Πηγή: Common Dreams
Νέα ότι το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν ήταν φλερτάροντας δωρητές για ένα Liberty Institute είναι μια υπενθύμιση του κινδύνου της ιδεολογίας να υπονομεύει την πανεπιστημιακή ζωή. Η καθηγήτρια Σάρον Γουντ, ανταποκρινόμενη στις ανησυχίες της σχολής, είπε ότι στόχος ενός τέτοιου ινστιτούτου θα ήταν να «εξετάστε τα προβλήματα από πολλές οπτικές γωνίες», αλλά ο σκεπτικισμός είναι δικαιολογημένος.
Τα αρχεία των διαχειριστών του UT περιγράφουν ένα ινστιτούτο που θα ήταν «αφιερωμένο στη μελέτη και τη διδασκαλία της ατομικής ελευθερίας, της περιορισμένης κυβέρνησης, των ιδιωτικών επιχειρήσεων και των ελεύθερων αγορών» και θα προωθούσε την «πνευματική ποικιλομορφία». Οι περισσότεροι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, υποστηρίζουν την ατομική ελευθερία. Οι υπόλοιπες φράσεις είναι άκρως ιδεολογικές και θα πρέπει να είναι σε εισαγωγικά.
Η «περιορισμένη διακυβέρνηση» ενισχύει την ατομική ελευθερία ή σημαίνει όντως χρήση της κυβερνητικής εξουσίας για την προστασία του συγκεντρωμένου πλούτου και τον περιορισμό της συλλογικής μας ικανότητας να δημιουργήσουμε μια αξιοπρεπή κοινωνία; Σημαίνει πράγματι «ιδιωτική επιχείρηση» να επιτρέπεται στις εταιρείες να χρησιμοποιούν αυτόν τον συγκεντρωμένο πλούτο για να υπονομεύσουν τη δημοκρατική λήψη αποφάσεων; Αυτές οι εταιρείες υπερασπίζονται τις «ελεύθερες αγορές» μόνο εφόσον μπορούν να αποκομίσουν κέρδη, τρέχοντας στην κυβέρνηση για προγράμματα διάσωσης όταν αποτυγχάνουν;
Εάν ένα ινστιτούτο δεν αφήνει χώρο για τέτοιου είδους ερωτήσεις, τι είδους ελευθερία θα υπερασπιζόταν ένα Ινστιτούτο Liberty;
Είμαι συνταξιούχος καθηγητής UT και δεν έχω πλέον άμεσο επαγγελματικό μερίδιο στο αποτέλεσμα. Αλλά κατά τη διάρκεια των 26 χρόνων μου στη Σχολή Δημοσιογραφίας, δίδαξα τακτικά το δίκαιο των μέσων ενημέρωσης και την Πρώτη Τροποποίηση. Τα τελευταία επτά χρόνια δίδαξα ένα μάθημα με τίτλο «Ελευθερία: Φιλοσοφία, Ιστορία και Δίκαιο» στο διαθεματικό πρώτο έτος του πανεπιστημίου. Ξεκινήσαμε διαβάζοντας το κλασικό βιβλίο του John Stuart Mill Σχετικά με την ελευθερία για να καθορίσει τους φιλοσοφικούς όρους της συζήτησης, στη συνέχεια επικεντρώθηκε στην ιστορία των ΗΠΑ με τον Έρικ Φόνερ Η ιστορία της αμερικανικής ελευθερίας, τελειώνοντας με αναγνώσεις για τη σύγχρονη συζήτηση για την πορνογραφία.
Η διατριβή μου ήταν ξεκάθαρη: Ο ορισμός της ελευθερίας και της ελευθερίας αμφισβητείται πάντα (σε κάθε δεδομένη στιγμή, οι άνθρωποι μέσα σε μια κοινωνία διαφωνούν). αλλάζει συνεχώς (με την πάροδο του χρόνου, οι αντιλήψεις των κοινωνιών θα αλλάξουν). και πάντα σε σύγκρουση (αγωνιζόμαστε γιατί δεν υπάρχουν απλές πολιτικές για τη μεγιστοποίηση της ελευθερίας).
Ο στόχος ήταν να προχωρήσουμε πέρα από τα συνθήματα και τα δόγματα για να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της σύγχρονης ζωής σε μεγάλες, πολύπλοκες κοινωνίες, που θα έπρεπε να είναι μια από τις βασικές αποστολές της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Ποτέ δεν έκρυψα τα δικά μου πολιτικά και ηθικά συμπεράσματα, εξηγώντας αυτό στους μαθητές η διδασκαλία του καθενός έχει μια πολιτική αλλά ότι η διδασκαλία είναι κάτι περισσότερο από πολιτική. Νόμιζα ότι ο Μιλ είχε κάνει καλή δουλειά στον καθορισμό της ελευθερίας. Νόμιζα ότι ο Φόνερ είχε κάνει καλή δουλειά επισημαίνοντας πώς η λευκή υπεροχή, η πατριαρχία και ο καπιταλισμός είχαν συχνά διαστρεβλώσει την κατανόηση της ελευθερίας σε όλη την ιστορία μας. Και σκέφτηκα ότι ριζοσπαστική φεμινιστική κριτική της πορνογραφίας και της σεξουαλικής εκμετάλλευσης των γυναικών από τους άνδρες ήταν επιτακτική.
Σε ένα μάθημα για την ελευθερία, ήμουν ιδιαίτερα προσεκτικός να υπενθυμίσω στους μαθητές ότι άλλα συμπεράσματα ήταν συνεκτικά και υπερασπιστικά. Ορισμένοι δεξιοί και συντηρητικοί φοιτητές διαφώνησαν με τα σημεία που έθεσα, όπως και ορισμένοι αριστεροί και φιλελεύθεροι φοιτητές. Το μάντρα μου στην πορεία ήταν «Οι λογικοί άνθρωποι μπορούν να διαφωνήσουν», επαναλαμβανόταν τόσο συχνά που στο τέλος ενός εξαμήνου ένας φοιτητής μου έδωσε μια κούπα καφέ με αυτή τη φράση. Αυτό το δώρο ήταν το αποκορύφωμα της διδακτικής μου καριέρας, επειδή ο μαθητής αναγνώριζε ότι δεν προσπαθούσα να επιβάλω έναν «σωστό» ορισμό της ελευθερίας, αλλά προκαλούσα τους μαθητές να σκεφτούν πιο βαθιά την έννοια, να υπερβούν τα συνθήματα και τα δόγματα.
Επιστροφή στο Ινστιτούτο Liberty: Δεν απορρίπτω την προώθηση της ατομικής ελευθερίας ως στόχο, όπως δεν απορρίπτω τη φυλετική δικαιοσύνη, τη δικαιοσύνη φύλου/φύλου, την οικονομική δικαιοσύνη ή την οικολογική βιωσιμότητα ως θεμιτούς στόχους της επιστημονικής εργασίας. Ένα πανεπιστήμιο θα πρέπει να είναι σχετικό με τη συλλογική μας προσπάθεια να δημιουργήσουμε κοινωνικά συστήματα που είναι πιο δίκαια και πιο βιώσιμα, και ομάδες μελετητών θα πρέπει να μπορούν να συγκεντρωθούν για να επιδιώξουν διαφορετικές προοπτικές για το πώς να το επιτύχουμε αυτό.
Η ερώτησή μου αφορά την «πνευματική διαφορετικότητα». Θα έκανε η σχολή σε ένα τέτοιο ινστιτούτο ερωτήσεις σχετικά με τη σχέση της ατομικής ελευθερίας με τις αμφισβητούμενες, μεταβαλλόμενες και συγκρουόμενες έννοιες της περιορισμένης κυβέρνησης, της ιδιωτικής επιχείρησης και των ελεύθερων αγορών; Ή, ένα ινστιτούτο θα αρκούσε σε συνθήματα και δόγματα;
Σήμερα, οι δεξιές δυνάμεις αμφισβητούν τις φιλελεύθερες και αριστερές ιδέες για τη δικαιοσύνη και τη βιωσιμότητα, κάτι που αποτελεί μέρος μιας υγιούς πνευματικής και πολιτικής κουλτούρας, όταν γίνεται με σεβασμό. Από την εμπειρία μου στο UT, υπήρχαν πάρα πολλά δόγματα και πάρα πολλά συνθήματα στη φιλελεύθερη/αριστερή πλευρά του φράχτη. Είναι πρόθυμες εκείνες οι δεξιές δυνάμεις να κρατήσουν τον εαυτό τους ίδια πρότυπα? Πάντα πίστευα ότι θα μπορούσα να υπερασπιστώ τη δική μου διδασκαλία σε αυτά τα θέματα ως συνεπής με την αποστολή του πανεπιστημίου να προωθήσει την κριτική, ανεξάρτητη σκέψη. Όταν με προκλήθηκαν — και το πήρα επικρίθηκε τόσο από τα δεξιά όσο και από τα αριστερά κατά τη διάρκεια της καριέρας μου—πάντα έπαιρνα αυτές τις προκλήσεις στα σοβαρά και ανταποκρινόμουν.
Οι λογικοί άνθρωποι μπορεί να διαφωνούν, και ένα πανεπιστήμιο πρέπει να είναι ένα μέρος όπου αυτές οι διαφωνίες θα γιορτάζονται. Αυτό θα ήταν ένα καλό σημείο εκκίνησης για ένα Liberty Institute.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά