Da jeg hørte, at mit navn var med i en Rapport fra New Yorks politi, jeg burde have været forarget. Jeg havde fulgt efter afsløringer af NYPD-spionage, men det var ikke faldet mig ind, at de ville komme til New Orleans for at se mig tale på en filmfestival.
Jeg vidste dog også, at NYPD, i deres korstog under dække af sikkerhed, havde taget rafting med universitetsstuderende og aggressivt overvåget og infiltreret moskeer og muslimske virksomheder. De opererer i mindst 9 fremmede lande, så hvorfor skulle de ikke komme til New Orleans, lytte til mig sige et par ord ved en offentlig begivenhed og skrive en klassificeret rapport om det? Måske er det eneste mærkelige ved sagen, at jeg ikke passer til deres almindelige profil. Som hvid amerikansk statsborger føler jeg, at min sag er lidt af en anomali for en afdeling, der har udviklet et ry for at målrette mod indvandrere og farvede samfund. Mit privilegium har givet mig en vis grad af sikkerhed og forventning om privatliv, som mange andre simpelthen ikke oplever.
De seneste afsløringer om NYPD-overgreb går ud over spionage. Det berygtede stop-og-frisk-program, som har ført til kriminalisering af stort set en hel generation af unge farvede mænd i byen, er et eksempel. New York Civil Liberties Union rapporterede, at mere end 4 millioner stop og afhøringer fra 2004 til 2011 ikke førte til beviser for nogen forseelse - omkring 90 % af alle stop. Andre nylige afsløringer om NYPD-misbrug har omfattet arresteringskvoter, seksuelle overgreb og chikane og anholdelse af en betjent, der var blevet whistleblower. Så min lille børste med krænkelse af privatlivets fred var blot en lille smagsprøve på, hvad der er muligt fra en politiafdeling, der aldrig mødte en grænse, den ikke ville overskride.
Optage bevægelse – nu lidt over seks måneder gammel – fangede først mainstream opmærksomhed, da politiet blev filmet pebersprøjtning af unge hvide kvinder på et fortov i New York. Efterfølgende tilfælde af politivold, såsom såret af tidligere marinesoldat Scott Olsen i Oakland og nonchalant peberspray af UC Davis-studerende, bragte mere offentlig forargelse og opmærksomhed. Det svar fra mange i det sorte samfund har været, "velkommen til vores verden."
Trin for trin har vi set enhver idé om privatliv forsvinde - alt, hvad vi gør, er politiets forretning. Dette har altid været sandt for farvefællesskaber; nu er omfanget simpelthen blevet bredere. Mens retshåndhævende repræsentanter forsvarer tilstedeværelsen af betjente, der filmer ved enhver protest rundt om i landet, som harmløse offentlige sikkerhedsforanstaltninger, er der ingen tvivl om, at dette har haft en afkølende effekt på dissens.
Det er ikke kun i New York, at der er et skel i, hvordan folk ser – og oplever – politiet. Den nationale forargelse over drabet på Trayvon Martin viser, at hans død - og den fortsatte frihed for hans morder - har ramt en nerve blandt sorte samfund over hele landet.
Her i New Orleans har den offentlige forargelse taget til over overgrebene udført af vores egen bys politiafdeling. Mere end et dusin betjente er blevet sigtet for deres involvering i mordet på ubevæbnede civile i kølvandet på orkanen Katrina, mest berygtet i Danziger Bridge-skyderierne. I den hændelse blev to familier, der flygtede fra stormens ødelæggelser, angrebet under et hagl af politiskud, der efterlod fire sårede og to døde, inklusive Ronald Madison, en mentalt udfordret 40-årig, og James Brissette, en seksten-årig, der var blevet kaldt nørdet og flittigt af venner. Det mest alarmerende var, at vores lokale medier, distriktsadvokat og andre ansvarlighedssystemer for det meste fejlede i deres tilsyn – det var først, da det amerikanske justitsministerium blev involveret i 2009, at betjentene blev anklaget. Det næste år fandt en undersøgelse af justitsministeriet af NOPD "rimelig grund til at tro, at mønstre og praksisser for forfatningsstridig adfærd og/eller overtrædelser af føderal lov fandt sted på flere områder."
I den seneste forargelse, i løbet af den første uge af marts, blev to unge sorte mænd dræbt af New Orleans politi i separate hændelser. Et af ofrene, Justin Sipp, blev skudt af betjente under et trafikstop. Den anden ung, 20-årige Wendell Allen, blev skudt i sit eget hjem af en betjent, der eksekverede en retskendelse. Allen var tilsyneladende ubevæbnet og kun delvist påklædt. Allens morder forbliver fri, ligesom George Zimmerman, der dræbte Trayvon.
I denne uge blev det afsløret en af de betjente, der dræbte Sipp skrev for nylig en racistisk rædsel om Trayvon Martin på et nyhedswebsted, hvor han sagde, at den unge mand fortjente at dø og nu er "i helvede".
Jeg er skuffet over, at NYPD vælger at gøre mig til et mål – uanset hvor perifert – for deres spionage. Men jeg er virkelig vred over den rolle, politiet spiller i farvefællesskaber, over kriminaliseringen af unge sorte børn iført en hættetrøje. Disse seneste afsløringer har haft den effekt, at jeg fornyer mit engagement i at kæmpe for et system, der ved, at ægte sikkerhed og sikkerhed kommer af at give retfærdighed, befrielse og menneskerettigheder for alle; ikke i den hårde og voldelige retshåndhævelse.
Jordan Flaherty er journalist baseret i New Orleans og forfatter til Floodlines: Fællesskab og modstand fra Katrina til Jena Six.
En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Progressive.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner