλίμακας. Σήμερα, η κυβέρνηση θα πρέπει να χρησιμοποιήσει τις ίδιες τεχνικές και να προβεί σε μαζική εξαγορά της αμερικανικής βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων, αποκτώντας ένα μερίδιο ελέγχου στην ExxonMobil, τη Chevron, την Arch Coal και τις άλλες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα που κατέχουν την το μέλλον του πλανήτη στα αναξιόπιστα χέρια τους.
Ουσιαστικά, αυτό θα εξουδετέρωνε την πολιτική τους αντίθεση στο τι πρέπει να γίνει για να σωθεί ο πλανήτης. Και τα δημόσια χρήματα που διοχετεύονται σε αυτές τις εταιρικές επιχειρήσεις θα χρησιμοποιούνταν για δημόσιους σκοπούς και όχι για ιδιωτικούς λόγους. Ένα από τα λάθη της διάσωσης της Wall Street ήταν ότι η Ουάσιγκτον δεν ζήτησε από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που διέσωσε να μοιραστούν τα δισεκατομμύρια των δημοσίων δολαρίων με αγχωμένους δανειολήπτες, ώστε οι απλοί Αμερικανοί να μπορούν να πληρώσουν τα στεγαστικά δάνειά τους και να διατηρήσουν τα σπίτια τους. Στο πλαίσιο της εξαγοράς της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων που προτρέπουμε, η κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει το πλειοψηφικό της μερίδιο για να παραγγείλει τα αποθέματα πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα των εταιρειών να διατηρηθούν στο έδαφος, ενώ θα επενδύσει στην πιο γρήγορη μετάβαση που θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας εφικτή σε χαμηλά -οικονομία άνθρακα.
Μια εξαγορά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων μπορεί να φαίνεται κάθε άλλο παρά δυνατή υπό τις παρούσες συνθήκες, καθώς η βιομηχανία κινείται ψηλά υπό τον Τραμπ. Ωστόσο, βρισκόμαστε σε μια εποχή μεγάλης πολιτικής αστάθειας και οι συνθήκες θα μπορούσαν να αλλάξουν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αναμένουν πολλοί. Το εκκρεμές μπορεί να ταλαντευτεί ριζικά μετά την αποχώρηση του Τραμπ από το Οβάλ Γραφείο. Το θέμα είναι να είστε έτοιμοι με μια γνήσια λύση όταν φτάσει αυτή η στιγμή.
Οι μαζικές διαμαρτυρίες όπως η Πορεία των Λαών για το Κλίμα της 29ης Απριλίου και οι οργανώσεις βάσης που έχουν μπλοκάρει τον αγωγό Keystone XL (μέχρι στιγμής) είναι ανεκτίμητες, αλλά πρέπει να συμπληρωθούν με μέτρα πολιτικής που θα προσφέρουν τα απαραίτητα αποτελέσματα. Αυτό που απαιτείται είναι ένα νοκ-άουτ χτύπημα για να απομακρυνθεί η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, τόσο οικονομικά όσο και πολιτικά, και να επιτραπεί μια στροφή σε κυβερνητικές ενέργειες που όχι μόνο θα διατηρήσουν τον άνθρακα στο έδαφος, αλλά θα απασχολήσουν εκατομμύρια Αμερικανούς σε μια ολοκληρωτική μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Ο πιο απλός τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι να αναλάβει η κυβέρνηση την άμεση ιδιοκτησία των εταιρειών ορυκτών καυσίμων. Το τίμημα για την πλήρη αγορά των 25 μεγαλύτερων εισηγμένων εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου με έδρα τις ΗΠΑ, μαζί με τις περισσότερες από τις υπόλοιπες εισηγμένες εταιρείες άνθρακα, είναι της τάξης των 1.15 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτό ακούγεται σαν πολλά χρήματα, αλλά κατανεμημένο σε επτά χρόνια, το κόστος θα ήταν λιγότερο από 200 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, ποσό κάθε άλλο παρά αδύνατο - και μικρότερο από το ετήσιο κόστος της σειράς των πρόσφατων πολέμων μας. Συγκριτικά, η πληρωμή για τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν θα κοστίσει κάπου στην περιοχή των 4-7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων όταν συνυπολογιστεί το μελλοντικό κόστος για τους βετεράνους. Σίγουρα, η ριζική μείωση της απειλής της κλιματικής καταστροφής είναι καλύτερη χρήση των ΗΠΑ οικονομική δύναμη της κυβέρνησης από ό,τι ήταν η καταστροφική εισβολή στο Ιράκ. Και η ισχυρή ηγεσία θα άνοιγε το δρόμο για παρόμοιες τολμηρές κινήσεις σε όλο τον κόσμο, ειδικά εάν οι ακτιβιστές αναπτύξουν υποστήριξη για μια προσπάθεια σύγκλισης σε άλλες χώρες.
Οι νομισματικοί εμπειρογνώμονες κατανοούν ότι η εξαγορά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων θα μπορούσε να γίνει χωρίς να φορτωθεί το κόστος στους φορολογούμενους και δεν χρειάζεται να απελευθερωθεί καταστροφικός πληθωρισμός. Η Federal Reserve και το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν την εξαγορά με μερικά πλήκτρα υπολογιστή, χρησιμοποιώντας νομισματικά μέτρα που μετά την οικονομική κρίση του 2008 έγιναν ρουτίνα για τις κεντρικές τράπεζες σε όλο τον κόσμο. Ο όρος που χρησιμοποιούν οι ειδικοί για τέτοια μέτρα είναι «ποσοτική χαλάρωση» ή QE. Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι το QE για τον πλανήτη.
NΠεριττό να πούμε ότι η ExxonMobil και οι συνάδελφοί της τιτάνες της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων πιθανότατα θα απορρίψουν οποιαδήποτε ομοσπονδιακή εξαγορά και Η Wall Street Journal η σελίδα σύνταξης θα το κατακεραυνώσει ως ποταπό σοσιαλισμό. Αλλά η Big Oil, αν και εξαιρετικά ισχυρή, δεν είναι ο μόνος ισχυρός παίκτης εδώ. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς έχει ήδη αμφισβητήσει την ExxonMobil για την αποτίμηση των αποθεματικών της. Μερικά από τα μεγαλύτερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στον κόσμο (και οι μέτοχοί τους) ανησυχούν όλο και περισσότερο όχι μόνο για την ίδια την κλιματική αλλαγή, αλλά και για τη δυσοίωνη απειλή που δημιουργεί μια «φούσκα άνθρακα» στην παγκόσμια οικονομία. Μεγάλοι θεσμικοί επενδυτές, όπως τα συνταξιοδοτικά ταμεία, βρίσκονται υπό πίεση ακτιβιστών για να μειώσουν την έκθεση σε τέτοιες επικίνδυνες επενδύσεις.
Μια οικονομική φούσκα μπορεί να προκύψει όταν η τιμή ενός δεδομένου περιουσιακού στοιχείου αυξάνεται πάνω από την πραγματική αξία του περιουσιακού στοιχείου. Στην περίπτωση της φούσκας των κατοικιών που προηγήθηκε της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, η κερδοσκοπία και η απάτη οδήγησαν τις τιμές των κατοικιών υψηλότερες από αυτές που τελικά ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν οι αγοραστές. Ομοίως, η φούσκα άνθρακα πηγάζει από το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα εναπομείναντα αποθέματα καυσίμων με βάση τον άνθρακα δεν μπορούν να καούν χωρίς να ωθήσουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες πέρα από ένα επίπεδο συμβατό με την οργανωμένη κοινωνία. Συγκεκριμένα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας κατέληξε στο συμπέρασμα το 2012 ότι «δεν μπορεί να καταναλωθεί περισσότερο από το ένα τρίτο των αποδεδειγμένων αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων πριν από το 2050 εάν ο κόσμος θέλει να επιτύχει τον στόχο των 2 βαθμών Κελσίου» (αλίμονο, ακόμη και 2 βαθμοί Κελσίου θα καταστρέψουν φρικτό ανθρώπινο πόνο).
Εάν η πλειονότητα των αποθεμάτων πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα πρέπει να παραμείνουν υπόγεια, οι οικονομικές επιπτώσεις είναι συγκλονιστικές, και όχι μόνο για την ExxonMobil και τους αδελφούς της με ορυκτά καύσιμα. Για αυτούς, η απειλή είναι πολύ άμεση: Με λογιστικούς όρους, αυτά τα αποθέματα καυσίμων υπολογίζονται ως πλούτος. Όσο περισσότερα αποθέματα ισχυρίζεται μια εταιρεία ότι μπορεί να φέρει στην αγορά, τόσο περισσότερο πλούτο διαθέτει και τόσο υψηλότερη είναι η χρηματιστηριακή της αποτίμηση. Εάν αυτά τα αποθέματα δεν μπορούν να πουληθούν, αυτός ο πλούτος του χαρτιού εξατμίζεται. Εξ ου και η επιμονή της βιομηχανίας ότι η ανθρωπότητα δεν έχει άλλη επιλογή από το να συνεχίσει να καίει ορυκτά καύσιμα για τις επόμενες δεκαετίες.
Όμως, πολλά ισχυρά συμφέροντα παρακωλύουν αυτή την αυτοκτονική πορεία και είναι η αντίθεσή τους - μαζί με την αυξανόμενη πίεση από ακτιβιστές και πολίτες σε όλο τον κόσμο - που θα μπορούσαν να ματαιώσουν τα σχέδια της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων.
Ο Μαρκ Κάρνεϊ, διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, ήταν η πιο σημαντική φωνή που προειδοποίησε για τους κινδύνους της «φούσκας άνθρακα». Ο Carney έχει προστεθεί από πολλούς άλλους παγκόσμιους οικονομικούς ηγέτες, όπως το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, η Παγκόσμια Τράπεζα και οι ιδιωτικές τράπεζες HSBC και Citigroup. Ανησυχούν ότι τα αποθέματα ορυκτών καυσίμων που δεν μπορούν να καούν θα γίνουν «λανθάνοντα περιουσιακά στοιχεία»—περιουσιακά στοιχεία που έχουν μικρή ή καθόλου οικονομική αξία. Η Citigroup εκτίμησε το 2015 ότι «η συνολική αξία των λανθάνοντων περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να είναι πάνω από 100 τρισεκατομμύρια δολάρια». Αυτή η φιγούρα-μαμούθ υπονομεύει τα λανθάνοντα περιουσιακά στοιχεία της στεγαστικής φούσκας που προκάλεσε την οικονομική κρίση του 2008.
Κάτι που δείχνει γιατί η κλιματική κρίση είναι πλέον και οικονομική κρίση. Ο Carney έχει υπολογίσει ότι πλήρως το ένα τρίτο του παγκόσμιου πλούτου επενδύεται σε εταιρείες ορυκτών καυσίμων και σε άλλες εταιρείες «βαρέων εκπομπών άνθρακα». Εάν η φούσκα άνθρακα σκάσει, δεν θα τιμωρήσει μόνο τις ίδιες τις εταιρείες. «Αμέτρητα συνταξιοδοτικά ταμεία, αμοιβαία κεφάλαια και επενδυτές βασίζονται σε σταθερές μελλοντικές αποδόσεις από περιουσιακά στοιχεία που βασίζονται στον άνθρακα που μπορεί στην πραγματικότητα να καταλήξουν λανθάνοντα και χωρίς αξία», δήλωσε ο Mark Hertsgaard. Το Έθνοςο ανταποκριτής περιβάλλοντος, έγραψε. «Εάν ο Κάρνεϊ έχει δίκιο ότι το ένα τρίτο του παγκόσμιου πλούτου επενδύεται σε τέτοια περιουσιακά στοιχεία, μια υποτίμηση αυτών των περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να πλήξει ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία».
Το ξεφούσκωμα της φούσκας του άνθρακα χωρίς να οδηγήσει την οικονομία σε καταστροφή συγκαταλέγεται στις πιο επείγουσες εργασίες της εποχής μας και η εξαγορά από την κυβέρνηση των εταιρειών που φουσκώνουν αυτήν τη φούσκα είναι η ασφαλέστερη, λιγότερο δαπανηρή μέθοδος για να γίνει αυτό. Όπως έδειξε η οικονομική κρίση του 2008, μόνο οι κυβερνήσεις έχουν τα οικονομικά μέσα και τη νομική εξουσία για να αναλάβουν τέτοιες προσπάθειες διάσωσης. Αλλά μην κάνετε λάθος: Η αντίσταση από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων και από άλλες πλευρές θα είναι τεράστια. Για να το ξεπεράσουμε, πρέπει να αρχίσουμε τώρα να οικοδομούμε δημόσια κατανόηση και υποστήριξη τέτοιων προσπαθειών, όχι μόνο μεταξύ ακτιβιστών και πολιτών αλλά, πολύ σημαντικό, μεταξύ των δημοσίων λειτουργών που θα πρέπει να υπερασπιστούν και να εφαρμόσουν ένα τέτοιο πρόγραμμα.
Εάν μια κυβερνητική εξαγορά εταιρειών ορυκτών καυσίμων ακούγεται ριζοσπαστική, αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί αγνοούν τη μακρά ιστορία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να λαμβάνει παρόμοιες ενέργειες σε στιγμές κρίσης. Όπως σημειώθηκε, το πιο πρόσφατο παράδειγμα ήταν η οικονομική κρίση του 2008. Οι πρώην πρόεδροι Τζορτζ Μπους και Μπαράκ Ομπάμα εθνικοποίησαν de facto τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα Freddie Mac, Fannie Mae, GMAC και Citigroup, τον ασφαλιστικό γίγαντα A.I.G. και την αυτοκινητοβιομηχανία General Motors. Το 1984, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν κατέσχεσε το 80 τοις εκατό των μετοχών της υπό πτώση Continental Illinois National Bank and Trust Company, που τότε θεωρούνταν πολύ μεγάλη για να πτωχεύσει. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, δεκάδες εταιρείες κρατικοποιήθηκαν για να διασφαλίσουν ότι τα αγαθά που απαιτούνται για την πολεμική προσπάθεια παράγονταν σε επαρκή ποσότητα και σε προσιτό κόστος. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι ιδιωτικοί σιδηρόδρομοι - κρίσιμοι για τη μεταφορά πολεμικού υλικού - ανελήφθησαν από τη διοίκηση του Woodrow Wilson και λειτουργούσαν από την κυβέρνηση μέχρι το 1920.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα επιμέρους προηγούμενα, συμπεριλαμβανομένης της εξαγοράς καπνού σχεδόν 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2004-14. Όταν οι νομοθέτες αποφάσισαν σωστά ότι οι κίνδυνοι του καπνίσματος, καθώς και οι συνθήκες της αγοράς, υποσκάπτουν το σκεπτικό για την επιδότηση της παραγωγής καπνού, η κυβέρνηση παρείχε στους καπνοκαλλιεργητές ετήσιες πληρωμές για να τους βοηθήσει να αντικαταστήσουν το χαμένο εισόδημα, να συνταξιοδοτηθούν ή να μεταβούν στην καλλιέργεια διαφορετικών καλλιεργειών. Μια σχετική πρόταση έχει υποβληθεί σχετικά με το απειλούμενο σχέδιο Καθαρής Ενέργειας του Ομπάμα και την προοπτική παρατεταμένων νομικών μαχών για τα γηρασμένα εργοστάσια άνθρακα που στόχευε. Μια απλούστερη λύση, προτείνει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης Stephen Kass, θα ήταν «η ομοσπονδιακή κυβέρνηση [να] αγοράσει τα φυτά και να τα κλείσει». Η πρόταση του Kass θα ωφελούσε όλους τους ενδιαφερόμενους: οι ιδιοκτήτες εταιρειών και οι δανειστές τους θα πληρώνονταν, οι εργαζόμενοι θα αποζημιωθούν και θα εκπαιδευτούν και θα τοποθετηθούν σε νέες θέσεις εργασίας και οι πληγείσες κοινότητες θα λάβουν βοήθεια για την προσέλκυση νέων επιχειρήσεων και τη διατήρηση της φορολογικής τους βάσης.
Από πού θα προέρχονταν τα χρήματα για την εξαγορά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων; Η κυβέρνηση θα το δημιουργούσε-ακριβώς όπως συνέβη, χρόνο με τον χρόνο, στον απόηχο της οικονομικής κρίσης του 2008.
Μπορεί να είναι δύσκολο για κάποιους να το πιστέψουν, αλλά οι κεντρικές τράπεζες σε όλο τον κόσμο δημιουργούν χρήματα από τον αέρα όλη την ώρα. Μετά την κρίση του 2008, το ισοδύναμο περίπου 12.3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων διοχετεύθηκε στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα για την επισκευή των ισολογισμών των εμπορικών τραπεζών. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, μέσω της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, δημιούργησε περίπου 3.5 τρισεκατομμύρια δολάρια νέο χρήμα από τα τέλη του 2008 έως το 2014, κατά μέσο όρο σχεδόν 600 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ούτε μια δεκάρα από αυτά τα νέα χρήματα δεν έπρεπε να «πληρωθεί» μέσω φόρων ή δανεισμού. Και παρά τη μαζική κλίμακα, ο αφανής πληθωρισμός που λένε σε κάθε φοιτητή οικονομικών επιστημών ότι «πρέπει» να προκύπτει από τέτοια δημιουργία χρήματος δεν έχει υλοποιηθεί.
Πώς θα λειτουργούσε στην πράξη μια κρατική εξαγορά εταιρειών ορυκτών καυσίμων; Υπάρχει μια σειρά από πιθανότητες.
Η Federal Reserve, είτε χρησιμοποιώντας νέα αρχή είτε μια διευρυμένη ερμηνεία της τρέχουσας αρχής, θα μπορούσε απλώς να αποκτήσει μετοχές ενεργειακών εταιρειών απευθείας σε μια περίοδο αρκετών ετών. Σε αυτή την περίπτωση, θα ήταν ζωτικής σημασίας να αποτραπεί η κατάφωρη κερδοσκοπία από τους επενδυτές, καθώς οι κρατικές αγορές θα κινδύνευαν να ανεβάσουν την τιμή της μετοχής. Μια προφανής λύση: Η Fed θα μπορούσε να ανακοινώσει την πρόθεσή της να αγοράσει μόνο το 51 τοις εκατό των μετοχών της εταιρείας, κάτι που θα μειώσει την τιμή - και θα εξασφαλίσει μια συμφωνία για την κυβέρνηση - ενθαρρύνοντας ένα ξέσπασμα για τις εξόδους μεταξύ των επενδυτών.
Μια άλλη διαδρομή μπορεί να οδηγήσει το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ να ιδρύσει μια Πράσινη Τράπεζα Επενδύσεων. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα μπορούσε στη συνέχεια να διαταχθεί να αγοράσει και να κρατήσει ομόλογα από μια τέτοια τράπεζα -όπως ακριβώς έκανε η Fed για άλλα ομόλογα, κρατικά ομόλογα και τίτλους που υποστηρίζονται από ενυπόθηκα δάνεια υπό τους πρόσφατους γύρους ποσοτικής χαλάρωσης, και όπως είναι σε θέση να κάνουν οι Ευρωπαίοι με τους δική της Τράπεζα Επενδύσεων. Η Πράσινη Τράπεζα Επενδύσεων θα κεφαλαιοποιηθεί από τη Fed στο βαθμό που είναι απαραίτητο για τη χρηματοδότηση τόσο της εξαγοράς εταιρειών ορυκτών καυσίμων όσο και των τεράστιων νέων επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που θα απαιτούνταν για τη μετάβαση των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια οικονομία μηδενικών εκπομπών άνθρακα. Μια πρόσθετη απαίτηση θα ήταν ένα ισχυρό πρόγραμμα θέσεων εργασίας για όσους εργάζονται επί του παρόντος στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, για να τους επαναπροσλάβουν σε άλλη, πιο κοινωνικά παραγωγική δραστηριότητα - ειδικά στον τομέα της πράσινης ενέργειας, όπου ορισμένες από τις δεξιότητές τους μπορεί να είναι μεταβιβάσιμες.
Και πάλι, δεν πρέπει να μας πτοούν οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό. Υπάρχει αρκετός χώρος στην οικονομία των ΗΠΑ για τα νέα χρήματα, ιδιαίτερα για νέες επενδύσεις σε πράσινες υποδομές (που θα μπορούσαν στην πραγματικότητα χαμηλότερα τιµές, δεδοµένου ότι πολλές µελέτες δείχνουν ότι τέτοιες επενδύσεις παράγουν µεγαλύτερη αποτελεσµατικότητα). Οι περισσότερες εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να έχουν σημαντικό παραγωγικό κενό - τη διαφορά μεταξύ της πραγματικής παραγωγής και της δυνητικής παραγωγής. Εκατομμύρια εργαζόμενοι έχουν εγκαταλείψει την αγορά εργασίας, μη μπορώντας να βρουν δουλειά. Όπως τόνισε ο Keynes σχεδόν πριν από έναν αιώνα, όσο υπάρχουν διαθέσιμοι εργάτες και υλικά, η αύξηση της προσφοράς χρήματος γενικά θα αυξήσει την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών, διατηρώντας τις τιμές σταθερές. Οι επενδυτές ορυκτών καυσίμων θα μπορούσαν επίσης να έχουν αφορολόγητες μετατροπές σε μετοχές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ή ομόλογα της Green Investment Bank για να βοηθήσουν στην ώθηση της ενεργειακής μετάβασης και να μειώσουν περαιτέρω τον κίνδυνο πληθωρισμού.
Οι πραγματικές προκλήσεις εδώ είναι πολιτικές, όχι τεχνικές. Βεβαίως, μια κρατική εξαγορά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων αντιπροσωπεύει μια απότομη απόκλιση από την ιδεολογία της ελεύθερης αγοράς. Όλο και περισσότεροι όμως φαίνονται έτοιμοι για μια τέτοια αποχώρηση. Το 2008 -χρόνια πριν η υπερκαταιγίδα Sandy ρημάξει τη Νέα Υόρκη, η Καλιφόρνια υπέστη μια ξηρασία χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη εποχή και οι πολικοί πάγοι έλιωναν με ρυθμό ρεκόρ - το 29% των Αμερικανών είπε στους δημοσκόπους ότι ευνοούν την εθνικοποίηση εταιρειών πετρελαίου και ένα επιπλέον 24 τοις εκατό είπαν ότι ήταν αβέβαιοι (και επομένως δυνητικά ανοιχτοί στην ιδέα). Η επιτυχία της προεδρικής εκστρατείας του Μπέρνι Σάντερς το 2016 δείχνει περαιτέρω ότι πολλοί Αμερικανοί είναι έτοιμοι για λύσεις τόσο μεγάλες και τολμηρές όσο τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε. Σε κάποιο σημείο, η Big Oil μπορεί ακόμη και να αναγκαστεί να δει μια εξαγορά ως το λιγότερο κακό από τις πολιτικές επιλογές που αντιμετωπίζει. Το καθήκον τώρα είναι η εκπαίδευση και η κινητοποίηση των πολιτών για λογαριασμό μιας πολιτικής ατζέντας που υπηρετεί πραγματικά το δημόσιο συμφέρον. Αν το QE σε μαζική κλίμακα ήταν αποδεκτό για να σώσει τους τραπεζίτες, γιατί να μην το QE για να σώσει τον πλανήτη;
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά