Denne artikel opstod oprindeligt på Al Jazeera America hjemmeside, sammen med dette TV-historie: http://www.youtube.com/watch?v=eGQaF7-63iM,
Se også denne yderligere rapport: http://www.youtube.com/watch?v=a11epOpRmBY
Den moderne homoseksuelle bevægelse blev født den 28. juni 1969 på Stonewall Inn på Christopher Street i New York Citys West Village. Modstand brød ud som svar på en voldelig politirazzia mod det homoseksuelle samfund, og optøjer fortsatte i flere dage. Mange af de centrale ledere var transkønnede kvinder, som f.eks Sylvia Rivera, som havde startet sin aktivisme under 1950'ernes borgerrettighedsbevægelse og fortsatte indtil hendes død i 2002.
Mere end 40 år senere, selv på et sted, der længe blev betragtet som et tilflugtssted for lesbiske, homoseksuelle, biseksuelle og transpersoner (LGBT), lever mange LGBT-personer stadig i frygt for politivold.
Mitchhyll Mora, en ung aktivist, sagde, at politiet havde chikaneret ham for at klæde sig feminint, og hans venner for ikke at passe ind i snævre kønsroller.
“Christopher Street er et historisk sted, og det har altid været et fristed for queer-folk, især unge farvede. Men med gentrificering har der været aggressiv politiarbejde her, og det er en virkelig skræmmende ting,” fortalte Mora os. "Det er skræmmende, når trygge rum bliver taget fra os."
Det er ikke kun i New York City. En 2012 undersøgelse [PDF] af National Coalition of Anti-Violence Programs fandt, at transkønnede i hele USA oplever tre gange så meget politivold som ikke-transkønnede personer. Disse tal er endnu højere for farvede transkønnede. Selv når transkønnede var ofre for hadforbrydelser, rapporterede 48 procent at have modtaget mishandling fra politiet, da de søgte hjælp.
Andrea Ritchie, en advokat med speciale i politiets uredelighed, fortalte os, at retshåndhævelsen ser politimæssig kønsroller som en del af deres arbejde.
"Jeg tror, de fleste mennesker kender til raceprofilering," fortalte hun os. "Men jeg tror, folk er mindre bekendt med, hvordan køn virkelig er centralt for politiarbejdet i USA. Det inkluderer forventninger til, hvordan kvinder skal se ud, hvordan mænd skal se ud, hvordan kvinder skal opføre sig, og hvordan mænd skal opføre sig.”
Når folk ser ud eller opfører sig queer eller ikke-konforme, sagde hun, at politiet "ofte læser det som uorden, og de opfatter ofte den person som allerede uorden, som allerede mistænkelig, som allerede tilbøjelig til vold."
Dean Spade, advokat og grundlægger af Sylvia Rivera Law Project, et center for fattigdomsret, der repræsenterer transkønnede, er enig. "Det er en del af, hvad politiarbejde er - er denne form for generaliseret mistanke," sagde han. "Ser noget malplaceret ud? Og transkønnede er ofte den ting, der ser malplaceret ud.”
Transkønnede amerikanere er også mere tilbøjelige til at være fattige og hjemløse, på grund af diskrimination i job, bolig og adgang til sociale ydelser.
"Hvis du er fattig, og du ikke kan få adgang til disse ting, er du mere tilbøjelig til at være fattig og på gaden, hvilket sætter dig i politiets vej," sagde Spade.
For transkønnede amerikanere, denne cyklus af fattigdom, hjemløshed og fængsel kan starte tidligt, da mange bliver afvist af deres familier som teenagere og ender i plejefamilier og ungdomsretssystemet. "Disse systemer er forudsigere for de voksnes strafsystemer," sagde Spade. “Lad os sige, at en ung transpige er anbragt i et drengehjem, og hun føler sig ikke tryg der. Hun går, så hun bor muligvis på gaden og gør, hvad hun kan for at klare sig. Så ender hun i strafferetssystemet.”
Flere love for hadforbrydelser kan virke som en måde at bedre beskytte transkønnede amerikanere på. Men fortalere påpeger, at meget af den vold, transsamfund udsættes for, er i hænderne på politiet selv. "Og så tanken om, at en udvidelse af systemets magt til at straffe vil på en eller anden måde redde os, er virkelig skadelig," forklarede Spade.
Advokatorganisationer arbejder på at ændre den diskrimination, LGBT-personer udsættes for. Gruppen TransJustice, for eksempel træner transkønnede New Yorkere i deres rettigheder i interaktion med politiet.
Men det er ikke kun politiet, der har holdninger, der skader LGBT-miljøet, fortalte fortalere os. Medierne er også skyldige. Et eksempel, fortalere gav, var tilfældet med New Jersey Four.
I 2006 blev en gruppe sorte lesbiske fra New Jersey arresteret for at have knivstukket en mand på Sixth Avenue i West Village.
Kvinderne sagde, at en mand, Dwayne Buckle, gjorde grove seksuelle tilnærmelser, som de afviste, og fortalte ham, at de var lesbiske. Som svar sagde de, at han spyttede på dem og forsøgte at kvæle to af kvinderne. Der opstod et slagsmål, og Buckle blev stukket i selvforsvar, sagde de. Buckle hævdede, at han kom med en flirtende bemærkning, da kvinderne gik forbi, og de angreb ham derefter uden hans provokation.
"Politiet reagerede på stedet og læste kvinderne ikke som mennesker, der var overlevende fra et voldeligt angreb, men som voldsudøvere," sagde Ritchie til America Tonight. "Dette var, fordi de var unge, fordi de var sorte, fordi de var kønskonforme."
I 2007 var fire af kvinderne dømt for bandeoverfald. Det følgende år, to af disse domme blev omstødt.
Vi talte med to medlemmer af Jersey Four, Patreese Johnson, der afsonede næsten otte år i fængsel, og Renata Hill, hvis overfaldsdom blev fraflyttet. Når man så på disse kvinder, var det svært at forestille sig de strenge domme, de havde fået. Patreese er under fem meter høj virker næppe truende. De beskrev et retssystem, der var stablet imod dem fra begyndelsen. De sagde, at politiet straks profilerede dem som kriminelle, en avis kaldte dem "dræber lesbiske," Fox News kaldte dem en lesbisk bande, og anklageren kaldte dem dyr.
"Nu er det her en gruppe piger, der aldrig har haft nogen kriminel historie," sagde Hill. "Hvem var i skole og college, arbejde, familie, med vores egne lejligheder, alt. Og intet af det blev talt om."
Ingen journalist forsøgte at nå ud til deres advokater for at forsøge at få deres historie, ifølge Johnson. "Det, de havde, var ude af antagelser i politirapporterne," sagde hun. "Ingen af vores udtalelser blev taget i betragtning, så vi blev automatisk fundet skyldige i hele medierne."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner