Arizona har nogle af de hårdeste straffe for prostitution i USA. Selv Phoenix Police Department og District Attorney's office ser et behov for forandring. Project ROSE (Reaching Out on Sexual Exploitation), er et nyt samarbejde mellem politi, anklagemyndighed og University of Arizona's School of Social Work, der hyldes som en indsats for at tilbyde et alternativ. Efter at have tilbragt to dage med Project ROSE fandt jeg dog ud af, at mange af dem, der var berørt af disse love, mente, at denne højprofilerede reform ikke gjorde nogen forskel.
Arizona er en af en håndfuld stater, der dikterer obligatoriske minimumskrav og opgraderinger af forbrydelser for at sælge sex. De, der er dømt for første gang, afsoner 15 dage i fængsel uden mulighed for prøvetid eller prøveløsladelse. Den 4th domfældelse stiger til niveauet for en automatisk forbrydelse og minimum 180 dage. "Jeg har arbejdet med disse spørgsmål i mere end 20 år," sagde Penelope Saunders, en fortaler for reform af politikker relateret til sexarbejde og direktør for Best Practices Policy Project. "Jeg har været skadesreducerende, jeg har været en tjenesteudbyder, jeg har været forsker, og selv var jeg ikke klar over, i hvilken grad folk bliver fængslet her i Arizona for prostitutionsrelaterede lovovertrædelser."
Byen Phoenix har dog haft et afledningsprogram på bøgerne siden 1997. Efter deres første prostitutionsdom bliver folk tilbudt valget mellem at tage undervisning gennem et program, der tilbydes af katolske velgørende organisationer i stedet for fængsel. Hvis de gennemfører programmet, vil de ikke have en dom på deres journal.
Projekt ROSE, der blev startet i 2011, bringer en ny innovation: De arresterede bringes direkte til et doneret rum i en kirke i stedet for at blive bragt i fængsel eller til en dommer. Når de er der, mødes de med repræsentanter fra politiet og anklagemyndigheden, og hvis de indvilliger i at blive, mødes de med sociale instanser og bliver bedt om at tage et flere måneder langt afledningsprogram, der tilbydes af katolske velgørenhedsorganisationer.
Omkring 10 % af de arresterede og bragt til Project ROSE kvalificerer sig ikke til nogen form for assistance – generelt fordi de har en udestående dom eller for mange domme. De mennesker bliver ført ud i håndjern og bragt i fængsel. Af dem, der er tilbage og vælger at tage afledningsprogrammet, gennemfører omkring 30 % det, og samlet set bliver omkring 10 % arresteret igen inden for det første år. Disse procenter af fuldførelse og genanholdelse er næsten de samme som uden Project ROSE, hvilket giver næring til klager fra fortalere om, at Project ROSE ikke tilbyder reel reform.
For mange blev uretfærdigheden i Arizonas system udkrystalliseret af en 48-årig død kvinde ved navn Marcia Powell. Powell var en fattig kvinde med psykiske problemer som var blevet dømt flere gange for besiddelse af stoffer og prostitution. I 2008 gav det at tilbyde oralsex til en politibetjent for $20 hende en 27 måneders strafbar straf i maksimal sikkerhed i Perryville-fængslet, lige uden for Phoenix. En indeni blev hun sat på selvmordsvagt. Men i stedet for at holde øje med hende, placerede kriminalbetjente hende i et bur i den brændende sol i næsten fire timer på en 107 graders dag. Powell døde, og seksten korrektionsmedarbejdere blev til sidst fyret eller disciplineret.
En rapport fra Arizona Department of Corrections anbefalede anklager for uagtsomt drab mod mindst syv af betjentene, men distriktsadvokaten afviste at forfølge sigtelser. "Hvis én person stod over for, hvad Marcia Powell stod over for, så er mange, mange andre mennesker, der er fængslet i Arizona, også i fare," siger Saunders, der påpeger, at Powell, ligesom mange kvinder i udkanten af samfundet, ikke ville have kvalificeret sig til den hjælp, der tilbydes på Project ROSE. "Fængsel er ikke et sikkert sted for kvinder. Dit helbred vil blive værre, mens du er i fængsel. Du er ikke beskyttet. Vold kan fortsættes mod dig. Du kan miste dit liv. Marcia Powell blev dømt til 27 måneder i Perryville fængsel for prostitution. Men i virkeligheden var det en dødsdom.”
Et andet spørgsmål, der er bekymret for juridiske advokater: De, der er anholdt og taget til Project ROSE, må ikke rådføre sig med en advokat. Monica Jones, en tidligere sexarbejder, der blev arresteret og bragt til Project ROSE, fortalte betjentene, at hun var uskyldig og bad om at se en advokat. Hun fortæller, at hun fik at vide, at den eneste advokat, hun kunne tale med, var anklageren. Jeg spurgte John Tutelman, anklagende bureauchef ved Phoenix anklagemyndigheden, hvorfor forsvarsadvokater ikke var tilladt. "Det har vi overvejet," sagde han til mig. »Men dette er ikke en juridisk proces. Du har ret til en advokat til at forsvare dig, når det er en juridisk proces." Tutelman tilføjede, at "Kvinderne er ikke anholdt. De går ind og taler med politibetjente i politirummet her. Og de giver dem en masse information. Og det er ikke, fordi de er anholdt, eller de er på nogen måde tvunget til at gøre det på det tidspunkt, ligesom vi ikke tvinger dem som anklagere."
Tutelmans holdning om, at kvinderne ikke er anholdt, syntes ikke at svare til den virkelighed, jeg så omkring mig med kvinder i håndjern. Jeg spurgte ham om, hvad der sker, når politiet sætter disse kvinder i en bil og fortæller dem, at de kommer til Project ROSE. Hvis kvinden spørger, om hun er anholdt, hvad vil politibetjentene så sige? "De er anholdt," indrømmede Tutelman. »Men når en politibetjent arresterer nogen, behøver de ikke at indskrive dem i fængsel. Og i bund og grund er det det, de gør." Advokater, jeg talte med, spurgte, om de anholdte og afviste advokater virkelig ikke er "tvunget" til at tale med betjente og anklagere.
Projekt ROSE involverer 100 betjente eller flere, der deltager i to dages masseanholdelser. For stiftere er det store antal involverede betjente en del af appellen. Men fortalere siger, at dette er en del af problemet. En nylig lederartikel i et tidsskrift for socialt arbejde stillede spørgsmålstegn ved etikken i Project ROSE på grund af dette samarbejde. "Socialarbejdere bør være dybt foruroliget over sociale arbejdsinterventioner, der målretter individer til arrestation som et middel til at levere tjenester," skriver Stéphanie Wahab og Meg Panichelli. "Vi mener, at målretning af folk til arrestation under dække af at hjælpe dem krænker adskillige etiske standarder såvel som menneskeheden hos mennesker, der er engageret i sexindustrien."
"Projekt Rose ser ud til at udviske grænserne mellem at knytte folk til sociale tjenester og arrestere dem," siger Saunders. "Og som en skadesreduktionistisk, det er bekymrende for mig. Når vi knytter folk til tjenester, bør de gives frit. Ingen skal tvinges til at deltage i programmet. Der er en begrundelse for at sige, at selvom vi kun hjælper én person eller 10 personer, så er krænkelserne af alle de andre mennesker det værd. Og jeg vil sige, at det er en falsk dikotomi."
Aktivister fra Sex Workers Outreach Project af PHOENIX har protesteret mod Project ROSE og gjort gadeopsøgende i dagene op til razzierne, både med at tilbyde sikker sex og stofbrug, og også advare folk om razzierne. "Ved at se alle sexarbejdere som ofre og derefter gå ud og revictimisere dem ved at bruge politistyrke, hvilket er voldeligt og traumatisk, virker det bare meget kontraintuitivt," siger Jaclyn Moskal-Dairman, en frivillig medarbejder i organisationen. ”Den måde, de griber det an på, mangler fuldstændig en nuanceret analyse af disse kvinders liv. For eksempel, hvis jeg arbejdede og blev taget væk fra gaden og fortalte, at jeg ikke kunne arbejde, så ville jeg ikke have råd til det grundlæggende, eller jeg ville ikke være i stand til at gå i skole eller tage mig af mine børn, eller have børnepasning."
Dominique Roe-Sepowitz, lektor ved University of Arizona's School of Social Work og medstifter af programmet, forsvarer kraftigt Project ROSE. Hun siger, at næsten alle de mennesker, hun ser i dette arbejde, er ofre med behov for redning. ”Når man først har prostitueret, kan man aldrig lade være med at prostituere sig. Man bliver altid identificeret, også af sig selv på den måde,” siger hun. "At have så mange kropsdele i dine kropsdele, have så mange kropsvæsker i nærheden af dig og gøre ting, der er vilde og mærkelige, ødelægger virkelig dine ideer om, hvordan et forhold ser ud, og intimitet."
Monica Jones, som har været igennem programmet og også er medlem af SWOP, finder denne holdning alt for dømmende. "De tvinger deres moral på dig," siger hun. ”Det hjælper ikke de kvinder, der er enlige mødre og forsøger at tjene penge. Det hjælper ikke en løbsk teenager. Det hjælper ikke en person derude med at tjene penge til sig selv.” Da Jones gennemgik det prostitutionsprogram, der blev tilbudt på Project ROSE, siger hun, at hun blev smidt ud på grund af sine synspunkter. Det mener SWOP-aktivister i sin seneste anholdelse blev Jones angrebet, fordi hun er en transkønnet kvinde. Det faktum, at hun blev anholdt få timer efter, at hun protesterede mod Projekt ROSE, har også vakt mistanke om motivationerne bag hendes anholdelse.
Jones bliver anklaget for at "manifestere" prostitution. Phoenix bylov tillader betjente at anholde personer, de mistænker for prostitution, selvom de ikke tilbyder sex for penge. Beviser kan omfatte, hvad de har på, hvilket nabolag de er i, og endda at spørge nogen, om de er en politibetjent eller forsøger at "engagere forbipasserende i samtale."
Nationalt er der sket et skift i retning af at se kvinder involveret i sexhandel som ofre frem for kriminelle. Public relations kampagner af berømtheder som Ashton Kutcher, og øget føderal finansiering, der tilskynder retshåndhævelsen til at gå efter "sex-smuglere" har sat skub i reformerne. Men aktivister siger, at resultatet har været at behandle alle kvinder i branchen som ofre. Organisationer som Sex Workers Outreach Project, som for det meste består af nuværende og tidligere sexarbejdere, siger, at rammen om offer ignorerer erfaringerne fra kvinder, der træffer valget om at sælge sex, og berøver dem deres handlefrihed. EN undersøgelse af sexarbejdere af Young Women's Empowerment Project i Chicago fandt, at vold og chikane fra politiets side var den største fare, der blev rapporteret af dem i branchen. 32 % af de adspurgte rapporterede om vold eller chikane fra politiet, herunder seksuelle overgreb, mens kun 4 % rapporterede om vold fra alfonser. De konkluderede, at den største trussel ikke var selve arbejdet, men den atmosfære, der blev skabt ved at gøre det ulovligt.
Den slags data gør det klart, hvorfor fortalere er det mistroisk over for programmer som Project ROSE, der er afhængige af politiet. På to dage på Project ROSE så jeg snesevis af håndjernede kvinder ført ind af politiet. Det virkede som en traumatisk oplevelse. "Dette er fjendtligt. Det er mig, der bliver kidnappet,” sagde en kvinde, jeg observerede under hendes optagelse i Project ROSE.
Løjtnant Gallagher, en 18-årig veteran fra Phoenix politiafdeling, ser enhver sexarbejder som et offer for menneskehandel. "Det, vi har fundet gennem vores undersøgelser, gennem interviews og vores kontakter med ofrene for dette problem, er, at alle bliver handlet af noget," siger han. "Oftest bliver de handlet af en alfons. Andre gange bliver de handlet af et økonomisk behov eller, du ved, et behov for socialisering, eller de har et barn, som de skal brødføde."
Samtidig med at han ser kvinderne som ofre, mener Gallagher også, at anholdelse er et vigtigt redskab. "Du er nødt til at nedbryde disse barrierer, som smuglere lægger på disse kvinder, for at få dem til at opgive deres normale. De er kommet for at normalisere det unormale.”
Ikke overraskende er Saunders uenig. "Smughandel med mennesker er ikke det samme som sexarbejde," siger hun. "Smughandel er en alvorlig krænkelse af menneskerettighederne, der kan forekomme i enhver sektor. Det kan forekomme i landbruget, det kan forekomme i husligt arbejde, det kan forekomme i restauranter. Jeg tror, at Project Rose misformidler dette ved at sige, at arrestation af mennesker, der er involveret i sexarbejde på et hvilket som helst niveau, er et initiativ mod menneskehandel. Nej, at arrestere folk, der er involveret i sexarbejde, er at arrestere folk, der er involveret i sexarbejde."
En anden kvinde, jeg mødte efter hendes anholdelse, Cacee (hun bad mig om ikke at afsløre hendes rigtige navn), blev anholdt tre gange i år. I foråret gennemførte hun det afledningsprogram, der tilbydes gennem Projekt ROSE, så hun er ikke berettiget igen. Det betyder, at denne anholdelse sandsynligvis vil bringe hende i fængsel. Hun troede, at afledningsprogrammet var en positiv oplevelse, men tillokkelsen ved pengene gør, at sexen arbejder hårdt for hende at forlade. "Hvis nogen tilbyder dig 200 dollars og siger 'lad os få noget sex', er du bare sådan, åh wow. Du ved, hvad du kan gøre på 10, 15 minutter for at slå en nød med nogen, du kan få 200 dollars. Det er ligesom wow, jeg har gjort det hele mit liv gratis. Det er så nemt at få nogen til at komme. Nogen kan se på dine bryster og bare komme, og du får 200 dollars.”
Cacee har prøvet andre job og var god til dem. "Jeg var assisterende manager for Denny's for alle serverne, og jeg var træner for alle serverne," siger hun. “Jeg arbejdede endda på McDonalds. Jeg lavede CNA-arbejde, jeg har været inden for stort set alle områder, man kan være i. Men som enlig mor har jeg bare aldrig ønsket at kæmpe, nogensinde.”
Men Cacee fandt, at sexarbejde gav stabilitet, hun ikke kunne finde i andet arbejde. "Da jeg gennemgik Project Rose, blev jeg smidt ud, smidt ud mange steder," forklarede Cacee. "Jeg havde ikke penge til husleje, fordi jeg gjorde så meget for, du ved, at prøve at være god og have et arbejde og blive ude."
Oplevelsen af at gå gennem Project ROSE fik Cacee til at ville starte sit eget program, et der ville tilbyde gratis bolig til kvinder, der havde brug for støtte, og være mindre fordømmende end krisecentre og andre tjenester, der findes nu. "Ethvert sted som det burde være åbent for alle," sagde hun. "Du accepterer alle mennesker, som de er, uanset hvad de har gjort, de burde alle kunne have et hjem."
Jordan Flaherty er tv-nyhedsproducer hos Al Jazeera Amerika og forfatter til FLOODLINES: Fællesskab og modstand fra Katrina til Jena Six.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner