Mark Twain witzelte bekanntlich: „Alle reden immer über das Wetter, aber niemand unternimmt jemals etwas dagegen.“ (Das war vor der globalen Erwärmung.) Ebenso ist es üblich, dass Menschen über Milliardäre wie Rupert Murdoch und Elon Musk schimpfen, die große Medienunternehmen kontrollieren und sie nutzen, um ihre politischen Launen voranzutreiben. Aber niemand scheint etwas dagegen zu unternehmen.
Es gibt einen Grund für Untätigkeit. Auf absehbare Zeit ist es schwer, sich ein politisches Szenario vorzustellen, in dem die Möglichkeiten der Reichen und Sehrreichen, große Nachrichtenagenturen zu besitzen und zu kontrollieren, eingeschränkt werden. Das heißt, wenn das Ziel darin besteht, Elon Musk daran zu hindern, Twitter (oder „X“, wie er es jetzt nennt) zu besitzen, werden wir wahrscheinlich kaum mehr tun können, als zu schimpfen. (Das ist nicht ganz richtig.)
Wir können jedoch auch in die andere Richtung gehen. Wir können die Reichen vielleicht nicht davon abhalten, große Medienunternehmen zu besitzen, aber wir können allen anderen eine Stimme geben. Dies kann durch ein System individueller Gutscheine erreicht werden, bei dem die Regierung jeder Person einen Betrag, beispielsweise 50 US-Dollar, gibt, um die Nachrichtenagentur ihrer Wahl zu unterstützen.
Ein 50-Dollar-Gutschein reicht nicht weit, aber Tausende und Abermillionen von Gutscheinen können viele Journalisten unterstützen. Die Milliardäre und die Nachrichtenagenturen, die sie kontrollieren, verfügen vielleicht immer noch über mehr Geld, aber es wird Medien geben, die sie nicht kontrollieren und die über die Ressourcen verfügen, die sie für eine seriöse Berichterstattung mit großer Wirkung benötigen.
Wenn jemand an diesem Punkt Zweifel hat, schauen Sie sich einfach die Arbeit von an ProPublica oder im Fangen in den vergangenen Jahren. Diese beiden gemeinnützigen Nachrichtenagenturen haben eine Geschichte nach der anderen veröffentlicht, die von den großen Zeitungen und Fernsehketten weitgehend ignoriert wurde. (Es gibt auch viele andere großartige gemeinnützige Nachrichtenorganisationen.)
Die Berichterstattung von ProPublica ist der Grund dafür, dass wir von den rechten Milliardärsfreunden von Richter Clarence Thomas wissen, die ihm verschwenderische Urlaubstage spendieren. Aber diese wichtige Geschichte ist nur die Spitze des Eisbergs für die ausführliche Berichterstattung, die sie seit mehr als einem Jahrzehnt machen. The Intercept hat auch eine Vielzahl von Geschichten veröffentlicht, die von unternehmenseigenen Nachrichtenagenturen vernachlässigt wurden, insbesondere auf politisch Korruption und zweifelhaft fremd Datenschutzrichtlinien wagnisse.
Die Nachrichtenagenturen mit hohem Budget geben möglicherweise Dutzende oder Hunderte Millionen aus, um unkonventionelle Geschichten zu verbreiten und als PR-Agenturen für ihre Lieblingspolitiker zu fungieren, aber seriöse Nachrichtenagenturen können mit einem Bruchteil ihres Budgets wichtige Berichte erstellen.
Sie müssen nicht bezahlen possierlich News verankert Millionen von Dollar pro Jahr. Deshalb ist ein Gutscheinsystem so sinnvoll.
Ein individuelles Gutscheinsystem umgeht auch das Problem, dass die Regierung entscheiden muss, welche Nachrichten gemeldet werden sollen. Es liegt im Ermessen des Einzelnen, zu entscheiden, welche Verkaufsstellen seine Unterstützung erhalten.
Die Regierung würde lediglich allgemeine Parameter festlegen, vergleichbar mit dem, was sie jetzt tut, indem der IRS festlegt, welche Organisationen sich für den 501(c)3-Status qualifizieren, damit Beitragszahler einen Abzug von ihrer Einkommenssteuer erhalten können. Der IRS stellt lediglich fest, ob es sich bei der Organisation tatsächlich um eine Kirche, ein Obdachlosenheim oder eine Denkfabrik handelt oder um eine andere Tätigkeit, die sie vorgibt und die für den Steuerbefreiungsstatus in Frage kommt. Es wird nicht versucht festzustellen, ob es sich bei ihnen um eine gute Kirche oder Denkfabrik handelt, sondern dies wird von ihren Mitwirkenden vorgenommen.
Das Gleiche wäre auch mit dem News-Gutscheinsystem der Fall. Die das System verwaltende Behörde würde lediglich feststellen, ob die Organisation tatsächlich mit der Sammlung und Verbreitung von Nachrichten beschäftigt ist. Es wäre Sache des Einzelnen, zu bestimmen, welche Organisation seine Unterstützung erhält.
Zum jetzigen Zeitpunkt besteht kaum Aussicht, ein solches Gutscheinsystem auf nationaler Ebene durchzusetzen, es kann jedoch auf staatlicher oder lokaler Ebene umgesetzt werden. Erst letzte Woche stellten die Stadtratsmitglieder von Washington, DC, Janeese Lewis George und Brianne Nadeau, eine vor Rechnung Dadurch würden 11 Millionen US-Dollar (0.1 Prozent des Stadtbudgets) für individuelle Gutscheine zur Unterstützung der lokalen Berichterstattung bereitgestellt.
Das Programm ist so aufgebaut, dass der Wert des Gutscheins, den jeder Einzelne erhält, davon abhängt, wie viele Personen ihn nutzen. Wenn nur tausend Menschen die Gutscheine nutzen würden, hätte jede Person 11,000 US-Dollar, die sie an die Nachrichtenagentur ihrer Wahl spenden könnte. Wenn 100,000 Einwohner von D.C. (die Bevölkerung beträgt knapp 700,000) die Gutscheine nutzen würden, hätte jeder 110 US-Dollar, um die lokalen Nachrichten zu unterstützen, die ihm wichtig sind.
Voraussetzung für den Erhalt des Geldes wäre, dass das gesamte produzierte Material im Internet veröffentlicht und kostenlos verfügbar wäre. Die Idee besteht darin, dass die Öffentlichkeit einmal für Nachrichten bezahlt, wir den Leuten keinen Zuschuss durch den Gutschein geben und ihnen dann erlauben, ein zweites Mal zu kassieren, indem sie Gebühren erheben, um eine Paywall zu umgehen.
Ein Gutscheinprogramm zur Unterstützung lokaler Nachrichten in DC scheint weit davon entfernt zu sein, die Murdochs und Disneys um die Kontrolle über die Medien zu fordern, aber es ist ein wichtiger erster Schritt. Und was in DC getan werden kann, kann auch in anderen Städten getan werden. Mark Histed mit der Gruppe Netzwerk für DemokratiepolitikEr arbeitet mit Gruppen in anderen Städten zusammen, die ähnliche Pläne haben.
Der Punkt ist, dass dies irgendwo beginnen muss, und wenn ein solches Gutscheinsystem in einer Stadt funktionieren kann, kann es auch in anderen funktionieren. Und wenn es erfolgreich ist und die Öffentlichkeit es wertschätzt, können wir uns vorstellen, dass irgendwann ein ähnliches Programm landesweit eingeführt wird.
Wenn das immer noch langweilig klingt, lohnt es sich, ein wenig darauf zu achten, was die Rechte im Laufe der Jahre geschafft hat. Die Privatisierung von Medicare begann unter Reagan in den 1980er Jahren, als private Versicherer einen Teil der Medicare-Dollars erhalten durften. Die Privatisierung wurde im Laufe der Jahre schrittweise ausgeweitet, so dass heute die aktuelle Inkarnation, Medicare Advantage, vorliegt deckt 44 Prozent aller Begünstigten. Mehr als die Hälfte der neuen Teilnehmer melden sich für Medicare Advantage an.
Wenn wir ein weiteres Beispiel für den Erfolg der Rechten brauchen, klein anzufangen und dann aufzubauen, können wir uns einfach den aktuellen Kongress ansehen. Wir haben Bundesstaaten wie Wisconsin, deren Stimmen bei nationalen Wahlen relativ ausgeglichen sind. (Obama gewann zweimal, Trump gewann 2016 und Biden gewann 2020. Es gibt einen Senator aus jeder Partei.) Dennoch besteht die Kongressdelegation aus sechs Republikanern und zwei Demokraten.
Dies war nicht das Ergebnis eines Zaubertricks. Die Republikaner haben im Laufe der Jahre daran gearbeitet, Menschen in die gesetzgebende Körperschaft des Staates zu wählen. Diese Gesetzgeber führten dann eine Umverteilung der Bezirke (sowohl ihrer eigenen als auch der Kongressbezirke) durch, um sicherzustellen, dass die Republikaner einen Anteil an Sitzen erhielten, der ihren Stimmenanteil bei weitem überstieg. Dies war das Ergebnis jahrelanger und jahrzehntelanger Bemühungen, Menschen für relativ langweilige Positionen im Repräsentantenhaus oder Senat des Bundesstaates zu bewerben. Inzwischen hat es ihnen in der nationalen Politik große Vorteile gebracht.
Es wäre großartig, wenn wir morgen etwas tun könnten, das die Einkommens- und Machtungleichgewichte, die im letzten halben Jahrhundert explodiert sind, drastisch verringern würde. Aber die Liste der Dinge, die dies tun würden und nur eine entfernte Chance hätten, politisch etwas zu erreichen, ist ziemlich nahe bei Null.
Unsere Wahl liegt darin, ob wir Dinge tun, die eine zunehmende Wirkung haben und mit der Zeit wachsen können, oder ob wir leeres Geschwätz in den Wind schlagen. Das DC-Lokalnachrichten-Gutscheinprogramm passt in die erste Kategorie. Menschen, die wirklich etwas tun wollen, um die Macht der Milliardäre zu verringern, sollten sich dafür einsetzen.
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