†Jeg kan ikke holde det ud mere, at blive løftet op og derefter slået ned igen, lige da vi alle prøvede så meget på at opleve håb,« fortæller en ven.
Hun var en af flere mennesker, jeg kender, som var tilskuere til lørdagens skyderier i New Orleans.
Sidste weekend fyldte festglade gaderne for en af vores bys mest vitale kulturelle traditioner, den anden linje - en omstrejfende gadefest arrangeret af New Orleans samfundsinstitutioner kendt som Social Aid and Pleasure Clubs. Denne anden linje var den største, nogen, jeg talte med, havde set, sat op af 30 forskellige klubber. Mange mennesker kom ud af byen bare for dagen, og under paraden råbte tusinder, "vi er tilbage, vi er tilbage!"
Håbets og festens dag blev knust, da tre personer mod slutningen af ruten blev skudt i tre separate hændelser på Orleans Avenue mellem Claiborne og Broad, i Treme, et sort kvarter med en lang historie og modstandskultur.
Michelle Longino, en af begivenhedens arrangører, blev citeret i Times-Picayune for at sige: "Det knuser bare mit hjerte, at nogle mennesker i udkanten kunne gøre sådan en forfærdelig ting og få det til at blive forbundet med den smukke, herlige, fredelige ting. vi var ved at sætte sammen," og tilføjede, at begivenheden var organiseret for at "vidne om vigtigheden af de sociale klubber og vigtigheden af at tilbyde billige boliger og anstændige skoler, så folk kan vende tilbage."
Den voldsomme afslutning på en håbefuld dag var ødelæggende. Det var rædselsfuldt at se en bred samfundsindsats knust og se en tilbagevenden af den vold, der har skæmmet vores by.
Ud over vores personlige sorg er der også et pres, som vi alle her i New Orleans føler, denne bevidsthed om, at vi bliver dømt af medierne og af politikere i Baton Rouge og Washington. Spørgsmålet dukker hele tiden op, fortjener vi at genopbygge? Jeg er sikker på, at ingen anden amerikansk by ville blive udsat for denne afhøring, men vi skal hele tiden bevise, at vi er "værdige".
Vi var alle med det samme klar over, at de, der ikke ønsker, at byen genopbygges, ville bruge denne hændelse som bevis mod os, ligesom de seneste nyhedsrapporter har begejstret "manglen på kriminalitet", som er blevet forårsaget af massefordrivelsen af vores by. €s befolkning.
I sidste uge udgav borgmesterens Bring Back New Orleans-kommission sine anbefalinger om genopbygning, som er fyldt med den forventede dobbelttale og halve løfter om, hvilke kvarterer der kan genopbygges, knyttet til vage tests og benchmarks.
Men det mest irriterende, der er omtalt i al dækningen af rapporten, er det skøn, som Kommissionen, politikere, udviklere og medier har givet om, at kun halvdelen af byens befolkning forventes at vende tilbage til New Orleans i løbet af de næste år. . De såkaldte eksperter råder os til at være "realistiske" og acceptere, at byen skal have et "mindre fodaftryk", fordi så mange mennesker ikke vender tilbage.
Hvor kommer den reducerede befolkningsstatistik fra? Sandheden er, at "eksperterne" manipulerer sandheden til deres egne formål. De skaber en situation, hvor halvdelen af byen afholdes fra at vende tilbage; og derefter sige, at vi er nødt til at reducere vores forventninger til denne virkelighed, de har skabt.
I denne uge kom 90 % af Tulane University-studerende tilbage for at genoptage undervisningen i uptown New Orleans. Flertallet havde ikke langvarige bånd til byen, men de vendte tilbage, fordi Tulane og byen ville have dem tilbage, og arbejdede på at få dem tilbage. Med bolig og opmuntring ville størstedelen af New Orleans være tilbage i dag. Dette er en fuldstændig undgåelig forskydning, der sker i slowmotion foran vores øjne.
Det er også paternalistisk, med eksperter hentet frem, den ene efter den anden, for at fortælle os – især fattige og sorte New Orleans-anere – hvad der er bedst. Du kan ikke komme til dette kvarter endnu, det er ikke sikkert for dig. Du kan ikke genopbygge, vi ved ikke, om dit nabolag vil være levedygtigt. Du kan ikke flytte tilbage til New Orleans – vi tror, at du vil have det bedre et andet sted, hvor velfærden er bedre.
For byens fattige bliver der sat flere forhindringer op. Nogle beboere, der er vendt tilbage, blokerer for installationen af FEMA-trailere i deres nabolag. Hoteller planlægger udsættelse af New Orleanians som forberedelse til Mardi Gras-turister. Byen planlægger at rive huse ned, før folk overhovedet kan komme tilbage for at se dem.
Det er måske et symbol på republikansk dominans og demokratisk fejhed, at frie marketingfolk har valgt denne overvældende demokratiske by som frontlinje i deres krig mod statsinstitutioner skabt til de fattige. Charity Hospital er tvunget til at forblive lukket. Almene boliglejere bliver presset til at fjerne deres ejendele. De offentlige skoler forbliver for det meste lukkede, mens skolesystemet bliver landskabet for sociale eksperimenter fra højreorienterede skoleprivatiserere.
Inden for de første to uger efter, at New Orleans blev oversvømmet, offentliggjorde den højreorienterede tænketank The Heritage Foundation sine planer om at udnytte katastrofen. Nær toppen af listen var fremme af "skolevalg" og skolekuponer. Pre-Katrina, New Orleans skoler var blandt de mest adskilte i nationen, hvor nogle af landets laveste udgifter gik til offentlige skoler, som havde en bred vifte af problemer, herunder kollapsende infrastruktur og så få penge til valgfrie kurser, at i nogle skoler JROTC , det militære rekrutteringsprogram for gymnasier, var en obligatorisk klasse.
De foreslåede ændringer gør intet for at løse disse problemer, i stedet forværrer de problemet, afleder midler fra de fattigste skoler og fortsætter et system med to niveauer af skoler, en for dem med privilegiet og en for alle andre. Som en ekstra fordel for privatisere står lærernes fagforening - tidligere den største fagforening i byen - over for virtuel eliminering under denne ordning, da personalet afskediges, og nye skoler åbner med mandater til at skære i lønninger og fjerne sygeforsikringen.
Charity Hospitaler, Louisianas offentlige sundhedssystem, blev oprettet af guvernør Huey Long i 30'erne. Systemet var et lysende eksempel på statslig sundhedspleje, og Louisiana er fortsat den eneste amerikanske stat med et netværk af hospitaler dedikeret til gratis pleje til de fattige. Selv i de seneste år kunne Charity prale af pleje i verdensklasse i nogle enheder – såsom traumebehandling, og det enorme New Orleans Charity Hospital, et af de to ældste hospitaler i Nordamerika, betjente tusindvis af uforsikrede patienter hver uge. Folk fra New Orleans, født på hospitalet, omtaler stolt sig selv som "Charity babyer."
Læger på Charity hævder, at hospitalet er rent og sikkert og klar til at genåbne, men de er blevet forhindret i at gøre det - i stedet er der planer om at rive den massive struktur ned.
Beboere i almene boliger står over for noget af den største modstand mod deres tilbagevenden. Som Baton Rouge-kongresmedlem Richard Baker jublede kort efter orkanen ramte, "Vi ryddede endelig op i almene boliger i New Orleans. Vi kunne ikke gøre det, men det gjorde Gud.â€
Jeg talte med Elizabeth Cook, en aktivist fra New Orleans Housing Emergency Action Team (NO-HEAT) og C3/Hands Off Iberville, en lokal gruppe, der kombinerer antikrigs- og global retfærdighedsaktivisme med lokale emner såsom almene boliger. Cook har talt med en lang række lejere på BW Cooper Housing Complex og har arbejdet med lejere, der kæmper hårdt for deres ret til at vende tilbage.
Bortset fra at politikere og udviklere ikke vil have dem til at vende tilbage, har Cooper-beboere også mødt modstand fra ledelsen af deres kompleks. En BW Coopers ledelsesrepræsentant sagde til Cook – –(beboerne) skal ændre deres holdning, før vi lukker dem ind igen.â€
Som jeg tidligere har rapporteret, har beboere i Cooper også oplevet udbredt røveri, og meget af det peger på et mistænkeligt adgangsniveau. Cook, som har talt med mange beboere, der er blevet bestjålet, rapporterer, "Det virker yderst sandsynligt, at nogen med en nøgle, en person med adgang er ansvarlig" HANO havde ansvaret, og de kunne have stillet en form for sikkerhed . Enhver indikation af, at det kunne have været medarbejdere, var nødt til at gøre noget med det samme. Selv nu sker dette stadig – vi får stadig rapporter, og HANO har ikke gjort noget.â€
Samtidig føler Cook, at der også er grund til håb – nogle enheder er blevet genåbnet i Iberville-projekterne, og flere er planlagt til Lafitte og Cooper. †Presset på HANO har været vellykket. Det er noget af en succes, at de overhovedet genåbner (nogle af enhederne).†Cook føler, at hun har set direkte resultater fra omtale, telefonopkald og breve.
†De mærker det offentlige pres – det påvirker dem,†siger hun. †Hos BW var der altid et stort samfundsengagement, og de fortsætter med at kæmpe tilbage,†sluttet sig til fortalere og aktivister. †Mund til mund og beboerne presser denne bevægelse, og vi følger dem. Vi er nødt til at imødegå propagandaen om, at flertallet af New Orleans ikke vil have dem tilbage.â€
=====================================
Jordan Flaherty er fagforeningsarrangør og redaktør af Left Turn Magazine.
Jordans tidligere artikler fra New Orleans er kl http://www.leftturn.org/articles/SpecialCollections/katrina.aspx
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner