"Sociale bevægelser har en uheldig historie med at følge ledelsen af karismatiske heltefigurer," skriver Jordan Flaherty, en social retfærdighedsarrangør, journalist, producer og forfatter. “Jeg er kommet til at tænke på dette som frelsermentaliteten; tanken om, at en helt vil komme og besvare vores samfundsproblemer, som Superman, der redder Lois Lane, eller en brandmand, der redder en killing fra et træ."
I hans nye bog No More Heroes: Græsrodsudfordringer til Frelserens mentalitet, undersøger Flaherty, hvordan frelsermentaliteten har gennemsyret bevægelser for social retfærdighed og blevet brugt af staten til at underminere gevinster vundet af årtiers organisering. Han sporer frelserens historie, helt tilbage til 1096 e.Kr., hvor paven lancerede korstogene under dække af at redde "hedninger" (læs: jødiske, muslimske og andre ikke-kristne) til post-Katrina New Orleans hvor Brandon Darby, som senere annoncerede sin rolle som FBI-informant, fik magt og indflydelse blandt aktivister, der søgte at genopbygge, mens måbende Teach for America-frivillige fordrev erfarne (og fagforeningsforbundne) afroamerikanske lærere.
Men No More Heroes handler ikke blot om de problemer og faldgruber, der ligger i frelsermentaliteten. Mens Flaherty dokumenterer de mange måder, hvorpå mennesker med de bedste intentioner forveksler velgørenhed med solidaritet, fremhæver han også græsrodsbestræbelser på at opbygge systemiske ændringer, der er ansvarlige over for de samfund, der er mest påvirket. Nogle af disse bevægelser er blevet ført i spidsen af dem, der er mest direkte berørt, såsom gymnasieelever i hele New Orleans, der organiserede udflugter for at protestere mod udskiftningen af veteraner af afroamerikanske lærere med uerfarne (og overvejende hvide) Teach for America-rekrutter og straffende skoledisciplin. politikker og sexarbejdere, der bekæmper både undertrykkende politi og programmer, der søger at "redde" dem ved at arrestere dem.
Flaherty undersøger også måder, hvorpå arrangørerne har arbejdet sammen for at forbinde problemer. Han fortæller om en protest fra 1995 mod foreslåede budgetnedskæringer til City University of New York (CUNY), hvor han og andre CUNY-studerende blev arresteret for at blokere vejen til Battery Park Tunnel, der forbinder Brooklyn og Manhattan. Mens han sad i fængsel, erfarede han, at dusinvis af andre grupper samtidigt havde blokeret næsten alle indgange til og ud af Manhattan. Det var ikke andre studenterorganisationer, men arrangører fra ACT-UP protesterer over nedskæringer i sundhedsvæsenet, handicaprettighedsaktivister, der protesterer over servicenedskæringer, aktivister fra CAAAV (dengang kendt som Committee Against Anti-Asian Violence) og Nationalkongres for Puerto Ricans rettigheder protesterer over politibrutalitet og mange andre grupper. Disse samtidige direkte handlinger var ikke tilfældige; i stedet, forklarer Flaherty, havde "ledelsen fra hver af disse organisationer mødtes og planlagt denne handling som en måde at opbygge enhed i en til tider splittet bevægelse."
Det nylige valg understreger vigtigheden, hvis ikke det haster, af solidaritetsorganisering og minder os om behovet for at undgå faldgruberne ved at søge efter en frelser. Flaherty slutter med en optimistisk tone og en opfordring til handling, som giver genlyd nu mere end nogensinde: "De ændringer, vi frygter er umulige, vokser allerede. Vi kan bygge en bedre verden, så længe vi ikke falder i reformfælder, der udelader dem, der har størst behov. Hvis vi lytter til dem, der har mest at tabe, og står i principiel kamp med dem på bunden, er alt muligt.”
Victoria Law: Hvad var din oprindelige grund til at skrive No More Heroes? Hvorfor nu?
Jordan Flaherty: Jeg er meget begejstret over dette bevægelsesøjeblik, vi er i, af protesterne ved Standing Rock, af Black Lives Matter, af handicapretfærdigheden og latinx- og transbevægelser og så meget mere. Og jeg ville skabe endnu en ressource for folk, der ønsker at støtte disse bevægelser. Jeg arbejder som journalist og forsøger at udføre mit arbejde på en måde, der er ansvarlig over for sociale bevægelser. Et spørgsmål, jeg stiller mig selv, er, hvad er min rolle som hvid, cis-kønnet, mandlig journalist, der rapporterer om bevægelser som sexarbejderrettigheder og Black Lives Matter? Et svar er, at jeg kan tale med andre mennesker, der kommer fra privilegerede stillinger, og kritisere spørgsmål, som jeg har set dukke op i mit eget liv og arbejde, og i arbejdet for andre mennesker med privilegier. Denne frelsermentalitet er noget, jeg har set dukke op igen og igen. I amerikanske frivillige i Palæstina. I post-Katrina Teach For America-korpsmedlemmer i New Orleans. Hos socialarbejdere, der søger at "redde" sexarbejdere gennem partnerskab med politiet for at arrestere dem. Jeg tror, det er afgørende for mennesker med privilegier at konfrontere denne frelsermentalitet.
Ved første øjekast kan man antage, at der er tale om en bog rettet mod hvide mennesker. Men da jeg læste det igennem, indså jeg, at det ikke nødvendigvis var tilfældet. Hvem er dine tiltænkte målgrupper?
En af de første ting, folk siger, når de hører emnet for denne bog, er, at de har mennesker i deres liv, de gerne vil købe denne bog for. Det første billede, vi har, når vi tænker på frelsermentaliteten, er en hvid mand, men en lang række mennesker befinder sig i privilegerede stillinger. For eksempel klasseprivilegium, cisgender privilegium, privilegiet med amerikansk statsborgerskab. En arrangør af en sort kvinde fra arbejderklassen, som jeg profilerede i bogen, talte om en tid, hvor hun føler, at hun faldt ind i frelsermentaliteten, og hvordan hun arbejdede for at løse det og ændre sin tilgang.
I slutningen af dit kapitel om frelsernes historie skriver du: "Jeg tror, jeg laver færre fejl nu, eller i det mindste andre, men jeg har tidligere fejltagelser tæt på mit hjerte, som en påmindelse om at blive ved med at stille spørgsmål." Kan du dele et eksempel?
Helt ærligt, så tror jeg, at jeg laver fejl hver dag. Kommer fra privilegium, er det uundgåeligt. Jeg tror, jeg er virkelig heldig at have et fællesskab omkring mig, der ofte fortæller mig, når jeg tager fejl, og som hjælper med at holde mig ansvarlig. Det vigtigste er at lytte ikke-defensivt og forsøge at rette op på tingene. Et centralt eksempel, jeg fortæller i bogen, er historien om FBI-informanten Brandon Darby, og det faktum, at jeg ikke gjorde mere for at udfordre hans adfærd i New Orleans efter Katrina, da han arbejdede med organisationen Common Ground.
Du dokumenterer den måde, hvorpå seksuelle overgreb, der fandt sted i Common Ground, blev afvist, og de kvinder, der talte op, ofte drevet ud. Du bemærker, "Mange af os, især de af os socialiseret som mænd, gør ikke nok for at tale op imod andre mænd, der har forhold til kvinder, de har magt over" og påpeger også, at de mennesker, der er villige til at stå op for Brandon Darby mod beskyldninger om at være informant (hvilket viste sig at være sandt) ikke havde været villig til at gøre det for de kvinder, der talte om at være blevet overfaldet af Darby. Kan du fortælle mere om, hvad du har set om kulturen med mandlig tavshed omkring seksuelle overgreb og seksuelle overgreb? Og kan du fortælle os, hvordan mænd kan arbejde for at afslutte denne tavshed – og voldtægtskultur – uden at falde ind i frelserens tankegang?
Det er så vigtigt et spørgsmål. Mænd skal udfordre andre mænd om seksuelle overgreb og misbrug, ligesom hvide mennesker skal tale med hinanden om racisme og hvid overherredømme. Det er virkelig nemt, og vi får mange point, for at tale med kvinder om, hvordan vi er imod patriarkatet. Det er ligesom den gamle joke: "En mandlig feminist går ind i en bar ... fordi den var sat så lavt." Vi skal have sværere samtaler.
Jeg tror, at selv når vi fordømmer seksuelle overgreb og misbrug, er der ikke nok at tale om, at folk misbruger deres magtpositioner. I bogen taler jeg også om, at professorer misbruger deres position med deres studerende. Det er ironisk, at mange virksomheder, der ødelægger vores samfund og planet, har politikker om chikane, mens mange af vores bevægelsesorganisationer ikke har. Og denne stilhed har skubbet mange kvinder ud af vores bevægelser.
Jeg ønsker at løfte mænd op, der taler om patriarkatet på offentlige måder. For eksempel Damon Young kl verysmartbrothas.com. Og Chris Crass var måske en af de første mænd, jeg så tale ærligt og kraftfuldt om sine egne kampe omkring sexisme. Denne bog taler også meget om Hollywood og anden populærkultur, og i den ånd vil jeg råbe den seneste film Captain Fantastic op. Den har en scene af en far, der taler med sin søn om samtykke - noget, jeg ikke tror, jeg nogensinde har set på film før. Vi har brug for flere historier som den i vores populærkultur.
Du bemærker også, at selvom Darby måske er blevet betalt af staten for sin disruptive rolle, "betales de fleste af dem, der gør mest skade, ikke af staten for at forstyrre, vi tror bare, vi ved, hvad der er bedst. Eller vi ser handlingerne fra en person som Darby, og vi forbliver tavse, fordi vi har købt ind i ideen om en frelser, og han ser ud til at se den rolle." Kan du uddybe mere om dette , hvordan folk kan sige fra, før skaden bliver for stor?
Vores skoler underviser for det meste i denne "Great Man"-teori om historie. At præsident Lincoln gjorde en ende på slaveriet, eller præsidenterne Kennedy og Johnson var ansvarlige for borgerrettighedsbevægelsen. Så, selv i progressive film, er det næsten altid den enlige helt, der redder dagen. Vi bliver ikke belært nok om kollektive kampe. Når jeg bor i New Orleans, har jeg været så heldig at tilbringe tid med borgerrettighedsbevægelsesaktivister, der undgik overskrifter og i stedet blev i græsrødderne. Folk som Curtis Muhammad, Jerome Smith og Dodie Smith-Simmons. Vi er nødt til at lære disse historier og undervise i disse historier. Jeg er også virkelig inspireret af den visionære fiktionsbevægelse, og forfattere kan godt lide Walidah Imarisha, hvem er hjælper os med at forestille os bedre historier som fører til en bedre verden. Når vi først har lært, hvordan en reel revolutionær forandring ser ud, vil vi ikke lade os narre af helte og frelsere. Indtil da er mit vigtigste råd at lytte til de samfund, der er mest berørt af dit arbejde, og hjælpe med at forstærke deres bekymringer.
Du skriver om Catalyst Project's 2014 online guide for privilegerede aktivister, der søger at ændre deres kultur og organisere sig for at støtte Movement for Black Lives. Kan du fortælle læserne mere om det?
Jeg elsker arbejdet med Katalysator projekt - som også spillede en vigtig rolle i New Orleans efter Katrina, der arbejdede på at udfordre racisme blandt hvide frivillige, der kom for at hjælpe med at genopbygge byen. De har også et træningsprogram for hvide antiracister kaldet Anne Braden træningsprogrammet. Også, Viser op for raceretfærdighed (SURJ) har gjort et stort arbejde med at organisere hvid solidaritet med Black Lives Matter. Jeg tror, at mange af de mennesker, der blev radikaliseret under Occupy Wall Streets tid, har søgt at få mere race- og kønsanalyse, og jeg sætter virkelig pris på folk som Catalyst, der har hjulpet hvide aktivister med at bygge den analyse.
Fortæl os om nogle andre håbefulde eksempler på organisering.
En af de bedste dele ved at skrive denne bog var, at jeg fik talt med så mange geniale mennesker, der tænker og skriver og handler. Jeg talte med Caitlin Breedlove om hendes lektioner fra hendes arbejde med SANG , Står på kærlighedens side, og Alicia Garza om hendes arbejde med Sorte liv betyder noget og Nationale hjemmearbejdsalliancer. Jeg var i stand til at tilbringe tid med Monica Jones, da hun organiserede sig for sexarbejderes rettigheder i Phoenix, Tara Burns, da hun udførte lignende arbejde i Alaska, og Diné-ungdom, der kæmpede mod folkedrab i deres hjemland. Jeg er også inspireret af organiseringen bag tremmer, og så taknemmelig for dig for dit arbejde med at øge bevidstheden om organiseringen ledet af kvindelige fanger. Mit håb med denne bog er at sprede erfaringerne fra disse geniale mennesker og mange flere.
I betragtning af at valget nu har forsikret os om, at magtens øverste lag er vendt fra håb og forandring til reaktionært og racistisk, kan du så tale om organiseringens rolle, og hvad vi skal huske på om frelsermentaliteten, når vi bevæger os fremad?
Jeg tror, at en ting, dette valg har gjort klart, er, at hvide mennesker, der tror på raceretfærdighed, enten har gjort de forkerte ting eller ikke gjort nok. Det har bestemt fået mig til at se på mit liv og den organisering, jeg laver. Jeg tænker længe over, hvordan jeg kan forbedre mit arbejde og forbedre mit spil. Jeg tænker på ordene fra arrangører med Peoples Institute for Survival and Beyond, en antiracistisk træningsorganisation baseret i New Orleans. De siger, at hvis du forbedrer dine organiseringsevner, men du ikke også udfordrer racisme, så ender du med bare at blive en mere dygtig racist. Så mit spørgsmål til folk med privilegier, og især andre hvide mennesker, er, givet at hvide mennesker valgte Trump, hvad kan vi gøre for at udfordre og organisere i vores samfund mere effektivt? Hvordan kan vi udfordre hvid overherredømme i alle aspekter af vores liv?
No More Heroes giver konkrete eksempler på måder, hvorpå mennesker med succes har organiseret sig for at udfordre racisme og undertrykkelse. Desværre er disse samtaler mere nødvendige end nogensinde lige nu.
Victoria Law er freelancejournalist, der fokuserer på skæringspunkterne mellem fængsling, køn og modstand. Hendes første bog, Modstand bag barer: Kæmperne for fængslede kvinder, undersøger organisering i kvindefængsler og fængsler over hele landet. Hun skriver jævnligt for Truthout og er bidragyder til antologien Hvem tjener du, hvem beskytter du? Hendes næste bog, skrevet sammen med Maya Schenwar, undersøger kritisk foreslåede "alternativer" til fængsling og udforsker kreative og vidtrækkende løsninger til virkelig at afslutte massefængsling. Hun er også den stolte forælder til en gymnasieelev i New York City. Find mere af hendes arbejde på victorialaw.net.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner