Pokud je svět vidět v zrnku písku, dávejte si pozor. Jak se obyvatelé Wisconsinity učí, v písku jsou peníze (a bída) – a pokud máte ten správný druh, ropná společnost může být brzy u vašich dveří.
Březen ve Wisconsinu znamenal sníh na zemi, teploty tak nízké, že se farmáři obávali, že jejich krávy umrznou k smrti. Ale když jsem počátkem března cestoval po venkovských obcích a vesnicích, abych dělal rozhovory s lidmi o těžbě frakového písku, málo známém bratranci hydraulického štěpení nebo „frackování“, denní teploty vyšplhaly téměř na 80 stupňů – bizarní počasí, které jako by vysílalo meteorologické zpráva.
Na tomto znepokojivém jaře se prérie a zemědělská půda Wisconsinu rozprostřely do zvlněných kopců, které obklopovaly zemi a její obyvatele. V jejich objetí se z rybníků bez ledu ozývalo křiklavé volání hus, na obloze se proháněli orli bělohlaví a v křoví poskakovali jeleni. A poprvé v životě jsem slyšel vzrušující chvění písečných jeřábů.
Přesto se tato poklidná venkovská krajina rychle stává součástí obrovské montážní linky v závodě firem o to poslední fosilní paliva na planetě. Cíl: písek v zemi jeřábů.
Před pěti sty miliony let se zde zvedl oceán a vytvořil jedinečné bohatství kopců a útesů, které jsou pod příkrovy zeleně a stromů pískovcové. Tento pískovec obsahuje zvláště čistou formu krystalického křemene. Jeho zrna, dokonale zaoblená, jsou dostatečně pevná, aby odolala extrémním tlakům technologie zvané hydraulické štěpení, která pumpuje obrovské množství tohoto písku, stejně jako vodu a chemikálie, do starověkých břidlicových útvarů, aby vytlačila metan a další formy „přírodního plyn."
Ten písek, který podpírá otevřené zlomy v břidlici, musí odněkud pocházet. Bez toho by se frakovací průmysl zastavil. Do tohoto bukolického regionu se tedy sjíždějí velké nadnárodní korporace, aby odvážely jeho prehistorický písek, který bude později násilně vstřikován do země jinde po celé zemi, aby produkoval více zemního plynu. Geologie, která se formovala miliony let, se nyní mění v součást systému, stroje, který pomáhá řídit globální změnu klimatu.
"Údolí se naplní... hory a kopce se srovnají"
Doba rozmachu hydraulického štěpení začala v roce 2008, kdy nové metody horizontálního vrtání transformovaly průmysl, který byl dříve závislý na striktně vertikálním vrtání. S tímto vývojem se rozběhla těžba frakturního písku.
"Je to obrovské," řekl A US geologický průzkum specialista na minerální komodity v roce 2009. „Nikdy jsem neviděl nic takového, ten růst. Točí se mi z toho hlava." Ten rok ze všech amerických zdrojů producenti frakového písku spotřebovali nebo prodali více než 6.5 milionu metrických tun písku – zhruba takovou, jakou váží Velká pyramida v Gíze. Minulý měsíc ministerstvo přírodních zdrojů ve Wisconsinu (DNR) Vrchní manažer a koordinátor speciálních projektů Tom Woletz uvedl, že korporace ročně odvážejí z kopců státu nejméně 15 milionů metrických tun.
Do července 2011 bylo ve Wisconsinu v provozu nebo schváleno 22 až 36 zařízení na výrobu frakčního písku. O sedm měsíců později, řekl Woletz, bylo v provozu přes 60 dolů a 45 zpracovatelských (zušlechťovacích) závodů. „Až se objeví váš článek, budou tato čísla zastaralá,“ tvrdí Pat Popple, který v roce 2008 založil první skupinu, která se postavila proti těžbě frakového písku, Concerned Chippewa Citizens (nyní součást Aliance Save the Hills).
Jerry Lausted, učitel v důchodu a také farmář, mi ukázal hnědé hřebeny písku, které vymezovaly pásový důl poblíž města Menomonie, kde žije. „Kdybychom se dívali ze vzduchu,“ dodal, „uviděli byste na dně dolu rybníky, kam vypouštějí průmyslovou odpadní vodu. Když se podíváte doleva, uvidíte kopce, které zmizí.“
Tyto kopce jsou gigantické houby, které absorbují vodu, filtrují ji a poskytují vodonosné vrstvy regionu tu nejčistší vodu, jakou si lze představit. Podle Těžba písku si vybírá svou daň na „kvalitě ovzduší, kvalitě a množství vody. Rekreační aspekty komunity jsou poškozeny. Hodnoty vlastností [jsou sníženy.] Ale hlavní věc je, že odstraňujete kopce, které nemůžete nahradit. Je to obrovská továrna na výrobu vody, kterou nám dala matka příroda, a jsou pryč.“
Rozsah devastace nelze pochopit ze silnice, ale ze vzduchuvidea a fotografie odhalit rozlehlé, bezútěšné písečné pustiny protkané odpadními jezírky a průmyslovými zařízeními, kde kdysi stávaly kopce Wisconsinu.
Když korporace žádají okresy o povolení k těžbě, musí podat plány „rekultivace“. Ale Larry Schneider, bývalý metalurg a průmyslový konzultant se specializovanými znalostmi těžby, nazývá proces rekultivace „absolutní fraškou“.
Rekultivační projekty těžařských korporací od 1970. let XNUMX. století mohly způsobit, že poddolované oblasti „vypadají trochu méně než absolutní pustina,“ poznamenává. „Ale obnovili biologickou rozmanitost? Znovu představili krásu a ekologii? Ne."
Studie vynést jeho verdikt. "Každý rok," napsal Mrinal Ghose v Journal of Scientific and Industrial Research, „velké oblasti se neustále stávají neúrodnými navzdory snaze pěstovat vegetaci na degradované vytěžené půdě“.
Ti, kdo pronajímají a prodávají svou půdu, jen krčí rameny, zaplaveni přísliby firemních pracovních míst a snadno vydělaných peněz. „Krajina se změní, až bude všechno řečeno a uděláno,“ říká chovatel mléka Bobby Schindler, který v roce 2008 pronajal svůj pozemek v okrese Chippewa firmě Canadian Sand and Proppant. (EOG, bývalý Enron, od té doby převzal pronájem.) „Místo kopce to bude údolí, ale celé osévané a nikdy byste nevěděli, že tam je důl, pokud jste tuto oblast neznali. “
O těžbě dodává: „Opravdu to oblast oživilo. Je působivé množství peněz, které si vyměňují ruce.“ Čtyřiaosmdesátiletá Letha Webster, která prodala svůj pozemek 100 mil jižně od Schindler's jiné těžařské společnosti Unimin, říká, že opustit svůj domov po 56 letech je „jen cena pokroku“.
Jamie a Kevin Gregarovi – oba třicátníci rodilí Wisconsinité a vojenští veteráni – žili v přívěsu a šetřili si peníze, aby se mohli usadit v pastýřském ráji, jakmile se Kevin vrátí z Iráku. V lednu 30 našli dům snů poblíž maličkého Tunnel City. (Vesnice má svůj název podle nedalekého železničního tunelu). "Je to prostě nádherné - kopce, stromy, lesy, zvířata," říká Jamie. "Je to perfektní."
Pět měsíců poté, co se nastěhovali, se dozvěděla, že sousedé pronajali své pozemky společnosti „písek dolu“. "Co je to písečný důl?" zeptala se.
O necelý rok později to vědí až příliš dobře. Pozemek manželů Gregarových nyní ze tří stran obklopuje nevzhledné panorama těžebních příprav. Unimin vyvrací stromy, vytrhává ornici a bourá okolní kopce. "Vypadá to jako oblast katastrofy, jako by vybuchla bomba," říká mi Jamie.
Když se zmíním o její službě vlasti, zlomí se jí hlas. "Jsem zničený." Udělali jsme všechno správně. Udělali jsme vše, co jsme měli. Chtěli jsme jen vychovat naši rodinu na dobrém místě a mít dobré sousedy a nechat si ji vzít za něco, co nepodporujeme…“ Hlas se jí zastaví v slzách.
Nebylo také potřeba přeskakovat překážky, které někdy staví zákony o zónách. Stejně jako mnoho měst ve Wisconsinu, kde kultura zarytého individualismu vidí zónování jako útok na osobní svobodu, Greenfield a všechny jeho obce, včetně Tunnel City, jsou zónovány. To umožnilo korporaci uzavírat dohody s jednotlivými vlastníky půdy. Za 8.5 akrů, kde Letha Webster a její manžel Gene žili 56 let, odhadnutých v roce 2010 na 147,500 330,000 dolarů, zaplatil Unimin 2011 5.3 dolarů. Celkově od konce května do července 436 zaplatila 1.1 milionu dolarů za XNUMX akrů s tržní hodnotou asi XNUMX milionu dolarů.
Nebyl čas na osvětu o potenciálních negativních možnostech těžby frakturního písku: ničení kopců, úpadek hodnoty majetku, nebezpečí silikózy (dříve považované za přísně profesionální plicní nemoc) z nafouknutí křemičitého prachu, kontaminace spodní voda z chemikálií používaných ve zpracovatelských závodech, záře světel celou noc, hluk ze stovek vagonů, domy otřesené odstřely. Ron Koshoshek, přední ochránce životního prostředí, který spolupracuje s mocnou Wisconsinskou městskou asociací na vzdělávání městských čtvrtí o tomto odvětví, říká, že „těžba frakového písku prakticky ukončí veškerý rezidenční rozvoj ve venkovských městech“. Výsledkem bude „rozsáhlá čistá ztráta daňových dolarů pro města, zvýšení daní pro ty, kteří zůstanou“.
Taktika rozbití města
Korporace Frac-sand spoléhají na kombinaci naivity, důvěry a nepochopení ve venkovských vesničkách, které se dříve zabývaly společnostmi, které nebyly větší než místní průmysl písku a štěrku ve Wisconsinu. Před rokem 2008 se městské rady nikdy nezabývaly ničím jiným než údržbou silnic a dalšími základními komunálními záležitostmi. Nadnárodní korporace dnes využívají své značné zdroje k tomu, aby převálcovaly místní zastupitelstva a vyhrávaly milé obchody. Tak byli obyvatelé Tunnel City odvedeni do čističek.
Dne 6. července 2011 uspořádal zástupce Uniminu první veřejné fórum o těžbě frakturního písku v obci. Následovaly další hojně navštěvované a často vzrušené komunitní schůze, ale vzhledem k kaskádám peněz, neschopnosti předsedy městské rady postavit se proti těžařské společnosti a agresivitě Uniminu byl maličký Tunnel City Davidem bez praku.
Místním občanům se podařilo přimět společnost, aby souhlasila s poskytnutím 250,000 50,000 dolarů městu za první dva miliony ročně vytěžených tun, což je o 2013 300 dolarů více, než byla původní nabídka. Výměnou městys souhlasil s tím, že jakékoli nařízení, které by mohlo v budoucnu přijmout, aby omezilo těžbu, se nebude vztahovat na Unimin. Vynásobte dva miliony tun frakčního písku, které Unimin očekává, že bude těžit ročně počínaje rokem 0004, XNUMX dolary za tunu, kterou průmysl vydělá, a zjistíte, že městská čtvrť dostane pouze XNUMX % z toho, co společnost vydělá.
Pro Gregarovy to byla noční můra. Unimin pětkrát odmítl koupit jejich pozemek a nikdo jiný nechce bydlet poblíž písečného dolu. To, co manžele nejvíce tíží, je možnost, že jejich děti dostanou silikózu z dlouhodobého vystavení prachu z míst dolů. „Nechceme, aby naše děti byly laboratorní krysy pro společnosti těžící frakce písku,“ říká Jamie.
Drew Bradley, hlavní provozní viceprezident Uniminu, takové obavy mává stranou. „Myslím, že to [občané] přehánějí,“ řekl řekl místní publikaci. „V blízkosti obcí je spousta křemičitých dolů. Nebyly tam odhaleny žádné obavy."
To je pro Gregarovy chladná útěcha. Krystalický oxid křemičitý je a známý karcinogen a příčinou silikózy, nevratné, nevyléčitelné nemoci. Žádné z mála pravidel uplatňovaných na těžbu písku státním ministerstvem přírodních zdrojů (DNR) neomezuje množství oxidu křemičitého, které se dostane do vzduchu mimo doly. To je hlavní starostí těch, kteří žijí v blízkosti zařízení.
Takže v listopadu 2011 poslal Jamie Gregar a dalších deset občanů a 35stránková peticedo DNR. Navrhovatelé zeptala se agentura prohlásit dýchatelný krystalický oxid křemičitý za nebezpečnou látku a monitorovat jej za použití úrovně ochrany veřejného zdraví stanovené kalifornským úřadem Úřad pro posuzování zdravotních rizik životního prostředí. Petice se opírá o studie, vč jedna samotným DNR, které uznává riziko vzdušného oxidu křemičitého z frakčních pískových dolů pro ty, kteří žijí poblíž.
DNR petici zamítla a mimo jiné tvrdila, že – na rozdíl od zjištění její vlastní studie – jsou současné standardy dostatečné. Jeden ze signatářů petice Ron Koshoshek se nestačil divit. 16 let byl členem a devět let předsedal Wisconsin's Veřejný zástupce Občanský poradní výbor. Vznikla v roce 1967 a její úlohou bylo přimlouvat se za životní prostředí, pokud by narůstalo napětí mezi dvěma rolemi DNR: ochráncem životního prostředí a firemním poskytovatelem licence. "DNR," říká, "je nyní povolovací agenturou pro rozvoj a využívání zdrojů."
V roce 2010 Cathy Stepp, potvrzená anti-environmentalistka, která předtím zábradlído čela agentury byl jmenován proti DNR, který ji zlehčoval jako „anti-rozvojové, dopravní a pro-podvazkové hady“. nyní-bojoval Guvernér Scott Walker, který vysvětlil: "Chtěl jsem někoho s mentalitou obchodní komory."
Pokud jde o Jamie Gregar, její sny se rozplynuly a je rozhodnutá opustit svůj domov. "V tuto chvíli," říká, "nemyslím, že existuje cena, kterou bychom nepřijali."
Frac-Sand vs. jídlo
Brian Norberg a jeho rodina v Prairie Farm, 137 mil severozápadně od Tunnel City, zaplatili nejvyšší cenu: zemřel při pokusu mobilizovat komunitu proti Procore, dceřiné společnosti nadnárodní ropné a plynárenské korporace Sanjel. Americká vlajka, která vlaje před domem Norbergových, lemuje cedulku s velkým zlatým NORBERGEM, nad kterým vlají proti modré obloze bažanti. Má představovat 1,500 akrů, které rodina obhospodařovala celé století.
"Když začnete mluvit o průmyslové těžbě, porušujete tím zemi," řekla mi jednoho březnového odpoledne u oběda vdova po Brianu Lisa. Ona a další členové rodiny a také přítel se sešli, aby popsali bitvu Prairie Farm s frac-sandery. "Rodina měla opravdu těžké přijmout skutečnost, že to, co považujeme za krásný způsob života, může být zničeno velkým průmyslem."
Jejich boj proti Procore začal v dubnu 2011: Sandy, celoživotní přítelkyně a sousedka, přijela se vzorky písku, které vrtaři vykopali z jejího pozemku, a začala nadšeně popisovat výhody těžby frakturního písku. "Brian pár minut poslouchal," vzpomíná Lisa. "Pak jí řekl [že]... ona a její pískové lahvičky by mohli dostat sakra - to je mnohem hezčí slovo než to, co použil - z farmy." Sandy doufala, že budeme také nadšení z toho, že skočíme do rozjetého vlaku. Brian ji informoval, že naše půda bude využita k účelu, který Bůh zamýšlel, k zemědělství.“
Brian rychle zapojil rodinu a sousedy do organizačního úsilí proti společnosti. V červnu 2011 společnost Procore podala plán rekultivace – první krok v povolovacím procesu – u krajského úřadu pro ochranu půdy a vody. Brian spěchal do okresního úřadu, aby požádal o veřejné slyšení, ale vrátil se sklíčený a v depresi. „Cítil se úplně poražený, že nedokázal ochránit komunitu před tím, aby se přistěhovali a zničili nám životy,“ vzpomíná Lisa.
Zemřel na infarkt o necelý den později ve věku 52 let. Rodina je přesvědčena, že jeho smrt byla důsledkem stresu způsobeného konfliktem. Ten stres je určitě až příliš reálný. Společnosti frac-sand, říká rodinná přítelkyně Donna Goodlaxsonová, v návaznosti na mnoho dalších, s nimiž jsem pro tento příběh dělal rozhovor, „jdou od komunity ke komunitě. A jedna z věcí, o kterou se snaží, je postavit lidi v komunitě proti sobě.“
Místo toho, aby Norbergovi a další obyvatelé Prairie Farm ustoupili, pokračovali v Brianově úsilí. Na veřejném projednání v srpnu 2011 se obyvatelé města obrátili přímo na zástupce společnosti Procore. „To, co tam lidé museli říct, bylo tak silné,“ vzpomíná Goodlaxson. "Ti chlapi byli vyhozeni ze židlí." Nebyli na nás připraveni."
„Myslím, že lidé naznačují, že jsme malí farmáři v malé komunitě a všichni jsou ignoranti,“ dodala Sue Glaser, domácí partnerka Brianova bratra Wayna. "Ve velmi krátké době zjistili, že za tím bylo hodně vzdělání."
„Asi 80 % okolí nebylo spokojeno s potenciální změnou naší oblasti,“ dodává Lisa. „Ale jen velmi málo z nás vědělo něco o tomto odvětví [ten] čas.“ Za tímto účelem zorganizoval svaz farmářů ve Wisconsinu a jeho sdružení měst v prosinci 2011 celodenní konferenci s cílem pomoci lidem „vypořádat se s tímto novým průmyslem“.
Mezitím začala míjet další města, znepokojená explozí těžby frakturního písku licence vyhlášky k regulaci odvětví. Ve Wisconsinu mohou okresy napadnout územní, ale nikoli licenční nařízení, která spadají pod pravomoci městské policie. Ty podle zákonů Wisconsinu nemohou být přehlasovány okresy ani státem. Becky Glassová, obyvatelka Prairie Farm a organizátorka z Labour Network for Sustainability, nazývá pravomoci městské policie ve Wisconsinu „nejsilnějšími nástroji, které města mají k boji nebo k regulaci těžby frakturního písku“. Považte je za tolik praků použitých proti korporátním Goliášům.
V dubnu 2012 tříčlenná rada Prairie Farm hlasovala 2 ku 1 pro přijetí takového nařízení, které reguluje jakékoli budoucí těžební úsilí ve městě. Ne, takové kroky nezastaví těžbu frakového písku ve Wisconsinu, ale mohou alespoň zmírnit její poškození. Procore se nakonec kvůli odporu stáhla, říká Glass a dodává, že se společnost od té doby vrátila s jiným personálem, aby se pokusila otevřít důl poblíž místa, kde žije.
„K nakrmení každého člověka v této zemi je potřeba 1.2 akru na osobu a rok,“ říká Lisa Norberg. "A v malém městečku, ve kterém žiji, máme 9,000 XNUMX akrů, které jsou pro farmářské využití." Takže když jen zavřeme oči, ohneme se a necháme těžařské společnosti vstoupit, budeme mít tisíce lidí, které nemůžeme nakrmit.“
Jídlo nebo frack-písek: je to rozhodnutí životně důležité v celé zemi, ale o rozhodnutí, které si většina Američanů ani neuvědomuje, činí z velké části nadnárodní korporace a zmenšující se počet zemanských farmářů v tom, co by někteří v této zemi nazvali „skutečným“. Amerika." Většina z nás o těchto možnostech nic neví, ale pokud se těžařské korporace prosadí, brzy to budeme vědět – až si prověříme ceny v supermarketu nebo v obchodě s potravinami. Budeme to vědět také, protože globální klimatické změny pokračují v tom, že zimy ve Wisconsinu jsou vlahé a nahánějí divoké počasí po celé zemi.
Zatímco bukolická krajina mizí, vodonosné vrstvy jsou znečištěné a nespočet farem na venkově ve Wisconsinu se mění v průmyslové pustiny, Lisini synové pokračují v obdělávání půdy Norbergů, stejně jako kdysi jejich otec. Stejně tak Brianův synovec, 32letý Matthew, který mě vzal na otřesnou jízdu po jeho polích. Až budu příště ve městě, ujistil mě, že navštívíme místa v kopcích, kde se voda vlévá do pramenů. Ano, můžete tam pít vodu. Stále je to nejčistší představitelné. Za daných okolností však nikdo neví, na jak dlouho.
Práce Ellen Cantarow o Izraeli/Palestině jsou široce publikovány již více než 30 let. Její dlouhodobý zájem o změnu klimatu ji přivedl k tomu, aby prozkoumala globální pustošení ropných a plynárenských korporací v TomDispatch. Velké díky patří Wisconsinskému filmaři Jimu Tittleovi, jehož dokumentární, „The Price of Sand“ se objeví v srpnu 2012 a kdo sdílel jak své dotazované, tak svůj čas pro tento článek.
Tento článek se poprvé objevil na TomDispatch.com, webovém blogu Nation Institute, který nabízí stálý přísun alternativních zdrojů, zpráv a názorů od Toma Engelhardta, dlouholetého vydavatele, spoluzakladatele American Empire Project, autora Konec kultury vítězství, jak z románu, The Last Days of Publishing. Jeho poslední knihou je The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat